Choinka (wyścigi drag) - Christmas tree (drag racing)
Nowoczesne wyścigi drag uruchamiane są elektronicznie przez system zwany choinką . Zwykła choinka składa się z kolumny siedmiu świateł dla każdego kierowcy lub pasa ruchu, a także zestawu wiązek światła w poprzek samego toru. Każda strona kolumny świateł jest taka sama; od góry do dołu jest zestaw niebieskiej diody LED , potem trzy bursztynowe żarówki, potem zielona żarówka i czerwona żarówka. Wiązki światła są ustawione tak, że jeden zestaw znajduje się na linii startu, a drugi 7 cali za nią.
Kiedy kierowcy przygotowują się do wyścigu, najpierw przekraczają belki 7 cali za linią startu. Przekroczenie tej wiązki aktywuje górne żarówki. Po przygotowaniu, kierowcy toczą się o 7 cali i przekraczają drugą belkę na linii startu, dolne żarówki. Gdy obaj kierowcy przekroczą czujnik stopniowany, oficjalny rozrusznik lub automatyczny system startowy aktywuje następną sekwencję świateł.
Po tym punkcie sekwencja świateł będzie się różnić w zależności od rodzaju drzewa i startu, z którego korzysta wyścig. „Standardowe” drzewo zapali kolejno każde duże bursztynowe światło z 0,500 sekundowym opóźnieniem między nimi, a następnie zielone światło po kolejnym 0,500 sekundowym opóźnieniu. Drzewo „Professional” zaświeci jednocześnie wszystkie duże bursztynowe światła, a następnie po upływie 0,400 sekundy zapali się zielone światło. Niektóre klasy będą używać drzewa hybrydowego, znanego jako drzewo .500 Professional, w którym opóźnienie wynosi 0,500 sekundy zamiast 0,400 sekundy stosowanej w standardowym drzewie Professional. Po aktywacji zielonego światła z dowolnego stylu drzewa kierowcy mają rozpocząć wyścig. Opuszczenie linii „etapowej” przed włączeniem się zielonego światła natychmiast zatrzyma odliczanie i spowoduje zapalenie czerwonego światła i tymczasową dyskwalifikację kierowcy, który popełnił wykroczenie tylko w starciach heads-up. W przypadku drzewka profesjonalnego lub standardowego ze startem heads-up, jeśli obaj kierowcy wyjadą przed włączeniem się zielonego światła, tylko pierwszy kierowca, który odjedzie, zostanie obciążony prowizoryczną dyskwalifikacją. W standardowym drzewie z przesuniętymi czasami startu pierwszemu kierowcy zostanie pokazane zielone światło, niezależnie od tego, czy skoczył, czy nie, a gdy drugi kierowca rozpocznie start, jeśli jeden kierowca skoczył na starcie, wówczas na pasie dla tego kierowcy zostanie wyświetlony czerwone światło. Jeśli obaj kierowcy skoczą, tylko kierowca, którego wykroczenie było gorsze, zostanie pokazany na czerwonym świetle, tak jakby był to start heads-up. Jeżeli kierowca, który nie aktywował czerwonego światła na swoim pasie, popełni kolejny faul podczas przejazdu (przekroczenie granicy pasa lub uderzenie w barierę), a kierowca, który popełni faul na czerwonym świetle nie przekroczy linii granicznej, czerwony wykroczenie w przypadku świateł zostaje unieważnione, a kierowca, który przekroczy linię graniczną, zostaje zdyskwalifikowany, a kierowca, który popełnił faul na czerwonym świetle, wygrywa rundę.
Powstawanie
Nadal istnieje kontrowersje, nawet dzisiaj, kto był faktycznym wynalazcą choinki. Według artykułu opublikowanego w numerze National Dragster z 13 września 2013 r., oficjalnego magazynu National Hot Rod Association (NHRA), w starym artykule prasowym z LaVerne w Kalifornii wspomniano , że założyciel Chrondek Corporation, Oilver Riley, skontaktował się z nim w 1962 r. autorstwa Eda Eatona, krajowego dyrektora terenowego NHRA, z pomysłem systemu odliczania krokowego. Badania nad przenośnym systemem pomiaru czasu trwały już przed tą propozycją. Ze względu na rozwój wyścigów wspornikowych w celu wypełnienia klas pojazdów, w których wolniejszy samochód odjeżdża przed szybszym samochodem podczas przejazdu, wolniejszy samochód zaczynałby dalej w dół toru w zależności od upływu czasu. Flagowiec (lub starter) stanął kilka stóp przed wolniejszym samochodem, co spowodowało poważny problem z bezpieczeństwem. Również czasy rozpoczęcia przez chorążego nie były jednakowo dokładne. Miejmy nadzieję, że ten nowy system pomiaru czasu naprawi te problemy. Właściciel Dragtronics i dyrektor NHRA Division 1, Lew Bond, pomógł również w opracowaniu choinki, którą Chrondek zadebiutował na Mistrzostwach USA w 1963 roku w Indianapolis w stanie Indiana .
Inne twierdzenie dotyczące wynalezienia choinki zostało wygłoszone przez Wilfreda H. „WH” Davida Jr., założyciela Pel State Timing Association w Lafayette w stanie Luizjana . Pierwszą choinkę stworzył gdzieś pod koniec lat 50., a kilka lat później sprzedał prawa firmie Chrondek Corporation do masowej produkcji. Nazwa pochodzi najwyraźniej od użycia małych szklanych lampek choinkowych, których David użył w swoim miniaturowym prototypie.
Niezależnie od rzeczywistego wynalazcy (ów), choinka i system pomiaru czasu to cud w historii wyścigów drag.
Zmiany w drzewie
Choinka zmieniła się trzy razy od czasu swojego pierwszego debiutu w 1963 roku dla reprezentacji USA w Indianapolis Raceway Park . Oryginalne Drzewo miało pięć bursztynowych świateł, ale nie było żarówek przed-scenicznych ani scenicznych. Para małych bursztynowych żarówek, pierwotnie umieszczonych na linii startu, znanych jako żarówki przed i etapowe, została dodana w 1964 roku podczas zawodów Winternationals, odbywających się w Los Angeles Fairplex (które nadal prowadzi wyścigi). Każde z pięciu żółtych świateł zapalało się kolejno z opóźnieniem 0,500, zanim światło zmieniło się na zielone.
Na sezon 1971 ustanowiono drzewo zawodowe; zapaliła się tylko piąta z pięciu żółtych żarówek (ostatnia), a następnie cztery dziesiąte sekundy później, zielone światło dla klas zawodowych.
Ponieważ klasa Pro Stock miała problemy z szufelkami na masce i widocznością jedynego bursztynowego światła zapalonego (na dole) przed zielonym światłem, NHRA, w ramach zmian w choince w 1986 roku, wprowadziła pierwszy poważny remont choinki; dwa bursztynowe światła zostały usunięte z każdej strony, dzięki czemu drzewo miało trzy bursztynowe światła przed zielonym. NHRA powiedział, że mogą zaoszczędzić około czterech minut dzięki skróceniu startów o jedną sekundę w klasach sportowych. Druga zmiana została dokonana w konfiguracji drzewa Professional. Wszystkie trzy bursztynowe światła zapalają się razem, zanim drzewo zmieni kolor na zielony.
NHRA wprowadziła kolejną znaczącą zmianę w drzewie, przechodząc na diody LED zamiast żarówek w Pomona w 2003 roku. Pozwoliło to zaoszczędzić na wymianie nawet dwudziestu żarówek na spotkaniu z powodu pękania włókien przez wibracje z wydechów samochodów Top Fuel . Doprowadziło to również do skrócenia czasu reakcji.
Przed wiosennym wyścigiem Charlotte 2011 małe bursztynowe żarówki zostały zastąpione obecną niebieską żarówką. W wyścigach Charlotte i rozpoczynających się w 2018 r. w Las Vegas, wiosennych wyścigach, dostępne są cztery poziomo ustawione niebieskie żarówki, reprezentujące cztery pasy (wyścigi Charlotte i Las Vegas w kwietniu są wyścigami czteropasmowymi). Dwa tygodnie później na torze Royal Purple Raceway w Baytown w Teksasie przyjęto aktualną standardową choinkę z tylko dwiema niebieskimi żarówkami na dwóch pasach.
Począwszy od 2016 roku dla wybranych wyścigów drabinkowych, CompuLink zadebiutował z systemem TruStart dla wyścigów ze startu przesuniętego. Wcześniej, jeśli pierwszy kierowca wyjechał przed zielonym, światło automatycznie zmieniało się na czerwone, a drugiemu kierowcy pokazywano zielone światło, niezależnie od wykroczenia.
Producenci systemów rozrządu
Od 1984 roku NHRA oficjalnie używa systemów pomiaru czasu CompuLink w obiektach na swoim profesjonalnym torze wyścigów drag (w tym choinka, jednostki sterujące, czujniki pomiaru czasu, kable, oprogramowanie programowe i drukarka poślizgu czasu). Wiele torów wydzielonych zarówno dla NHRA, jak i IHRA również korzysta z CompuLink, ale obecnych producentów systemów pomiaru czasu podobnych operacji, w tym między innymi Accutime, TSI, PortaTree i RaceAmerica, można zobaczyć na różnych paskach oporu na całym świecie, o ile te systemy pomiaru czasu są zgodne z przepisami oraz przepisy określone przez odpowiednie organizacje wyścigów drag, których są członkami. Wciąż istnieje kilka listew hamulcowych, które nadal wykorzystują znacznie starszy system rozrządu Chrondek, chociaż firma została sprzedana firmie Daktronics w latach 80. i części do tego systemu nie są już produkowane. Większość tablic wyników wyścigów drag, które obecnie można zobaczyć na torach, jest dostarczanych przez Daktronics, RaceAmerica lub Accutime.