Bitwa na Rzecznym Talerzu - Battle of the River Plate

Ten artykuł dotyczy bitwy morskiej. Aby zapoznać się z obrazem filmowym, zobacz Bitwa nad rzeką Plate (film) .
Bitwa na rzece Plate
Część Teatru amerykańskiej z II wojny światowej
HMS Achilles (70).jpg
HMS Achilles widziany z HMS Ajax podczas bitwy
Data 13 grudnia 1939
Lokalizacja
Off the River Plate , Południowy Atlantyk
32°S 47°W / 32°S 47°W / -32; -47
Wynik Sojusznicze zwycięstwo
Wojownicy
 Wielka Brytania Nowa Zelandia
  		 Niemcy
Dowódcy i przywódcy
Henry Harwood Hans Langsdorff  †
Wytrzymałość
1 ciężki krążownik
2 lekkie krążowniki		 1 Panzerschiff (pancernik kieszonkowy)
Ofiary i straty
100 zabitych i rannych
1 ciężki krążownik ciężko uszkodzony
2 lekkie krążowniki średnio uszkodzone		 96 zabitych i rannych
admirał Graf Spee krytycznie uszkodzony, później zatopiony w wyniku tego

Bitwa u ujścia La Platy toczyła się na południowym Atlantyku w dniu 13 grudnia 1939 roku, jako pierwszy morskiej bitwy II wojny światowej . Kriegsmarine ciężki krążownik Admiral Graf Spee , dowodzony przez kapitana Hans Langsdorff , zajmująca się Royal Navy eskadry, dowodzony przez komandora Henry'ego Harwood , obejmujący krążowniki HMS  Ajax , HMS  Achillesa (na pożyczki do Wydziału Nowa Zelandia ) i HMS  Exeter .

Graf Spee wypłynął na południowy Atlantyk w sierpniu 1939 r., jeszcze przed wybuchem wojny, i 26 września 1939 r., po otrzymaniu odpowiedniego zezwolenia , rozpoczął naloty handlowe . Eskadra Harwooda była jedną z kilku grup poszukiwawczych wysłanych w pościg przez brytyjską admiralicję . Ujrzeli Graf Spee u ujścia z River Plate niedaleko wybrzeży Argentyny i Urugwaju .

W następnej bitwie Exeter został poważnie uszkodzony i zmuszony do przejścia na emeryturę; Ajax i Achilles doznali umiarkowanych obrażeń. Uszkodzenia Grafa Spee , choć niewielkie, były krytyczne, ponieważ jego układ paliwowy był uszkodzony. Ajax i Achilles śledzili niemiecki statek, dopóki nie wpłynął do portu Montevideo , stolicy neutralnego Urugwaju, aby dokonać pilnych napraw. Langsdorffowi powiedziano, że jego pobyt nie może być przedłużony poza 72 godziny. Najwyraźniej wierząc, że Brytyjczycy zgromadzili przeważające siły, by czekać na jego odejście, nakazał zatopienie statku . Trzy dni później Langsdorff popełnił samobójstwo.

Tło

Admirał Graf Spee był na morzu na początku II wojny światowej we wrześniu 1939 roku i zatopił kilka statków handlowych na Oceanie Indyjskim i Południowym Oceanie Atlantyckim bez utraty życia, dzięki polityce jej kapitana, która zakładała zabieranie na pokład wszystkich załóg przed zatonięciem ofiara.

Admirał Graf Spee

: Royal Navy zmontowane dziewięć siły, aby wyszukać Raider nawierzchnia: Siła g, Ameryki Południowej Cruiser Squadron obejmował hrabstwo -class ciężki krążownik HMS  Cumberland od 10,570 długich ton (10.740  t ) z ośmioma 8 cali (200 mm) w karabiny cztery wieże, w York -class ciężki ownik HMS Exeter od 8,390 długich ton (8520 t) z sześcioma 8 cali (200 mm) w trzech dział wieżyczki, a dwa Leander -class światła okrętów HMS Ajax i Achillesa , zarówno 7,270 długie ton (7390 t) z ośmioma 6-calowymi (150 mm) działami. Choć technicznie ciężki krążownik ze względu na kaliber działa, Exeter był pomniejszoną wersją klasy County . Siłami dowodził komandor Henry Harwood, którego okrętem flagowym był Ajax , którego kapitanem był Charles Woodhouse . Achilles był wypożyczony do Dywizji Nowozelandzkiej (poprzednik Królewskiej Marynarki Wojennej Nowej Zelandii ), a kapitanem był Edward Parry . Exeter dowodził kapitan Frederick Secker Bell . W okresie przed bitwą i bezpośrednio w czasie bitwy, Cumberland (dowodzony przez kapitana Waltera Hermana Gordona Fallowfielda) dokonywał remontu na Falklandach, ale w krótkim czasie był dostępny na morzu. Force G był wspierany przez olejarki RFAux Olna , RFAux Olynthus i RFAux Orangeleaf . Olynthus uzupełnił HMS Ajax i Achilles 22 listopada 1939 r., a Exeter 26 listopada w zatoce San Borombon . Olynthus otrzymał również polecenie prowadzenia obserwacji między Medanos a przylądkiem San Antonio , u wybrzeży Argentyny na południe od ujścia rzeki Plate (patrz wykres poniżej).

Trasa od Admiral Graf Spee " rejsu s, z raportu brytyjskiego HMSO.

Po ostrzeżeniu przez najeźdźcę wiadomości radiowej od statku handlowego Doric Star , który został zatopiony przez admirała Grafa Spee u wybrzeży Afryki Południowej, Harwood podejrzewał, że najeźdźca spróbuje następnie uderzyć w statek handlowy u ujścia rzeki River Plate między Urugwajem a Argentyną. Nakazał swojej eskadrze skierować się w kierunku pozycji 32° południe , 47° zachód . Harwood wybrał tę pozycję, zgodnie z jego depeszą, ponieważ jest to najbardziej zatłoczona część szlaków żeglugowych na południowym Atlantyku, a zatem punkt, w którym najeźdźca może wyrządzić największe szkody żegludze wroga. Norweski frachtowiec zobaczył admirała Grafa Spee ćwiczącego posługiwanie się reflektorami i przekazał przez radio, że jego kurs jest w kierunku Ameryki Południowej, a trzy dostępne krążowniki Force G spotkały się w pobliżu ujścia rzeki 12 grudnia i wykonały manewry.

Jeśli chodzi o strategię, brytyjskie instrukcje bojowe dotyczące walki z pancernikiem kieszonkowym z eskadrą krążowników zostały opracowane przez samego Harwooda podczas jego pobytu w Royal Naval War College w latach 1934-1936. Strategia określała atak od razu, w dzień lub w nocy. Gdyby w dzień statki atakowały jako dwie jednostki, w tym przypadku Exeter oddzielnie od Ajax i Achilles . Gdyby w nocy statki pozostały w towarzystwie, ale w otwartym porządku. Atakując z dwóch stron, Harwood miał nadzieję dać swoim lżejszym okrętom szansę na pokonanie niemieckiej przewagi większego zasięgu i cięższej burty, dzieląc ogień wroga. Dzieląc swoje siły, Harwood zmusiłby Niemców do podzielenia się ogniem, zmniejszając jego skuteczność, lub skupienia się na jednym przeciwniku, pozwalając innym okrętom na atak z mniejszym strachem przed oddaniem ognia.

Mimo że Brytyjczycy zostali pokonani przez admirała Grafa Spee i przez to byli w niekorzystnej sytuacji taktycznej, Brytyjczycy mieli strategiczną przewagę, ponieważ każdy rajder wracający do Niemiec musiałby przeprowadzić blokadę Morza Północnego i można było oczekiwać, że napotka Flotę Macierzystą . Aby odnieść zwycięstwo, Brytyjczycy musieli jedynie uszkodzić najeźdźcę na tyle, że nie mógł on odbyć podróży lub stoczyć kolejną bitwę z Flotą Macierzystą (dla kontrastu Niemcy musieliby zniszczyć siły brytyjskie bez poważnych uszkodzeń). . Z powodu przytłaczającej przewagi liczebnej utrata nawet wszystkich trzech krążowników nie wpłynęłaby poważnie na zdolności marynarki wojennej Wielkiej Brytanii, podczas gdy admirał Graf Spee był jednym z nielicznych okrętów głównych Kriegsmarine . Brytyjczycy mogli więc sobie pozwolić na ryzyko taktycznej porażki, gdyby przyniosła strategiczne zwycięstwo.

Bitwa

HMS Achilles

W dniu 13 grudnia o 05:20 brytyjska eskadra jechała kursem 060° przy 14 węzłach z Ajaxem na 34 ° 34' South 48 ° 17' West, 390 mil morskich (720 km) na wschód od Montevideo. O 06:10 zauważono dym na namiarze na Red-100, czyli 320° (na północny-zachód). Harwood nakazał Exeterowi zbadanie sprawy. Skręciła z linii io 06:16 zasygnalizowała lampą: „Myślę, że to pancernik kieszonkowy”, a kapitan Bell kazał podnieść flagę N na ramię rejowe – „Wróg w zasięgu wzroku”. Graf Spee dostrzegł już maszty i zidentyfikował Exeter , ale początkowo podejrzewał, że dwa lekkie krążowniki to mniejsze niszczyciele, a brytyjskie okręty ochraniają konwój handlowy, którego zniszczenie będzie główną nagrodą. Od Graf Spee " s samolot rozpoznawczy był wyłączony z eksploatacji, Langsdorff oparła się na jego punkty widokowe dla informacji. Zdecydował się zaangażować, mimo że 4 grudnia otrzymał bardzo dokładny raport od niemieckiego sztabu marynarki, opisujący brytyjską działalność w rejonie River Plate. Raport ten zawierał informacje, że Ajax , Achilles , Cumberland i Exeter patrolują wybrzeże Ameryki Południowej.

HMS Ajax

Langsdorff zbyt późno zorientował się, że ma do czynienia z trzema krążownikami. Wzywając do natychmiastowego przyspieszenia swoich silników Diesla, zbliżył się do wrogiej eskadry z prędkością 24  węzłów (28 mil na godzinę; 44 km/h) w nadziei, że zaatakuje napędzane parą brytyjskie okręty, zanim zdążą podnieść się z prędkości przelotowej do pełnej mocy . Ta strategia może wydawać się niewytłumaczalnym błędem: być może Langsdorff mógł manewrować, aby utrzymać brytyjskie okręty w zasięgu, z którego mógłby je zniszczyć swoimi działami kalibru 283 mm (11,1 cala), pozostając poza efektywnym zasięgiem ich mniejszych dział o średnicy 6 cali i 8 cali. Z drugiej strony wiedział, że brytyjskie krążowniki mają przewagę prędkości 4–6 węzłów (4,6–6,9 mil na godzinę; 7,4–11,1 km/h) nad Graf Spee i w zasadzie mogą pozostać poza zasięgiem, jeśli się na to zdecydują – standard taktyki krążowników w obecności przeważających sił, przy jednoczesnym wzywaniu posiłków.

HMS Exeter

Brytyjski zrealizowały plan bitwy: Exeter zwrócił na północny-zachód, podczas gdy Ajax i Achilles , działających wspólnie, odwrócił się na północ-wschód do rozprzestrzeniania Graf Spee " ogień s. Graf Spee otworzył ogień na Exeter na 19.000 km (17.000 m) z jej sześcioma 283 mm (11,1 cala) dział o 06:18. Exeter otworzył ogień w 06:20, Achillesa na 06:21, Exeter " rufie pistoletów s przy 06:22 i Ajax na 06:23. Komandor porucznik Richard Jennings, Exeter ' s oficer artylerii wspomina:

Kiedy przechodziłem przez platformę kompasową [do jego stacji akcji w wieży kontrolnej dyrektora], kapitan powitał mnie nie zwykłą gadaniną „Wróg w zasięgu wzroku, namiar, itd.”, ale słowami „ Oto pieprzona Scheer ! Otwórz do niej ogień! Przez całą bitwę załoga Exetera myślała, że ​​walczy z [siostrzanym statkiem] Scheer . Ale nazwa wrogiego statku to oczywiście Graf Spee .

Od pierwszej salwy wystrzały Grafa Spee okazały się dość celne, jej trzecia salwa okrążyła Exeter . O 06:23 pocisk 283 mm (11,1 cala) pękł tuż przy Exeter , na równi ze statkiem. Odłamki z tego pocisku zabiły załogi wyrzutni torpedowych, uszkodziły komunikację statku, podziurawiły lejki i reflektory statku i zniszczyły samolot Morsa , dokładnie w momencie, gdy miał zostać wystrzelony w celu wykrycia przez artylerię. Trzy minuty później Exeter doznał bezpośredniego trafienia w swoją wieżę „B”, wyłączając ją i jej dwa działa. Szrapnel przetoczył się przez most, zabijając lub raniąc cały personel mostka z wyjątkiem kapitana i dwóch innych. Komunikacja kapitana Bella została zniszczona. Zniszczone zostały również komunikaty z rufowego stanowiska dowodzenia; statek musiał być sterowany przez łańcuch posłańców przez resztę bitwy.

Obraz przedstawiający krążowniki HMS Exeter (na pierwszym planie) i HMS Achilles (prawy środkowy tło) w akcji z niemieckim ciężkim krążownikiem Graf Spee (prawy tło)

Tymczasem Ajax i Achilles zbliżyli się do 13 000 jardów (12 000 m) i rozpoczęli walkę przed Grafem Spee , co spowodowało, że o 06:30 rozdzielił swoje główne uzbrojenie i w inny sposób użył przeciwko nim swoich dział 149 mm (5,9 cala). Niedługo potem Exeter wystrzelił dwie torpedy z prawej burty , ale obie chybiły. O 06:37 Ajax wystrzelił z katapulty swój wodnosamolot zwiadowczy Fairey Seafox . O 06:38 Exeter zawrócił, aby móc wystrzelić torpedy z lewej burty i otrzymał dwa kolejne bezpośrednie trafienia pociskami kalibru 283 mm (11,1 cala). Jeden uderzył w wieżę „A” i unieruchomił ją, drugi wszedł do kadłuba i zaczął strzelać. W tym momencie Exeter został poważnie uszkodzony, mając tylko wieżę „Y” wciąż działającą pod „lokalną” kontrolą, a Jennings na dachu wykrzykiwał instrukcje do wewnątrz. Ona również miała 7 ° listy , był zalany i jest sterowany przy pomocy swojego małego jachtu kompasu . Jednak Exeter zadał decydujący cios; Jednym z jej 8-calowych muszli przeniknął dwa pokłady, zanim eksploduje Graf Spee " obszarze leja s, niszcząc jej surowy system przetwarzania paliwa i pozostawiając ją tylko 16 godzin paliwa, niewystarczające, aby umożliwić jej powrót do domu.

W tym momencie, prawie godzinę po rozpoczęciu bitwy, Graf Spee był skazany na zagładę; pod ostrzałem nie mogła dokonywać napraw układu paliwowego o takiej złożoności. Uszkodzone zostały dwie trzecie jego dział przeciwlotniczych, a także jedna z jego drugorzędnych wież. W zasięgu nie było żadnych przyjaznych baz morskich ani żadnych posiłków. Nie był zdatny do żeglugi i mógł pływać tylko w neutralnym porcie Montevideo.

Wykres zaangażowania HMSO

Graf Spee skręcił z kursu wschodniego, teraz za Ajaxem i Achillesem , w kierunku północno-zachodnim i rzucił dym . Ten kurs zbliżył Langsdorffa z grubsza do Exeter . O 06:50 Exeter przechylił się ciężko na prawą burtę, pobierając wodę do przodu. Niemniej jednak wciąż leciał na parze z pełną prędkością i strzelał ze swojej pozostałej wieży. Czterdzieści minut później woda rozpryskująca się przez prawie chybiony 283 mm (11,1 cala) spowodowała zwarcie w jej systemie elektrycznym tej wieży. Kapitan Bell został zmuszony do przerwania akcji. Byłaby to okazja do wykończenia Exetera . Zamiast tego, połączony ogień Ajaxa i Achillesa zwrócił uwagę Langsdorffa, gdy oba statki zamknęły niemiecki statek.

Dwadzieścia minut później Ajax i Achilles skręcili w prawą burtę, by skierować wszystkie działa, powodując, że Graf Spee odwrócił się i założył zasłonę dymną . O 07:10 dwa lekkie krążowniki zawróciły, aby zmniejszyć zasięg z 8  mil (7,0  nm ; 13  km ), chociaż oznaczało to, że tylko ich przednie działa mogły strzelać. O 07:16 Graf Spee skręcił w lewo i skierował się prosto w kierunku poważnie uszkodzonego Exetera , ale ostrzał Ajaxu i Achillesa zmusił go o 07:20 do zawrócenia i wystrzelenia w nich działek 283 mm (11,1 cala). prawą burtą, aby znieść wszystkie działa. Ajax skręcił w prawą burtę o 07:24 i wystrzelił torpedy na odległość 4,5 mil (3,9 mil; 7,2 km), powodując, że Graf Spee odwrócił się pod zasłoną dymną. O 07:25 Ajax został trafiony pociskiem 283 mm (11,1 cala), który spowodował wyłączenie wieży „X” i zaciął wieżę „Y”, powodując pewne straty. O 07:40 Ajaxowi i Achillesowi kończyły się zasoby, a Brytyjczycy postanowili zmienić taktykę, przesuwając się na wschód pod zasłoną dymną. Harwood postanowił śledzić Grafa Spee i próbować atakować nocą, kiedy mógł atakować torpedami i lepiej wykorzystywać swoje zalety szybkości i zwrotności, jednocześnie minimalizując braki w opancerzeniu. Ajax ponownie został trafiony pociskiem 283 mm (11,1 cala), który zniszczył jego maszt i spowodował więcej ofiar; Graf Spee szedł dalej na południowy zachód.

Pościg

Uszkodzenia odniesione przez Exeter podczas bitwy u rzeki Plate

Bitwa zmieniła się teraz w pościg. Kapitan Parry z Achilles napisał później: „Do dziś nie wiem, dlaczego Admiral Graf Spee nie pozbył się nas w Ajaksie i Achilles, gdy tylko skończyła z Exeterem ”. Krążowniki brytyjskie i nowozelandzkie rozdzieliły się, utrzymując około 15 mil (13 mil morskich; 24 km) od Admiral Graf Spee . Ajax trzymał się lewej burty Niemca, a Achillesa prawej burty. O 09:15 Ajax odzyskał swój samolot. O 09:46 Harwood zasygnalizował Cumberlandowi wsparcie, a Admiralicja nakazała również statkom w promieniu 3000 mil (2600 mil morskich; 4800 km), aby przejść do River Plate. Na 10:05, Achilles nie do przecenienia Admiral Graf Spee " prędkość s, a ona weszła w zakresie niemieckich karabinów. Admirał Graf Spee odwrócił się i wystrzelił dwie trzydziałowe salwy ze swoich działek przednich. Achilles odwrócił się pod zasłoną dymną.

Według Pope'a, o 11:03 w pobliżu Admiral Graf Spee zauważono statek handlowy . Po kilku minutach admirał Graf Spee zadzwonił do Ajaxu na W/T, prawdopodobnie na międzynarodowej częstotliwości wachtowej 500 kHz, używając przedwojennego znaku wywoławczego obu statków z sygnałem: „proszę odebrać łodzie ratunkowe angielskiego parowca”. Niemiecki sygnał wywoławczy to DTGS, potwierdzający Harwoodowi, że pancernik kieszonkowy, z którym walczył, to rzeczywiście Admiral Graf Spee . Ajax nie odpowiedział, ale nieco później brytyjski okręt flagowy zbliżył się do SS Shakespeare z podniesionymi szalupami ratunkowymi i ludźmi na pokładzie. Admirał Graf Spee strzelił z pistoletu i kazał im się zatrzymać, ale kiedy nie wykonali rozkazu opuszczenia statku, Langsdorff zdecydował się kontynuować swoją drogę, a Szekspirowi udało się uciec. Cienie trwały przez resztę dnia do 19:15, kiedy Admiral Graf Spee odwrócił się i otworzył ogień do Ajaksu , który zawrócił pod zasłoną dymną.

Było teraz jasne, że admirał Graf Spee wchodzi do ujścia rzeki Plate. Ponieważ ujście rzeki miało piaszczyste ławice , Harwood nakazał Achillesowi śledzić Admirała Grafa Spee, podczas gdy Ajax miał osłaniać każdą próbę zawrócenia innym kanałem. Słońce zaszło na 20:48, z Admiral Graf Spee sylwetki przed słońcem. Achilles ponownie zamknął strzelnicę, a admirał Graf Spee otworzył ogień, zmuszając Achillesa do odwrócenia się. Podczas bitwy po obu stronach zginęło łącznie 108 ludzi, w tym 36 na Admiral Graf Spee .

Admirał Graf Spee wszedł do Montevideo w neutralnym Urugwaju, rzucając kotwicę około godziny 00:10 14 grudnia. Był to błąd polityczny, ponieważ Urugwaj, choć neutralny, korzystał w trakcie swojego rozwoju ze znaczących wpływów brytyjskich i faworyzował aliantów. Na przykład Szpital Brytyjski (gdzie zabrano rannych z bitwy) był wiodącym szpitalem w mieście. Port Mar del Plata na argentyńskim wybrzeżu i 200 mil (170 mil morskich; 320 km) na południe od Montevideo byłby lepszym wyborem dla admirała Grafa Spee . Ponadto, gdyby admirał Graf Spee w tym czasie opuścił port, uszkodzone Ajax i Achilles byłyby jedynymi brytyjskimi okrętami wojennymi, jakie napotkałby na tym obszarze.

Pułapka Montevideo

Admiral Graf Spee w Montevideo , z uszkodzeniami bojowymi
Mapa River Plate pokazująca możliwe kanały wyjścia.

W Montevideo do gry wkroczyła XIII Konwencja Haska . Zgodnie z art. 12 „wojowniczym okrętom wojennym nie wolno przebywać w portach, na redach lub na wodach terytorialnych wymienionego Mocarstwa dłużej niż dwadzieścia cztery godziny”. Zgodnie z artykułem 14, „okręt wojenny wojujący nie może przedłużać swojego pobytu w porcie neutralnym poza dopuszczalny czas, chyba że z powodu uszkodzenia”. Brytyjscy dyplomaci słusznie naciskali na szybkie odejście Grafa Spee . Istotny był również artykuł 16, którego część brzmi: „Okręt wojenny wojujący nie może opuścić neutralnego portu lub redy przed upływem dwudziestu czterech godzin od odpłynięcia statku handlowego pływającego pod banderą przeciwnika”.

Niemcy zwolnili 61 brytyjskich marynarzy kupieckich w niewoli, którzy byli na pokładzie zgodnie ze swoimi zobowiązaniami. Langsdorff poprosił następnie rząd Urugwaju o dwa tygodnie o dokonanie napraw. Początkowo brytyjscy dyplomaci w Urugwaju – głównie Eugen Millington-Drake – złożyli kilka próśb o natychmiastowe opuszczenie portu przez admirała Grafa Spee . Po konsultacji z Londynem, który był świadomy, że w okolicy nie ma znaczących brytyjskich sił morskich, Millington-Drake nadal domagał się odejścia admirała Grafa Spee . W tym samym czasie zaaranżował, by brytyjskie i francuskie statki handlowe wypływały z Montevideo w odstępach 24-godzinnych, bez względu na to, czy pierwotnie zamierzały to zrobić, czy nie, powołując się w ten sposób na artykuł 16. To zatrzymało admirała Grafa Spee w porcie i dało więcej czasu aby siły brytyjskie dotarły do ​​tego obszaru.

W tym samym czasie Brytyjczycy próbowali przekazać Niemcom fałszywe informacje, że gromadzone są przeważające siły brytyjskie, w tym Force H ( lotniowiec HMS  Ark Royal i krążownik liniowy HMS  Renown ), nadając serię sygnałów na znanych częstotliwościach. do przechwycenia przez niemiecki wywiad. W rzeczywistości do dwóch krążowników dołączył tylko Cumberland, który przybył o godzinie 22:00 w dniu 14 grudnia, po przepłynięciu 1014 mil morskich (1878 km; 1167 mil) z Falklandów w ciągu 34 godzin, średnio ponad 90% jej pełna prędkość prób osiągała na znacznie krótszych dystansach. Starszy i większy Cumberland był potężniejszy niż Exeter , z dodatkową tylną wieżą, w której znajdowały się jeszcze dwa 8-calowe działa, ale na papierze nie dorównywał admirałowi Grafowi Spee, którego działa miały znacznie większy zasięg i strzelały znacznie cięższymi pociskami (660 funtów przeciwko 256). funt). Przytłaczające siły brytyjskie (HMS Renown , Ark Royal , Shropshire , Dorsetshire i Neptune ) były w drodze , ale miały się zebrać dopiero 19 grudnia, chociaż mogły przechwycić wcześniej, gdyby admirał Graf Spee skierował się na północ lub północny wschód od Montevideo w cieniu Cumberland i jej mniejsze małżonki. Na razie cała siła składała się z nieuszkodzonego Cumberland z pełnym ładunkiem amunicji oraz uszkodzonego Ajaksu i Achillesa z wyczerpanymi zapasami pocisków. Aby wzmocnić efekt propagandowy, tym statkom, które czekały tuż za granicą trzech mil, nakazano wypuszczać dym, który można było wyraźnie zobaczyć z nabrzeża Montevideo.

15 grudnia 1939 roku Olynthus zatankował Ajax , co okazało się trudną operacją; statek musiał użyć cum huraganowych, aby zakończyć uzupełnianie. W dniu 17 grudnia Achilles został uzupełniony z Olynthus przy Rouen Bank.

Niemcy byli całkowicie oszukani i spodziewali się, że po opuszczeniu Rzeki Plate napotkają znacznie większe siły. Admirał Graf Spee również zużył dwie trzecie swojej amunicji 283 mm (11,1 cala) i pozostało jej tylko na około 20 minut strzelania. Taka zmniejszona amunicja akcji był ledwie wystarcza na statek do walki jej drogę z Montevideo, nie mówiąc już wrócić do Niemiec, gdy skontrastowane z poprzednio unengaged Cumberland " zdolność s do walki na pełnych obrotach przez około 90 minut i realizować na równym lub wyższa prędkość przez co najmniej kolejne 2000 mil morskich (3700 km; 2300 mil) przed koniecznością uzupełnienia na morzu.

W międzyczasie, gdy Graf Spee pozostawał w zatoce, brytyjski personel dyplomatyczny z Montevideo i Buenos Aires uważnie obserwował go z brzegu przez 24 godziny na dobę, a oczekiwanie potencjalnego wybuchu lub wznowienia bitwy spowodowało, że napięcia i niepokój wzrosły do ​​ogromnych poziomów wśród brytyjskich marynarzy i dyplomatów.

Po stronie niemieckiej, podczas gdy statek nie mógł opuścić portu, kapitan Langsdorff konsultował się ze swoim dowództwem w Niemczech. Otrzymał rozkazy, które dopuszczały pewne opcje, ale nie internowania w Urugwaju. Niemcy obawiali się, że uda się przekonać Urugwaj do przyłączenia się do sprawy alianckiej. Ostatecznie zdecydował się zatopić swój statek w ujściu rzeki Plate w dniu 17 grudnia, aby uniknąć niepotrzebnych ofiar śmiertelnych bez szczególnej korzyści wojskowej, co rozwścieczyło Adolfa Hitlera . Załoga Admirała Grafa Spee została przewieziona do Buenos Aires w Argentynie , gdzie 19 grudnia kapitan Langsdorff popełnił samobójstwo od strzału z broni palnej. Został tam pochowany z pełnymi honorami wojskowymi, a przybyło tam kilku obecnych oficerów brytyjskich. Podobno wielu członków załogi przeniosło się do Montevideo z pomocą miejscowej ludności pochodzenia niemieckiego. Zmarli Niemcy zostali pochowani w Cementerio del Norte w Montevideo .

Następstwa

Admirał Graf Spee w płomieniach po zatopieniu w ujściu rzeki Plate
Kapitan Langsdorff na pogrzebie członków załogi, którzy zginęli w bitwie.

Niemiecka machina propagandowa doniosła, że admirał Graf Spee zatopił ciężki krążownik i poważnie uszkodził dwa lekkie krążowniki, a sam został lekko uszkodzony. Admiral Graf Spee " y rozbić jednak było ciężkie zakłopotanie i trudne do wyjaśnienia na podstawie publicznie dostępnych danych. Bitwa była wielkim zwycięstwem Brytyjczyków, ponieważ uszkodzenia Ajaksa i Achillesa nie były wystarczające, aby zmniejszyć ich skuteczność bojową, podczas gdy Exeter , tak ciężko uszkodzony jak on, był w stanie dotrzeć do Falklandów w celu naprawy awaryjnej przed powrotem do Devonport na 13-miesięczny remont, wzmacniając w ten sposób reputację Pierwszego Lorda Admiralicji Winstona Churchilla . Dodatkowo, będąc wysoko chwalonym za doskonałą wydajność w bitwie, Harwood otrzymał również krytykę skierowaną na jego brak inicjatywy i za niestosowanie bardziej agresywnego podejścia; krytyka ta opiera się głównie na fakcie, że Admiral Graf Spee mógł uciec, mimo że był słabszy i miał przewagę liczebną.

Więźniowie zabrani ze statków handlowych przez admirała Grafa Spee, którzy zostali przeniesieni na jego statek zaopatrzeniowy Altmark, zostali uwolnieni przez abordażera z brytyjskiego niszczyciela HMS  Cossack w incydencie w Altmark (16 lutego 1940 r.) – podczas pobytu w Jøssingfjord , wówczas neutralnym norweskim fiordzie fale. Więźniowie, którzy nie zostali przeniesieni do Altmarku, pozostali na pokładzie Admirała Grafa Spee podczas bitwy; zostali zwolnieni po przybyciu do Montevideo.

22 grudnia 1939 r. ponad 1000 marynarzy z Admiral Graf Spee zostało przewiezionych do Buenos Aires i tam internowanych; co najmniej 92 zostało przeniesionych w 1940 roku do obozu w Rosario , niektórzy zostali przeniesieni do Club Hotel de la Ventana w prowincji Buenos Aires, a kolejna grupa do Villa General Belgrano , małego miasteczka założonego przez niemieckich imigrantów w 1932 roku. Niektórzy z tych marynarzy osiedlili się później tam. Po wojnie wielu niemieckich marynarzy osiedliło się na stałe w różnych częściach Urugwaju, niektórzy wrócili po repatriacji do Niemiec. Rzędy prostych krzyży w Cementerio del Norte, na północy miasta Montevideo, wyznaczają miejsca pochówku zmarłych Niemców. Trzech marynarzy zabitych na pokładzie Achillesa zostało pochowanych na cmentarzu brytyjskim w Montevideo, a ci, którzy zginęli na Exeter, zostali pochowani na morzu .

Gromadzenie i odzyskiwanie danych wywiadowczych

Admiral Graf Spee " s Number Four 14,9 cm / 55 pistolet zamontować (drugi pistolet w przód portu grupy bocznej). Podwójna lufa w lewym górnym rogu to lufa drugiego działa przeciwlotniczego 10,5 cm/65

Zaraz po zatopieniu wrak Admiral Graf Spee spoczął w płytkiej wodzie, a większość nadbudówki statku pozostała nad poziomem wody, ale z biegiem lat wrak zapadł się w błotniste dno, a potem nad nim pozostał tylko czubek masztu. powierzchnia.

Krótko po zatopieniu do Montevideo wysłano eksperta od radarów, który zgłosił, że antena wirująca, prawdopodobnie służąca do strzelania, nadaje na 57 lub 114 centymetrach. W lutym 1940 roku na wrak wpadli marynarze US Navy z lekkiego krążownika USS  Helena .

Kawałki i części statku były również wystawiane w muzeach i badane przez naukowców, którzy przeprowadzili testy, takie jak analizy metalurgiczne Graf Spee .

W 1964 roku w porcie Montevideo wzniesiono pomnik ku czci statku. Część z nich jest Admiral Graf Spee " kotwica s.

W roku 1997, jeden Admirał Graf SPEE- ' s 149 mm (5,9 cala) wtórnych uchwytów pistolet został podniesiony i przywrócona; można go teraz zobaczyć przed Narodowym Muzeum Morskim w Montevideo.

W lutym 2004 r. zespół ratowniczy rozpoczął prace przy wydobywaniu wraku. Operacja jest częściowo finansowana przez rząd Urugwaju, a częściowo przez sektor prywatny, ponieważ wrak stanowi obecnie zagrożenie dla żeglugi. Pierwsza większa sekcja, 27-tonowa (27 t) stacja kontroli ciężkiego uzbrojenia, została podniesiona 25 lutego 2004 r. Oczekuje się, że podniesienie całego wraku zajmie kilka lat. James Cameron sfilmował operację ratowniczą. Po jego podniesieniu zaplanowano, że statek może zostać odrestaurowany i wystawiony w Narodowym Muzeum Morskim.

Wielu niemieckich weteranów nie pochwaliło tej próby restauracji, uznając wrak za grób wojenny i podwodny zabytek historii, który należy szanować. Jeden z nich, 87-letni w 2005 roku Hans Eupel, były specjalista mechanik torpedowy, powiedział, że „to szaleństwo, zbyt drogie i bezsensowne. Jest też niebezpieczne, ponieważ jeden z trzech umieszczonych przez nas ładunków wybuchowych nie eksplodował”.

HMS Achilles ; ten obraz Franka Nortona jest częścią Narodowej Kolekcji Sztuki Wojennej przechowywanej przez Archives New Zealand

W dniu 10 lutego 2006, 2 m (6 stóp 7 cali), 400 kg orzeł i herb ze swastyką Admiral Graf Spee został odzyskany z rufy statku. Ten rozpostarty posąg nazistowskiego orła z wieńcem w szponach ze swastyką był przymocowany do rufy, a nie do dziobu, jak tradycyjne marionetki. Była to cecha wspólna przedwojennych nazistowskich okrętów wojennych. W innych przypadkach usunięto go z różnych praktycznych powodów w momencie wybuchu wojny, ale ponieważ admirał Graf Spee był już na morzu, gdy wojna się rozpoczęła, wszedł do akcji (i został zatopiony) z dołączonym, co pozwoliło na jego powrót do zdrowia. Aby chronić uczucia tych, którzy mają bolesne wspomnienia z nazistowskich Niemiec , swastyka u podstawy galionu została zakryta podczas wyciągania go z wody. Figurka była przechowywana w magazynie marynarki wojennej Urugwaju po niemieckich skargach dotyczących wystawiania „nazistowskich akcesoriów”.

Groby marynarzy z HMS Achilles na Cmentarzu Brytyjskim w Montevideo

Spuścizna

Admiral Graf Spee " s uratowane dalmierz w Montevideo

W 1956 roku film The Battle of River Plate (US tytuł: pogoni Graf Spee w ) została wykonana z bitwy i Admiral Graf Spee " koniec s, z Peter Finch jako Langsdorff i Anthony Quayle jak Harwood. Finch przedstawia Langsdorffa ze współczuciem jako dżentelmena. Achillesa , który został w 1948 roku jako recommissioned HMI Delhi , flagowego Royal Indian Navy, grał sobie w filmie. HMS Ajax (podwójne wieże) był "zagrany" przez HMS Sheffield (potrójne wieże), HMS Exeter (podwójne wieże) przez HMS Jamaica (potrójne wieże) i HMS Cumberland przez nią samą (chociaż zdemontowany jako platforma próbna). Admiral Graf Spee (dwie wieże) został przedstawiony przez amerykański krążownik ciężki USS  Salem (trzy wieże).

Bitwa była przez wiele lat odtwarzana na dużych modelach łodzi przez cały sezon letni w Peasholm Park w angielskim nadmorskim kurorcie Scarborough . Rekonstrukcja przedstawia teraz anonimową bitwę między konwojem brytyjskich statków a bliżej nieokreślonym wrogiem, który posiada pobliski brzeg.

Po bitwie nowe miasto Ajax w prowincji Ontario w Kanadzie, zbudowane jako centrum produkcji amunicji w czasie II wojny światowej, zostało nazwane na cześć HMS Ajax . Wiele ulic nosi imię członków załogi admirała Harwooda na Ajaksie , Exeter i Achilles . Jego główna ulica nosi imię admirała Harwooda, podczas gdy mała ulica została nazwana (po pewnych kontrowersji) imieniem kapitana Langsdorffa. Według artykułu w niemieckojęzycznej gazecie Albertaner z 6 października 2007 roku Steve Parish, burmistrz Ajaksu, bronił decyzji, oświadczając, że Langsdorff nie był typowym nazistowskim oficerem. Towarzysząca mu fotografia (w sekcji „Pokłosie” powyżej) z pogrzebu członków załogi pokazuje Langsdorffa oddającego hołd tradycyjnym salutem morskim, podczas gdy ludzie obok niego i za nim – nawet niektórzy duchowni – oddają faszystowski salut.

Również w Kanadzie nazwy okrętów i dowódcy siły G zostały użyte dla Korpusu Kadetów. Królewski Kanadyjski Korpus Kadetów Morskich (RCSCC) Ajax nr 89 w Guelph, Ontario; Navy League Cadet Corps (NLCC) Achilles nr 34 w Guelph, Ontario; Navy League Wrenette Corps (NLWC) Lady Exeter (obecnie rozwiązany) oraz wspólny dla wszystkich trzech korpusów obóz Camp Cumberland (ten obóz już nie istnieje; został zlikwidowany około 1999 roku). RCSCC Harwood nr 244 i NLCC Exeter nr 173 znajdują się w Ajax, Ontario.

Wiele ulic w Nelson Bay w Nowej Południowej Walii zostało nazwanych po bitwie, w tym Montevideo Parade, Achilles Street, Ajax Avenue, Harwood Avenue i Exeter Road (obecnie Shoal Bay Road). W Auckland , macierzystym porcie Królewskiej Marynarki Wojennej Nowej Zelandii , ulice noszą nazwy Achilles , Ajax i Exeter . Trzy ulice w North Wollongong w Nowej Południowej Walii noszą nazwy Ajax Avenue, Exeter Avenue i Achilles Avenue.

Bitwa jest również ważna, ponieważ był to pierwszy raz, kiedy obecna flaga Nowej Zelandii poleciała w bitwie z HMS Achilles . Również w Nowej Zelandii cztery szczyty górskie w regionie Dwóch Kciuków na Wyspie Południowej zostały nazwane na pamiątkę bitwy. Są to Achilles (2544 m), Exeter (2327 m), Ajax (2319 m) i Graf Spee (2267 m).


Bibliografia

Bibliografia

Dalsza lektura

  • Churchill, Winston (1967a) [pierwsze wydanie 1948]. Od wojny do wojny: 1919–1939 . Nadciągająca burza . Druga wojna Światowa. I (wyd. 9). Londyn , Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii: Cassell & Co. Ltd.

Zewnętrzne linki