Bitwa o Menin Road Ridge - Battle of the Menin Road Ridge

Bitwa o Menin Road Ridge
Część trzeciej bitwy o Ypres
Brytyjska załoga karabinu maszynowego Vickers podczas bitwy
Data 20–26 września 1917 Lokalizacja Ypres Salient , Flandria Zachodnia , Belgia 50 ° 54′01 ″ N 03 ° 01′00 ″ E  /  50,90028 ° N 3,01667 ° E  / 50.90028; 3.01667 Wynik Brytyjskie zwycięstwo
Wojujące
Imperium Brytyjskie   Zjednoczone Królestwo   Australia   Afryka Południowa	Niemcy   Bawaria   Prusy   Saksonia
Dowódcy i przywódcy
Douglas Haig Herbert Plumer Hubert Gough	Erich Ludendorff Prince Rupprecht Friedrich Armin
Jednostki zaangażowane
2. Armia, 5. Armia	4 Armia
siła
11 działów	5 działów
Ofiary i straty
20,255	25,000 3243   ( POW )
Menin Road Ridge Menin Road, między Ypres i Menin we Flandrii

Bitwa Menin Drogowego Ridge , czasami nazywany "Battle of the Menin Droga", był trzeci brytyjski generał Atak Trzecia bitwa pod Ypres w pierwszej wojnie światowej . Bitwa toczyła się od 20 do 25 września 1917 r. W Ypres Salient w Belgii na froncie zachodnim . Podczas przerwy w ogólnych atakach brytyjskich i francuskich od końca sierpnia do 20 września, Brytyjczycy zmienili taktykę piechoty, przyjmując metodę wyprzedzania przez żabę skokową.

Fale piechoty zatrzymały się, gdy dotarły do ​​celu i skonsolidowały ziemię, podczas gdy fale wspierające przechodziły przez cel, aby zaatakować następny, a wcześniejsze fale stały się rezerwą taktyczną. Powszechne przyjęcie tej metody stało się możliwe, gdy w centrum uwagi pojawiło się więcej artylerii , poprzez zwiększenie liczby samolotów zaangażowanych w bliskie wsparcie powietrzne oraz przez Królewski Korpus Lotniczy, który powierzył zadania obrony powietrznej, patrolu kontaktowego, patrolu kontrataku, obserwacja artyleryjska i atak naziemny na określone statki powietrzne.

Na początku września wśród niemieckich dowódców narastał optymizm, że ofensywa Flandrii została pokonana i kilka dywizji i jednostek powietrznych zostało przeniesionych w inne miejsca. Suchsza pogoda i rozległe naprawy dróg znacznie ułatwiły Brytyjczykom przemieszczanie ogromnych ilości dostaw z pierwotnej linii frontu. Widoczność wzrosła, z wyjątkiem częstej mgły naziemnej o świcie, która pomogła ukryć brytyjską piechotę podczas ataku, zanim oczyściła się, aby odsłonić niemieckie przygotowania do kontrataku na brytyjską obserwację i atak.

Brytyjskiej piechocie udało się przejąć większość swoich celów, a następnie utrzymać je przed niemieckimi kontratakami, zadając wiele ofiar niemieckim obrońcom i Eingreifdivisionen , wysłanym w celu ich wzmocnienia, przez zmasowaną artylerię i ogień z broni strzeleckiej. Niemieckie umocnienia na płaskowyżu Gheluvelt, które zostały zachowane lub szybko odzyskane w lipcu i sierpniu, zostały utracone, a Brytyjczycy rozpoczęli serię sukcesów, która trwała do początku października.

tło

Tło strategiczne

Ofensywa Kiereńskiego Rosji w lipcu przyspieszył rozpad armii rosyjskiej, co zwiększa szanse na znacznych niemieckich umocnień na froncie zachodnim. Francuski atak pod Verdun w sierpniu spowodował klęskę niemieckiej 5 Armii w stopniu podobnym do porażki 4 Armii w bitwie pod Messines w czerwcu, ale morale armii francuskiej było nadal słabe. W raportach dla Gabinetu Wojennego z 21 sierpnia i 2 września, sir Douglas Haig powtórzył swój pogląd, że brytyjska kampania pod Ypres była konieczna, aby chronić inne armie sojuszu, niezależnie od powolnego postępu geograficznego, jaki dokonuje się w niezwykle mokrej pogodzie. Sierpień.

Rozwój taktyczny

Niemiecka 4. Armia odniosła sukces w atakach brytyjskich na czarną i zieloną (drugą i trzecią) linię zaplanowaną na 31 lipca, w centrum i na płaskowyżu Gheluvelt na południowej flance pola bitwy podczas częstych przerw pogodowych w sierpniu. Te sukcesy obronne były kosztowne i do połowy sierpnia niemieckiej satysfakcji z osiągnięć towarzyszyła troska o wielkość ofiar. Deszcz, ciągłe bombardowania i brytyjskie ataki powietrzne również bardzo obciążały niemieckich obrońców między brytyjskimi atakami. Po 31 lipca Gough zaprzestał prób wykorzystania możliwości stworzonych przez ataki 5. Armii i rozpoczął proces rewizji taktycznej, która przy lepszej pogodzie we wrześniu zadała Niemcom kilka kosztownych porażek.

2 sierpnia II Korpus otrzymał rozkaz zajęcia pozostałej części czarnej linii. Trzy korpusy 5. Armii na północy miały wtedy zakończyć zdobycie swojej części zielonej linii 4 sierpnia, podczas gdy XIV Korpus i francuska 1. Armia przekroczyły Steenbeek na lewym skrzydle. Niezwykle deszczowa pogoda spowodowała przełożenie ataków na 10 sierpnia i 16–18 sierpnia, bitwę pod Langemarck . Niektóre cele były nadal zajęte przez Niemców po działaniach pod koniec miesiąca. Główna odpowiedzialność za ofensywę została przekazana generałowi Herbertowi Plumerowi 25 sierpnia. Granica 2 Armii została przesunięta na północ w obszar opuszczony przez II Korpus na płaskowyżu Gheluvelt. Haig położył większy nacisk na południowe krańce płaskowyżu, przekazując 2. Armii większość wzmocnień ciężkiej artylerii przeniesionych z Artois .

Preludium

Brytyjskie preparaty

Sztab Dowództwa Generalnego (GHQ) Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF) szybko przestudiował wyniki ataku z 31 lipca i 7 sierpnia wysłał do dowództwa armii kwestionariusze dotyczące nowych warunków stworzonych przez dogłębną obronę niemiecką. 4. Armia rozłożyła mocne punkty i bunkry na obszarach między liniami obronnymi i przeprowadziła szybkie kontrataki z lokalnymi rezerwami i dywizjami Eingreif , przeciwko penetracjom aliantów. Plumer wydał 1 września wstępne rozkaz, który określił obszar działań 2 Armii jako Broodseinde, a obszar na południu. Plan opierał się na użyciu znacznie większej średniej i ciężkiej artylerii, która została przywieziona na płaskowyż Gheluvelt z VIII Korpusu po prawej stronie 2. Armii oraz poprzez przeniesienie większej ilości dział z 3. i 4. Armii w Artois i Pikardii.

W dniu 31 lipca 112 ciężkich i 210 polowych dział i haubic 2. Armii zostało zwiększonych do 575 ciężkich i średnich oraz 720 dział polowych i haubic. Dodatkowa artyleria miała zniszczyć niemieckie betonowe schrony i gniazda karabinów maszynowych, liczniejszych w niemieckich „strefach bojowych” niż zdobyte w lipcu i sierpniu „strefy posterunkowe”, oraz zaangażować się w większy ostrzał przeciwbaterii. Nowe działa pozwoliły na odpowiednik jednej sztuki artylerii na każde 5 stóp (1,5 m) frontu ataku, ponad dwukrotnie większą gęstość w bitwie pod Pilckem Ridge . Niewiele niemieckich betonowych bunkrów i gniazd karabinów maszynowych zostało zniszczonych podczas wcześniejszych bombardowań przygotowawczych, a próby precyzyjnego bombardowania między atakami również nie powiodły się.

Udoskonalenia taktyczne Drugiej Armii miały na celu osłabienie niemieckiej obrony, dokonując płytszej penetracji, a następnie tocząc główną bitwę z niemieckimi oddziałami kontrataku ( Eingreif ). Poprzez dalszą reorganizację rezerw piechoty Plumer zapewnił, że głębokość dywizji atakujących z grubsza odpowiadała głębokości lokalnych niemieckich rezerw kontrataku i ich Eingreifdivisionen . W późniejszych etapach natarcia w celu pokonania niemieckich kontrataków zapewniono więcej piechoty, posuwając się piechotą na odległość nie większą niż 1500 jardów (1400 m) przed konsolidacją. Kiedy Niemcy kontratakowali, napotkaliby brytyjską obronę w głębi, chronioną przez artylerię i ponieśli ciężkie straty z niewielkim skutkiem, a nie małe i zdezorganizowane grupy brytyjskiej piechoty, które Niemcy wyparli z powrotem na czarną linię na Front XIX Korpusu 31 lipca.

Drobne operacje

Podczas zastoju na początku września obie strony próbowały poprawić swoje pozycje; 1 września zdecydowany niemiecki atak na Inverness Copse został odparty. Dalej na północ, w rejonie XIX Korpusu, batalion 61 Dywizji (2. South Midland) rzucił się na wzgórze 35, ale zajął tylko niewielki obszar; kolejna próba 3 września nie powiodła się. Następnego dnia dywizja zaatakowała Aisne Farm i została odparta, ale sąsiednia 58. (2/1 londyńska) dywizja zajęła Spot Farm. 5 września 61. (2. South Midland) dywizja próbowała ponownie w nocy, zajęła niemiecką placówkę na wzgórzu 35, a następnie przegrała w kontrataku. Atak z południa wzgórza 35 przez 42 Dywizję (East Lancashire) ze 125. Brygadą i częścią 127. Brygady miał miejsce 6 września. Przez kilka dni prowadzono zapory próbne i niewielki oddział przeprowadzał zwiad w ciągu dnia w odległości 25 jardów (23 m) od Beck House. W nocy Niemcy wysłali wiele rac i rakiet, odsłaniając linię ognia i wiele niewykrytych posterunków.

Brytyjski harmonogram ostrzału wymagał czterech strzałów na działo na minutę, ale strzelcy strzelali do dziesięciu. 125. Brygada zaatakowała farmy Iberian, Borry i Beck House i zdobyła Beck House, ale ostrzał z broni ręcznej ze wzgórza 35 zatrzymał resztę ataku, co było kosztowną porażką. Niemcy odbili Beck House o godzinie 10.45 i zamknęli resztę napastników, którzy zostali wycofani, z wyjątkiem skrajnej prawicy. Kolejny niemiecki kontratak o godz. 19.30 przez świeże oddziały szturmowe zmusił batalion do wycofania się, z wyjątkiem niewielkiego obszaru 150 jardów do przodu, który został porzucony następnego dnia; podział poniósł ok.  800 ofiar. Kolejny nocny atak 61. (2. South Midland) Dywizji na Wzgórze 35 nie powiódł się i na obszarze XVIII Korpusu kompania 51. Dywizji (Highland) dokonała nieudanego nalotu na Pheasant Trench.

Dwa bataliony 58. (2/1 londyńskiej) Dywizji przeprowadziły naloty 8 września, a następnego dnia 24. Dywizja wytrzymała kolejny zdecydowany niemiecki atak na Inverness Copse. 11 września nocny atak batalionu 42. (East Lancashire) Dywizji nie zdołał zdobyć schroniska. Grupa osłaniająca grupę żołnierzy pracujących na ziemi niczyjej odkryła fizyliera Inniskilling, który leżał ranny od 11 sierpnia, żywiąc się racjami odzyskanymi od poległych żołnierzy. 13 września dywizja strażników została wyparta z drugiej strony Broembeek i drogi Wijdendreft. Następnego dnia batalion 42 Dywizji (East Lancashire) posunął się do przodu 100 jardów (91 m), a batalion 58 Dywizji (2/1 Londyn) zaatakował bunkier Winnipeg; wieczorem niemiecki kontratak skierował się w stronę Springfield. 15 września batalion z 47. (1/2 londyńskiej) Dywizji zaatakował i zajął silny punkt w pobliżu Inverness Copse, z którego ostrzał zniszczył wcześniejsze ataki i wziął 36 jeńców 15 września, objęty ostrzałem huraganu . Batalion 42 Dywizji (East Lancashire) zdobył Sans Souci, a 51 Dywizja (Highland) przypuściła „chiński” atak przy użyciu manekinów. Dzień później niemiecki atak na silny punkt przemianowany na Farmę Cryer, zdobyty przez 47 (1/2 londyńska) Dywizję, okazał się kosztowną porażką iw rejonie XIV Korpusu kolejny atak został powstrzymany ostrzałem z broni strzeleckiej 20 ( Lekka) dywizja. Grupa Gwardii została odcięta w pobliżu Ney Copse i wywalczyła ucieczkę; cisza trwała do 20 września.

Plan ataku

Mapa przedstawiająca brytyjskie linie celu na płaskowyżu Gheluvelt

Plumer planował zająć płaskowyż Gheluvelt w czterech krokach w sześciodniowych odstępach, aby mieć czas na przyspieszenie artylerii i zaopatrzenia, szybsze tempo działań niż przewidywał Gough przed 31 lipca. Każdy krok miał mieć jeszcze bardziej ograniczone cele geograficzne, z jednostkami piechoty atakującymi na węższych frontach z większą głębią. Praktyka atakowania pierwszego celu dwoma batalionami i kolejnych celów po jednym batalionie została odwrócona, z uwagi na większe zagęszczenie niemieckiej obrony, im dalej atak przebijał; dwukrotnie większa od średniej i ciężkiej artylerii była dostępna niż 31 lipca. Taka reorganizacja została zalecona w raporcie z 25 sierpnia, przez generała dywizji Herberta Uniacke , generała dywizji V Armii dowodzącego RA (GOCRA) . Ewolucja organizacji i metod miała na celu zapewnienie, że większa liczba piechoty będzie na taktycznie korzystnym gruncie, mając czas na utrwalenie i odzyskanie kontaktu z artylerią przed niemieckimi kontratakami.

Brytyjczycy rozpoczęli 31 sierpnia "bezładne" bombardowanie, a także starali się zneutralizować niemiecką artylerię gazem, w tym bombardowaniem gazowym na trzy wieczory poprzedzające szturm. Samoloty były zarezerwowane do systematycznego rozpoznania kontrataku, aby uniknąć niepowodzeń z poprzednich bitew, w których zbyt mało samolotów zostało obciążonych zbyt wieloma obowiązkami, przy złej pogodzie. Trzytygodniowa przerwa została zapoczątkowana przez generałów porucznika T. Morlanda i W. Birdwooda , dowódców X i I korpusu Anzac, na konferencji w dniu 27 sierpnia. Korpus szturmowy przygotował swoje plany w ramach planu 2 Armii, korzystając z ogólnych zasad, na których zostanie sporządzony plan artyleryjski z 29 sierpnia, które opisywały wielowarstwową zaporę pełzającą i użycie Fuze 106 , aby uniknąć dodawania kolejnych kraterów. na ziemię. 2. Armia i oba korpusy przeprowadziły testy widoczności, aby zdecydować, kiedy należy ustawić godzinę zerową; użycie czołgów bezprzewodowych i uzbrojonych zostało omówione z Plumerem 15 września. X Corps wydał pierwszą instrukcję 1 września, podając czasy i granice dla swoich dywizji.

Ustalono wzorzec ataków brytyjskich, a rozkazy 2. Armii i instrukcje artyleryjskie stały się rutynowe, z mapą ataku pokazującą etapy ataku i harmonogram zaangażowanego korpusu; zwięźle zanotowano ruchy korpusu i czas ataku. Dziewięć dywizji miało zaatakować na froncie 10 000 jardów (5,7 mil; 9,1 km); 2 armia miała trzy razy więcej amunicji, a 5 armia dwukrotnie więcej amunicji niż Pilckem Ridge. Pod koniec sierpnia rozpoczął się niszczycielski ostrzał superciężkiej artylerii, a na początku września, przy słabej widoczności, rozpoczął się ostrzał przeciwbaterii. Plan RFC obejmował znormalizowane metody stosowane przez dowódców baterii i załogi obserwacyjne artylerii, ponieważ nieformalne metody łączności okazały się niewystarczające wraz ze wzrostem ilości artylerii i liczby samolotów w BEF od 1915 r. Kody bezprzewodowe były zharmonizowane i lepsze wprowadzenie szkolenia w zakresie łączności powietrze-ziemia. Ataki miały być dokonywane na niemieckie kęsy, koleje, lotniska i kontrataki piechoty. Royal Flying Corps (RFC) przyczyniły 26 dywizjonów, w tym dwóch eskadr nocnych bombardowanie i Royal Naval Air Service (RNA) Handley-Stron z Coudekerque, począwszy od nocy przed atakiem. Po świcie lotniska były okresowo atakowane przez małe formacje myśliwców nisko latających i bombowce dzienne z dużych wysokości.

Niemieckie preparaty

Linia frontu brytyjskiego i niemiecka obrona w rejonie na wschód od Ypres, połowa 1917 roku

Od połowy 1917 roku obszar na wschód od Ypres bronił sześć niemieckich pozycji obronnych: pozycja przednia, Albrechtstellung (druga pozycja), Wilhemstellung (trzecia pozycja), Flandern I Stellung (czwarta pozycja), Flandern II Stellung (piąta pozycja) i Flandern III Stellung (w budowie). Pomiędzy niemieckimi pozycjami obronnymi leżały belgijskie wioski Zonnebeke i Passchendaele. „Elastyczna” taktyka obrony została odrzucona przez szefa sztabu 4 Armii, generała dywizji Fritza von Loßberga , który uważał, że taktyczne wycofanie się garnizonów okopowych zdezorganizuje kontratakujące rezerwy, prowadząc do utraty sektora i zagrożenia dla jednostki flankujące. Loßberg nakazał sztywne trzymanie pierwszej linii grup wartowniczych ( Postengraben ); Brytyjskie ataki wyczerpałyby się, a następnie zostałyby odparte przez lokalne rezerwy niemieckie lub przez Eingreifdivisionen . Loßberg ocenił również, że perspektywa opóźnienia brytyjskich ataków jest niewielka z powodu konieczności przesunięcia artylerii do przodu i budowy dróg zaopatrzenia. Brytyjczycy dysponowali olbrzymią masą artylerii i infrastrukturą niezbędną do zaopatrzenia jej w amunicję, w większości zbudowaną naprzeciw Flandern I Stellung w okresie od ataku na Messines do 31 lipca.

Niemiecka taktyka obronna była kosztowna, ale odniosła sukces na froncie XIX Korpusu 31 lipca i przeciwko II Korpusowi na płaskowyżu Gheluvelt 31 lipca i w sierpniu, chociaż kontrataki zostały z kolei zatrzymane przez ostrzał brytyjskiej artylerii. dotarł do obszarów, gdzie przywrócono obserwację i łączność między brytyjską piechotą a artylerią. Ludendorff napisał później, że straty w bitwach sierpniowych były nieoczekiwanie wysokie. Przerwa w brytyjskich operacjach na początku września pomogła Niemcom w zmyleniu. Generał von Kuhl (szef sztabu, książę Grupy Armii, książę Rupprecht) wątpił, czy ofensywa dobiegła końca, ale 13 września zmienił zdanie. Pomimo nalegania na ostrożność, Kuhl wysłał dwie dywizje, trzynaście ciężkich baterii i dwanaście baterii polowych artylerii, trzy eskadry myśliwców i cztery inne jednostki sił powietrznych z 4. Armii. Na obszarze, który miał zostać zaatakowany, armia miała sześć dywizji naziemnych wspieranych przez trzy dywizje Eingref i 750 dział.

Bitwa

Druga Armia

Rozmieszczenie wojsk niemieckich naprzeciw 1 Korpusu ANZAC, 1 września 1917 r.

19-ci (zachodnia) Podział w IX Korpusu obejmowało południową flankę obronną ataku frontu przeciwko niemieckiej 9. Rezerwy i 207. podziałów, na 1600 km (1500 m), z przodu, z kanału Comines do Groenenburg Farm na zboczu zachodnim doliny Bassevillebeek. Sześć batalionów szturmowych 58 Brygady po prawej i 57 Brygady po lewej oraz ich bataliony pomocnicze miały trudne podejście. 58. Brygada musiała przejść przez przeszkody w Nieprzezroczystym Lesie i Niedoskonałym Zagajniku, a następnie o północy zaczęło padać do 5:00 rano, zgodnie z pogodą ustalono godzinę zerową, a czas 5:40 został przesunięty do przodu o 1:45. rano, więc wszystkie szeregi musiały leżeć cicho w deszczu przez ponad trzy godziny.

Około świtu utworzyła się gęsta mgła i o godzinie 5:40 rozpoczęła się zapora. Po prawej, krótkie przejście do pierwszego celu (czerwona linia) spotkało się z oporem ze strony ziemianek na południowy-zachód od Hessian Wood, Jarrocks Farm, Pioneer House i pobliskiego małego lasu. Ogień z karabinu maszynowego napotkano również z zamku Hollebeke i nasypu kolejowego. Prawy batalion dotarł do celu na czas, ale dwaj po lewej stronie ponieśli wiele ofiar, stracili kontakt ze swoimi jednostkami flankującymi i ostrzałem, dopóki pauza na czerwonej linii (pierwszy cel) nie pozwoliła im zreorganizować się, zmyć i odzyskać kontakt z jednostkami, które straciły kierunek. Trzeci batalion po lewej był nadal utrzymywany przez Hesji Las, więc utworzono flankę obronną skierowaną na północ.

57. Brygada zbliżyła się do czerwonej linii, pokonując niewielki opór po prawej stronie, podczas gdy dwa bataliony po lewej musiały przejść przez wyjątkowo podmokły teren, co spowolniło ich i straciło zaporę. Opóźnienie spowodowało, że zostali złapani przez ostrzał z karabinu maszynowego z ziemianek w pobliżu Top House, gdy byli zgromadzeni, z powodu ciężkiej jazdy. Czerwona linia (drugi cel), która tutaj była nieco dalej od pierwszego celu (zielona linia) została osiągnięta i dwa plutony z każdej atakującej kompanii ruszyły w górę, gotowe do ataku na niebieską linię (ostatni cel), która rozpoczęła się o 6:24. am Druga i ostatnia linia (czerwona i niebieska) ciągnęła się po prawej stronie od Hessian Wood, ale Niemcy broniącego lasu nadal walczyli, gdy natarcie miało zostać wznowione. Dwie kompanie batalionu prawostronnego po wielu stratach zdołały posunąć się naprzód, a następnie pluton wyruszył na pomoc środkowemu batalionowi. Oczyszczono szereg ziemianek i wzięto 50 jeńców , co umożliwiło środkowemu batalionowi przedostanie się na północny kraniec lasu i nawiązanie kontaktu z lewym batalionem w południowo-zachodnim narożniku. Na froncie 57. Brygady Niemcy na Wood Farm i Belgian Wood zostali najechani przez szarżę bagnetową, a niebieska linia (trzeci cel) dotarła na czas. Podczas tego natarcia sekcje karabinów maszynowych i oddział łącznikowy batalionu 39. Dywizji pchały się do North Farm, które zostało zdobyte z czterema karabinami maszynowymi i 29 więźniami. O godzinie 8:10 zapora ochronna podniosła się na 200 jardów (180 m) i wysłano patrole, aby założyć przyczółki i oczyścić teren z pozostałych wojsk niemieckich; Zburzono Moat Farm i Funny Farm. Konsolidację rozpoczęto pomimo ostrzału z karabinu maszynowego z Hollebeke Château, wykopano zieloną linię (pierwszy cel), a teren przed niebieską linią (cel końcowy) głęboko broniły przyczółki. O godzinie 7:30 podjęto próbę niemieckiego kontrataku, który został „unicestwiony” przez ostrzał z broni strzeleckiej i artyleryjskiej.

W X Korpusie na północy 39. Dywizja po prawej stronie przedłużyła południową flankę obronną, od farmy Groenenburg na północy, w dół zbocza do Bassevillebeek. Dywizja bardzo ucierpiała od niemieckiego ognia, gdy zbliżała się do celu na 800 jardów (730 m), z ukrytych ziemianek w rejonie dalej na północ, co już zatrzymało 41. Dywizję . Kiedy dywizja osiągnęła swój cel, zawróciła lewą flanką, by połączyć się z prawą brygadą 41. Dywizji. Główny atak został wykonany przez X Korpus i 1 Korpus Anzac na froncie 4000 jardów (2,3 mil; 3,7 km) na płaskowyżu Gheluvelt. Stała presja na początku września ze strony 47. (1/2 londyńskiej) Dywizji posunęła brytyjską linię frontu w pobliżu Inverness Copse na znaczną odległość, co dało lepsze pozycje startowe do ataku Australijczyków. Cztery dywizje posuwały się za pełzającą zaporą o niespotykanej dotąd wadze. Zwiększona ilość artylerii pozwoliła ciężkim działom na umieszczenie dwóch pasów ognia poza dwoma z artylerii polowej; ostrzał karabinu maszynowego pośrodku tworzył pięć pasów, każdy głęboki na 200 jardów (180 m). Pełzająca zapora zaczęła się szybko, podnosząc 91 m co cztery minuty, co pozwoliło brytyjskiej piechocie zaskoczyć garnizony niemieckiej placówki, gdy Niemcy byli jeszcze w swoich schronach, wyłaniając się z mgły. Po czterech podniesieniach stopień zwalniał do 100 jardów (91 m) co sześć minut. Większość napotkanych żołnierzy niemieckich była tak oszołomiona bombardowaniem, że nie byli w stanie stawić oporu i poddali się natychmiast, mimo że kilka betonowych bunkrów i schronów Mebu zostało zniszczonych przez brytyjską artylerię. Na nielicznych obszarach, w których niemieccy obrońcy byli w stanie stawić opór, zadali wiele strat, ale szybko zostali oskrzydleni we mgle. Nowy system lokalnych rezerw pozwolił Brytyjczykom utrzymać tempo mimo lokalnych kontroli.

41. Dywizja musiała przejść przez dolinę Bassevillebeek, na prawo od niemieckiej 9. Dywizji Rezerwowej i na lewo od Bawarskiej Dywizji Ersatz , aby przejąć ostrogi Tower Hamlets. Postęp był utrudniony przez nocny deszcz, który dotknął dolinę bardziej niż płaskowyż na północy. Ogień z zakamuflowanych gniazd niemieckich karabinów maszynowych w dolinie spowodował zamieszanie i opóźnienie piechoty, która straciła ostrzał. Strumień Bassevillebeek w dolinie został ostatecznie przekroczony, a 122. Brygada walczyła naprzód, a 124. Brygada została zatrzymana w pobliżu linii frontu brytyjskiego przez liczne karabiny maszynowe w Czworoboku, trzy zrujnowane domki, które zostały ufortyfikowane za kopaniem 400 jardów. × 100 jardów (366 m × 91 m) na południowym krańcu ostrogi. Czworokąt zarządzał zachodnim podejściem do ostrogi i wzniesieniem się na północ do bunkrów w Tower Hamlets. Lewa brygada dywizji dotarła do trzeciego celu i odrzuciła prawą flankę do brygady po prawej, która wysunęła się tuż za drugi cel, a następnie dołączyła do lewej flanki 39. Dywizji. Pomimo niepowodzenia w zdobyciu Tower Hamlets, części dwóch wiodących batalionów 124. Brygady uciekających przed zebraniem oraz dwóch zabitych i trzech rannych dowódców batalionów, dywizja pokonała wszystkie niemieckie kontrataki w ciągu dnia.

Ludzie z 13. batalionu, Durham Light Infantry, 23.Dywizja, odpoczywający w okopach podczas natarcia na Veldhoek, 20 września 1917

23-ci Division odbyło się w krótkim czasie przez niemiecką silnym punktem w Dumbarton Wood, które zostały pominięte przez zapory i spowodował wiele ofiar. Pomimo opóźnienia i trudności w poruszaniu się przez chmury pyłu i dymu spowodowane przez zaporę i podmokłe tereny na północ od jeziora Dumbarton, pierwszy cel został osiągnięty kilka minut po zaporze i utrwalony wzdłuż źródła Bassevillebeek. 69. Brygadzie po lewej stronie udało się przedrzeć przez Inverness Copse, ale wojska niemieckie wyszły z ukrycia i ostrzelały żołnierzy z tyłu, gdy ruszyli w górę, aby zaatakować drugi cel, powodując poważne straty, zanim zostali zabici lub schwytani. Żołnierze, których liczebność została znacznie zmniejszona podążając przez Zagajnik, nadal byli w stanie zdobyć linię niemieckich fortyfikacji wzdłuż Menin Road, na północ od wioski Kantinje Cabaret. Z czterech czołgów dołączonych do ataku wzdłuż Menin Road, jeden ugrzązł wcześnie, a natarcie piechoty było zbyt szybkie, by pozostałe trzy czołgi mogły nadążyć. Czołg został strącony na drodze, a dwaj pozostali przynieśli amunicję i sprzęt żołnierzom przy ostatnim celu.

1-cia australijski Division po prawej I Anzac Korpusu, rozszerzone na 1000 km (910 m) Przednia północy Menin Road, z jego prawej strony, którego celem jest FitzClarence Farm, wobec części Bawarii Ersatz Division i najbardziej Wydziału 121.. Australijczycy przeszli przez Glencorse Wood, która w sierpniu dwukrotnie zmieniła właściciela i szybko stłumiła niemiecki opór. Niemcy na farmie Fitz-Clarence'a byli trzymani pod osłoną ognia z granatów karabinowych, podczas gdy inne grupy wyszły z tyłu i rzuciły się na garnizon, biorąc 41 jeńców. Infiltracja została również wykorzystana przeciwko niemieckim strzelcom maszynowym w betonowych schronach wzdłuż zatopionej drogi w północnym krańcu lasu, którzy spowodowali wiele ofiar. Bliskie rezerwy działały za schronami, przedarły się i zabiły lub zajęły garnizon. Nonne Bosschen zostało przekroczone, poruszając się wzdłuż krawędzi kraterów po muszli, a drugi cel wzdłuż zachodniego krańca Lasu Polygon został osiągnięty na czas o 7:45 rano The Wilhemstellung (trzecia linia) pigułki i Mannschafts - Eisenbeton - Unterstände ( Mebu ) schrony zostały szybko zajęte, a niemieccy obrońcy byli oszołomieni bombardowaniem i nie mogli się oprzeć. Niewiele zachowało się relacji z bawarskiej dywizji Ersatz, które trzymały ziemię po obu stronach Menin Road, ponieważ zostały one szybko opanowane przez 23 i 1 dywizję australijską. Ostrzał z karabinu maszynowego słychać było z Albrechtstellung (druga linia) o 8:30, ale o 9:00 Brytyjczycy i Australijczycy byli już na dobrej drodze do Wilhemstellung (trzecia linia).

2-ci australijski Division zaatakowany z dwóch brygad, jeden po obu stronach drogi Westhoek-Zonnebeke, przeciwko 121. dywizji niemieckiej, w dół Hanebeek doliny do najbliższej banku. Niemieckie garnizony przyczółków zostały zaskoczone i zajęte, a natarcie po drugiej stronie strumienia przytłoczyło Niemców, którzy w większości poddali się masowo . Widoczność zaczęła się poprawiać do 200–300 jardów (180–270 m), a na wzniesieniu karabiny maszynowe w redutach Alberta i Krzyża Żelaznego w Wilhemstellung na ostrodze Anzac House, następnym wzniesieniu na wschód, zostały oślepione granatami dymnymi. , na którym uciekły garnizony. Dalej na lewo, Anzac House, ważny punkt obserwacyjny niemieckiej artylerii, który wychodził na dolinę Steenbeek na północy, został schwytany, gdy garnizon próbował walczyć z Australijczykami, przesuwając swoje karabiny maszynowe na zewnątrz. Gdy dywizje na płaskowyżu Gheluvelt osiągnęły swój drugi cel o godzinie 7:45, wiatr zdmuchnął mgłę i ujawnił skalę ich osiągnięć. Brytyjczycy i Australijczycy nieśli obronę, która ich podtrzymywała przez cały sierpień, i zdobyli obserwację aż do Broodseinde.

Żadne niemieckie kontrataki nie były przeprowadzane przez dwie godziny, podczas których Brytyjczycy i Australijczycy utrwalili drugi cel. Pełzająca zapora stała przez czternaście minut przed drugim celem, a następnie posunęła się o 2000 metrów (1800 m), po czym powróciła na nową linię frontu brytyjskiego i ponownie posunęła się naprzód, aby poprowadzić wojska do trzeciego celu. Niemieckie kontrataki zostały powstrzymane, zanim dotarły do ​​nowych brytyjskich i australijskich placówek. Niemieckiej artylerii udało się tylko wystrzelić chaotyczną i rzadką odpowiedź, która niewiele zrobiła, aby przeszkodzić żołnierzom gotowym do ataku na trzeci cel, gdy ruszyli w górę, ale snajperzy i ogień z karabinów maszynowych zaczęli nękać żołnierzy konsolidujących drugi cel . Lokalne operacje zostały zmontowane, aby zatrzymać strzelanie ze snajperki, używając metod, które były tak skuteczne wcześniej rano, prowadząc do Black Watch Corner na południowy-zachód od Polygon Wood i Garter Point na wschód od Anzac House i innych zdobywanych mocnych punktów.

O godzinie 9:53 zapora wznowiła swój ruch naprzód w kierunku trzeciego celu, oddalonego o kolejne 300–400 jardów (270–370 m). 23. dywizja musiała walczyć naprzód przez bunkry ukryte w zrujnowanych chatach wzdłuż Menin Road, betonowe schrony w Veldhoek i żywopłot z przodu, zanim niemieckie garnizony się wycofały. Lewą brygadę podtrzymywało kilkanaście bunkrów w Wilhemstellung do południa, co spowodowało wiele strat dywizji, ale ziemia przy końcowym celu okazała się wystarczająco sucha, aby żołnierze mogli się okopać. Dwie australijskie dywizje dotarły do trzeci cel za pół godziny, znajdując Niemców w tych mocnych punktach, które nie zostały ujarzmione podczas postoju przy drugim celu, równie oszołomionych jak ci napotkani na początku dnia. Ostrzał ośmiu niemieckich samolotów (z których jeden został zestrzelony przez ogień naziemny) i część ostrzału niemieckiej artylerii spowodowały niewielkie straty, ponieważ dywizje australijskie skonsolidowały zdobyte okopy i dziury po pociskach na nowej linii frontu.

Piąta Armia

Frezenberg Ridge, wrzesień – październik 1917.

Piąta Armia zaatakowała po lewej stronie 2. Armii, aby schwytać Wilhemstellung , z V Korpusem po prawej i XVIII Korpusem po lewej, aby zakończyć zajęcie linii od Schuler Farm do Langemarck, a następnie przejść 500–800 jardów (460 –730 m) na wschód w kierunku Poelcappelle; XIV Korpus utworzył północną flankę wraz z 20. (Lekką) Dywizją. V Korpus miał więcej dział polowych niż I Korpus Anzac po prawej stronie i mniej ciężkich dział, więc możliwy był tylko trójwarstwowy ostrzał. Pełzająca ostrzał z 18-funtowych dział polowych miała poruszać się z tą samą prędkością, co 2. Armia. Ogień 18-funtowej i 4,5-calowej haubicy miał przeczesać obszar przed pełzającą zaporą na głębokości od 100 do 400 jardów (91-366 m), a neutralizująca zapora z 6-calowych haubic i 60-funtowych dział miała zamiatać naziemny 450–1 200 jardów (410–1 100 m) przed zaporą pełzającą. Artyleria, która nie była potrzebna do ostrzału przeciwdziałającego, polegała na umieszczaniu stojących zapór ogniowych na najbardziej niebezpiecznych pozycjach niemieckich, takich jak Hill 37 i Hill 40 oraz niemieckie miejsca zbiórki w zagłębieniach za Zonnebeke i Gravenstafel.

9. (szkocka) dywizja i 55 (West Lancashire) dywizja V Korpusu miały zaatakować na frontach o długości 1800 m (1600 m) nad ziemią po prawej stronie niemieckiej 121. Dywizji i 2. Dywizji Rezerwowej Gwardii, która również miała dwukrotnie zmienił właściciela w sierpniu. Duża liczba mocnych punktów, bunkrów i ufortyfikowanych farm na wschód od strumieni Hanebeek i Steenbeek pozostała w większości nietknięta, pomimo licznych prób zniszczenia ich ogniem artyleryjskim. Artyleria przywieziona do Ypres we wrześniu trafiła do 2. Armii, więc Piąta Armia przyjęła nową formację piechoty, w której zbieracze zostali przeorganizowani w małe grupy liczące do połowy plutonu, poruszające się wraz z głównymi falami szturmowymi, aby przechwycić określone mocne punkty, a następnie obsadzić je garnizonem. XVIII Korpus przyjął tę samą praktykę, która wkrótce po bitwie stała się standardem w Piątej Armii.

9. (szkocka) dywizja została skonfrontowana z bagienami doliny Hanebeek, gdzie strumień został zagłuszony przez częste bombardowania i zamieniony w bagno i wypełnione wodą dziury po muszlach. Obie brygady wysłały dwa bataliony do pierwszego celu i przeskoczyły przez nie kolejne dwa, aby objąć ostateczny cel. Hanebeek Wood po prawej stronie był zasypany dymem i pociskami odłamkowo-burzącymi, a nie odłamkami, z wyjątkiem linii, po której kompania była w stanie poruszać się za drewnem. Kiedy ostrzał artyleryjski przeniósł się poza las, został popędzony z obu stron i schwytany z pięćdziesięcioma więźniami i czterema karabinami maszynowymi. Brygada południowoafrykańska po lewej stronie zrobiła to samo na farmie Borry'ego. We mgle mocne punkty można było łatwo pokonać, z wyjątkiem czterech bunkrów wokół Potsdam House, które ostatecznie zostały zaatakowane z trzech stron i przejęte po zadaniu ciężkich strat napastnikom. Opóźnienia spowodowane gniazd karabinów maszynowych wykopane wzdłuż linii kolejowej Ypres-Roulers nie powstrzymało podział idącą pierwszym celem jako zapora zaczęła przesuwać się do przodu na 7:08 rano Na 7:08 rano kiedy 9. (szkocki) Podział zaczął awansując do celu końcowego, brygada prawej ręki napotkała jedynie niewielki opór. Afryki Południowej Brygady po lewej stronie została źle trafiony przez niemieckiego karabinu maszynowego z Hill 37, jak opóźnienia w 55. (West Lancashire) Podział oznaczało, że był znacznie niższy od wzgórza. Południowoafrykańczykom udało się zająć Redutę Bremy i Dom Waterend w dolinie Zonnebeek i rozszerzyć flankę obronną z powrotem do pierwszego celu.

Na północ od 9. (szkockiej) dywizji, 55. (West Lancashire) dywizja rozpoczęła dzień w sile po stratach 31 lipca. Uzupełnienia przybywały powoli i 1000 żołnierzy zostało wykluczonych z bitwy, którzy przybyli zbyt późno, aby zostać przeszkoleni do ataku. Niemiecka artyleria i ogień z karabinów maszynowych z 91 pułku rezerwowego 2. Dywizji Rezerwy Gwardii, w momencie rozpoczęcia ataku, zaangażowały piechotę masowym ogniem z broni ręcznej. Mgła działała na korzyść Niemców w tej części frontu, gdyż zubożone jednostki brytyjskie ominęły kilka niemieckich mocnych stron i ziemianek, z których Niemcy byli w stanie powstrzymać napływ brytyjskich fal wsparcia. Zaawansowane wojska, które zdały sobie z tego sprawę, zatrzymały się lub zawróciły i straciły ostrzał. Trudności dywizji pogorszyły się o godz. 7:08, kiedy zaplanowane przejście do celu końcowego zbiegło się w czasie z rozproszeniem mgły. Rezerwy zostały wypchnięte około godziny 10:00 ze 166. Brygady, co pozwoliło 165. i 164. brygadzie na zajęcie pierwszego celu wokół farmy Gallipoli i Galerii Schulera przed Farmą Schulera do południa. Walka na wzgórzu 35 trwała nadal, a Niemcy odbili wzgórze 37 kontratakiem. Karabiny maszynowe umieszczono w Galeriach Schulera, a dziewięć karabinów maszynowych wykopano w pobliżu farmy Keir, dzięki czemu Brytyjczycy powstrzymali niemieckie kontrataki przed dalszym postępem. Po południu reszta brygady rezerwy zajęła wzgórza 35 i 37, które dominowały na ostrodze Zonnebeke. Prawa część dywizji nawiązała kontakt z 9. (szkocką) dywizją, ale środkowa i lewa dywizja 55 (West Lancashire) znajdowała się 500 jardów (460 m) przed końcowym celem.

XVIII Korpus miał ruszyć na ostrogi Gravenstafel i Poelcappelle, które od 8 września znajdowały się w posiadaniu niemieckiej 36. Dywizji. Dywizje musiały zebrać się na wschód od Steenbeek, między St Julien i Langemarck, na niskim terenie, który mimo lepszej pogody był nadal błotnisty i pełen zalanych dziur po pociskach. Cel 58. (2/1 londyńskiej) dywizji był o 1000 jardów (910 m) przed, wśród niemieckich mocnych punktów na zachodnim krańcu ostrogi Gravenstafel. Ponieważ frontalny atak tutaj nie powiódł się, dywizja wykonała zwód z prawą brygadą, podczas gdy lewa brygada wykonała prawdziwy atak z flanki. Zwód przechwycił skrzyżowanie dróg Winnipeg, a główny atak trzech batalionów jeden za drugim zajął Farmę Vancouver, Farmę Keerselaere i Hubner. Dwa kolejne bataliony przeszły przez batalion wiodący i skręciły w prawo w połowie ostrogi, aby dotrzeć do Farmy Wursta na taktycznie istotnej części ostrogi, w tym samym czasie co zapora. Wzięto prawie 300 więźniów i pięćdziesiąt karabinów maszynowych, a po lewej stronie utworzono posterunki z widokiem na dolinę Stroombeek. Dywizja przypisała sukces doskonałemu wyszkoleniu, doskonałej pełzającej zaporze i pocisku dymnym, które zagęściły mgłę i oślepiły niemieckich obrońców; pociski gazowe na niemieckich trasach zbrojeniowych obniżyły morale Niemców.

51 Dywizja (Highland) dalej na północ miała to samo zadanie na ostrodze Poelcappelle. Dywizja ruszyła z jedną brygadą na 1400 m (1300 m) froncie. Niemcy w Wilhemstellung byli na nie gotowi i walczyli, aż zostali prawie unicestwieni, w nowych gniazdach karabinów maszynowych, które wykopali przed ich linią frontu, co pozwoliło uniknąć najgorszego ostrzału artyleryjskiego. Dywizja osiągnęła ostateczny cel w oczach wioski Poelcappelle. Dzięki tym postępom XVIII Korpus uzyskał obserwację Poelcappelle i dolin Lekkerboterbeek i Lauterbeek, których zdobycie pozwoliło brytyjskiej artylerii na posunięcie się naprzód w kierunku Steenbeek.

20. (Lekka) Dywizja na prawo od XIV Korpusu musiała uformować północną flankę obronną ofensywy, na przedzie 1400 jardów (1300 m) od ostrogi Poelcappelle do linii kolejowej Ypres – Staden. Zaatakowały dwie brygady, każda z dwoma batalionami. Niemiecki Wilhemstellung , znany tutaj jako Eagle Trench, był utrzymywany z taką samą determinacją jak ta część w sektorze 51. (Highland) Division (Bażant Trench) pomimo bombardowania przez projektory Livens (które wypadły za niemieckim okopem i oświetliły brytyjską piechotę, gdy posuwali się naprzód). ). Pod koniec dnia dywizji wciąż brakowało pierwszego celu, z wyjątkiem tego, że znajdował się po lewej stronie obok linii kolejowej.

Brytyjska ofensywa zajęła większość niemieckich stref posterunków na głębokość około 1500 jardów (1400 m). Po zdobyciu terenu przygotowano go do obrony w oczekiwaniu na kontrataki niemieckiej Eingreifdivisionen . Zdobyte niemieckie gniazda karabinów maszynowych i mocne punkty zostały obsadzone i okablowane niemieckim drutem kolczastym znalezionym w okolicy. Ostatecznym celem stała się strefa posterunku, a celem drugim główna linia oporu, łańcuch nieregularnych słupów wykorzystujących otwory po pociskach ukrytych w fałdach gruntu i odwróconych zboczach, omijających okopy, które przyciągały niemiecki ostrzał. Ustanowiono łączność piechoty z artylerią za pomocą biegaczy, posłańców i gołębi. Nadajniki bezprzewodowe i brzęczyki mocy zostały ustawione w kwaterze głównej brygady i punktach obserwacyjnych artylerii, po jednym dla każdej grupy artylerii. Jednostki inżynieryjne i pionierskie zaczęły kopać linie telefoniczne, co trwało do popołudnia 21 września.

Operacje lotnicze

Niemiecki myśliwiec eskortowy Hannover CL.II

Obserwowanie i raportowanie niemieckich ruchów kontrataku było obowiązkiem wszystkich samolotów i obszarów patrolowych, które były przeznaczone do obserwacji przez II i V Brygadę oraz Dowództwo Dziewiątego Skrzydła. Wydano „Wrogie mapy taktyczne”, pokazujące niemieckie miejsca zbiórek i prawdopodobne trasy do nich oraz w kierunku linii frontu. II Brygada objęła front 2. Armii na wschód do linii kolejowej Roulers – Menin. Obszar został podzielony na trzy sektory, każdy z patrolem kontrataku złożonym z dwóch myśliwców, utrzymywany przez osiem godzin po „godzinie zerowej”, lecący poniżej 500 stóp (150 m) i wykorzystujący specjalne mapy do atakowania dowolnych jednostek niemieckich, które złapany w ruchu i odpędzający niemieckie nisko latające samoloty. Po powrocie mieli zadzwonić z raportem bezpośrednio do Centrum Raportowania 2. Armii w Locre. Podobne ustalenia poczyniono w przypadku 5. Armii. Samoloty Dziewiątego Skrzydła miały patrolować na małej wysokości na wschód od Zarren – Oostnieukerke – Menin, rozpoczynając dwie godziny po rozpoczęciu ataku, aby nękać niemieckie posiłki. Szwadrony korpusu miały utrzymywać patrole kontratakowe na frontach korpusu, wzywając do natychmiastowego ostrzału artyleryjskiego i ostrzegając brytyjską piechotę sygnałem dymnym. Nie wszystkie z tych działań było możliwe na dzień ze względu na pogodę, bo padało w dniu 19 września i było mgliste rano, ale powietrze operacje rozpoczęte tak szybko, jak mgła wyczyszczone na 8.00 niemiecki samolot próbuje interweniować podczas bitwy cierpiał obecność dział przeciwlotniczych w pobliżu linii frontu i strzelec Lewisa z pionierskiego batalionu 19 (szkockiej) Dywizji zestrzelił niemiecki samolot w płomieniach o godzinie 13:30 ; wyczyn powtórzył się następnego dnia i kilka niemieckich formacji zostało zniszczonych przez ogień naziemny.

Niemiecka 4 Armia

Reprodukcja zdobytej niemieckiej mapy okopów, 20 września 1917 r.

Podczas natarcia brytyjskiej piechoty niemiecka artyleria zdołała wystrzelić znaczną ilość ognia przeciwbaterii, szczególnie od Zillebeke do Verbrandenmolen, ale to nie wystarczyło, aby powstrzymać ostrą artylerię brytyjską ostrzeliwującą niemieckie bataliony rezerwowe Stellungsdivisionen (dywizje naziemne), ponieważ podjął daremne próby kontrataku w godzinach 10: 00-13: 30. O godzinie 13:48 brytyjski stały ostrzał przed nową linią zakończył się. Brytyjski zwiad powietrzny od godziny zerowej był prowadzony przez samolot kontaktowy nad każdym obszarem korpusu, aby obserwować postęp brytyjskiej piechoty i jedną maszynę obserwacyjną kontrataku obserwującą niemieckie kontrataki, z których niemieckie jednostki Eingreif były widoczne z Flanderny. III Stellung at Menin, Moorslede i Westroosebeek. W ciągu dnia 394 bezprzewodowej wiadomości zostały otrzymane z brytyjskiego samolotu obserwacyjnego i około ¹ / ₃ raportów powstałych w bezpośrednim ogniem artyleryjskim.

Po godzinie 15.00 na północ od Menin Road zgłoszono około trzech niemieckich batalionów piechoty, poruszających się w górę doliny Reutelbeek w kierunku Polderhoek, a podobna siła z artylerią polową została zauważona na zachód w kierunku I Korpusu Anzac w Polygon Wood i Anzac spur. Zaobserwowano inną siłę schodzącą z ostrogi Poelcappelle w Westroosebeek w kierunku pozycji zajmowanych przez 5. Armię. Oddziały te były na czele pułków trzech Eingreifdivisionen , 16. Bawarii z Gheluwe, 236. Dywizji z Moorslede i 234. Dywizji z Oostniewkirke. Plan kontrataku 16. Dywizji Bawarskiej „Podejdź bliżej” ( Näher heran ) został wydany o 5:15, a do 9:00 dywizja zbliżyła się do obszaru pomiędzy Polygon Wood i Inverness Copse. Brytyjska średnia i ciężka artyleria ostrzeliwała niemieckie jednostki, które zostały zmuszone do rozstawienia się i ucieczki z ukrycia. Po znacznym opóźnieniu ocaleni dotarli na zasięg brytyjskiego karabinu maszynowego, ponieważ ich wsparcie artyleryjskie przekroczyło brytyjskie pozycje. Widoczność była nadal wyjątkowo dobra, słońce znajdowało się za Brytyjczykami i Australijczykami, którzy z łatwością mogli dostrzec ruch przed nimi na płaskowyżu Gheluvelt. Siły niemieckie poruszające się w górę doliny Reutelbeek w rejon 23. i 1. dywizji australijskiej były przez godzinę obserwowane przez piechotę, gdy o 19:02 przez godzinę spadały na Niemców artyleria polowa i ostrzał z karabinów maszynowych, powstrzymanie wszelkich ruchów w kierunku pozycji brytyjskich,

16. Dywizja Bawarska była formacją wysokiej jakości, ale wszystkie umiejętności i śmiałość na świecie nie miały szans w obliczu potoku ognia, który brytyjska artyleria mogła przynieść w krytycznych punktach.

-  Sheldon

podobny ostrzał przez czterdzieści minut przed 2. Dywizją Australijską, na pułk 236 Dywizji, posuwający się z Molenaarelsthoek i schodzący z Broodseinde, zatrzymał kontratak na długo przed tym, zanim znalazł się w zasięgu australijskiej piechoty. Na południowym krańcu płaskowyżu wojska niemieckie dryblujące naprzód w rejonie 39. Dywizji zdołały wzmocnić garnizon w Tower Hamlets, a następnie dwukrotnie próbowały przedrzeć się do Bassevillebeek i zostały „zmiażdżone” przez artylerię i ostrzał z karabinu maszynowego.

Na obszarze Piątej Armii, od 800 jardów (730 m) na południe od linii kolejowej Ypres – Roulers, na północ od linii kolejowej Ypres – Staden, widziano wielu Niemców poruszających się na zachód w dół grzbietu Passchendaele około godziny 17:30, na obszar zajmowany przez 55 (West Lancashire), 58 (2/1 Londyn) i 51 (Highland) dywizji. W rejonie 58. (2/1 londyńskiej) Dywizji po pół godzinie otwarto ogień do Niemców, co zmusiło Niemców do rozmieszczenia się w otwartym porządku. Kiedy Niemcy znajdowali się 150 jardów (140 m) od pierwszego brytyjskiego umocnienia, brytyjska zapora obronna nadeszła z taką siłą, że niemiecka piechota „zaatakowała”. W okolicy nie widziano Niemców aż do nocy, kiedy patrole zajęły placówkę. Na froncie 55 (West Lancashire) Dywizji „niezwykle dzielny” niemiecki kontratak Rezerwowego Pułku Piechoty 459 (236 Dywizja) z Gravenstafel na wzgórzu 37, przez pozycje 91 Rezerwowego Pułku Piechoty, został zatrzymany przez artylerię i enfiladę. ogień z karabinów maszynowych w Keir Farm i Schuler Galleries. Niemiecki atak na ostrogę Poelcappelle o 17:30 w kierunku 51. Dywizji (Highland), miał znacznie lepsze wsparcie artyleryjskie i chociaż zatrzymał się w rejonie Lekkerboterbeek do 19:00, zepchnął Brytyjczyków z powrotem do rowu Bażant w Wilhemstellung , zanim Brytyjczycy zaatakowali i zepchnęli Niemców z powrotem na linię pierwszego celu, 600 jardów (550 m) od celu końcowego. Gough napisał później

Na froncie V Korpusu przeprowadzili nie mniej niż sześć kontrataków ... Straty ich były bardzo duże i schwytaliśmy ponad 1300 jeńców.

-  Hubert Gough

Oficjalni historycy Reichsarchiv pisali:

Niemiecka Eingreifdivisionen , 16. Bawarska Dywizja w Gheluwe, 236 Dywizja w Moorslede i 234 Dywizja w Oostniewkerke we Flandern III Stellung została zebrana na swoich stanowiskach o godzinie 8:00 w gotowości do ruchu ... Mimo to kontrataki obowiązywały dopiero późnym popołudniem; ponieważ ogromny brytyjski ogień zaporowy spowodował najpoważniejsze straty czasu i sparaliżował siłę ciągu rezerw.

-  Archiwum Rzeszy

O zmroku Eingreifdivisionen zostali pokonani.

Następstwa

Analiza

W 1948 roku James Edmonds , oficjalny historyk brytyjski, napisał, że z wyjątkiem nieudanego zdobycia Tower Hamlets na szczycie Ostrogi Bassevillebeek, cele ataku zostały osiągnięte, a Niemcy taktycznie zdezorientowani. Opinia publiczna francuska i brytyjska niewiele wiedziała o sukcesie, ale walczące armie we Flandrii doskonale zdawały sobie sprawę z jego znaczenia. Brytyjczycy uwolnili wiele atakujących dywizji, których wojska zgłosiły, że gdyby wszystkie ataki były tak dobrze przygotowane, żołnierze byliby zadowoleni. W dniu 20 września i przez kilka następnych dni lokalnych walk, Niemiec został wyparty z pozycji na płaskowyżu Gheluvelt, na którym od lipca odbywały się główne wysiłki obronne ( Schwerpunkt ). 21 września Haig wydał rozkazy kolejnego ataku w ramach planu 2. Armii, aby zakończyć zajęcie Polygon Wood i części Zonnebeke.

W 1996 roku Prior i Wilson napisali, że bitwa była bardziej kosztowna w porównaniu z ziemią zdobytą 31 lipca, nawet przy wzmocnieniu artyleryjskim i lepszej pogodzie, co sprawiło, że brytyjski ogień artyleryjski był bardziej celny. Niemiecka artyleria nadal była w stanie zadawać większe straty, a sukces na płaskowyżu Gheluvelt był mniejszy niż 31 lipca. Prior i Wilson pisali, że sukces 2. Armii był przesadzony z powodu mniejszych oczekiwań wywołanych przez częściowe odpychanie zadane przez Niemców 31 lipca, niepowodzenia podczas sierpniowych deszczy i sukces Brytyjczyków przeciwko niemieckim kontratakom 20. Wrzesień, zwłaszcza na płaskowyżu Gheluvelt.

W swojej biografii Haiga z 2008 roku JP Harris napisał, że Brytyjczycy zaatakowali wyjątkowo silną obronę frontalnie, z pozornie niekorzystną liczbą żołnierzy, ale otrzymali znacznie większe wsparcie ogniowe, a brytyjska artyleria cieszyła się przewagą liczebną 3: 1, tworząc „bezprecedensową” koncentrację ognia. 2. Armia miała trzykrotnie większą artylerię, a 5. Armia dwukrotnie większą niż 31 lipca. Brytyjscy strzelcy utworzyli „ścianę ognia” o głębokości 910 m (1000 jardów), która zmiotła ziemię i kontynuowała jako zaporę stojącą przez kilka godzin po zakończeniu natarcia piechoty. Atak nie powiódł się jednakowo, ale średni postęp wyniósł 1250 jardów (1140 m), a straty niemieckie były mniej więcej takie same, jak w przypadku Brytyjczyków, większość ich kontrataków była zalewana ogniem artyleryjskim i kończyła się kosztownymi niepowodzeniami. Harris napisał, że Haig był zbyt entuzjastyczny i chciał, aby następny atak rozpoczął się 26 września, a po nim nastąpiły dwa kolejne w krótkich odstępach czasu. Przesunięcie dział do przodu zmniejszyło brytyjską szybkostrzelność i dało Niemcom wystarczającą chwilę wytchnienia, aby wykonać metodyczny kontratak ( Gegenangriff ) 25 września na południe od Polygon Wood i chociaż napastnicy ponieśli "ogromne" straty, brytyjski atak następnego dnia był zdezorganizowany i przejęty mniej ziemi.

Ofiary wypadku

Edmonds odnotował 20255 brytyjskich ofiar śmiertelnych (3148 zabitych ) od 20 do 25 września; 19 (Zachodnia) Dywizja poniosła 1933 straty . Brytyjczycy wzięli 3243 jeńców i zadali wiele ofiar niemieckim obrońcom. Obliczenia strat niemieckich dokonane przez Edmondsa były od tego czasu ostro krytykowane. W tomie XIII Der Weltkrieg (1942) historycy archiwum Rzeszy odnotowali 25 000 ofiar w okresie od 11 do 20 września, w tym 6500 zaginionych.

Kolejne operacje

Mniejsze ataki miały miejsce po 20 września; w rejonie 2. Armii, 21 września, brygada 41. Dywizji zaatakowała krótkimi atakami w kierunku Bassevillbeek Copse na wyjątkowo bagnistym terenie, konsolidując stanowiska na Bassevillebeek. Kilka niemieckich kontrataków popołudniu zostało odpartych, ao godzinie 19:00 znacznie większy niemiecki atak został rozproszony przez ogień artyleryjski i ręczny. Wieczorem niemieckiego ataku dokonano na Wzgórzu 37 za pełzającej zapory przed 55. (West Lancashire) Division, biorąc trochę ziemi, dopóki brytyjska kontratak przywrócił pozycję 9:15 pm niemieckiego nalotu na słupach 8 Dywizja (II Korpus) następnego dnia poniosła porażkę i na obszarze X Korpusu 23 Dywizja i 1 Dywizja Australijska (I Korpus Anzac) ponownie zajęły linię frontu. W rejonie XVIII Korpusu 58. (2/1 londyńska) Dywizja posiadała Stroppe Farm; wieczorem 51 Dywizja Góralska, z ogniem artyleryjskim i ręcznym, odparła wielki niemiecki atak z Poelcappelle. 20. (Lekka) Dywizja odparła niemiecki atak o godzinie 6.30 , a następnie zaatakowała Eagle Trench z obu stron, przechwytując go pomimo zdecydowanego niemieckiego oporu. Książę koronny Rupprecht napisał w swoim dzienniku z 23 i 24 września, że ​​nie może pozwolić Brytyjczykom na utrzymanie kontroli nad wyższym terenem wokół Zonnebeke lub płaskowyżu Gheluvelt i że kontrataki podczas następnego ataku wroga muszą osiągnąć swoje cele. 4. Armii brakowało rezerw i potrzebowała czasu, aby odpowiedzieć na kolejny atak.

Większy atak niemiecki w dniu 25 września, na 1800 m (1600 m) froncie, od Menin Road do Polygon Wood, rozpoczął się, gdy 23. Dywizja była zastępowana przez 33. Dywizję. Niemieckie bombardowanie z 20 ciężkich i 44 baterii polowych (prawie cztery razy więcej niż zwykle dla niemieckiej dywizji) rozpoczęło się o 5:15 , z czego część nie trafiła w dwa pułki 50. Dywizji Rezerwowej, które cofnęły się do rozpoczęcia bombardowania. jego pełzanie w kierunku pozycji brytyjskich. Niemiecka piechota posuwała się we mgle porannej po obu stronach strumienia Reutelbeek, gdy artyleria walczyła z Brytyjczykami po przeciwnej stronie, izolując ich od podpór i zapobiegając dostarczaniu amunicji i innych zapasów na linię frontu. Niemiecki atak poczynił niewielkie postępy na brytyjskiej prawej stronie, stracił kierunek w mroku i skręcił na północ, dołączył do tamtejszego niemieckiego batalionu i dotarł do Czarnego Kącika Strażniczego, w południowo-zachodnim kącie Lasu Polygon, który został utracony podczas bitwy o Polygon. Drewno następnego dnia.

Uwagi

Przypisy

Bibliografia

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki

• Order of Battle - France and Flanders 1917, Battle # 98 - Order of Battle for the Battle of Menin Road Ridge
• Canadian Military Journal: Passchendaele - Canada's Other Vimy Ridge, Leach, N.