Rzeka Colorado - Colorado River

rzeka Colorado
Podkowa Bend TC 27-09-2012 15-34-14.jpg
Rzeka Kolorado w Horseshoe Bend w Arizonie , kilka mil poniżej zapory Glen Canyon
Mapa dorzecza rzeki Kolorado.png
Mapa dorzecza rzeki Kolorado
Lokalizacja
Kraj Stany Zjednoczone, Meksyk
Stan Kolorado Kolorado Utah Arizona Nevada Kalifornia Dolna Kalifornia Sonora
Utah
Arizona
Nevada
Kalifornia
Kalifornia Dolna
Sonora
Miasta Glenwood Springs, CO , Grand Junction, CO , Moab, UT , Page, AZ , Bullhead City, AZ , Lake Havasu City, AZ , Blythe, CA , Yuma, AZ , Las Vegas, NV , Laughlin, NV , San Luis Río Colorado Synu.
Charakterystyka fizyczna
Źródło Przełęcz La Poudre
 • Lokalizacja Góry Skaliste , Kolorado , Stany Zjednoczone
 • współrzędne 40°28′20″N 105°49′34″W / 40,47222°N 105,82611°W / 40.47222; -105.82611
 • elewacja 10184 stóp (3104 m)
Usta Zatoka Kalifornijska
 • Lokalizacja
Delta rzeki Kolorado , Kalifornia DolnaSonora , Meksyk
 • współrzędne
31°54′00″N 114°57′03″W / 31,900000°N 114,95083°W / 31,90000; -114.95083 Współrzędne: 31°54′00″N 114°57′03″W / 31,900000°N 114,95083°W / 31,90000; -114.95083
 • elewacja
0 stóp (0 m)
Długość 1450 mil (2330 km)
Rozmiar umywalki 246 000 mil kwadratowych (640 000 km 2 )
Rozładować się  
 • Lokalizacja usta (średni niezakłócony przepływ), max i min w Topock, AZ , 300 mil (480 km) od ust
 • przeciętny 22 500 stóp sześciennych/s (640 m 3 /s)
 • minimum Cu 422 stóp / s (11,9 m 3 / S)
 • maksymalna 384 000 stóp sześciennych / s (10 900 m 3 / s)
Cechy umywalki
Dopływy  
 • lewo Fraser River , Blue River , Eagle River , Roaring Fork rzeki , Gunnison rzeka , Dolores rzeki , San Juan Rzeka , Małe Kolorado , Bill Williams rzeki , Gila River
 • Prawidłowy Green River , Dirty Devil River , Escalante River , Kanab River , Virgin River , Hardy River

Rzeka Kolorado ( hiszp . Río Colorado ) jest jedną z głównych rzek (wraz z Rio Grande ) w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych i północnym Meksyku . Rzeka o długości 1450 mil (2330 km) odprowadza rozległy, suchy dział wodny, który obejmuje części siedmiu stanów USA i dwóch stanów meksykańskich. Zaczynając w centralnych Gór Skalistych w Kolorado w Grand Lake, Kolorado , rzeka płynie generalnie zachód poprzek Colorado Plateau i przez Wielki Kanion przed osiągnięciem Lake Mead na Arizona - Nevada granicy, gdzie skręca na południe w kierunku granicy międzynarodowej . Po wejściu do Meksyku, Kolorado zbliża się do w większości wyschniętej delty rzeki Kolorado na krańcu Zatoki Kalifornijskiej między Baja California i Sonora .

Znana z dramatycznych kanionów, bystrzy i jedenastu amerykańskich parków narodowych rzeka Kolorado i jej dopływy są ważnym źródłem wody dla 40 milionów ludzi. Rzeka i jej dopływy są kontrolowane przez rozległy system zapór, zbiorników i akweduktów, które przez większość lat kierują cały jej przepływ na nawadnianie rolnicze i zaopatrzenie w wodę do użytku domowego. Ponadto niektóre z jej wód są transportowane przez szereg zapór, tuneli i kanałów do zlewni Rio Grande. Jej duży przepływ i stromy spadek są wykorzystywane do wytwarzania energii hydroelektrycznej , a główne tamy regulują szczytowe zapotrzebowanie na energię w większości obszaru Intermountain West . Intensywne zużycie wody wysuszyło dolne 160 km rzeki, która od lat 60. rzadko docierała do morza.

Począwszy od małych grup koczowniczych łowców-zbieraczy , rdzenni Amerykanie zamieszkiwali dorzecze rzeki Kolorado od co najmniej 8000 lat. Między 2000 a 1000 lat temu dział wodny był domem dla wielkich cywilizacji rolniczych – uważanych za jedne z najbardziej wyrafinowanych rdzennych kultur Ameryki Północnej – które ostatecznie podupadły z powodu połączenia surowej suszy i złego użytkowania gruntów. Większość rdzennych ludów zamieszkujących ten region wywodzi się od innych grup, które osiedliły się tam około 1000 lat temu. Europejczycy po raz pierwszy weszli do Basenu Kolorado w XVI wieku, kiedy to odkrywcy z Hiszpanii zaczęli mapować i przejmować obszar, który po odzyskaniu niepodległości w 1821 roku stał się częścią Meksyku. Wczesne kontakty między Europejczykami a rdzennymi Amerykanami ograniczały się na ogół do handlu futrami w górnym biegu oraz sporadyczne interakcje handlowe wzdłuż dolnej rzeki. Po tym, jak większość dorzecza rzeki Kolorado stała się częścią Stanów Zjednoczonych w 1846 r., znaczna część biegu rzeki nadal była przedmiotem mitów i spekulacji. W połowie XIX wieku kilka ekspedycji zbadało Kolorado — z których jedna, prowadzona przez Johna Wesleya Powella , była pierwszą, która przebiegła przez bystrza Wielkiego Kanionu. Amerykańscy odkrywcy zebrali cenne informacje, które później wykorzystano do rozwoju rzeki do celów nawigacyjnych i zaopatrzenia w wodę. Osadnictwo na dużą skalę w dolnym basenie rozpoczęło się w połowie XIX wieku, przy czym statki parowe zapewniały transport z Zatoki Kalifornijskiej do lądowań wzdłuż rzeki, które łączyły się z drogami wagonowymi do wnętrza. Począwszy od lat 60. XIX wieku, strajki złota i srebra przyciągały poszukiwaczy do części górnego dorzecza rzeki Kolorado.

Duże prace inżynieryjne rozpoczęły się na początku XX wieku, a główne wytyczne ustanowiono w serii międzynarodowych i amerykańskich traktatów międzystanowych, znanych jako „Prawo rzeki”. Rząd federalny Stanów Zjednoczonych był główną siłą napędową budowy tam i akweduktów, chociaż wiele stanowych i lokalnych agencji wodnych było również zaangażowanych. Większość głównych zapór została zbudowana w latach 1910-1970; zwornik systemu, Zapora Hoovera , został ukończony w 1935 roku. Kolorado jest obecnie uważane za jedną z najbardziej kontrolowanych i spornych rzek na świecie, w której każda kropla wody jest w pełni przydzielona. Ruch ekologiczny na południowym zachodzie Ameryki sprzeciwiał się tamowaniu i zmianie kierunku systemu rzeki Kolorado z powodu szkodliwego wpływu na ekologię i naturalne piękno rzeki i jej dopływów. Podczas budowy tamy Glen Canyon , organizacje ekologiczne zobowiązały się do zablokowania dalszego rozwoju rzeki, a wiele późniejszych propozycji zapory i akweduktu zostało pokonanych przez sprzeciw obywateli. Ponieważ zapotrzebowanie na wodę z rzeki Kolorado wciąż rośnie, poziom rozwoju człowieka i kontroli nad rzeką nadal budzi kontrowersje.

Kierunek

Widok na podmokłą dolinę otoczoną zalesionymi górami
Kawuneeche Dolina , w pobliżu górnego biegu rzeki Kolorado w Rocky Mountain National Park

Kolorado zaczyna się na przełęczy La Poudre w południowych Górach Skalistych w Kolorado, na wysokości 10184 stóp (3104 m) nad poziomem morza. Po krótkim biegu na południe rzeka skręca na zachód poniżej Wielkiego Jeziora , największego naturalnego jeziora w stanie. Przez pierwsze 250 mil (400 km) swojego biegu Kolorado toruje sobie drogę przez górzysty Zbocze Zachodnie , słabo zaludniony region wyznaczany przez część stanu na zachód od Podziału Kontynentalnego . Płynąc na południowy zachód, zyskuje siłę od wielu małych dopływów, a także większych, w tym rzek Blue , Eagle i Roaring Fork . Po przejściu przez Kanion De Beque , Kolorado wyłania się z Gór Skalistych do Wielkiej Doliny , głównego regionu rolniczego i hodowlanego , gdzie spotyka się z jednym z największych dopływów , rzeką Gunnison , w Wielkim Węźle . Większość górnej rzeki jest szybka Whitewater strumień w zakresie od 200 do 500 stóp (60 do 150 m) szerokości, głębokości od 6 do 30 stóp (od 2 do 9 m), z kilkoma wyjątkami, takich jak Blackrocks zasięgiem gdzie rzeka ma prawie 100 stóp (30 m) głębokości. W kilku obszarach, takich jak bagnista dolina Kawuneeche w pobliżu górnego biegu i Grand Valley, wykazuje cechy plecionek .

Biegnąc łukiem na północny zachód, Kolorado zaczyna przecinać tytułowy Płaskowyż Kolorado , rozległy obszar wysokiej pustyni pośrodku Czterech Zakątków południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Tutaj klimat staje się znacznie bardziej suchy niż w Górach Skalistych, a rzeka okopuje się w coraz głębszych wąwozach nagiej skały, zaczynając od Kanionu Ruby, a następnie Kanionu Westwater, gdy wpływa do Utah , teraz ponownie kierując się na południowy zachód. Dalej w dół rzeki dopływa do rzeki Dolores i wyznacza południową granicę Parku Narodowego Arches , po czym przechodzi przez Moab i przepływa przez „Portal”, gdzie wypływa z Doliny Moabu pomiędzy parą klifów z piaskowca o wysokości 300 m.

W Utah Kolorado przepływa głównie przez kraj „ slickrock ”, który charakteryzuje się wąskimi kanionami i unikalnymi „fałdami” utworzonymi przez przechylanie się warstw skał osadowych wzdłuż uskoków. To jeden z najbardziej niedostępnych regionów kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Poniżej zbiegu z Zieloną Rzeką , jej największym dopływem, w Parku Narodowym Canyonlands , Kolorado wkracza do Kanionu Katarakty , nazwanego ze względu na niebezpieczne bystrza, a następnie Kanionu Glen , znanego z łuków i rzeźbionych w erozji formacji z piaskowca Navajo . Tutaj rzeka San Juan , niosąc spływ z południowego zbocza gór San Juan w Kolorado, łączy się z Kolorado od wschodu. Kolorado następnie wkracza do północnej Arizony , gdzie od lat sześćdziesiątych zapora Glen Canyon w pobliżu Page zalała dolinę rzeki Glen Canyon, tworząc jezioro Powell służące do wytwarzania energii wodnej .

Wąska rzeka płynie przez wąski wąwóz otoczony wysokimi skalistymi urwiskami
Rzeka Kolorado w Wielkim Kanionie widziana z Pima Point, w pobliżu Pustelnika

W Arizonie rzeka przepływa przez prom Lee's , ważną przeprawę dla wczesnych odkrywców i osadników, a od początku XX wieku główny punkt, w którym mierzone są przepływy rzeki Kolorado w celu podziału na siedem stanów USA i dwa meksykańskie w dorzeczu. W dół rzeki rzeka wpływa do Marmurowego Kanionu , początku Wielkiego Kanionu , przechodząc pod mostami Navajo, teraz biegnąc na południe. Poniżej zbiegu z rzeką Little Colorado rzeka skręca na zachód do Granite Gorge, najbardziej dramatycznej części Wielkiego Kanionu, gdzie rzeka przecina do jednej mili (1,6 km) na płaskowyż Kolorado, odsłaniając jedne z najstarszych widocznych skał na Ziemi, datowany już na 2 miliardy lat. 277 mil (446 km) rzeki, która przepływa przez Wielki Kanion, jest w dużej mierze otoczona przez Park Narodowy Wielkiego Kanionu i znana jest z trudnej białej wody, oddzielonej basenami o głębokości do 110 stóp (34 m).

Na dolnym końcu Wielkiego Kanionu Kolorado rozszerza się do jeziora Mead , największego zbiornika w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, utworzonego przez Zaporę Hoovera na granicy Arizony i Nevady . Położona na południowy wschód od metropolitalnego Las Vegas zapora jest integralnym elementem zarządzania rzeką Kolorado, kontrolowania powodzi i magazynowania wody dla gospodarstw i miast w dolnym dorzeczu rzeki Kolorado. Poniżej zapory rzeka przepływa pod Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge - który na prawie 900 stóp (270 m) nad wodą jest najwyższym betonowym mostem łukowym na półkuli zachodniej - a następnie skręca na południe w kierunku Meksyku, określając granice Arizona–Nevada i Arizona– Kalifornia .

Widok z góry na zielone tereny rolne otoczone pustynią
Widok satelitarny na dolinę rzeki Kolorado w pobliżu Yuma w Arizonie ; międzystanowa 8 biegnie od lewej do prawej tuż pod środkiem.

Po opuszczeniu granic Czarnego Kanionu rzeka wypływa z Płaskowyżu Kolorado do Doliny Rzeki Dolnego Kolorado (LCRV), pustynnego regionu zależnego od rolnictwa i turystyki nawadniającej, a także domu dla kilku głównych rezerwatów indyjskich . Rzeka rozszerza się tutaj do szerokiej, umiarkowanie głębokiej drogi wodnej o średniej szerokości od 500 do 1000 stóp (150 do 300 m) i osiągającej do 0,25 mil (400 m) szerokości, z głębokościami od 8 do 60 stóp (2 do 20 m). Przed kanalizacją Kolorado w XX wieku dolna rzeka podlegała częstym zmianom kursu spowodowanym sezonowymi wahaniami przepływu. Joseph C. Ives , który badał dolną rzekę w 1861 roku, napisał, że „przesuwanie się koryta, brzegów, wysp, krat jest tak ciągłe i szybkie, że szczegółowy opis, wywodzący się z doświadczeń jednej podróży, byłby znalezione niepoprawne, nie tylko w ciągu kolejnego roku, ale być może w ciągu tygodnia, a nawet dnia”.

LCRV jest jednym z najgęściej zaludnionych obszarów wzdłuż rzeki, a istnieje wiele miast, w tym Bullhead City w Arizonie , Needles w Kalifornii i Lake Havasu City w Arizonie . Tutaj kilka małych objazdów wypływa z rzeki, dostarczając wodę zarówno do użytku lokalnego, jak i odległych regionów, w tym doliny Salt River w Arizonie i metropolii południowej Kalifornii . Ostatnia poważna trasa w Stanach Zjednoczonych znajduje się w Imperial Dam , gdzie ponad 90 procent przepływu rzeki jest przenoszone do Gila Gravity Canal i Yuma Area Project oraz znacznie większego kanału All-American do nawadniania Imperial Valley w Kalifornii , najbardziej produktywnego zimowego regionu rolniczego w Stanach Zjednoczonych.

Kolorado, gdy wypływa ze Stanów Zjednoczonych do Meksyku pod mostem San Luis Colorado-Colonia Miguel Aleman (wrzesień 2009)

Poniżej Imperial Dam tylko niewielka część rzeki Kolorado płynie poza Yumą w Arizonie i u zbiegu z przerywaną rzeką Gila — która niesie spływ z zachodniego Nowego Meksyku i większości Arizony — przed wyznaczeniem około 39 km granicy Meksyk, Stany Zjednoczone . W zaporze Morelos cały pozostały strumień Kolorado jest kierowany do nawadniania doliny Mexicali, jednej z najbardziej żyznych terenów rolniczych w Meksyku. Poniżej San Luis Río Colorado Kolorado przechodzi w całości do Meksyku, wyznaczając granicę Baja CaliforniaSonora . Od 1960 r. odcinek Kolorado między tym miejscem a Zatoką Kalifornijską był suchy lub tworzył się strumyk utworzony przez przepływy powrotne irygacyjne. Rzeki Hardy zapewnia najbardziej przepływu do Colorado River Delta , rozległej równinie zalewowej łęgowych obejmującym około 3000 mil kwadratowych (7800 km 2 ) w północno Meksyku. Tutaj powstaje duże ujście rzeki , zanim Kolorado wpadnie do Zatoki, około 75 mil (120 km) na południe od Yumy. Od czasu do czasu Międzynarodowa Komisja ds. Granic i Wody zezwala na wiosenny przepływ impulsów, aby naładować deltę.

Zanim XX-wieczny rozwój odwodnił dolne Kolorado, w delcie i ujściu rzeki wystąpił duży przypływ ; pierwszy historyczny zapis dokonał chorwacki misjonarz w hiszpańskiej służbie, ks. Ferdynand Konščak, 18 lipca 1746 r. Podczas wiosennych warunków pływowych, w ujściu rzeki wokół wyspy Montague w Baja California utworzył się nurt pływowy – lokalnie zwany El Burro – i rozprzestrzeniał się w górę rzeki.

Główne dopływy

Widok na rzekę wijącą się przez serię wąskich wąwozów, które dramatycznie podwajają się nawzajem
Rzeka San Juan w pobliżu Mexican Hat, Utah
Widok brązowawej rzeki płynącej między porośniętymi roślinami brzegami, z wysokimi urwiskami wznoszącymi się w tle
Green River w Mineral Bottom, na północ od Parku Narodowego Canyonlands

Do Kolorado dołącza ponad 25 znaczących dopływów, z których rzeka Green jest największa zarówno pod względem długości, jak i przepływu. Green River pobiera drenaż z Wind River Range w zachodnio-centralnym Wyoming, z gór Uinta w stanie Utah i z Gór Skalistych w północno-zachodnim Kolorado. Rzeka Gila jest drugą pod względem długości i odwadnia większy obszar niż zielona, ​​ale ma znacznie mniejszy przepływ ze względu na bardziej suchy klimat i większe zmiany w nawadnianiu i miastach. Zarówno rzeki Gunnison, jak i San Juan, które czerpią większość wody z topniejącego śniegu w Górach Skalistych, dostarczają więcej wody niż Gila w sposób naturalny.

Statystyki najdłuższych dopływów Kolorado
Nazwa Stan Długość Dział wodny Rozładować się Bibliografia
mi km mi 2 km 2 cfs m 3 /s
Zielona rzeka Utah 730 1,170 48 100 125 000 6048 171,3
Rzeka Gila Arizona 649 1,044 58,200 151 000 247 7,0
Rzeka San Juan Utah 383 616 24600 64 000 2192 62,1
Mała rzeka Kolorado Arizona 356 573 26 500 69 000 424 12,0
Rzeka Dolores Utah 250 400 4574 11850 633 17,9
Rzeka Gunnison Kolorado 164 264 7930 20 500 2570 73
Dziewicza rzeka Nevada 160 260 13 020 33 700 239 6,8

Rozładować się

W swoim naturalnym stanie rzeka Kolorado wylewa około 16,3 miliona akrów stóp (20,1  km 3 ) każdego roku do Zatoki Kalifornijskiej, co daje średni przepływ 22 500 stóp sześciennych na sekundę (640 m 3 /s). Jego reżim przepływu nie był wcale stały – w rzeczywistości „Przed budową federalnych tam i zbiorników Kolorado był rzeką o skrajnościach, jak żadna inna w Stanach Zjednoczonych”. Kiedyś rzeka osiągała szczyty ponad 100 000 stóp sześciennych na sekundę (2800 m 3 /s) latem i niskie przepływy poniżej 2500 stóp sześciennych na sekundę (71 m 3 /s) zimą rocznie. Na Topock, Arizona , około 300 mil (480 km) powyżej Zatoki, maksymalnej historycznej odprowadzania 384.000 stóp sześciennych na sekundę (10.900 m 3 / s) zanotowano w 1884 roku, a co najmniej 422 stóp sześciennych na sekundę (11,9 m 3 / s) odnotowano w 1935 r. W przeciwieństwie do tego, uregulowany przepływ w dolnej rzece Kolorado poniżej zapory Hoovera rzadko przekracza 35 000 stóp sześciennych (990 m 3 /s) lub spada poniżej 4 000 stóp sześciennych na sekundę (110 m 3 /s). Roczna wielkość odpływu wahała się od wysokiego 22,2 miliona akrów stóp (27,4 km 3 ) w 1984 r. do niskiego poziomu 3,8 miliona akrów stóp (4,7 km 3 ) w 2002 r., chociaż w większości lat tylko niewielka część tego przepływu – jeśli w ogóle – dociera do Zatoki.

Średni roczny przepływ rzeki Kolorado wykazał niewielki, ale zauważalny trend spadkowy w latach 1895-2004.
Roczne wielkości zrzutów rzeki Kolorado na promie Lee w latach 1895–2004

Od 85 do 90 procent zrzutów rzeki Kolorado pochodzi z topniejącego śniegu , głównie z Gór Skalistych w stanie Kolorado i Wyoming. Tylko trzy główne górne dopływy Kolorado – Gunnison, Green i San Juan – dostarczają do głównej łodygi prawie 9 milionów akrów stóp (11 km 3 ) rocznie, głównie z topnienia śniegu. Pozostałe 10 do 15 procent pochodzi z różnych źródeł, głównie baseflow i letnich monsunowych burze. Te ostatnie często powodują silne, silnie zlokalizowane powodzie na dolnych dopływach rzeki, ale te burze często nie przyczyniają się do znacznego spływu. Większość rocznego spływu w dorzeczu ma miejsce wraz z topnieniem śniegu Gór Skalistych, które rozpoczyna się w kwietniu i osiąga szczyt w maju i czerwcu, a kończy się pod koniec lipca lub na początku sierpnia.

Przepływy przy ujściu rzeki stale spadają od początku XX wieku, aw większości lat po 1960 r. rzeka Kolorado wysychała, zanim dotarła do Oceanu Spokojnego. Nawadnianie, przekierowania przemysłowe i komunalne, parowanie ze zbiorników, naturalny spływ i prawdopodobne zmiany klimatyczne przyczyniły się do tego znacznego ograniczenia przepływu, zagrażając dostawom wody w przyszłości. Na przykład rzeka Gila – dawniej jeden z największych dopływów Kolorado – przez większość lat dostarcza niewiele więcej niż strumyk, ponieważ jej woda jest wykorzystywana przez miasta i farmy w środkowej Arizonie. Średnie natężenie przepływu Kolorado w najbardziej wysuniętym na północ punkcie granicy Meksyk-Stany Zjednoczone (NIB lub Northerly International Boundary) wynosi 3869 stóp sześciennych na sekundę (109,6 m 3 / s) lub 2,80 miliona akrów stóp (3,45 km 3 ) rocznie – około jednej piątej naturalnego przepływu. Poniżej tego miejsca pozostały przepływ jest kierowany do nawadniania doliny Mexicali, pozostawiając suche koryto rzeki od tamy Morelos do morza, które jest uzupełniane przerywanymi przepływami wody drenażowej irygacyjnej. Zdarzały się jednak wyjątki, a mianowicie od początku do połowy lat 80., kiedy Kolorado ponownie dotarł do morza w ciągu kilku kolejnych lat rekordowych opadów i topnienia śniegu. W 1984 r. nastąpił tak duży odpływ, że około 16,5 miliona akrów stóp (20,4 km 3 ) lub 22 860 stóp sześciennych na sekundę (647 m 3 /s) wylało się do morza.

Wypływ rzeki Kolorado na wybranych wodowskazach
Lokalizacja Średnie roczne
rozładowanie
Maksymalny
przepływ szczytowy
Obszar drenażowy Okres
rejestracji
Źródło
cfs m 3 /s cfs m 3 /s mi 2 km 2
Wielkie Jezioro, Kolorado 65,5 1,85 1870 53 63,8 165 1953-2020
Dotsero, CO 2079 58,9 22.200 630 4390 11 400 1941-2020
Cisco, UT 7048 199,6 76 800 2170 24 100 62 000 1914-2020
Prom Lee, AZ 14.600 410 127 000 3600 111,800 290 000 1922-2020
Davis Dam, AZ–NV 13 740 389 46.200 1,310 173 300 449 000 1905-2020
Parker Dam, AZ–CA 11.630 329 42 400 1200 182 700 473 000 1935-2020
Laguna Dam, AZ–CA 1448 41,0 30 900 870 188 600 488 000 1972-2020
NIB
(w pobliżu Andrade, Kalifornia )
3869 109,6 40,600 1150 246 700 639 000 1950–2020

United States Geological Survey (USGS) działa lub działa 46 strumieniowych mierniki do pomiaru rozładowania rzeki Kolorado, począwszy od górnego biegu w pobliżu Grand Lake do granicy Meksyku i USA. Tabele po prawej zawierają listę danych związanych z ośmioma z tych wskaźników. Przepływy rzeki mierzone w Lees Ferry w Arizonie, mniej więcej w połowie długości Kolorado i 16 mil (26 km) poniżej zapory Glen Canyon, są wykorzystywane do określania przydziałów wody w dorzeczu rzeki Kolorado. W latach 1922-2020 średni odpływ odnotowany tam wynosił około 14 600 stóp sześciennych na sekundę (410 m 3 /s) lub 10,58 miliona akrów stóp (13,05 km 3 ) rocznie. parowanie, zwłaszcza po zakończeniu Projektu Magazynowania Rzeki Kolorado w latach 70-tych. Przed ukończeniem zapory Glen Canyon w 1964 r. średni przepływ odnotowany w latach 1912-1962 wynosił 17 850 stóp sześciennych na sekundę (505 m 3 /s) lub 12,93 miliona akrów stóp (15,95 km 3 ) rocznie.

Dział wodny

Rzeka Kolorado na czele szlaku Coyote Valley Trail, dolina Kawuneeche

Zlewnia lub zlewni rzeki Kolorado obejmuje 246,000 mil kwadratowych (640.000 km 2 ), w południowo-zachodniej Ameryce Północnej, co czyni go siódmym co do wielkości na kontynencie. Około 238,600 mil kwadratowych (618.000 km 2 ), lub 97 procent zlewni, jest w Stanach Zjednoczonych. Rzeka i jej dopływy odprowadzają większość zachodniego Kolorado i Nowego Meksyku, południowo-zachodniego Wyoming , wschodniego i południowego Utah, południowo-wschodniej Nevady i Kalifornii oraz prawie całej Arizony. Obszary osuszone w Baja California i Sonora są bardzo małe i nie przyczyniają się do mierzalnego spływu. Większość basenu jest sucha, zdefiniowana przez pustynie Sonora i Mojave oraz obszar Płaskowyżu Kolorado, chociaż znaczne połacie lasów znajdują się w Górach Skalistych; płaskowyże Kaibab, Aquarius i Markagunt w południowym Utah i północnej Arizonie; Mogollon Rim przez centralną Arizonie; i inne mniejsze łańcuchy górskie i podniebne wyspy . Wysokości wahają się od poziomu morza w Zatoce Kalifornijskiej do 14 321 stóp (4365 m) na szczycie Uncompahgre Peak w Kolorado, ze średnią 5500 stóp (1700 m) w całym basenie.

Klimat jest bardzo zróżnicowany w całym zlewni. Średnie miesięczne wysokie temperatury wynoszą 25,3 °C (77,5°F) w górnym basenie i 33,4°C (92,1 °F) w dolnym basenie, a niskie średnie odpowiednio -3,6 i 8,9 °C (25,5 i 48,0 °F). Roczne opady wynoszą średnio 164 mm (6,5 cala), od ponad 1000 mm w niektórych rejonach Gór Skalistych do zaledwie 15 mm wzdłuż meksykańskiego zasięgu rzeki. W górnym dorzeczu zazwyczaj zimą i wczesną wiosną spada śnieg i deszcz, podczas gdy w dolnym zlewni opady spadają głównie podczas intensywnych, ale nieczęstych letnich burz z monsunem północnoamerykańskim .

Widok na jasnoniebieską rzekę płynącą przez zalesioną dolinę, z pociągiem jadącym wzdłuż po lewej stronie i ośnieżonymi szczytami w tle
Rzeka w zachodnim Kolorado, wzdłuż której płynie California Zephyr

W 2010 roku w dorzeczu rzeki Kolorado mieszkało około 12,7 miliona ludzi. Phoenix w Arizonie i Las Vegas w Nevadzie to największe obszary metropolitalne w zlewni. Gęstość zaludnienia jest również wysoka wzdłuż dolnej rzeki Kolorado poniżej zapory Davis, która obejmuje Bullhead City, Lake Havasu City i Yuma. Inne znaczące skupiska ludności w dorzeczu to Tucson w Arizonie ; św. Jerzego, Utah ; i Grand Junction w Kolorado. Stany dorzecza rzeki Kolorado należą do najszybciej rozwijających się w USA; populacja samej Nevady wzrosła o około 66 procent między 1990 a 2000 rokiem, podczas gdy Arizona wzrosła o około 40 procent.

Dorzecze rzeki Kolorado dzieli granice odwadniania z wieloma innymi dużymi zlewniami w Ameryce Północnej. Kontynentalny Podział Ameryk stanowi dużą część wschodniej granicy zlewni, oddzielając ją od dorzeczy rzeki Yellowstone i Platte - obu dopływów rzeki Missouri - na północnym wschodzie i od górnego biegu rzeki Arkansas Rzeka na wschodzie. Obie rzeki Missouri i Arkansas są częścią systemu rzeki Mississippi . Dalej na południe, dorzecze rzeki Kolorado graniczy z dorzeczem Rio Grande , który wraz z Missisipi wpada do Zatoki Meksykańskiej , a także szeregiem dorzeczy endorheicznych (zamkniętych) w południowo-zachodnim Nowym Meksyku i południowo-wschodniej Arizonie.

Na krótkim odcinku zlewnia Kolorado styka się z dorzeczem Snake River , dopływem rzeki Columbia , w pasmie Wind River w zachodnim Wyoming. Na południowy zachód od tego miejsca, północny podział zlewni Kolorado okrąża krawędź Wielkiego Basenu , granicząc z zamkniętymi dorzeczami Wielkiego Jeziora Słonego i rzeki Sevier w środkowym Utah oraz innymi zamkniętymi dorzeczami w południowych stanach Utah i Nevadzie. Na zachodzie w Kalifornii zlewisko rzeki Kolorado graniczy z małymi zamkniętymi basenami na pustyni Mojave, z których największym jest dorzecze Morza Salton na północ od delty rzeki Kolorado. Na południu zlewiska rzek Sonoyta , Concepción i Yaqui , z których wszystkie wpadają do Zatoki Kalifornijskiej, graniczą z Kolorado.

Geologia

Jeszcze w okresie kredowym około 100 milionów lat temu znaczna część zachodniej Ameryki Północnej była nadal częścią Oceanu Spokojnego . Siły tektoniczne powstałe w wyniku zderzenia płyty Farallon z płytą północnoamerykańską wyniosły Góry Skaliste między 50 a 75 milionów lat temu w epizodzie budowania gór, znanym jako orogeneza Laramide . Rzeka Kolorado po raz pierwszy uformowała się jako strumień płynący na zachód, odprowadzający południowo-zachodnią część zakresu, a wypiętrzenie również zmieniło kierunek rzeki Green, niegdyś dopływu rzeki Missisipi , na zachód w kierunku Kolorado. Około 30 do 20 milionów lat temu aktywność wulkaniczna związana z orogenezą doprowadziła do rozbłysku ignimbrytu środkowego trzeciorzędu , który utworzył mniejsze formacje, takie jak góry Chiricahua w Arizonie i osadził ogromne ilości popiołu wulkanicznego i gruzu nad zlewiskiem. Płaskowyż Kolorado po raz pierwszy zaczął się wznosić w eocenie , między około 55 a 34 milionami lat temu, ale obecną wysokość osiągnął dopiero około 5 milionów lat temu, kiedy rzeka Kolorado ustanowiła swój obecny bieg do Zatoki Kalifornijskiej.

Skala czasowa i kolejność powstania obecnego biegu rzeki i Wielkiego Kanionu jest niepewna. Zanim Zatoka Kalifornijska została uformowana około 12 do 5 milionów lat temu przez procesy uskokowe wzdłuż granicy płyt północnoamerykańskich i pacyficznych , Kolorado płynął na zachód do ujścia na Oceanie Spokojnym – prawdopodobnie w zatoce Monterey na wybrzeżu środkowej Kalifornii i mogły odegrać rolę w tworzeniu kanionu łodzi podwodnej Monterey . Rozszerzanie się skorupy ziemskiej w prowincji Basin and Range rozpoczęło się około 20 milionów lat temu, a współczesna Sierra Nevada zaczęła formować się około 10 milionów lat temu, ostatecznie kierując Kolorado na południe w kierunku Zatoki. W miarę jak Płaskowyż Kolorado wznosił się od 5 do 2,5 miliona lat temu, rzeka utrzymywała swój pierwotny bieg (jako poprzedzający strumień ) i zaczęła przecinać Wielki Kanion. Wcześniejsze odegrały ważną rolę w kształtowaniu innych osobliwych cech geograficznych w zlewni, w tym przecięcia Paradox Valley przez rzekę Dolores w Kolorado i przecięcia rzeki Green przez góry Uinta w stanie Utah.

Widok ukazujący stwardniałe przepływy ciemnej skały wulkanicznej schodzące po zboczu kanionu
Resztki bazaltów z pola wulkanicznego Uinkaret schodzą do Wielkiego Kanionu, gdzie w ciągu ostatnich 2 milionów lat ponad 10 razy tamowały Kolorado.

Osady niesione z płaskowyżu przez rzekę Kolorado utworzyły ogromną deltę złożoną z ponad 10.000 mil sześciennych (42.000 km 3 ) materiału, który odgradzał najbardziej wysuniętą na północ część zatoki w ciągu około 1 miliona lat. Odcięta od oceanu część zatoki na północ od delty ostatecznie wyparowała i utworzyła zlew Salton , który sięgał około 260 stóp (79 m) poniżej poziomu morza. Od tego czasu rzeka co najmniej trzykrotnie zmieniała bieg w Salton Sink, przekształcając ją w jezioro Cahuilla , które w maksymalnych rozmiarach zalała dolinę do dzisiejszego Indio w Kalifornii . Jezioro zajęło około 50 lat, aby wyparować po wznowieniu napływu Kolorado do Zatoki. Dzisiejsze Morze Salton można uznać za najnowsze wcielenie jeziora Cahuilla, choć na znacznie mniejszą skalę.

Między 1,8 miliona a 10 000 lat temu masywne przepływy bazaltu z pola wulkanicznego Uinkaret w północnej Arizonie zablokowały rzekę Kolorado w Wielkim Kanionie. Utworzono co najmniej 13 zapór lawowych , z których największa miała ponad 700 metrów wysokości, cofając rzekę na prawie 500 mil (800 km) do dzisiejszego Moabu w stanie Utah. Brak powiązanych osadów na tym odcinku rzeki Kolorado, które z czasem gromadziłyby się w spiętrzonych jeziorach, sugeruje, że większość tych tam nie przetrwała dłużej niż kilkadziesiąt lat, zanim się zawaliła lub została zmyta. Awaria tam lawy spowodowana erozją, przeciekami i kawitacją spowodowała katastrofalne powodzie, które mogły być jednymi z największych, jakie kiedykolwiek wystąpiły w Ameryce Północnej, rywalizując z późnoplejstoceńską powodzią Missoula w północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Mapowanie osadów powodziowych wskazuje, że grzbiety o wysokości 700 stóp (210 m) przechodziły przez Wielki Kanion, osiągając szczytowe zrzuty nawet 17 milionów stóp sześciennych na sekundę (480 000 m 3 /s).

Historia

Ludności rdzennej

Czarno-białe zdjęcie rdzennej Amerykanki trzymającej dziecko
Navajo kobieta i dziecko, sfotografowane przez Ansel Adams , c. 1944
Widok ruin murowanych w pagórkowatym kraju
Pueblo i osiedla na klifach, takie jak to w Nowym Meksyku, były zamieszkane przez ludzi z dorzecza rzeki Kolorado między 2000 a 700 lat temu.

Pierwszymi ludźmi w dorzeczu rzeki Kolorado byli prawdopodobnie Paleo-Indianie z kultur Clovis i Folsom , którzy po raz pierwszy przybyli na Płaskowyż Kolorado około 12 000 lat temu. Bardzo mała aktywność ludzka miała miejsce w zlewni aż do powstania Pustyni Archaicznej Kultury , która od 8000 do 2000 lat temu stanowiła większość ludzkiej populacji regionu. Ci prehistoryczni mieszkańcy prowadzili ogólnie koczowniczy tryb życia, zbierając rośliny i polując na małe zwierzęta (chociaż niektóre z najwcześniejszych ludów polowały na większe ssaki, które wyginęły w Ameryce Północnej po zakończeniu epoki plejstocenu). Inną godną uwagi wczesną grupą była kultura Fremont , której ludy zamieszkiwały płaskowyż Kolorado od 2000 do 700 lat temu. Fremontowie byli prawdopodobnie pierwszymi ludami dorzecza rzeki Kolorado, które udomowiły uprawy i budowały murowane domy; pozostawili też po sobie dużą ilość sztuki naskalnej i petroglifów , z których wiele przetrwało do dnia dzisiejszego.

Począwszy od wczesnych wieków naszej ery, ludy dorzecza rzeki Kolorado zaczęły tworzyć duże społeczeństwa oparte na rolnictwie, z których niektóre trwały setki lat i przekształciły się w dobrze zorganizowane cywilizacje obejmujące dziesiątki tysięcy mieszkańców. Starożytna Puebloan (znany także jako Anasazi lub Hisatsinom) mieszkańcy regionu Four Corners pochodziły z hodowli Desert archaicznej. Mieszkańcy Puebloan opracowali złożony system dystrybucji wody pitnej i nawadniającej w kanionie Chaco w północno-zachodnim Nowym Meksyku.

Puebloanie zdominowali dorzecze rzeki San Juan, a centrum ich cywilizacji znajdował się w kanionie Chaco. W Kanionie Chaco i okolicznych ziemiach zbudowali ponad 150 wielopiętrowych pueblo lub „wielkich domów”, z których największy, Pueblo Bonito , składa się z ponad 600 pokoi. Hohokam kultura była obecna wzdłuż środkowej Gila River Od około 1 AD pomiędzy 600 i 700 AD zaczęli zatrudniać irygacji na dużą skalę, a nie tak bardziej obficie niż jakiejkolwiek innej rodzimej grupy w dorzeczu rzeki Kolorado. Na rzekach Gila i Salt zbudowano rozległy system kanałów irygacyjnych o różnych szacunkach o łącznej długości od 180 do 300 mil (290 do 480 km) i zdolnych do nawadniania od 25 000 do 250 000 akrów (10 000 do 101 000 ha). Obie cywilizacje utrzymywały duże populacje u szczytu; Puebloans z Kanionu Chaco liczyły od 6 000 do 15 000, a szacunki dla zakresu Hohokam od 30 000 do 200 000.

Te osiadłe ludy intensywnie eksploatowały swoje otoczenie, na dużą skalę uprawiając wyrąb i pozyskiwanie innych zasobów. Budowa kanałów irygacyjnych mogła doprowadzić do znaczącej zmiany morfologii wielu dróg wodnych w dorzeczu rzeki Kolorado. Przed kontaktem z ludźmi rzeki takie jak Gila, Salt i Chaco były płytkimi, wieloletnimi strumieniami z niskimi, porośniętymi roślinnością brzegami i dużymi równinami zalewowymi . Z czasem gwałtowne powodzie spowodowały znaczne obniżenie kanałów irygacyjnych, co z kolei doprowadziło do umocnienia pierwotnych strumieni w strumyki , utrudniając rolnictwo. Do walki z tymi problemami stosowano różne metody, w tym budowę wielkich tam, ale kiedy w XIV wieku nawiedziła ten region wielka susza, starożytne cywilizacje dorzecza rzeki Kolorado nagle upadły. Niektórzy mieszkańcy Pueblo wyemigrowali do doliny Rio Grande w środkowym Nowym Meksyku i południowo-środkowego Kolorado, stając się przodkami ludów Hopi , Zuni , Laguna i Acoma w zachodnim Nowym Meksyku. Wiele plemion, które zamieszkiwały dorzecze rzeki Kolorado w czasie kontaktu z Europą, wywodziło się od ocalałych z Puebloan i Hohokam, podczas gdy inne miały już długą historię życia w tym regionie lub migrowały z sąsiednich ziem.

Rdzenni Amerykanie nazwy rzeki Kolorado
Maricopa : 'Xakxwet'
Mohave : „Aha Kwahwat”
Havasupai : Ha Ŧay Gʼam /
Sil Gsvgov
Yavapai : ʼHachwata

Navajo były an Athabaskan ludzie, którzy wyemigrowali z północy w dorzeczu rzeki Kolorado około 1025 AD Wkrótce ugruntowaną pozycję dominującą plemię indiańskie w dorzeczu rzeki Kolorado, a ich terytorium rozciąga się na części dzisiejszej Arizonie, Nowym Meksyku, Utah i Kolorado – w pierwotnych ojczyznach Puebloan. W rzeczywistości Navajo nabyli umiejętności rolnicze od Puebloan przed upadkiem cywilizacji Pueblo w XIV wieku. Mnóstwo innych plemion ma stałą, trwałą obecność wzdłuż rzeki Kolorado. Mohave żyli wzdłuż bogatych bottomlands dolnej Kolorado poniżej Czarnego Kanionu od 1200 AD Byli rybakami-nawigacyjnym rzeki na tratwach wykonanych z trzciny złapać pstrąga Gila i Colorado pikeminnow - i rolników, powołując się na corocznych powodzi rzeki raczej niż nawadnianie w celu podlewania ich upraw. Ludy Ute zamieszkiwały północne dorzecze rzeki Kolorado, głównie w dzisiejszym Kolorado, Wyoming i Utah, przez co najmniej 2000 lat, ale nie zadomowiły się na obszarze Czterech Zakątków aż do 1500 rne Apache , Cocopah , Halchidhoma , Havasupai , Hualapai , Maricopa , Pima i Quechan to jedne z wielu innych grup, które żyją wzdłuż lub mają terytoria graniczące z rzeką Kolorado i jej dopływami.

Począwszy od XVII wieku, kontakt z Europejczykami przyniósł znaczące zmiany w stylu życia rdzennych Amerykanów w dorzeczu rzeki Kolorado. Misjonarze starali się nawracać rdzenną ludność na chrześcijaństwo – co było czasem udanym wysiłkiem, jak na przykład w spotkaniu księdza Eusebio Francisco Kino w 1694 roku z „posłusznymi Pimasami z Doliny Gila, którzy chętnie zaakceptowali Kino i jego chrześcijańskie nauki”. Od 1694 do 1702 Kino badało rzeki Gila i Kolorado, aby ustalić, czy Kalifornia była wyspą czy półwyspem. Hiszpanie sprowadzili owce i kozy do Navajo, którzy zaczęli na nich polegać w kwestii mięsa, mleka i wełny. W połowie XVI wieku Utowie, nabywszy konie od Hiszpanów, wprowadzili je do dorzecza rzeki Kolorado. Używanie koni rozprzestrzeniło się w dorzeczu poprzez handel między różnymi plemionami i znacznie ułatwiło polowania, komunikację, podróże i wojny dla rdzennych ludów. Bardziej agresywne plemiona, takie jak Utes i Navajo, często wykorzystywały konie do najazdów na plemiona, które wolniej je adoptowały, takie jak Goshutes i Southern Paiutes .

Czarno-biały widok dwóch mężczyzn na skalistym brzegu rzeki
Dwóch wojowników Mohave nad rzeką Kolorado w 1871 r

Stopniowy napływ europejskich i amerykańskich odkrywców, poszukiwaczy szczęścia i osadników do regionu ostatecznie doprowadził do konfliktów, które zmusiły wielu rdzennych Amerykanów do opuszczenia ich tradycyjnych ziem. Po przejęciu dorzecza rzeki Kolorado od Meksyku w wojnie meksykańsko-amerykańskiej w 1846 roku, siły wojskowe USA dowodzone przez Kita Carsona zmusiły ponad 8000 mężczyzn, kobiet i dzieci Navajo do opuszczenia swoich domów po serii nieudanych prób ograniczenia ich terytorium, wiele z nich spotkało się z gwałtownym oporem. W tym, co jest obecnie znane jako Long Walk of the Navajo, jeńcy zostali przeprowadzeni z Arizony do Fort Sumner w Nowym Meksyku, a wielu zginęło na tej trasie. Cztery lata później Navajo podpisali traktat, który przeniósł ich do rezerwatu w regionie Four Corners, który jest obecnie znany jako Navajo Nation . Jest to największy rezerwat rdzennych Amerykanów w Stanach Zjednoczonych, obejmujący 27 000 mil kwadratowych (70 000 km 2 ) z populacją ponad 180 000 w 2000 roku.

Mohave zostali wygnani z ich terytorium po serii drobnych potyczek i nalotów na pociągi wozów przejeżdżających przez ten obszar pod koniec lat 50. XIX wieku, których kulminacją była bitwa z siłami amerykańskimi w 1859 roku, która zakończyła wojnę Mohave . W 1870 roku Mohave zostali przeniesieni do rezerwatu w Fort Mojave , który rozciąga się na granicy Arizony, Kalifornii i Nevady. Niektóre Mohave zostały również przeniesione do 432 mil kwadratowych (1120 km 2 ) Colorado River Indian Reservation na granicy Arizona, Kalifornia, pierwotnie ustalonej dla Mohave i chemehuevi ludzi w 1865. W 1940 roku, niektóre Hopi i Navajo ludzie byli również przeniesiony do tej rezerwacji. Cztery plemiona tworzą teraz ciało geopolityczne znane jako plemiona Indian rzeki Kolorado .

Prawa do wody rdzennych Amerykanów w dorzeczu rzeki Kolorado zostały w dużej mierze zignorowane podczas rozległego rozwoju zasobów wodnych na rzece i jej dopływach w XIX i XX wieku. Budowa tam często miała negatywny wpływ na ludy plemienne, takie jak Chemehuevi, gdy ich ziemie nadrzeczne zostały zalane po ukończeniu tamy Parkera w 1938 roku. Dziesięć rdzennych plemion amerykańskich w dorzeczu posiada obecnie lub nadal domaga się praw wodnych do Kolorado Rzeka. Rząd Stanów Zjednoczonych podjął pewne działania, aby pomóc określić ilościowo i rozwinąć zasoby wodne rezerwatów rdzennych Amerykanów. Pierwszym federalnym projektem nawadniania w USA była budowa kanału irygacyjnego w rezerwacie Indian Colorado River w 1867 roku. Inne projekty wodne obejmują Projekt Nawadniania Indian Navajo , zatwierdzony w 1962 roku do nawadniania ziem w części Navajo Nation w USA. północno-środkowy Nowy Meksyk. Navajo nadal starają się rozszerzyć swoje prawa do wody z powodu trudności z zaopatrzeniem w wodę w ich rezerwacie; około 40 procent jego mieszkańców musi przewozić wodę ciężarówką wiele mil do swoich domów. W XXI wieku złożyli roszczenia prawne przeciwko rządom Arizony, Nowego Meksyku i Utah o zwiększenie praw do wody. Niektóre z tych roszczeń odniosły sukces dla Navajo, na przykład osada z 2004 r., w której otrzymali oni działkę o powierzchni 326 000 akrów (402 000 ML) z Nowego Meksyku.

Wcześni odkrywcy

La conquista del Colorado , autorstwa Augusto Ferrer-Dalmau , przedstawia wyprawę Francisco Vázqueza de Coronado w latach 1540-1542

W XVI wieku Hiszpanie zaczęli odkrywać i kolonizować zachodnią Amerykę Północną. Wczesnym motywem było poszukiwanie Siedmiu Złotych Miast lub „Ciboli”, które według plotek zostały zbudowane przez rdzennych Amerykanów gdzieś na pustyni na południowym zachodzie. Według publikacji United States Geological Survey , prawdopodobnie Francisco de Ulloa był pierwszym Europejczykiem, który zobaczył rzekę Kolorado, gdy w 1536 roku popłynął do cypla Zatoki Kalifornijskiej. Wyprawa Francisco Vásqueza de Coronado w latach 1540–1542 rozpoczęła się od poszukiwań legendarnych Złotych Miast, ale po tym, jak dowiedział się od tubylców w Nowym Meksyku o dużej rzece na zachodzie, wysłał Garcíę Lópeza de Cárdenasa, aby poprowadził mały kontyngent, aby znaleźć to. Pod przewodnictwem Indian Hopi Cárdenas i jego ludzie stali się pierwszymi obcokrajowcami, którzy zobaczyli Wielki Kanion. Cárdenas podobno nie był pod wrażeniem kanionu, zakładając szerokość rzeki Kolorado na 6 stóp (1,8 m) i szacując 300-stopowe (91 m) formacje skalne na wielkość człowieka. Po nieudanej próbie zejścia do rzeki opuścili teren, pokonani przez trudny teren i upalną pogodę.

Malowidło przedstawiające kompanię uzbrojonych mężczyzn, niektórzy montowali
Coronado wyrusza na północ , Frederic Remington , c . 1905

W 1540 roku Hernando de Alarcón i jego flota dotarli do ujścia rzeki, zamierzając zapewnić dodatkowe zaopatrzenie wyprawie Coronado. Alarcón mógł popłynąć Kolorado tak daleko w górę rzeki, jak dzisiejsza granica Kalifornia-Arizona. Coronado nigdy nie dotarł do Zatoki Kalifornijskiej, a Alarcón w końcu się poddał i odszedł. Melchior Diaz dotarł do delty w tym samym roku, zamierzając nawiązać kontakt z Alarcón, ale ten zniknął już przed przybyciem Diaza. Díaz nazwał rzekę Kolorado Rio del Tizon („Rzeka Ognistego Drzewa”) po obejrzeniu praktyki stosowanej przez miejscowych tubylców w celu ogrzania się. Nazwa Tizon trwała przez następne 200 lat. Nazwa Rio Colorado („Red River”) została po raz pierwszy zastosowana do Kolorado przez ojca Eusebio Francisco Kino w jego mapach i pisemnych raportach wynikających z jego eksploracji delty rzeki Kolorado i odkrycia, że ​​Kalifornia nie jest wyspą, ale półwyspem (1700 –1702). Mapa Kino z 1701 roku, „Paso por Tierra a la California”, jest pierwszą znaną mapą, na której rzekę nazwano Kolorado.

W XVIII i na początku XIX wieku wielu Amerykanów i Hiszpanów wierzyło w istnienie rzeki Buenaventura , rzekomo płynącej od Gór Skalistych w stanie Utah lub Kolorado do Oceanu Spokojnego. Nazwę Buenaventura nadał Green River Silvestre Vélez de Escalante już w 1776 roku, ale Escalante nie wiedział, że Green spływa do Kolorado. Wiele późniejszych map ukazywało górny bieg rzek Green i Colorado łączących się z rzeką Sevier (Rio San Ysabel) i jeziorem Utah (Lake Timpanogos), zanim płynął na zachód przez Sierra Nevada do Kalifornii. Człowiek gór, Jedediah Smith, dotarł do dolnego Kolorado przez kanion rzeki Virgin w 1826 roku. Smith nazwał Kolorado „Seedskeedee”, ponieważ rzeka Green w Wyoming była znana traperom futrzanym, słusznie wierząc, że jest kontynuacją Zielonej i nie oddzielna rzeka, jak wierzyli inni w micie Buenaventura. Wyprawa Johna C. Frémonta w 1843 roku do Wielkiej Kotliny udowodniła, że ​​żadna rzeka nie przepłynęła Wielkiego Kotliny i Sierra Nevada, oficjalnie obalając mit Buenaventury.

Eksploracja i nawigacja poniżej Fort Yuma, 1850-1854

W latach 1850-1854 armia amerykańska badała dolny odcinek rzeki Kolorado z Zatoki Kalifornijskiej, szukając rzeki, która zapewniłaby tańszą drogę zaopatrywania odległego posterunku Fort Yuma. Pierwszy w listopadzie 1850 roku do stycznia 1851 roku, przez jego transportu szkunera , Niezwyciężonego pod kapitan Alfred H. Wilcox , a następnie przez jego longboat dowodzonej przez porucznika George'a Derby . Później porucznik Derby w swoim raporcie z ekspedycji zasugerował, że sposobem na wysłanie zaopatrzenia w górę rzeki do fortu będzie parowiec z kołem rufowym o płytkim zanurzeniu .

Kolejni kontrahenci George Alonzo Johnson wraz ze swoim partnerem Benjaminem M. Hartshornem przywieźli dwie barki i 250 ton zaopatrzenia, które dotarły do ​​ujścia rzeki w lutym 1852 roku, na amerykańskim szkunerze transportowym Sierra Nevada pod dowództwem kapitana Wilcoxa. Popychając barki w górę Kolorado, pierwsza barka z ładunkiem zatonęła z całkowitą stratą. Druga w końcu, po długiej walce, dotarła do Fortu Yuma, ale to, co niosła, zostało wkrótce pochłonięte przez garnizon. Następnie wozy ponownie zostały wysłane z fortu, aby przewieźć resztę dostaw drogą lądową z ujścia przez bagna i lasy Delty.

W końcu uwzględniono zalecenie Derby'ego i w listopadzie 1852 roku Wujek Sam , 65-metrowy parowiec z bocznym kołem , zbudowany przez Domingo Marcucciego , stał się pierwszym parowcem na rzece Kolorado. Został przywieziony przez szkuner Capacity z San Francisco do delty przez następnego wykonawcę, który miał dostarczyć fort, kapitana Jamesa Turnbulla . Został zmontowany i wystrzelony w ujściu rzeki, 30 mil nad ujściem rzeki Kolorado. Wyposażony tylko w 20-konny silnik, Wujek Sam mógł przewieźć tylko 35 ton zapasów, a pierwsza 120-milowa podróż zajęła 15 dni. Odbył wiele podróży w górę iw dół rzeki, zabierając cztery miesiące, aby zakończyć przewożenie zaopatrzenia dla fortu, skracając czas w górę rzeki do 12 dni. Zaniedbanie spowodowało, że zatonął w doku poniżej Fort Yuma, a następnie został zmyty, zanim zdołał go podnieść, podczas wiosennej powodzi w 1853 roku. Turnbull w trudnej sytuacji finansowej zniknął. Niemniej jednak pokazał wartość parowców, aby rozwiązać problem z zaopatrzeniem Fortu Yuma.

George Alonzo Johnson wraz ze swoim partnerem Hartshorne i nowym partnerem kapitanem Alfredem H. Wilcoxem (dawniej z Invincible i Sierra Nevada ) założyli firmę George A. Johnson & Company i uzyskali kolejny kontrakt na dostawę fortu. Johnson i jego wspólnicy, którzy wyciągnęli wnioski z nieudanych prób wejścia na Kolorado i na przykładzie Wuja Sama , przywieźli ze sobą do ujścia Kolorado części potężniejszego parowca z bocznym kołem, General Jesup. San Francisco. Tam został ponownie zmontowany na postoju w górnym biegu rzeki i dotarł do Fortu Yuma 18 stycznia 1854 roku. Ta nowa łódź, zdolna do przewożenia 50 ton ładunku, z dużym powodzeniem odbywała rejsy w obie strony od ujścia do fortu w zaledwie cztery lub pięć dni. Koszty zostały zredukowane z 200 do 75 USD za tonę.

Eksploracja i nawigacja nad Fort Yuma, 1851-1887

Litografia Fortu Yuma, ok. 1930 r. 1875

Lorenzo Sitgreaves poprowadził pierwszą misję Korpusu Inżynierów Topograficznych w północnej Arizonie do rzeki Kolorado (w pobliżu nowoczesnego Bullhead City w Arizonie ) i w dół jej wschodniego brzegu do przeprawy przez rzekę Southern Immigrant Trail w Fort Yuma w 1851 roku.

Druga wyprawa Korpusu Inżynierów Topograficznych przeszła przez Kolorado w latach 1853-1854 Pacific Railroad Survey wzdłuż 35 równoleżnika na północ od Oklahomy do Los Angeles , kierowana przez porucznika Amiela Weeksa Whipple'a .

George A. Johnson odegrał kluczową rolę w uzyskaniu poparcia Kongresu, który sfinansował ekspedycję wojskową w górę rzeki. Dzięki tym funduszom Johnson spodziewał się zapewnić transport dla ekspedycji, ale był zły i rozczarowany, gdy dowódca wyprawy, porucznik Joseph Christmas Ives, odrzucił jego ofertę jednego z jego parowców. Zanim Ives zdążył dokończyć składanie swojego parowca w delcie, George A. Johnson wyruszył z Fort Yuma 31 grudnia 1857 r., prowadząc własną eksplorację rzeki nad fortem na swoim parowcu General Jesup . Wspiął się na rzekę w ciągu dwudziestu jeden dni, aż do pierwszych progów w Pyramid Canyon , ponad 300 mil (480 km) nad Fort Yuma i 8 mil (13 km) nad nowoczesnym miejscem Davis Dam . Brakowało mu jedzenia, zawrócił. Po powrocie spotkał porucznika Ivesa, asystenta Whipple'a, który prowadził ekspedycję mającą na celu zbadanie możliwości wykorzystania rzeki Kolorado jako trasy nawigacyjnej na południowym zachodzie. Ives i jego ludzie użyli specjalnie zbudowanego parowca, USS Explorer o płytkim zanurzeniu i popłynęli w górę rzeki aż do Czarnego Kanionu. Następnie popłynął małą łodzią za kanion do Fortification Rock i Las Vegas Wash . Po przeżyciu licznych lądowań i wypadków, a także po zatrzymaniu się przez niski poziom wody w rzece, Ives oświadczył: „Nasz był pierwszym i bez wątpienia będzie ostatnią grupą białych, która odwiedzi to bezużyteczne miejsce. Rzeka Kolorado, wzdłuż większej części jej samotnej i majestatycznej drogi, będzie na zawsze nieodwiedzana i niezakłócona”.

Do 1866 r. kanion El Dorado był faktycznym szefem żeglugi na rzece Kolorado. W tym samym roku kapitan Robert T. Rogers , dowodzący parowcem Esmeralda z barką i dziewięćdziesięcioma tonami ładunku, dotarł do Callville w stanie Nevada 8 października 1866 roku. Callville pozostał szefem żeglugi na rzece do 7 lipca 1879 roku, kiedy to kapitan JA Mellon na Gila opuścił lądowisko w kanionie El Dorado, przepłynął przez bystrza w Czarnym Kanionie, osiągając rekordowy czas do Callville i związany na noc. Następnego ranka do zaparowane przez Rapids w Boulder Canyon dotrzeć do ujścia rzeki Virgin w Rioville 8 lipca 1879. Od 1879 do 1887 roku, Rioville, Nevada była wysoka woda szef Żeglugi dla parowców, a spółka górnicza slup Sou'Wester, który niósł stamtąd sól potrzebną do redukcji rudy srebra do młynów w kanionie El Dorado.

wyprawy Powella, 1869-1871

Aż do połowy XIX wieku długie odcinki rzek Kolorado i Green między Wyoming i Nevadą pozostawały w dużej mierze niezbadane ze względu na ich odległe położenie i niebezpieczeństwa związane z nawigacją. Z powodu dramatycznego spadku wysokości obu rzek pojawiły się pogłoski o ogromnych wodospadach i gwałtownych bystrzach, a opowieści rdzennych Amerykanów wzmocniły ich wiarygodność. W 1869 jednoręki weteran wojny secesyjnej John Wesley Powell poprowadził ekspedycję ze stacji Green River w Wyoming, której celem było poprowadzenie dwóch rzek aż do St. Thomas w stanie Nevada , w pobliżu dzisiejszej zapory Hoovera. Powell i dziewięciu mężczyzn – z których żaden nie miał wcześniej doświadczenia w spływie górskim – wyruszyli w maju. Po pokonaniu progów Gates of Lodore , Cataract Canyon i innych wąwozów wzdłuż Kolorado, grupa dotarła do ujścia rzeki Little Colorado, gdzie Powell zanotował prawdopodobnie najsłynniejsze słowa, jakie kiedykolwiek napisano o Wielkim Kanionie Kolorado:

Widok na stromy kanion z poziomu rzeki
Marmurowy Kanion, jeden z wielu wąwozów, które przebyła ekspedycja Powella

Jesteśmy teraz gotowi, by wyruszyć w drogę w dół Wielkiej Nieznanej. Nasze łodzie, przywiązane do wspólnego pala, ocierają się o siebie, podrzucając je wzburzoną rzeką. Jeżdżą wysoko i prężnie, ponieważ ich ładunki są lżejsze, niż byśmy chcieli. Pozostało nam tylko miesięczne racje żywnościowe. Mąka została ponownie przesiana przez sito z moskitiery; zepsuty boczek został wysuszony, a najgorszy ugotowany; kilka kilogramów suszonych jabłek zostało rozłożonych na słońcu i skurczyło się do ich normalnej masy; cukier roztopił się i popłynął w dół rzeki; ale mamy duży worek kawy. Oświetlenie łodzi ma tę zaletę: lepiej pływają na falach, a przy przenoszeniu będziemy mieli niewiele do udźwignięcia.

Jesteśmy trzy czwarte mili w głębinach ziemi, a wielka rzeka kurczy się do nieistotności, rozbijając gniewne fale o ściany i urwiska, które wznoszą się do świata powyżej; to tylko drobne zmarszczki, a my jesteśmy tylko pigmami biegającymi po piaskach lub gubiącymi się wśród głazów.

Mamy jeszcze nieznaną odległość do przebycia; nieznana rzeka, którą trzeba jeszcze zbadać. Co tam jest, nie wiemy; jakie skały nękają kanał, nie wiemy; jakie mury wznoszą się nad rzeką, nie wiemy; Ach tak! możemy domyślać się wielu rzeczy. Mężczyźni rozmawiają radośnie jak zawsze; żartuje się dziś rano swobodnie; ale dla mnie wiwaty są ponure, a żarty upiorne.

—  Dziennik Johna Wesleya Powella, sierpień 1869 r

28 sierpnia 1869 roku trzech mężczyzn opuściło ekspedycję, przekonani, że prawdopodobnie nie przeżyją podróży przez Wielki Kanion. Zostali rzekomo zabici przez rdzennych Amerykanów po dotarciu do krawędzi kanionu; dwa dni później ekspedycja przebiegła ostatni z progów Wielkiego Kanionu i dotarła do St. Thomas. Powell poprowadził drugą ekspedycję w 1871 roku, tym razem z finansowym wsparciem rządu USA. Odkrywcy nazwali wiele obiektów wzdłuż rzek Kolorado i Green, w tym Glen Canyon, Dirty Devil River, Flaming Gorge i Gates of Lodore. Być może w ironii, współczesne Lake Powell, które zalewa Glen Canyon, również nosi imię ich przywódcy.

Osada amerykańska

Czarno-białe zdjęcie zadokowanego tylnokoła z dwoma lejkami
Parowiec Mohave No. 2 w Yuma, ok. 1930 r. 1876

Począwszy od drugiej połowy XIX wieku, dolne Kolorado poniżej Czarnego Kanionu stało się ważnym szlakiem wodnym dla handlu parowcami . W 1852 roku Wujek Sam został wystrzelony, aby dostarczać zaopatrzenie dla placówki armii amerykańskiej w Fort Yuma . Chociaż statek przypadkowo zatonął i zatonął na początku swojej kariery, ruch komercyjny szybko się rozprzestrzenił, ponieważ transport rzeczny był znacznie tańszy niż przewożenie ładunku drogą lądową. Żegluga po rzece Kolorado była niebezpieczna ze względu na płytkie kanały i wahania przepływu, więc pierwszy sterowiec na rzece, Colorado z 1855 roku, został zaprojektowany do przewożenia 60 ton amerykańskich (54 t) przy zanurzeniu poniżej 2 stóp (0,6 m). Z wody. Oddechowa otworu dolnego Colorado przedstawiono również istotne zagrożenie; w 1922 roku fala o wysokości 15 stóp (4,6 m) zalała statek płynący do Yumy, zabijając od 86 do 130 osób. Parowce szybko stały się głównym źródłem komunikacji i handlu wzdłuż rzeki, aż do rozpoczęcia konkurencji ze strony kolei w latach 70. XIX wieku, a wreszcie do budowy tam w 1909 roku na dolnej rzece, z których żadna nie miała śluz umożliwiających przepływ statków.

W połowie XIX wieku w erze Manifest Destiny amerykańscy pionierzy osiedlili się w wielu zachodnich stanach, ale na ogół unikali dorzecza rzeki Kolorado aż do lat pięćdziesiątych XIX wieku. Zgodnie z wielką wizją Brighama Younga „ogromnego imperium na pustyni” ( stan Deseret ) mormońscy osadnicy byli jednymi z pierwszych białych, którzy osiedlili się na stałe w zlewni, forcie Clara lub forcie Santa Clara , zimą 1855-1856 wzdłuż rzeki Santa Clara , dopływu rzeki Dziewicy. W dolnym Kolorado górnictwo było głównym bodźcem do rozwoju gospodarczego, wydobycie miedzi w południowo-zachodnim Terytorium Nowego Meksyku w latach 50. XIX wieku, a następnie wojna Mohave i gorączka złota na rzece Gila w 1859 r., El Dorado Canyon Rush w 1860 r. i Colorado River Gold Rush w 1862.

W 1860 roku, przewidując wojnę secesyjną, mormoni założyli szereg osiedli do uprawy bawełny wzdłuż rzeki Virgin w hrabstwie Washington w stanie Utah . W latach 1863-1865 koloniści mormoni zakładali St. Thomas i inne kolonie na rzekach Muddy i Virgin w północno - zachodniej Arizonie (obecnie hrabstwo Clark w stanie Nevada ). Stone's Ferry zostało założone przez tych kolonistów w Kolorado u ujścia rzeki Virgin, aby przewozić swoje produkty wozami drogowymi do okręgów górniczych w hrabstwie Mohave w Arizonie na południu. Ponadto, w 1866 roku, o Steamboat lądowanie powstała w Callville przeznaczone jako ujście do Oceanu Spokojnego poprzez rzeki Colorado, na osiedlach Mormona w Wielkiej Basin. Osady te osiągnęły szczytową populację około 600 osób, zanim zostały opuszczone w 1871 roku i przez prawie dekadę te doliny stały się rajem dla banitów i złodziejaszków bydła. Jeden z mormonów, Daniel Bonelli , pozostał, operując promem i zaczął wydobywać sól w pobliskich kopalniach, sprowadzając ją barkami w dół rzeki do kanionu El Dorado, gdzie wykorzystywano ją do przetwarzania rudy srebra. Od 1879 do 1887 parowce Colorado Steam Navigation Company przewoziły sól, operując w górę rzeki w wysokich wiosennych wodach powodziowych, przez Boulder Canyon , do lądowania w Rioville u ujścia rzeki Virgin. Od 1879 do 1882 Southwestern Mining Company, największy w El Dorado Canyon, przyniósł 56-stóp sloop na Sou'wester że popłynął w górę iw dół rzeki niosącej soli w czasie niskiej wody rok, dopóki nie został zniszczony w szybki i Brudne bystrza Czarnego Kanionu.

Czarno-biały portret Johna D. Lee, który założył prom Lee przez rzekę Kolorado
John D. Lee , data i fotograf nieznany. Założył stały prom przez Kolorado.

Mormoni założyli osady wzdłuż doliny rzeki Duchesne w latach 70. XIX wieku, a później zasiedlili dolinę rzeki Little Colorado, osiedlając się w miastach takich jak St. Johns w Arizonie . Założyli także osady wzdłuż rzeki Gila w środkowej Arizonie, począwszy od 1871 roku. Ci pierwsi osadnicy byli pod wrażeniem rozległych ruin cywilizacji Hohokam, które wcześniej zajmowały dolinę rzeki Gila, i mówi się, że „przewidywali, że ich nowa cywilizacja rolnicza wznosi się jako mityczny ptak feniks z popiołów społeczeństwa Hohokam”. Mormoni byli pierwszymi białymi, którzy rozwinęli zasoby wodne basenu na dużą skalę i zbudowali złożone sieci tam i kanałów do nawadniania pszenicy, owsa i jęczmienia, a także założyli rozległe rancza dla owiec i bydła.

Jednym z głównych powodów, dla których mormoni mogli skolonizować Arizonę, było istnienie promu Jacoba Hamblina przez Kolorado w Lee's Ferry (wtedy znany jako Pahreah Crossing), który zaczął kursować w marcu 1864 roku. To miejsce było jedynym odcinkiem rzeki na setki mil w obu kierunkach, gdzie ściany kanionu opadły, pozwalając na rozwój trasy transportowej. John Doyle Lee ustanowił bardziej stały system promowy w tym miejscu w 1870 roku. Jednym z powodów, dla których Lee zdecydował się uruchomić prom, była ucieczka przed przywódcami mormonów, którzy uznali go za odpowiedzialny za masakrę w Mountain Meadows , w której 120 emigrantów w pociągu wozów zostało zabitych przez lokalna milicja przebrana za rdzennych Amerykanów. Mimo że znajdował się wzdłuż głównej trasy turystycznej, Lee's Ferry był bardzo odizolowany i tam Lee i jego rodzina założyli ranczo o trafnej nazwie Lonely Dell Ranch . W 1928 r. prom zatonął, w wyniku czego zginęło trzech mężczyzn. Później w tym samym roku most Navajo został ukończony w punkcie 5 mil (8 km) w dół rzeki, co spowodowało, że prom stał się przestarzały.

Uderzenia złota od połowy XIX do początku XX wieku odegrały ważną rolę w przyciąganiu osadników do górnego dorzecza rzeki Kolorado. W 1859 roku grupa poszukiwaczy przygód z Georgii odkryła złoto wzdłuż Blue River w Kolorado i założyła górnicze miasto Breckenridge . W 1875 r. przeprowadzono jeszcze większe strajki wzdłuż rzek Uncompahgre i San Miguel , również w Kolorado, co doprowadziło do powstania odpowiednio Ouray i Telluride . Ponieważ większość depozytów złota wzdłuż górnej rzeki Kolorado i jej dopływów występują w lode depozytów, rozległe systemy wydobywcze i ciężkich maszyn musieli je wyodrębnić. Górnictwo nadal wnosi istotny wkład w gospodarkę górnego dorzecza i doprowadziło do problemów z odwadnianiem kopalń kwasowych w niektórych regionalnych strumieniach i rzekach.

Harrison Gray Otis, prezes Colorado River Land Company

Region rzeki Kolorado w Meksyku stał się ulubionym miejscem inwestowania przez Amerykanów w rolnictwo pod koniec XIX wieku, kiedy prezydent Meksyku Porfirio Díaz powitał zagraniczny kapitał w celu rozwoju kraju. Firma Colorado River Land Company, utworzona przez wydawcę Los Angeles Times Harry'ego Chandlera , jego teścia Harrisona Graya Otisa i innych, rozwinęła Mexicali Valley w Baja California jako dobrze prosperującą firmę zajmującą się ziemią. Główna siedziba firmy znajdowała się nominalnie w Meksyku, ale jej rzeczywista siedziba znajdowała się w Los Angeles w Kalifornii. Ziemię dzierżawiono głównie Amerykanom, którzy byli zobowiązani do jej zagospodarowania. Do nawadniania żyznej gleby użyto rzeki Kolorado. Firma w dużej mierze uniknęła zawieruchy rewolucji meksykańskiej (1910-20), ale w okresie porewolucyjnym rząd meksykański wywłaszczył ziemię firmy, aby zaspokoić zapotrzebowanie na reformę rolną .

Nazewnictwo górnej rzeki Kolorado i kontrowersje

Przed 1921 r. górna rzeka Kolorado u zbiegu z Green River w stanie Utah przybierała różne nazwy. Ojcowie Dominguez i Escalante nazwali ją Rio San Rafael w 1776 roku. W połowie XIX wieku rzeka pomiędzy Green River a Gunnison była powszechnie znana jako Grand River. Rzeka powyżej skrzyżowania z rzeką Gunnison była jednak znana jako rzeka Bunkara, północne rozwidlenie rzeki Grand, rzeka niebieska i rzeka Grand. Ta ostatnia nazwa nie była konsekwentnie stosowana aż do lat 70. XIX wieku.

W 1921 r. reprezentant USA Edward T. Taylor z Kolorado złożył petycję do Komitetu Kongresu ds. Handlu Międzystanowego i Zagranicznego o zmianę nazwy rzeki Grand na rzekę Kolorado. Taylor widział, że rzeka Kolorado zaczynała się poza granicami jego stanu jako „obrzydliwość”. 25 lipca zmiana nazwy została oficjalnie ogłoszona w House Joint Resolution 460 66. Kongresu , pomimo sprzeciwu przedstawicieli Wyoming, Utah i USGS, którzy zauważyli, że Green River jest znacznie dłuższa i ma większy dorzecze powyżej jego ujście do rzeki Grand, chociaż Grand przyczynił się do większego przepływu wody.

Inżynieria i rozwój

Widok z boku na dużą betonową tamę spiętrzającą jezioro otoczone czerwonymi wzgórzami skalnymi
Glen Canyon Dam (po prawej) tworzy jezioro Powell , drugi co do wielkości zbiornik na rzece Kolorado o pojemności ponad 24,3 miliona akrów stóp (30,0 km 3 ).
Zdjęcia lotnicze pól uprawnych z dużym zbiornikiem wodnym w tle
Rzeka Kolorado jest jedynym źródłem wody dla Imperial Valley w południowej Kalifornii, jednego z najbardziej produktywnych regionów rolniczych w USA
Rzeka Kolorado wpadająca do jeziora Mead

Od 36 do 40 milionów ludzi jest uzależnionych od wody rzeki Kolorado w rolnictwie, przemyśle i gospodarstwie domowym. Southern Nevada Water Authority nazwał rzekę Kolorado jedną z „najbardziej kontrolowanych, kontrowersyjnych i spornych rzek na świecie”. Ponad 29 głównych zapór i setki mil kanałów zaopatrują spragnione miasta, dostarczają wodę do nawadniania około 4 milionów akrów (1,6 miliona hektarów) i zaspokajają szczytowe zapotrzebowanie na energię na południowym zachodzie, generując rocznie ponad 12 miliardów kWh energii hydroelektrycznej. Kolorado, często nazywane „ Nilem Ameryki ”, jest tak starannie zarządzane – ze zbiornikami w dorzeczu, które są w stanie utrzymać czterokrotność rocznego przepływu rzeki – że każda kropla jego wody jest zużywana średnio 17 razy w ciągu roku.

Jednym z najwcześniejszych projektów wodnych w dorzeczu rzeki Kolorado był Grand Ditch , 16-milowy (26 km) kanał dywersyjny, który wysyła wodę z Gór Never Summer , która naturalnie spłynęłaby do górnego biegu rzeki Kolorado, aby wzmocnić dostaw w korytarzu miejskim Front Range w Kolorado . Zbudowany głównie przez japońskich i meksykańskich robotników, rów był uważany za cud inżynierii, gdy został ukończony w 1890 roku, dostarczając 17 700 akrów stóp (21 800 ML) każdego roku przez Podział Kontynentalny. Ponieważ około 75% opadów w Kolorado spada na zachód od Gór Skalistych, podczas gdy 80% populacji mieszka na wschód od pasma górskiego, nastąpiło więcej takich transferów wody między basenami, lokalnie znanych jako objazdy transgórskie. Chociaż po raz pierwszy przewidziano to pod koniec XIX wieku, budowa Colorado-Big Thompson Project (C-BT) rozpoczęła się dopiero w latach 30. XX wieku. C-BT zapewnia teraz ponad 11-krotność przepływu Grand Ditch od zlewni rzeki Kolorado do miast wzdłuż Front Range.

Tymczasem rozwój na dużą skalę rozpoczynał się również na przeciwległym końcu rzeki Kolorado. W 1900 roku przedsiębiorcy z California Development Company (CDC) szukali w Imperial Valley w południowej Kalifornii doskonałej lokalizacji do rozwijania rolnictwa nawadnianego wodami rzeki. Inżynier George Chaffey został zatrudniony do zaprojektowania Kanału Alamo , który oddzielał się od rzeki Kolorado w pobliżu pokrętła pilota , skręcał na południe do Meksyku i wrzucał do rzeki Alamo , suchego strumienia, który historycznie przenosił powodzie Kolorado do zlewu Salton . Dzięki stabilnemu całorocznemu przepływowi w rzece Alamo irygatory w Imperial Valley były w stanie rozpocząć rolnictwo na dużą skalę, a małe miasteczka w regionie zaczęły się rozwijać wraz z napływem migrantów poszukujących pracy. Do 1903 r. ponad 100 000 akrów (40 000 ha) w dolinie było pod uprawą, co wspierało rosnącą populację 4000.

Nie minęło dużo czasu, zanim rzeka Kolorado zaczęła siać spustoszenie swoimi nieregularnymi przepływami. Jesienią rzeka opadała poniżej poziomu wlotu do kanału i trzeba było budować tymczasowe tamy dywersyjne szczotkowe. Na początku 1905 r. silne powodzie zniszczyły głowice kanału, a woda zaczęła płynąć w niekontrolowany sposób w dół kanału w kierunku zlewu Salton. 9 sierpnia cały strumień Kolorado skręcił do kanału i zaczął zalewać dno Doliny Imperialnej. Aby zamknąć wyłom, załogi Southern Pacific Railroad , których tory biegły przez dolinę, próbowały tamować Kolorado nad kanałem, tylko po to, by zobaczyć, jak ich praca została zniszczona przez błyskawiczną powódź. Zajęło to siedem prób, ponad 3 miliony dolarów, i dwa lata, zanim kolej, CDC i rząd federalny trwale zablokowały wyłom i wysłały Kolorado na kurs do zatoki – ale nie wcześniej niż część Doliny Imperialnej została zalana pod długim na 45 mil (72 km) jeziorem, dzisiejsze Morze Salton . Gdy minęło bezpośrednie zagrożenie powodziowe, zdano sobie sprawę, że potrzebne będzie bardziej trwałe rozwiązanie, aby zapobiec powodziom na Kolorado.

Rozwój Dolnego Zagłębia, lata 30.-1950

W 1922 r. sześć stanów USA w dorzeczu rzeki Kolorado podpisało porozumienie Colorado River Compact , które podzieliło połowę przepływu rzeki do Upper Basin (obszar zlewni powyżej Lee's Ferry, obejmujący części Kolorado, Nowy Meksyk, Utah i Wyoming oraz niewielka część Arizony) i Dolnego Basenu (Arizona, Kalifornia, Nevada oraz części Nowego Meksyku i Utah). Każdy otrzymał prawa do 7,5 mln akrów-feet (9,3 km 3 ) wody rocznie, postać uważana stanowią połowę minimalnego przepływu rzeki na prom Lee. Następnie w 1944 r. podpisano traktat amerykańsko-meksykański, przyznając temu ostatniemu krajowi rocznie 1,5 miliona akrów stóp (1,9 km 3 ) wody z rzeki Kolorado. Arizona odmówiła ratyfikacji Colorado River Compact w 1922 roku, ponieważ obawiała się, że Kalifornia zabierze zbyt dużą część przydziału dolnego basenu; w 1944 r. osiągnięto kompromis, w ramach którego Arizona otrzymałaby stały przydział 2,8 miliona akrów stóp (3,5 km 3 ), ale tylko wtedy, gdyby przydział 4,4 miliona akrów stóp (5,4 km 3 ) w Kalifornii miał priorytet w latach suszy. Te i dziewięć innych decyzji, porozumień, ustaw federalnych i porozumień zawartych w latach 1922-1973 tworzą to, co obecnie znane jest jako Prawo rzeki.

Widok z przodu na tamę w wąskim kanionie, z wystrzeliwaną przez bramę wodą
Zapora Hoovera uwalniająca wodę w 1998 r.

30 września 1935 roku Biuro Rekultywacji Stanów Zjednoczonych (USBR) ukończyło zaporę Hoovera w Czarnym Kanionie rzeki Kolorado. Za tamą wznosiło się jezioro Mead, największe sztuczne jezioro w USA, zdolne utrzymać ponad dwa lata przepływu Kolorado. Budowa Hoovera była ważnym krokiem w kierunku stabilizacji dolnego kanału rzeki Kolorado, magazynowania wody do nawadniania w czasie suszy i zapewnienia bardzo potrzebnej kontroli przeciwpowodziowej w ramach programu znanego jako Boulder Canyon Project. Hoover był najwyższą tamą na świecie w czasie budowy, a także miał największą na świecie elektrownię wodną. Regulacja przepływu z Hoover Dam otworzyła drzwi do szybkiego rozwoju na dolnej rzece Kolorado; Tamy Imperial i Parker pojawiły się w 1938 roku, a Davis Dam został ukończony w 1950 roku.

Ukończona w 1938 roku około 20 mil (32 km) nad Yumą, Imperial Dam kieruje prawie cały przepływ Kolorado do dwóch kanałów irygacyjnych. All-American Canal , zbudowany jako stały zamiennik dla Kanału Alamo , jest tak nazwany, ponieważ leży całkowicie w USA, w przeciwieństwie do swojego poprzednika feralnego. Z przepustowością ponad 26 000 stóp sześciennych na sekundę (740 m 3 /s), All-American jest największym kanałem irygacyjnym na świecie, dostarczającym wodę do 500 000 akrów (2 000 km 2 ) kalifornijskiej Imperial Valley. Ponieważ ciepły i słoneczny klimat doliny sprzyja całorocznemu sezonowi wegetacyjnemu, oprócz dużego zaopatrzenia w wodę dostarczanego przez Kolorado, Dolina Imperialna jest obecnie jednym z najbardziej produktywnych regionów rolniczych w Ameryce Północnej. W 1957 roku zakończono drugi USBR Kanał, Gila Gravity głównego kanału , aby nawadniać około 110.000 akrów (450 km 2 ) w południowo-zachodniej Arizonie z rzeki Kolorado wody jako część projektu Gila.

Przydziały wody w rzece Kolorado, w milionach akrów-stopów
Użytkownik Ilość Udział
Stany Zjednoczone 15,0 90,9%
Kalifornia 4.4 26,7%
Kolorado 3.88 23,5%
Arizona 2,8 17,0%
Utah 1,72 10,4%
Wyoming 1,05 6,4%
Nowy Meksyk 0,84 5,1%
Nevada 0,3 1,8%
Meksyk 1,5 9,1%
Całkowity 16,5 100%

Stany Dolnego Zagłębia starały się również rozwijać Kolorado dla dostaw komunalnych. Środkowa Arizona początkowo opierała się na rzece Gila i jej dopływach poprzez projekty takie jak Theodore Roosevelt i Coolidge Dams – ukończone odpowiednio w 1911 i 1928 roku. Roosevelt była pierwszą dużą tamą zbudowaną przez USBR i dostarczała wodę potrzebną do rozpoczęcia rozwoju rolnictwa i miast na dużą skalę w regionie. Colorado River wodociągu , który dostarcza wodę prawie 250 mil (400 km) z blisko Parker Dam do 10 milionów ludzi w Los Angeles obszarze metropolitalnym, została ukończona w 1941 roku w San Diego Akwedukt oddziału, którego początkowa faza została zakończona przez 1947 Wsady wodę dla prawie 3 milionów ludzi w San Diego i na jego przedmieściach. Dolina Las Vegas w stanie Nevada doświadczyła gwałtownego wzrostu, częściowo ze względu na budowę zapory Hoovera, a Las Vegas do 1937 r. podłączyło rurociąg do jeziora Mead. W 2018 r. ukończono drugi i niższy tunel, aby kontynuować dostarczanie wody do Las Vegas. Urzędnicy z Nevady, wierząc, że zasoby wód gruntowych w południowej części stanu są wystarczające dla przyszłego wzrostu, byli bardziej zainteresowani zabezpieczeniem dużej ilości zasilania tamy niż wody z Kolorado; w ten sposób zdecydowali się na najmniejszy przydział wszystkich stanów w Colorado River Compact.

Rozwój Upper Basin, lata 50.-1970

Przez pierwsze dziesięciolecia XX wieku stany Upper Basin, z wyjątkiem Kolorado, pozostawały stosunkowo słabo rozwinięte i zużywały niewiele wody, którą im dopuszczono pod rzeką Colorado River Compact. Zużycie wody znacznie wzrosło do lat pięćdziesiątych, a więcej wody było kierowane z dorzecza rzeki Kolorado do korytarza Front Range, obszaru Salt Lake City w stanie Utah i dorzecza Rio Grande w Nowym Meksyku. Takie projekty obejmowały projekt San Juan-Chama , który przenosi 110 000 akrów stóp (140 000 ML) rocznie z rzek Rio Blanco , Navajo i Little Navajo do zlewni Rio Grande; tunel Roberts, ukończony w 1956 r., który przenosi 63 000 akrów (78 000 ML) rocznie z Blue River do miasta Denver; oraz projekt Fryingpan-Arkansas , który każdego roku dostarcza 69 200 akrów stóp (85 400 ML) z rzeki Fryingpan do dorzecza rzeki Arkansas. Bez uzupełnienia zbiorników wód powierzchniowych w górnym dorzeczu nie było gwarancji, że państwa górnego dorzecza będą w stanie wykorzystać pełną ilość wody, jaką im dostarczył kompakt. Nie było też obawy, że susza może osłabiać zdolność dorzeczu górnej do dostarczenia wymaganych 7,5 miliona akra-feet (9,3 × 10 9  m 3 ) przeszłość Ferry Lee rocznie jak przewidziano kompaktowy. Ustawa Kongresu z 1956 r. utorowała drogę dla Projektu Magazynowania Rzeki Kolorado (CRSP) USBR, który wiązał się z budową dużych zapór na rzekach Kolorado, Green, Gunnison i San Juan.

Początkowe plany dla CRSP obejmował dwie tamy na rzece Zielonej ciągu Dinosaur National Monument „s Echo Park Canyon , posunięcie krytykowane zarówno przez Narodowy Park Service USA oraz grup ekologów, takie jak Sierra Club . Kontrowersje osiągnęły ogólnokrajową skalę, a USBR zrezygnowało z planów budowy tam Dinosaur w zamian za tamę w Flaming Gorge i podniesienie do proponowanej już tamy w Glen Canyon. Słynny sprzeciw wobec zapory Glen Canyon, głównej cechy CRSP, nie nabrał rozpędu, dopóki budowa nie była już w toku. Wynikało to przede wszystkim z odległego położenia Glen Canyon i tego, że większość amerykańskiej opinii publicznej nawet nie wiedziała o istnieniu imponującego wąwozu; nieliczni, którzy to zrobili, utrzymywali, że ma znacznie większą wartość widokową niż Echo Park. Lider Sierra Club, David Brower, walczył z tamą zarówno podczas budowy, jak i przez wiele lat później, aż do swojej śmierci w 2000 roku. Brower mocno wierzył, że był osobiście odpowiedzialny za niepowodzenie w zapobieganiu zalaniu Glen Canyon, nazywając to swoim „największym błędem, największym grzechem”. .

Plan wodny południowo-zachodniego Pacyfiku

Rozwój rolnictwa i miast w Arizonie ostatecznie przewyższył pojemność lokalnych rzek; Obawy te znalazły odzwierciedlenie w stworzeniu w latach pięćdziesiątych planu wodno-kanalizacyjnego Pacific Southwest, którego celem było zbudowanie projektu, który umożliwiłby Arizonie pełne wykorzystanie jej 2,8 miliona akrów (3,5 km 3 ) przydziału rzeki. Plan wodny Pacific Southwest Water Plan był pierwszą poważną propozycją skierowania wody do Basenu Kolorado z innych dorzeczy – a mianowicie z wilgotniejszych północno-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Miał on na celu zwiększenie dostaw dla stanów Dolnego Basenu w Arizonie, Kalifornii i Nevadzie, a także Meksyku, umożliwiając w ten sposób stanom Górnego Basenu zachowanie rodzimych przepływów rzeki Kolorado na własny użytek. Chociaż w połowie XX wieku w Basenie Kolorado nadal istniała nadwyżka wody, Biuro Rekultywacji słusznie przewidziało, że ostatecznie wzrost populacji przewyższy dostępną podaż i będzie wymagał przesyłania wody z innych źródeł.

Pierwotna wersja planu proponowała skierowanie wody z rzeki Trinity w północnej Kalifornii, aby zmniejszyć zależność południowej Kalifornii od Kolorado, umożliwiając pompowanie większej ilości wody, poprzez wymianę, do środkowej Arizony. Ze względu na dużą ilość energii, która byłaby wymagana do pompowania wody z rzeki Kolorado do Arizony, WPR pierwotnie zawierał postanowienia dotyczące zapór hydroelektrycznych w Bridge Canyon i Marble Canyon , które zalałyby duże obszary Kolorado w Wielkim Kanionie i znacznie odwodniły pozostałej części. Kiedy te plany zostały nagłośnione, ruch ekologiczny – wciąż nękany kontrowersją w Glen Canyon – skutecznie lobbował przeciwko projektowi. W rezultacie zapory Wielkiego Kanionu zostały usunięte z programu CAP, granice Parku Narodowego Wielkiego Kanionu zostały rozszerzone, aby uniemożliwić dalszy rozwój na tym obszarze, a moc pompowania zastąpiono budową elektrowni węglowej Navajo. w pobliżu Page w Arizonie w 1976 roku. Powstały w ten sposób Projekt Środkowa Arizona (CAP) nawadnia ponad 830 000 akrów (3400 km 2 ) i dostarcza miejskie dostawy ponad 5 milionom ludzi od Phoenix do Tucson przy użyciu wody z rzeki Kolorado.

Niepewna przyszłość

[Kolorado jest] rzeką „deficytową”, jakby rzeka była w jakiś sposób winna jej nadużywania.

Kiedy w latach 20. sporządzono projekt Colorado River Compact, opierał się on na zaledwie 30-letnich rejestrach przepływu strumienia, które sugerowały średni roczny przepływ 17,5 miliona akrów stóp (21,6 km 3 ) przez Lee's Ferry. Współczesne badania słojów wykazały, że te trzy dekady były prawdopodobnie najbardziej wilgotne w ciągu ostatnich 500 do 1200 lat, a naturalny długoterminowy roczny przepływ przez Lee's Ferry jest prawdopodobnie bliższy 13,5 miliona akrów stóp (16,7 km 3 ), w porównaniu do naturalnego przepływu u ujścia 16,3 mln akrów stóp (20,1 km 3 ). Doprowadziło to do tego, że użytkownikom rzeki przydzielono więcej wody niż w rzeczywistości przepływa przez Kolorado. Susze zaostrzyły problem nadmiernego przydziału wody.

Widok na zbiornik, w którym obniżył się poziom wody, ukazując białe osady na okolicznych górach
Jezioro Mead w 2010 r., na którym widać „pierścień wanny” pozostawiony przez niski poziom wody

Najpoważniejsza odnotowana susza rozpoczęła się na początku XXI wieku, kiedy dorzecze wytworzyło normalny lub ponadprzeciętny odpływ w ciągu zaledwie czterech lat w latach 2000-2012. Główne zbiorniki w dorzeczu spadły do ​​historycznych minimów, a jezioro Powell spadło jedna trzecia pojemności na początku 2005 r., najniższy poziom w historii od 1969 r., kiedy zbiornik był jeszcze w trakcie napełniania. W zlewni występuje trend ocieplenia, któremu towarzyszą wcześniejsze roztopy i ogólne zmniejszenie opadów. Badanie z 2004 r. wykazało, że zmniejszenie opadów o 1–6% doprowadzi do zmniejszenia spływu wody nawet o 18% do roku 2050. Średnia pojemność zbiornika zmniejszyła się o co najmniej 32%, co jeszcze bardziej ograniczy zaopatrzenie w wodę i wytwarzanie energii wodnej w regionie. Badanie przeprowadzone przez Scripps Institution of Oceanography w 2008 r. przewidywało, że zarówno Lake Mead, jak i Lake Powell mają równe szanse spaść do bezużytecznych poziomów lub „martwej puli” do 2021 r., jeśli obecne trendy suszenia i wskaźniki zużycia wody utrzymają się.

Pod koniec 2010 roku jezioro Mead spadło do zaledwie 8 stóp (2,4 m) nad pierwszym wzniesieniem „wyzwalacza suszy”, czyli na poziomie, na którym Arizona i Nevada musiałyby rozpocząć racjonowanie wody, jak wyznaczyła rzeka Colorado River Compact. Pomimo ponadprzeciętnego odpływu w 2011 r., który podniósł ogromny zbiornik o ponad 9,1 m, rekordowe warunki suszy powróciły w latach 2012 i 2013. Poziomy w zbiornikach były na tyle niskie na początku roku 2014, że Biuro Rekultywacji ograniczyło uwalnianie z Lake Powell o 750 000 akrów stóp (930 000 000 m 3 ) — pierwsza taka redukcja od lat 60. XX wieku, kiedy po raz pierwszy napełniano jezioro Powell. Spowodowało to, że jezioro Mead spadło do najniższego odnotowanego poziomu od 1937 roku, kiedy zostało po raz pierwszy napełnione. Szybki rozwój i wzrost gospodarczy dodatkowo komplikują kwestię bezpiecznego zaopatrzenia w wodę, szczególnie w przypadku uprzywilejowanych praw wodnych Kalifornii w stosunku do praw w Nevadzie i Arizonie: w przypadku zmniejszenia dostaw wody Nevada i Arizona musiałyby znieść poważne cięcia, zanim jakiekolwiek zmniejszenie przydziału w Kalifornii, które jest również większe niż pozostałe dwa razem. Chociaż wdrożono rygorystyczne środki ochrony wody, zagrożenie poważnymi niedoborami w dorzeczu rzeki Kolorado stale rośnie z każdym rokiem.

Rok wodny 2018 charakteryzował się znacznie mniejszym niż przeciętny śniegiem. W lipcu 2021 r., po dwóch kolejnych wyjątkowo suchych zimach, jezioro Powell spadło do najniższego poziomu od 1969 r., kiedy zbiornik został po raz pierwszy napełniony. W odpowiedzi Biuro Rekultywacji rozpoczęło wypuszczanie wody z górnych zbiorników, aby utrzymać Powella powyżej minimalnego poziomu dla wytwarzania energii wodnej. Jezioro Mead spadło do poziomu, który po raz pierwszy w historii spowoduje narzucone przez władze federalne cięcia w dostawach wody w Arizonie i Nevadzie. Oczekuje się, że do 2022 r. będzie nadal spadać.

16 sierpnia 2021 r. Bureau of Reclamation opublikowało 24-miesięczne badanie dotyczące dorzecza rzeki Kolorado z sierpnia 2021 r. i po raz pierwszy zadeklarowało niedobory i to z powodu „trwającej historycznej suszy i niskich odpływów w dorzeczu rzeki Kolorado, Zapora Glen Canyon i Zapora Hoovera zostaną zmniejszone w 2022 r. ze względu na spadający poziom zbiorników. Redukcje Lower Basin zmniejszą roczne przydziały – w Arizonie o 18 procent, Nevadzie o 7 procent, a Meksyku o 5 procent.

Ekologia

Dzika przyroda i rośliny

Widok na szeroką rzekę przepływającą przez zalesiony teren z poszarpanymi górami w tle
Silnie zalesione brzegi rzeki Kolorado w pobliżu Topock w Arizonie

Rzeka Kolorado i jej dopływy często zasilają rozległe korytarze wzrostu nadbrzeżnego, gdy przemierzają suche pustynne regiony zlewni. Chociaż strefy nadbrzeżne stanowią stosunkowo niewielką część dorzecza i zostały dotknięte projektami inżynieryjnymi i zmianą kierunku rzeki w wielu miejscach, mają one największą różnorodność biologiczną ze wszystkich siedlisk w dorzeczu. Najbardziej widoczne strefy nadbrzeżne wzdłuż rzeki występują wzdłuż dolnej części Kolorado poniżej zapory Davis, zwłaszcza w delcie rzeki Kolorado, gdzie obszary nadbrzeżne są siedliskiem 358 gatunków ptaków pomimo zmniejszenia przepływu wody słodkiej i roślin inwazyjnych, takich jak tamaryszek (słony cedr). Zmniejszenie rozmiaru delty zagroziło również zwierzętom, takim jak jaguary i morświn vaquita , który jest endemiczny dla zatoki. Rozwój człowieka rzeki Kolorado pomógł również w stworzeniu nowych stref nadbrzeżnych poprzez wygładzenie sezonowego przepływu rzeki, zwłaszcza przez Wielki Kanion.

W zlewni rzeki Kolorado rośnie ponad 1600 gatunków roślin, od krzewu kreozotowego , kaktusa saguaro i drzew Jozuego na pustyniach Sonora i Mojave po lasy Gór Skalistych i innych wyżyn, składające się głównie z sosny ponderosa i jodły subalpejskiej , daglezja i świerk Engelmanna . Przed wycinką w XIX wieku lasy były obfite na wysokich wzniesieniach, aż do granicy meksykańsko-amerykańskiej, a spływanie z tych obszarów zasilało liczne zbiorowiska użytków zielonych w dolinach rzek. Niektóre suche regiony zlewni, takie jak górna dolina rzeki Green w Wyoming, Park Narodowy Canyonlands w stanie Utah oraz dolina rzeki San Pedro w Arizonie i Sonorze, utrzymywały rozległe obszary trawiaste, na których wędrowały duże ssaki, takie jak bawoły i antylopy . lata 60. XIX wieku. Niedaleko Tucson w Arizonie, „gdzie teraz jest tylko sucha jak puder pustynia, trawa sięgała niegdyś głowy człowieka na grzbiecie konia”.

Rzeki i strumienie w dorzeczu Kolorado były niegdyś domem dla 49 gatunków rodzimych ryb, z których 42 były endemiczne . Projekty inżynieryjne i regulacja rzek doprowadziły do ​​wyginięcia czterech gatunków i poważnego spadku populacji 40 gatunków. Za najbardziej zagrożone uważa się klenie z ogonkami , przyssawki brzytwy, szczupak z Kolorado i kleń garbaty ; wszystkie są unikalne dla systemu rzeki Kolorado i dobrze przystosowane do naturalnych warunków mulistych rzeki i zmian przepływu. Czysta, zimna woda uwalniana przez tamy znacząco zmieniła charakterystykę siedliskową tych i innych ryb z dorzecza rzeki Kolorado. Kolejnych 40 gatunków występujących obecnie w rzece, w szczególności pstrąga potokowego , zostało wprowadzonych w XIX i XX wieku, głównie w celu wędkarstwa sportowego.

Oddziaływania na środowisko

Widok na wąską zieloną rzekę płynącą między wysokimi, czerwono-brązowymi klifami
Kolorado został nazwany od czerwonawego koloru spowodowanego naturalnymi ładunkami osadów, ale spiętrzenie rzeki spowodowało, że nabrała wyraźnego zielonego odcienia, jak widać tutaj w dolnym kanionie Glen.

Historycznie rzecz biorąc, Kolorado transportowało od 85 do 100 milionów ton amerykańskich (77 000 000 do 91 000 000 t) osadów lub mułu każdego roku do Zatoki Kalifornijskiej – drugie miejsce po Missisipi wśród rzek Ameryki Północnej. Ten osad karmi podmokłe oraz obszary nadbrzeżne wzdłuż rzeki dolnym biegu, zwłaszcza w jego 3000 mil kwadratowych (7800 km 2 ) delta, największy niegdyś pustyni ujścia na kontynencie. Obecnie większość osadów niesionych przez rzekę Kolorado osadza się na górnym krańcu jeziora Powell, a większość pozostałych trafia do jeziora Mead. Według różnych szacunków czas, jaki zajęłoby Powellowi całkowite wypełnienie mułem, wynosi od 300 do 700 lat. Tamy zatrzymujące osady nie tylko niszczą siedlisko rzeczne, ale także zagrażają przyszłym działaniom systemu zbiorników rzeki Kolorado.

Ograniczenie przepływu spowodowane przez tamy, zmiany kierunku, wodę do elektrowni termoelektrycznych i straty parowania ze zbiorników – z których ten ostatni pochłania ponad 15 procent naturalnego spływu rzeki – miało poważne konsekwencje ekologiczne w delcie rzeki Kolorado i Zatoce Kalifornia. Historycznie delta z dużym odpływem słodkiej wody i rozległymi słonymi bagnami stanowiła ważne miejsce lęgowe dla gatunków wodnych w Zatoce. Dzisiejsza wysuszona delta, będąca zaledwie ułamkiem swojej poprzedniej wielkości, nie zapewnia już odpowiedniego siedliska, a populacje ryb, krewetek i ssaków morskich w zatoce uległy dramatycznemu zmniejszeniu. Od 1963 roku rzeka Kolorado dociera do oceanu tylko podczas wydarzeń El Niño w latach 80. i 90. XX wieku.

Zmniejszone przepływy doprowadziły do ​​wzrostu stężenia niektórych substancji w dolnej rzece, co wpłynęło na jakość wody. Zasolenie jest jednym z głównych problemów, a także prowadzi do korozji rurociągów na obszarach rolniczych i miejskich. Niższa zawartość soli w Kolorado wynosiła około 50 części na milion (ppm) w stanie naturalnym, ale w latach sześćdziesiątych wzrosła do znacznie ponad 2000 ppm. Na początku lat 70. istniały również poważne obawy dotyczące zasolenia powodowanego przez sole wypłukiwane z lokalnych gleb przez wodę drenażową, która według szacunków dodaje do rzeki 10 milionów krótkich ton (9 100 000 t) nadmiaru soli rocznie. Ustawa Zasolenie Kontrola Colorado River Basin została uchwalona w 1974 roku, nakazujące działań ochronnych w tym zmniejszenie odwodnienia soli. Program zmniejszył roczny ładunek o około 1,2 miliona ton amerykańskich (1100 000 t), ale zasolenie nadal pozostaje problemem. W 1997 r. USBR oszacował, że słona woda do nawadniania spowodowała szkody w uprawach przekraczające 500 milionów dolarów w USA i 100 milionów dolarów w Meksyku. Podjęto dalsze wysiłki w celu zwalczania problemu soli w dolnym Kolorado, w tym budowę zakładu odsalania w Yuma. W 2011 r. siedem stanów USA uzgodniło „Plan Wdrożenia”, którego celem jest zmniejszenie zasolenia o 644 000 ton amerykańskich (584 000 t) rocznie do 2030 r. W 2013 r. Biuro Rekultywacji oszacowało, że każdego roku wydaje się około 32 mln USD aby zapobiec przedostawaniu się około 1,2 miliona ton soli i uszkodzeniu rzeki Kolorado.

Spływy rolnicze zawierające pozostałości pestycydów również koncentrowały się w dolnej rzece w większych ilościach. Doprowadziło to do śmiertelności ryb; sześć z tych wydarzeń zostało zarejestrowanych tylko w latach 1964-1968. Problem pestycydów jest jeszcze większy w strumieniach i zbiornikach wodnych w pobliżu gruntów rolnych nawadnianych przez Imperial Irrigation District wodą z rzeki Kolorado. W Imperial Valley woda z rzeki Kolorado wykorzystywana do nawadniania przelewa się do rzek New i Alamo oraz do Morza Salton. Zarówno rzeki, jak i morza należą do najbardziej zanieczyszczonych zbiorników wodnych w Stanach Zjednoczonych, stwarzając zagrożenie nie tylko dla życia wodnego, ale także dla kontaktu ludzi i migrujących ptaków. Zanieczyszczenia ze spływów rolniczych nie ograniczają się do dolnej rzeki; problem ten jest również istotny w obszarach górnych, takich jak Grand Valley w Kolorado, które jest również głównym ośrodkiem nawadnianego rolnictwa.

Duże zapory, takie jak Hoover i Glen Canyon, zazwyczaj uwalniają wodę z niższych poziomów swoich zbiorników, co powoduje stabilne i stosunkowo niskie temperatury przez cały rok na długich odcinkach rzeki. Średnia temperatura w Kolorado kiedyś wahała się od 85 ° F (29 ° C) na wysokości lata do prawie zamarzania w zimie, ale współczesne przepływy przez Wielki Kanion, na przykład, rzadko znacznie odbiegają od 46 ° F (8 ° C). Zmiany w reżimie temperatur spowodowały spadek rodzimych populacji ryb, a stabilne przepływy umożliwiły zwiększony wzrost roślinności, utrudniając siedlisko nadrzeczne. Te wzorce przepływu sprawiły, że Kolorado stał się bardziej niebezpieczny dla żeglarzy rekreacyjnych; ludzie są bardziej narażeni na śmierć z powodu hipotermii w zimniejszej wodzie, a ogólny brak powodzi pozwala na tworzenie się osuwisk, co utrudnia poruszanie się po rzece.

Minuta 319

W XXI wieku ponownie pojawiło się zainteresowanie przywróceniem ograniczonego przepływu wody do delty. W listopadzie 2012 r. Stany Zjednoczone i Meksyk osiągnęły porozumienie, znane jako Minuta 319, zezwalające Meksykowi na przechowywanie przydziału wody w amerykańskich zbiornikach w czasie wilgotnych lat, zwiększając w ten sposób wydajność, z jaką można korzystać z wody. Oprócz renowacji kanałów irygacyjnych w dolinie Mexicali w celu zmniejszenia wycieków, średnio około 45 000 akrów stóp (56 000 000 m 3 ) rocznie będzie dostępnych do uwolnienia do delty. Woda będzie wykorzystywana zarówno do rocznego przepływu bazowego, jak i wiosennego „przepływu impulsowego”, aby naśladować pierwotny reżim rzeki oparty na topnieniu śniegu. Pierwszy przepływ pulsacyjny, ośmiotygodniowe uwolnienie 105 000 akrów stóp (130 000 000 m 3 ), zainicjowano 21 marca 2014 r. w celu rewitalizacji 2350 akrów (950 hektarów) terenów podmokłych . Puls ten dotarł do morza 16 maja 2014 r., po raz pierwszy od 16 lat, kiedy woda z Kolorado wpłynęła do oceanu i został okrzyknięty „eksperymentem o historycznym znaczeniu politycznym i ekologicznym” i punktem zwrotnym w amerykańsko-meksykańskim współpraca konserwatorska. Po impulsie nastąpi stałe uwalnianie 52 000 akrów stóp (64 000 000 m 3 ) w ciągu następnych trzech lat, zaledwie ułamek średniego przepływu przed tamowaniem.

Rekreacja

Widok na dwie małe łódki na rzece, z wysokimi klifami wznoszącymi się tuż za nimi
Rafting na rzece Kolorado

Słynący z dramatycznych kaskad i kanionów, Kolorado jest jedną z najbardziej pożądanych rzek górskich w Stanach Zjednoczonych, a jego odcinek Wielkiego Kanionu, prowadzony przez ponad 22 000 osób rocznie, został nazwany „dziadkiem raftingu”. Wycieczki do Wielkiego Kanionu zazwyczaj rozpoczynają się w Lee's Ferry i wychodzą w Diamond Creek lub Lake Mead ; wahają się od jednego do osiemnastu dni w przypadku podróży komercyjnych i od dwóch do dwudziestu pięciu dni w przypadku podróży prywatnych. Prywatne (niekomercyjne) wycieczki są niezwykle trudne do zorganizowania, ponieważ National Park Service ogranicza ruch rzeczny ze względów ekologicznych; osoby pragnące takiego wyjazdu często muszą czekać na okazję ponad 10 lat.

Kilka innych odcinków rzeki i jej dopływów to popularne biegi górskie, a wiele z nich jest również obsługiwanych przez komercyjnych dostawców wyposażenia. Cataract Canyon w Kolorado i wiele obszarów w górnych wodach Kolorado jest jeszcze intensywniej eksploatowanych niż Wielki Kanion. Każdego roku około 60 000 żeglarzy pokonuje pojedynczy odcinek o długości 7,2 km powyżej Radium w stanie Kolorado . Górne Kolorado zawiera również wiele najtrudniejszych bystrzy na rzece, w tym w kanionie Gore, który jest uważany za tak niebezpieczny, że „nie zaleca się pływania łódką”. Kolejny odcinek rzeki nad Moabem, znany jako „Daily” lub „Sekcja Fisher Towers” ​​w Kolorado, jest najczęściej odwiedzanym torem górskim w stanie Utah, z ponad 77 000 odwiedzających tylko w 2011 roku. Kaniony Grey i Desolation Canyon Green River oraz mniej trudny odcinek „ gęsiej szyi ” dolnego San Juan są również często pokonywane przez żeglarzy.

Jedenaście amerykańskich parków narodowych – Arches, Black Canyon of the Gunnison , Bryce Canyon , Canyonlands, Capitol Reef , Grand Canyon, Mesa Verde , Petrified Forest , Rocky Mountain , Saguaro i Zion – znajduje się w dziale wodnym, oprócz wielu narodowych lasów, parki stanowe i tereny rekreacyjne. Wędrówki, wędrówki z plecakiem, biwakowanie, jazda na nartach i wędkowanie to jedne z wielu możliwości rekreacji oferowanych przez te obszary. Rybołówstwo zmniejszyło się w wielu strumieniach w zlewni, zwłaszcza w Górach Skalistych, z powodu zanieczyszczonego spływu z górnictwa i działalności rolniczej. Główne zbiorniki w Kolorado są również intensywnie odwiedzanymi letnimi miejscami docelowymi. Pływanie łodzią mieszkalną i narty wodne to popularne zajęcia w Lakes Mead, Powell, Havasu i Mojave, a także w zbiorniku Flaming Gorge w Utah i Wyoming oraz w zbiorniku Navajo w Nowym Meksyku i Kolorado. Jezioro Powell i otaczający go Narodowy Obszar Rekreacyjny Glen Canyon odwiedzało ponad dwa miliony osób rocznie w 2007 r., podczas gdy prawie 7,9 miliona osób odwiedziło Jezioro Mead i Narodowy Obszar Rekreacyjny Lake Mead w 2008 r. Rekreacja nad rzeką Kolorado zatrudnia około 250 000 osób i przynosi 26 miliardów dolarów każdy roku do gospodarki południowo-zachodniej.

Zobacz też

Notatki wyjaśniające

Cytaty

Prace cytowane

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki