Christopher C. Kraft Jr. - Christopher C. Kraft Jr.

Christopher C. Kraft Jr.
Krzysztof Kraft.jpg
Kraft jako dyrektor Johnson Space Center w 1979 r.
Urodzić się
Krzysztof Kolumb Kraft Jr.

( 28.02.1924 )28 lutego 1924
Phoebus, Wirginia , Stany Zjednoczone
Zmarł 22 lipca 2019 (2019-07-22)(w wieku 95 lat)
Narodowość amerykański
Alma Mater Virginia Tech , BS 1944
Zawód Dyrektor lotu NASA
Dyrektor Johnson Space Center
Małżonkowie
Betty Anne Kraft
( m.  1950)
Dzieci 2
Rodzice
Nagrody Medal ASME (1973)
Nagroda Rogera W. Jonesa za przywództwo wykonawcze (1979)

Christopher Columbus Kraft Jr. (28 lutego 1924 - 22 lipca 2019) był amerykańskim inżynierem lotniczym oraz inżynierem i menedżerem NASA , który odegrał kluczową rolę w ustanowieniu operacji Mission Control agencji . Po ukończeniu Virginia Polytechnic Institute i State University w 1944 roku Kraft został zatrudniony przez National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), organizację będącą poprzednikiem Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA). Pracował przez ponad dziesięć lat w badaniach lotniczych, zanim w 1958 został poproszony o dołączenie do Space Task Group , małego zespołu, któremu powierzono odpowiedzialność za umieszczenie pierwszego człowieka Ameryki w kosmosie. Przydzielony do działu operacji lotniczych, Kraft został pierwszym dyrektorem lotów NASA . Był na służbie podczas takich historycznych misji jak w Ameryce pierwszy załogą lotów kosmicznych , pierwszy lot orbitalny załogą i pierwszy spacer kosmiczny .

Na początku programu Apollo Kraft przeszedł na emeryturę jako dyrektor lotu, aby skoncentrować się na zarządzaniu i planowaniu misji. W 1972 roku został dyrektorem Manned Spacecraft Center (później Johnson Space Center ), podążając śladami swojego mentora Roberta R. Gilrutha . Pełnił tę funkcję do momentu przejścia na emeryturę z NASA w 1982 roku. Na emeryturze Kraft konsultował się z wieloma firmami, w tym IBM i Rockwell International , i opublikował autobiografię zatytułowaną Flight: My Life in Mission Control .

Bardziej niż ktokolwiek inny Kraft był odpowiedzialny za kształtowanie organizacji i kultury Mission Control NASA. Jak skomentował jego protegowany Glynn Lunney , „Centrum Kontroli dzisiaj… jest odzwierciedleniem Chrisa Krafta”. W 2011 roku jego imieniem nazwano budynek Centrum Kontroli Misji . Kiedy Kraft otrzymał National Space Trophy od Rotary Club w 1999 roku, organizacja określiła go jako „siłę napędową amerykańskiego programu lotów kosmicznych od jego początków do ery promów kosmicznych, człowieka, którego osiągnięcia stały się legendarne”.

Wczesne życie i edukacja

Urodzony w Phoebus w stanie Wirginia , 28 lutego 1924, Kraft został nazwany na cześć swojego ojca, Christophera Columbusa Krafta, który urodził się w Nowym Jorku w 1892 roku w pobliżu nowo przemianowanego Koła Kolumba . Ojciec Krafta, syn bawarskich imigrantów, uważał jego nazwisko za zakłopotanie, ale mimo to przekazał je synowi. W późniejszych latach Kraft — podobnie jak inni komentatorzy — uznali to za szczególnie właściwe. Kraft skomentował w swojej autobiografii, że wraz z wyborem jego imienia „niektóre kierunki mojego życia zostały ustalone od samego początku”. Jego ojciec zmarł w 1957 roku w wieku 64 lat. Jego matka, Vanda Olivia (z domu Suddreth; 1892–1980), była pielęgniarką.

Jako chłopiec Kraft grał w korpusie bębnów i trąbek Legionu Amerykańskiego i został mistrzem stanowym trębaczem. Był także zapalonym graczem w baseball i kontynuował grę w baseball na studiach; w jednym roku miał średnią 0,340 mrugnięcia.

W 1942 roku Kraft rozpoczął studia w Virginia Polytechnic Institute i State University (Virginia Tech) i został członkiem Korpusu Kadetów . Na pierwszym roku próbował zaciągnąć się do wojska jako kadet Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych , ale został odrzucony z powodu oparzenia prawej ręki, którą doznał w wieku trzech lat. Ze względu na żądania w czasie wojny Virginia Tech działała zgodnie z harmonogramem dwunastu miesięcy, a Kraft ukończył studia w zaledwie dwa lata. Studia ukończył w grudniu 1944 roku z tytułem Bachelor of Science w zakresie inżynierii lotniczej .

Kariera NACA

Po ukończeniu studiów Kraft przyjął pracę w firmie lotniczej Chance Vought w Connecticut . Wysłał również podanie do National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), agencji rządowej, której Centrum Badawcze Langley mieściło się w Hampton w stanie Wirginia ; Kraft uznał, że jest to zbyt blisko domu, ale zastosował je jako ubezpieczenie. Po przybyciu do Chance Vought powiedziano mu, że nie może zostać zatrudniony bez aktu urodzenia, którego nie przywiózł ze sobą. Zirytowany biurokratycznym nastawieniem firmy, zdecydował się zamiast tego przyjąć ofertę NACA.

W latach 40. NACA była organizacją badawczo-rozwojową zajmującą się najnowocześniejszymi badaniami lotniczymi. W Langley Research Center do testowania nowych projektów samolotów wykorzystano zaawansowane tunele aerodynamiczne i przeprowadzono badania nad nowymi koncepcjami, takimi jak samolot rakietowy X-1 . Kraft został przydzielony do działu badań lotniczych, gdzie Gilruth był wówczas szefem badań. Jego praca z NACA obejmowała opracowanie wczesnego przykładu systemów łagodzenia podmuchów w samolotach latających w turbulentnym powietrzu. Wiązało się to z kompensacją zmian w atmosferze poprzez automatyczne odchylanie powierzchni sterujących. Odkrył również, że to wiry na końcach skrzydeł , a nie śmigło, są odpowiedzialne za większość turbulencji w powietrzu, które podążają za latającymi samolotami. To odkrycie zostało zapomniane, a później odkryte na nowo.

Chociaż lubił swoją pracę, Kraft uważał ją za coraz bardziej stresującą, zwłaszcza że nie uważał się za silnego teoretyka. W 1956 zdiagnozowano u niego wrzód i zaczął myśleć o zmianie kariery.

Dyrektor lotu

Operacje lotnicze

W 1957 r. rosyjski lot Sputnika 1 skłonił Stany Zjednoczone do przyspieszenia raczkującego programu kosmicznego. 29 lipca 1958 prezydent Dwight D. Eisenhower podpisał Narodową Ustawę o Aeronautyce i Przestrzeni Kosmicznej , która ustanowiła NASA i włączyła NACA do nowo utworzonej organizacji. Langley Research Center stało się częścią NASA, podobnie jak pracownicy Langley, tacy jak Kraft. Jeszcze zanim NASA zaczęła oficjalnie istnieć w październiku, Kraft został zaproszony przez Gilrutha, aby stał się częścią nowej grupy, która pracowała nad problemami wprowadzenia człowieka na orbitę. Bez większego wahania przyjął ofertę. Kiedy 5 listopada oficjalnie utworzono Space Task Group , Kraft został jednym z pierwszych trzydziestu pięciu inżynierów przydzielonych do projektu Mercury , amerykańskiego programu „człowiek w kosmosie”.

Jako członek Kosmicznej Grupy Zadaniowej Kraft został przydzielony do działu operacji lotniczych, który przygotowywał plany i ustalenia dotyczące eksploatacji statku kosmicznego Mercury podczas lotu oraz kontroli i monitorowania misji z ziemi. Kraft został asystentem Chucka Mathewsa, szefa wydziału, i otrzymał odpowiedzialność za przygotowanie planu misji. Biorąc pod uwagę pobieżną analizę problemu przez Mathewsa, brzmiało to prawie prosto:

Chris, wymyślasz podstawowy plan misji. Wiesz, najważniejsze informacje o tym, jak latamy człowieka z wyrzutni w kosmos iz powrotem. Byłoby dobrze, gdybyś utrzymywał go przy życiu.

Jednak kiedy Kraft zaczął planować operacje lotnicze NASA, żaden człowiek jeszcze nie latał w kosmosie. W rzeczywistości zadanie przed nim było ogromne, wymagające uwagi planów lotu, terminów, procedur, zasad misji, śledzenia statków kosmicznych, telemetrii , wsparcia naziemnego, sieci telekomunikacyjnych i zarządzania awaryjnego.

Jednym z najważniejszych wkładów Krafta w załogowe loty kosmiczne było stworzenie przez niego koncepcji centrum kontroli misji . Wielu inżynierów w Projekcie Mercury pracowało wcześniej nad testami w locie samolotów, gdzie rola wsparcia naziemnego była minimalna. Jednak Kraft wkrótce zdał sobie sprawę, że astronauta może zrobić tylko tyle, szczególnie w fazie szybkiego startu; statek kosmiczny Mercury wymagałby monitorowania w czasie rzeczywistym i wsparcia specjalistów inżynierów.

Widziałem zespół wysoko wykwalifikowanych inżynierów, z których każdy był ekspertem od innego kawałka kapsuły Mercury. Mielibyśmy przepływ dokładnych danych telemetrycznych, aby eksperci mogli monitorować swoje systemy, widzieć, a nawet przewidywać problemy i przekazywać instrukcje astronaucie.

Te koncepcje ukształtowały Centrum Kontroli Rtęci, które znajdowało się w Cape Canaveral na Florydzie. Inną ważną koncepcją zapoczątkowaną przez Krafta był pomysł dyrektora lotu, człowieka, który koordynowałby zespół inżynierów i podejmował w czasie rzeczywistym decyzje dotyczące przebiegu misji. Jak później wspominał Mathews, Kraft przyszedł do niego pewnego dnia, mówiąc: „Musi być ktoś odpowiedzialny za loty, podczas gdy one faktycznie trwają, a ja chcę być tą osobą”. W ten nieformalny sposób narodziło się stanowisko dyrektora lotu.

Kluczowym przeżyciem dla Krafta był lot Mercury-Atlas 5 , który wysłał szympansa o imieniu Enos w pierwszy amerykański lot orbitalny z żywym pasażerem. Relacje z tych wczesnych misji, które przewoziły pasażerów innych niż ludzie, często były żartobliwe; Na przykład artykuł z magazynu Time na temat lotu został zatytułowany „Medytacyjny Szymponauta”. Jednak Kraft postrzegał je jako ważne testy dla ludzi i procedur Kontroli Misji oraz jako próby do kolejnych misji załogowych. Pierwotnie lot Mercury-Atlas 5 miał trwać trzy orbity. Jednak awaria jednego ze strumieni nadtlenku wodoru kontrolujących położenie statku kosmicznego zmusiła Krafta do podjęcia decyzji o sprowadzeniu kapsuły z powrotem na Ziemię po dwóch orbitach. Po locie astronauta John Glenn stwierdził, że wierzy, iż ludzki pasażer byłby w stanie opanować kapsułę bez konieczności wcześniejszego powrotu, tym samym (według słów Time ) „potwierdzając wyższość astronautów nad szymponautami. ”. Jednak dla Krafta lot Enosa stanowił dowód na znaczenie podejmowania decyzji w czasie rzeczywistym w kontroli misji. Dało mu to także pierwsze doświadczenie odpowiedzialności, jaką jako kierownik lotu będzie ponosił za życie drugiego człowieka, czy to człowieka, czy szympansa.

Rtęć

Kraft pełnił funkcję dyrektora lotu podczas wszystkich sześciu misji z załogą na Merkurym. Dopiero podczas ostatniego lotu — Mercury-Atlas 9 , który trwał ponad dzień — podzielił się odpowiedzialnością ze swoim zastępcą Johnem Hodge .

Kraft pracuje przy swojej konsoli w obszarze kontroli lotów w Centrum Kontroli Merkurego.

Mercury-Atlas 6 , lot Johna Glenna 20 lutego 1962 roku , okazał się doświadczeniem testowym zarówno dla kontroli misji, jak i dla Krafta. Jedna z książek o historii programu Apollo nazywa go „pojedynczym wydarzeniem, które w decydujący sposób ukształtowało operacje lotnicze”. Misja, pierwszy lot orbitalny Amerykanina, przebiegała normalnie, dopóki Glenn nie rozpoczął swojej drugiej orbity. W tym momencie kontroler systemów Krafta, Don Arabian, poinformował, że telemetria pokazuje wskaźnik „Segment 51”. Sugerowało to, że torba lądowania kapsuły, która miała rozłożyć się po wodowaniu w celu zapewnienia poduszki, mogła zostać uruchomiona wcześnie. Kraft uważał, że wskaźnik Segment 51 był spowodowany wadliwym oprzyrządowaniem, a nie faktycznym wczesnym wdrożeniem. Jeśli jednak się mylił, oznaczałoby to, że osłona termiczna kapsuły, która znajdowała się na górze worka do lądowania, była teraz luźna. Luźna osłona termiczna może spowodować spalenie kapsuły podczas ponownego wejścia.

Po konsultacjach z kontrolerami lotu Kraft przekonał się, że wskazanie było fałszywe i nie było potrzeby podejmowania żadnych działań. Jednak jego przełożeni, w tym projektant kapsuł Mercury Max Faget , czuli się inaczej. Unieważnili Krafta, mówiąc mu, aby poinstruował Glenna, aby pozostawił pakiet rakietowy kapsuły włączony podczas ponownego wejścia. Powodem było to, że opakowanie, które było przymocowane do osłony termicznej, utrzyma osłonę na miejscu, jeśli będzie luźna. Kraft uważał jednak, że jest to niedopuszczalne ryzyko. „Byłem przerażony” – wspominał. „Jeśli w którejkolwiek z trzech retrorakiet pozostało paliwo stałe, eksplozja mogłaby wszystko rozerwać”. Zgodził się jednak postępować zgodnie z planem popieranym przez Fageta i Walta Williamsa, jego przełożonego w dziale operacji lotniczych. Retrorakiety byłyby nadal włączone.

Chris Kraft (siedzi) naradza się z Waltem Williamsem i innymi podczas Mercury-Atlas 9 .

Glenn wylądował bezpiecznie, ale inspekcja jego kapsuły wykazała, że ​​jeden z przełączników w poduszce do lądowania był uszkodzony. Kraft miał rację; osłona termiczna wcale nie była luźna. Lekcje, jakie wyciągnął z tego doświadczenia, były jasne.

Moi kontrolerzy lotu i ja byliśmy o wiele bliżej systemów i wydarzeń niż ktokolwiek z najwyższego kierownictwa. Przysiągłem, że od tej pory zapłaciliby piekło, zanim unieważnią jakąkolwiek decyzję, którą podjąłem.

Jego asystent na misji, Gene Kranz , uważał lot Glenna za „punkt zwrotny… w ewolucji Krafta jako kierownika lotu”.

Przed lotem Mercury-Atlas 7 Kraft sprzeciwił się wyborowi Scotta Carpentera na astronautę misji, mówiąc Waltowi Williamsowi, że brak umiejętności inżynierskich Carpentera może narazić misję lub jego własne życie na niebezpieczeństwo. Misja cierpiała na problemy, w tym niezwykle wysoki wskaźnik zużycia paliwa, nieprawidłowo działający wskaźnik horyzontu, opóźniony ogień w celu ponownego wejścia w pułapkę oraz spływanie wody, które było oddalone o 250 mil morskich (460 km) od obszaru docelowego. Podczas całej misji Kraft był sfrustrowany niejasnością komunikacji Carpentera z Kontrolą Misji i tym, co postrzegał jako nieuwagę Carpentera w wykonywaniu jego obowiązków. „Częścią problemu” – wspomina – „było to, że Carpenter albo nie rozumiał, albo ignorował moje instrukcje”.

Podczas gdy niektóre z tych problemów były spowodowane awariami mechanicznymi, a odpowiedzialność za niektóre inne wciąż jest przedmiotem dyskusji, Kraft nie zawahał się przypisać winy Carpenterowi i przez dziesięciolecia nadal wypowiadał się o misji. Jego autobiografia, napisana w 2001 roku, ponownie otworzyła numer; rozdział, który zajmował się lotem Mercury-Atlas 7, był zatytułowany „Człowiek zepsuty”. W liście do The New York Times Carpenter nazwał książkę „mściwą i przekrzywioną” i przedstawił inną ocenę przyczyn frustracji Krafta: „w kosmosie rzeczy dzieją się tak szybko, że tylko pilot wie, co robić, a nawet kontrola nie może pomóc. Może dlatego wciąż jest wściekły po tylu latach.

Pod koniec programu Mercury Kraft został zaproszony do wzięcia udziału w ceremonii w Białym Domu Rose Garden , gdzie otrzymał Medal Wybitnego Przywództwa NASA. Została nagrodzona przez prezydenta Johna F. Kennedy'ego i administratora NASA Jamesa Webba . „Żaden z nas nie ma w swoim życiu wielu takich dni jak ten” – przypomniał Kraft.

Bliźnięta

Podczas programu Gemini rola Krafta ponownie się zmieniła. Był teraz szefem operacji misji, odpowiedzialnym za zespół dyrektorów lotu, choć nadal pełnił również funkcję dyrektora lotu. Ze względu na dłuższy czas trwania misji Gemini, Mission Control było teraz obsługiwane na trzy zmiany. „Oczywiście, gdy sterowanie lotem staje przed krzywą uczenia się”, powiedział historyk kosmosu David Harland, „te rozwiązania były eksperymentem samym w sobie”. Jednak Kraft okazał się niezwykle skuteczny w przekazywaniu odpowiedzialności swoim kolegom dyrektorom lotów – prawdopodobnie zbyt skuteczny, jak stwierdził Gene Kranz podczas pierwszej zmiany w Gemini 4 . Jak wspomina Kranz: „Po prostu powiedział: 'Ty rządzisz' i wyszedł”.

Podczas Gemini 5 Kraft (siedzi na środku konsoli) naradza się z kontrolerami lotu i astronautami. Wadliwe ogniwa paliwowe prawie wymusiły wczesny koniec misji.

Program Gemini stanowił dla NASA szereg nowości — pierwszy lot z dwoma astronautami, pierwsze spotkanie w kosmosie, pierwszy spacer kosmiczny — a Kraft pełnił służbę podczas wielu z tych historycznych wydarzeń. Pierwszy spacer kosmiczny w Ameryce miał miejsce podczas misji Gemini 4; Kraft przy swojej konsoli stwierdził, że musi zmusić się do skoncentrowania na swojej pracy, rozpraszany przez „hipnotyzujące” opisy Ziemi poniżej Eda White'a . Z łatwością mógł zrozumieć euforię, jaką White poczuł podczas spektaklu, ale pamiętał też o dyscyplinie wymaganej do zapewnienia bezpieczeństwa lotu. White opóźnił powrót do kapsuły, a problem z komunikacją uniemożliwił komunikatorowi kapsuły Gusowi Grissomowi uzyskanie przez załogę rozkazu zakończenia spaceru kosmicznego. Kiedy kontakt został w końcu przywrócony, Kraft wyraził swoją frustrację związaną z połączeniem naziemnym z Grissomem:

Kierownik lotu mówi „Wracaj!”

Po Gemini 7 Kraft wycofał się z pracy w Mission Control, pozwalając innym dyrektorom lotów przejąć pozostałe misje, aby mógł poświęcić więcej czasu na planowanie programu Apollo. Zasiadał w dwóch komisjach przeglądowych w North American Aviation , wykonawcy odpowiedzialnego za kapsułę Apollo. Jednak Kraft nadal odczuwał ból, że nie znalazł się w centrum akcji, szczególnie po nagłym ponownym wejściu Gemini 8 . Zarówno astronauci, jak i kontrolerzy misji podjęli właściwe decyzje, ale jak Kraft wyznał Robertowi Gilruthowi, żałował, że nie był tym jedynym na miejscu.

Ogień Apollo 1

Wraz z początkiem programu Apollo Kraft spodziewał się powrotu do swojej roli w Kontroli Misji. Byłby głównym dyrektorem lotu w pierwszej załogowej misji Apollo (później znanej jako Apollo 1), która miała wystartować na początku 1967 r. Jednak 27 stycznia 1967 r. trzej członkowie załogi zginęli w pożarze podczas odliczania test na podkładce. W czasie pożaru Kraft był w Kontroli Misji, ale w tych okolicznościach niewiele mógł zrobić. Został poproszony przez Betty Grissom, wdowę po astronautce Gusie Grissomie , aby był jednym z niosących trumnę na pogrzebie Grissoma na Cmentarzu Narodowym w Arlington .

Profil publiczny

W latach sześćdziesiątych Kraft był znanym nazwiskiem w Ameryce. Pojawił się na okładce numeru Time z 27 sierpnia 1965 r. , w którym został sprofilowany jako „dyrygent na stanowisku dowodzenia”. W wywiadzie dla Time Kraft porównał się do imiennika Krzysztofa Kolumba , pokazując to, co magazyn określił jako „prawie gniewną dumę” ze swojej pracy. „Wiemy o wiele więcej o tym, co musimy zrobić, niż on” – powiedział Kraft. „I wiemy, dokąd idziemy”. Artykuł opisywał rolę Krafta w misji Gemini 5 i opierał się na częstych porównaniach Krafta jego stanowiska dyrektora lotu z dyrygentem orkiestry.

Dyrygent nie potrafi grać na wszystkich instrumentach — może nawet nie być w stanie grać na żadnym z nich. Ale wie, kiedy pierwsze skrzypce powinny zagrać i wie, kiedy trąbki powinny być głośne lub ciche, a kiedy perkusista powinien bębnić. Miesza to wszystko i wydobywa muzykę. To właśnie robimy tutaj.

Kraft pierwotnie zaskoczony Czasu ' decyzji s, aby umieścić go na okładce, mówiąc oficerowi spraw publicznych NASA, że «mam złego faceta. To powinno być Bob Gilruth  ... nie ja.» Jednak w końcu pogodził się z tym pomysłem, a portret, który został namalowany na okładkę, stał się jednym z jego cennych dóbr.

Relacje z korpusem astronautów

Po ucieczce Johna Glenna Kraft przysiągł, że nie pozwoli już, aby jego decyzje jako dyrektora lotu były podważane przez nikogo spoza Centrum Kontroli Misji. Regulamin misji, którego opracowanie było nadzorowane przez Krafta, stwierdzał, że „dyrektor lotu może, po analizie lotu, podjąć wszelkie niezbędne działania niezbędne do pomyślnego zakończenia misji”. Dla Krafta władza, jaką dyrektor lotu sprawował nad każdym aspektem misji, rozciągała się na jego kontrolę nad działaniami astronautów. W swoim wywiadzie dla Time z 1965 roku stwierdził:

Facet na ziemi ostatecznie kontroluje misję. Nie ma co do tego wątpliwości w moim umyśle ani w umysłach astronautów. Zrobią to, co mówi.

Od czasu do czasu Kraft interweniował, aby upewnić się, że jego koncepcja uprawnień kierownika lotu została utrzymana. Zanim misja Apollo 7 poleciała, został awansowany na szefa wydziału operacji lotniczych; w związku z tym to Glynn Lunney pełnił funkcję głównego dyrektora lotu i musiał bezpośrednio radzić sobie z zachowaniem załogi, które Kraft uważał za „niesubordynowanego”. Jak Kraft skomentował w swoich pamiętnikach, „było to jak siedzenie przy ringu w Wally Schirra Bitch Circus”. Dowódca misji Wally Schirra , zirytowany zmianami w grafiku załogi w ostatniej chwili i cierpiący na przeziębienie, wielokrotnie odmawiał przyjmowania rozkazów z ziemi. Chociaż działania Schirry zakończyły się sukcesem na krótką metę, Kraft zadekretował w porozumieniu z szefem astronautów Dekiem Slaytonem, że nikt z załogi Apollo 7 nie będzie latał ponownie. Jednak Schirra zdecydował przed lotem, że przejdzie na emeryturę po Apollo 7.

Kraft wypowiedział się już wcześniej, w przypadku astronauty Scotta Carpentera . Po niespokojnej misji Carpentera na Merkurym Kraft napisał: „Przysiągłem, że Scott Carpenter nigdy więcej nie poleci w kosmos”. Wynik: „Nie zrobił”.

Menedżer i mentor

Planowanie misji Apollo

Po pożarze Apollo 1 w 1967 Kraft niechętnie doszedł do wniosku, że jego obowiązki jako menedżera uniemożliwią mu pełnienie funkcji dyrektora lotu podczas następnej misji z załogą, Apollo 7 , a także w kolejnych misjach. Odtąd jego zaangażowanie w program Apollo będzie na wyższym poziomie.

Jako dyrektor Operacji Lotniczych Kraft był ściśle zaangażowany w planowanie ogólnych zarysów programu. Był jednym z pierwszych menedżerów NASA, którzy zaangażowali się w decyzję o wysłaniu Apollo 8 na lot okrężny. Ze względu na problemy z rozwojem Lunar Module w 1968 r. NASA stanęła przed możliwością opóźnienia pełnej misji testowej Apollo do 1969 r. W zastępstwie George Low , kierownik Biura Programu Statków Kosmicznych Apollo, wpadł na pomysł przydzielenia nowego profil misji do Apollo 8, takiego, którym można by latać bez modułu księżycowego. Pomysł został omówiony na początku sierpnia na spotkaniu Low, Kraft, Gilruth i Deke Slayton:

Nasza czwórka... stała się nieoficjalnym komitetem, który często spotykał się w biurze Boba, by omawiać problemy, plany i niekonwencjonalne pomysły. Niewiele wydarzyło się w Gemini czy Apollo, co nie pochodziło ani z nas, ani z naszego wkładu.

Plan Lowa zakładał lot na misję w grudniu, co pozostawiało niewiele czasu na szkolenie i przygotowanie oddziału operacji lotniczych. Po uzgodnieniu, że misja jest w zasadzie możliwa, Kraft udał się do swoich planistów misji i dyrektorów lotów, aby ustalić, czy oni i ich zespoły mogą być gotowi w ramach napiętego harmonogramu, który został zaplanowany. „W mojej głowie szalały rzeczy, które musieliśmy zrobić” – wspomina Kraft. – Ale to było piekielne wyzwanie.

9 sierpnia Gilruth, Low, Kraft i Slayton polecieli do Marshall Space Flight Center w Huntsville w stanie Alabama , gdzie poinformowali o planowanej misji menedżerów NASA, w tym Wernhera von Brauna i Rocco Petrone . 14 sierpnia wraz z grupą Huntsville udali się do siedziby NASA w Waszyngtonie, aby przekazać informacje zastępcy administratora Thomasowi O. Paine'owi . Z kolei Paine polecił misję Administratorowi Jamesowi E. Webbowi , który przekazał Kraftowi i jego współpracownikom upoważnienie do rozpoczęcia przygotowań do misji.

Planując Apollo 8, jednym z obowiązków, z jakim musiał się zmierzyć Kraft, było zapewnienie, że flota będzie czekać na odzyskanie załogi, gdy rozpłynie się pod koniec misji. Okazało się to niezwykłym wyzwaniem, ponieważ znaczna część Floty Pacyfiku Marynarki Wojennej przebywała na urlopie w okresie Bożego Narodzenia i Nowego Roku. Kraft musiał osobiście spotkać się z admirałem Johnem McCainem , aby przekonać go do udostępnienia niezbędnych zasobów NASA.

Misje Apollo

Chris Kraft i Robert R. Gilruth na zdjęciu w Mission Control

W Wigilię Bożego Narodzenia 1968 r. Apollo 8 wszedł na orbitę wokół Księżyca. Zaledwie dziesięć lat wcześniej Kraft dołączył do nowo utworzonej Grupy Zadaniowej Kosmicznej Gilrutha. Teraz obaj mężczyźni siedzieli razem w Kontroli Misji, zastanawiając się, jak daleko zaszli. Wokół nich pomieszczenie wypełniły wiwaty, ale Kraft i Gilruth świętowali ciszej.

To było wspaniałe pandemonium, a przez mgłę we własnych oczach widziałem Boba Gilrutha wycierającego się z nadzieją, że nikt nie widzi, jak płacze. Położyłem rękę na jego ramieniu i ścisnąłem. [...] Zdjął mi rękę z ramienia i mocno nią potrząsnął. Żadnego z nas nie było słów. Guzki w naszych gardłach powstrzymywały ich.

Kraft ponownie znalazł się widzem podczas lądowania Apollo 11 , które oglądał z Kontroli Misji, siedząc z Gilruthem i Georgem Lowem. Odegrał bardziej aktywną rolę w wydarzeniach związanych z rozwojem kryzysu Apollo 13 . Wezwany do kontroli misji przez Gene'a Kranza niemal natychmiast po wypadku, Kraft przewodniczył spotkaniu starszych menedżerów, którzy zdecydowali, w jaki sposób Apollo 13 użyje, aby powrócić na Ziemię.

Mentor

Wielu inżynierów Apollo, którzy później zostali menedżerami najwyższego szczebla, uważało Krafta za jednego z najlepszych menedżerów w programie. Osobiście wybrał i wyszkolił całe pokolenie dyrektorów lotów NASA, w tym Johna Hodge'a , Glynna Lunneya i Gene'a Kranza , z których ostatni nazywał Krafta po prostu „Nauczycielem”. Według historyków kosmosu Murraya i Coxa, Kraft „nadał ton jednej z najbardziej uderzających cech operacji lotniczych: niekwestionowanemu zaufaniu — nie przełożonym przez podwładnych, ale na odwrót”.

Kraft ze swoimi nowymi kierownikami lotów przed misją Gemini 4 . (Zgodnie z ruchem wskazówek zegara od prawej strony: Kraft, Gene Kranz, Glynn Lunney i John Hodge)

Zasady, które wpoił Kraft, nadal miały wpływ na Johnson Space Center długo po tym, jak przeszedł na emeryturę. Jak Glynn Lunney stwierdził w 1998 roku:

On ... zaszczepił poczucie, co jest słuszne, co jest nie tak, co musisz zrobić, jak dobry musiałeś być i te standardy, które w pewnym sensie wprowadził do wszystkich, na swój własny przykład i przez to, co zrobił z nami, kontynuuj dzisiaj. Dzisiejsze Centrum Sterowania… jest odzwierciedleniem Chrisa Krafta.

Kraft mógł jednak być trudnym kierownikiem, co jasno pokazuje, że w dziale operacji lotniczych nie ma miejsca dla tych, którzy nie spełnili jego rygorystycznych standardów. „Błąd jest rzeczą ludzką”, brzmiało jedno z jego ulubionych powiedzeń, „ale robienie tego więcej niż raz jest sprzeczne z polityką Dyrekcji Operacji Lotniczych”. Podwładni, którzy poważnie nie podobali się Kraftowi, mogli zostać pozbawieni możliwości wynagradzania mu tego. Kraft posiadał moc zakończenia kariery w Johnson Space Center; jak wspominał kontroler misji Sy Liebergot , „jeśli był za tobą, miałeś tyle wpływu, ile potrzebowałeś; jeśli był przeciwko tobie, byłeś martwym mięsem”.

Dyrektor Centrum

Kraft oprowadza prezydenta Ronalda Reagana po kontroli misji podczas misji STS-2 w 1981 roku.

W 1969 Kraft został mianowany zastępcą dyrektora Centrum Załogowych Statków Kosmicznych (MSC). 14 stycznia 1972 roku został dyrektorem MSC, zastępując Gilrutha, dla którego Kraft pracował od czasu jego przybycia do Langley w 1945 roku. w historii dyrektorów ośrodków.

Kraft kwalifikował się do przejścia na emeryturę na początku lat 80., ale zdecydował się nie wybierać. Pozostał na stanowisku dyrektora centrum jako „ponownie zatrudniony dożywotni”, otrzymując emeryturę rządową, ale nadal zatrudniony przez NASA. W 1981 roku brał udział w konflikcie z Administratorem NASA i innymi najwyższymi urzędnikami w sprawie prowadzenia misji STS-2 oraz w kwestiach związanych z organizacją i zarządzaniem NASA. Przyczyniło się to do osłabienia jego pozycji w NASA.

W kwietniu 1982 roku Kraft ogłosił, jak donosi gazeta, „niespodziankę”, że zamierza ustąpić ze stanowiska dyrektora centrum pod koniec roku. Zaprzeczył, jakoby jego rezygnacja miała cokolwiek wspólnego z groźbą utraty przez Centrum Kosmiczne Johnsona wiodącej roli w operacjach promu kosmicznego lub w rozwoju Stacji Kosmicznej NASA Freedom.

Emerytura

Konsultant

Po przejściu na emeryturę Kraft był konsultantem Rockwell International i IBM oraz dyrektorem generalnym Izby Handlowej w Houston.

W 1994 roku Kraft został mianowany przewodniczącym niezależnego zespołu ds. przeglądu zarządzania wahadłowcami kosmicznymi, panelu składającego się z czołowych ekspertów w dziedzinie lotnictwa i kosmonautyki, którego zadaniem było zbadanie sposobów, w jakie NASA mogłaby uczynić swój program promów kosmicznych bardziej opłacalnym. Raport panelu, znany jako raport Krafta , został opublikowany w lutym 1995 r. Zalecał, aby operacje wahadłowca kosmicznego NASA zostały zlecone jednemu prywatnemu wykonawcy, i że „NASA powinna rozważyć… postęp w kierunku prywatyzacji wahadłowca kosmicznego. " Skrytykował również wpływ zmian bezpieczeństwa wprowadzonych przez NASA po wypadku Challengera , mówiąc, że „stworzyli środowisko bezpieczeństwa, które jest powielające i drogie”. Podstawą raportu była idea, że ​​prom kosmiczny stał się „dojrzałym i niezawodnym systemem… mniej więcej tak bezpiecznym, jak zapewni dzisiejsza technologia”.

Raport był kontrowersyjny już w momencie jego publikacji. John Pike, dyrektor ds. polityki kosmicznej w Federacji Amerykańskich Naukowców , skomentował, że „ raport Krafta to recepta na katastrofę. Mówią w zasadzie o demontażu mechanizmów bezpieczeństwa i zapewniania jakości wprowadzonych po wypadku Challengera”. Zespół Doradczy ds. Bezpieczeństwa Lotniczego NASA również zakwestionował raport, mówiąc w maju 1995 r., że „założenie, że systemy wahadłowców kosmicznych są teraz „dojrzałe”, ma posmak samozadowolenia, które może prowadzić do poważnych wpadek”. Mimo to NASA zaakceptowała zalecenia raportu, a w listopadzie 1995 roku odpowiedzialność za operacje wahadłowe została przekazana United Space Alliance .

Dziewięć lat później raport Krafta został ponownie skrytykowany, tym razem przez Columbia Accident Investigation Board (CAIB) w ramach rozważania organizacyjnych i kulturowych przyczyn wypadku Columbia . „Raport” – napisano – „charakteryzował program promu kosmicznego w sposób, który zdaniem Rady jest niezgodny z realiami programu promu kosmicznego”. Według CAIB raport Krafta przyczynił się do powstania niepożądanej kultury bezpieczeństwa w NASA, umożliwiając NASA postrzeganie wahadłowca jako pojazdu operacyjnego, a nie eksperymentalnego, i odwracając uwagę od ciągłych anomalii inżynieryjnych.

Autobiografia

W 2001 roku Kraft opublikował swoją autobiografię Flight: My Life in Mission Control . Zajmował się jego życiem aż do końca programu Apollo, tylko krótko wspominając w epilogu jego czasy jako dyrektora centrum.

Książka została ogólnie dobrze zrecenzowana. W recenzji The New York Times , pisarz kosmiczny Henry SF Cooper Jr. nazwał to „bardzo czytelnym pamiętnikiem”, podczas gdy Kirkus Review podsumował to jako „[s]pieluszką, bardzo szczegółową relację ... dramatyczne osiągnięcie technologiczne”. Recenzenci niemal jednogłośnie komentowali szczerość opowiadania Krafta i jego gotowość do osobistej krytyki tych, z którymi się nie zgadzał. Cooper zauważył, że Kraft „nie ma nic przeciwko niektórym niedociągnięciom [kolegów]”, a magazyn Kliatt powiedział, że „nie boi się wymieniać nazwisk”.

Życie osobiste

Od 1950 roku Kraft był żonaty z Betty Anne Kraft, dawniej Turnbull, którą poznał w szkole średniej. Mieli dwoje dzieci, Gordona i Kristi-Anne. W swojej autobiografii Kraft rozpoznał poświęcenia, jakie jego rodzina poniosła w wyniku pracy dla NASA, mówiąc, że „byłem… bardziej odległym autorytetem dla Gordona i Kristi-Anne niż typowym amerykańskim ojcem”.

Kraft był biskupem , służył jako świecki czytelnik w swoim lokalnym kościele. W latach sześćdziesiątych rodzina Kraft była głęboko zaangażowana w działalność kościelną: Betty Anne uczyła w szkółce niedzielnej i służyła w gildii ołtarzy; Gordon był akolitą ; a w chórze śpiewała Kristi-Anne. Poza obowiązkami świeckiego czytelnika Kraft przez pewien czas nauczał w klasie studium biblijnego dla dorosłych. Jak jednak opowiada:

Brakowało mi fundamentalistycznej werwy i odpychałem ludzi, kiedy zbyt mocno próbowałem odnieść wczesny kościół do bardziej nowoczesnych interpretacji. Trudno było nie być nowoczesnym, kiedy spędzałem dni robocze wysyłając mężczyzn w kosmos.

Kraft był zapalonym golfistą, odkąd został wprowadzony do gry w latach 40. przez swojego przyjaciela i kolegę z NASA Sig Sjoberg. Podał dobrą grę w golfa jako powód pozostania w Houston po przejściu na emeryturę.

Kraft zmarł 22 lipca 2019 r. w Houston w wieku 95 lat, dwa dni po 50. rocznicy księżycowych spacerów Apollo 11. Nie podano przyczyny.

Nagrody i wyróżnienia

Kapsuła czasu umieszczona na cześć Krafta w Air Power Park w Hampton w stanie Wirginia
Kraft przemawia na ceremonii zmiany nazwy Centrum Kontroli Misji na jego cześć, 14 kwietnia 2011 r.

Za swoją pracę Kraft otrzymał liczne nagrody i wyróżnienia. Należą do nich Medal Wybitnego Przywództwa NASA ; cztery medale NASA Distinguished Service ; nagrodę Distinguished Citizen Award, przyznaną mu przez miasto Hampton w stanie Wirginia w 1966 r.; J. John Montgomery Award w 1963 roku; oraz Goddard Memorial Trophy, przyznany przez National Space Club w 1979 roku. W 1999 roku Kraft otrzymał National Space Trophy od Rotary National Award for Space Achievement Foundation , który określił go jako „siłę napędową amerykańskiego programu lotów kosmicznych z jego początki do ery promów kosmicznych, człowieka, którego osiągnięcia stały się legendarne”.

W 2006 roku NASA przyznała Kraftowi nagrodę Ambassador of Exploration Award, która zawierała próbkę materiału księżycowego przywiezionego przez Apollo 11. Kraft z kolei wręczył nagrodę swojej macierzystej uczelni, Virginia Tech , do wystawienia w jej College of Engineering.

W 2011 roku Johnson Space Center przemianowało swoje Centrum Kontroli Misji na Centrum Kontroli Misji Christophera C. Krafta Jr. na jego cześć.

Jego imię nosi Kraft Elementary School w Hampton w stanie Wirginia , niedaleko rodzinnego miasta Krafta.

Ogłoszono, że Kraft zostanie wprowadzony do Narodowej Galerii Sław Lotnictwa 1 października 2016 r.

W filmach

Kraft został przedstawiony przez Stephena Roota w miniserialu z 1998 roku Z Ziemi na Księżyc . Udzielał wywiadów w wielu dokumentach o programie kosmicznym, w tym Apollo 13: To the Edge and Back ( PBS ). W 2018 roku, był przedstawiany w filmie pierwszy człowiek przez JD Evermore . W 2020 roku został przedstawiony w miniserialu The Right Stuff (serial telewizyjny) autorstwa Erica Ladina .

Uwagi

Bibliografia

Zewnętrzne linki