Słoń morski - Elephant seal

Słoń morski
	Słoń afrykański – samiec i samica
Klasyfikacja naukowa
Królestwo:	Animalia
Gromada:	Chordata
Klasa:	Mammalia
Zamówienie:	Carnivora
Klad :	Pinnipedia
Rodzina:	Phocidae
Plemię:	Miroungini ; Muizon, 1981
Rodzaj:	Mirounga ; Szary , 1827
Rodzaj gatunku
	Phoca Leonina;
Gatunek
	M. angustirostris ; M. leonina

Słonie morskie to duże, oceaniczne foki bezuszne z rodzaju Mirounga . Na oba gatunki, słoń północny ( M. angustirostris ) i południową ( M. leonina ), polowano na skraju wyginięcia pod koniec XIX wieku, ale od tego czasu ich liczebność wzrosła. Są to największe istniejące drapieżniki , ważące do 4000 kilogramów (8800 funtów).

Słoń północny, nieco mniejszy niż jego południowy krewniak, występuje u wybrzeży Pacyfiku w USA , Kanadzie i Meksyku . Najbardziej wysuniętym na północ miejscem lęgowym na wybrzeżu Pacyfiku jest Race Rocks , na południowym krańcu wyspy Vancouver w Cieśninie Juana de Fuca . Słoń południowy występuje na półkuli południowej na wyspach takich jak Georgia Południowa i Wyspa Macquarie , a także na wybrzeżach Nowej Zelandii , Afryki Południowej i Argentyny na półwyspie Valdés . W południowym Chile znajduje się mała kolonia 120 zwierząt w Jackson Bay, Admiralty Sound (Seno Almirantazgo), Tierra del Fuego.

Najstarsze znane skamieniałości jednoznaczne Słoń są fragmentaryczne skamieniałości nienazwanej członek plemienia Miroungini opisanej z późnego pliocenu Petane formacji w Nowej Zelandii . Zęby pierwotnie zidentyfikowane jako reprezentujące nienazwany gatunek Mirounga zostały znalezione w Afryce Południowej i datowane na epokę miocenu ; jednak Boessenecker i Churchill (2016) uznali te zęby za prawie na pewno błędnie zidentyfikowane zęby odontocete . Słonie morskie ewoluowały na Oceanie Spokojnym w okresie pliocenu.

Słonie morskie rozmnażają się co roku i wydają się wierne koloniom, które ustanowiły obszary lęgowe.

Taksonomia

John Edward Grey ustanowił rodzajową mirounga w 1827 roku nazwa rodzajowa Mirounga jest latynizacji z miouroung , który powiedział, że był to termin dla uszczelnienia w australijskim języku Aborygenów . Nie wiadomo jednak, jaki język to reprezentuje.

Opis

Słonie morskie to ssaki morskie zaklasyfikowane do rzędu Pinnipedia, co po łacinie oznacza pióro lub płetwonogi. Słonie morskie są uważane za prawdziwe foki i należą do rodziny Phocidae. Phocids (prawdziwe foki) charakteryzują się brakiem ucha zewnętrznego i zredukowanymi kończynami. Zmniejszenie ich kończyn pomaga im być bardziej opływowym i łatwiej poruszać się w wodzie. Jednak utrudnia to nawigację na lądzie, ponieważ nie mogą obrócić tylnych płetw do przodu, aby chodzić jak Otariids . Ponadto tylna płetwa słoni morskich ma dużą powierzchnię, co pomaga im w poruszaniu się w wodzie. Słonie morskie spędzają większość swojego życia (90%) pod wodą w poszukiwaniu pożywienia i mogą pokonywać 100 kilometrów (60 mil) dziennie, gdy wyruszają w morze. Kiedy rodzi się słoń morski, może ważyć do 36 kilogramów (79 funtów) i osiągnąć długość do 122 cm (4 stopy 0 cali). Dymorfizm płciowy jest ekstremalny, samce słoni morskich ważą do 10 razy więcej niż samice i mają wyraźną trąbkę .

Słonie morskie biorą swoją nazwę od dużej trąbki dorosłego samca (byka), przypominającej trąbę słonia i uważanej za drugorzędną cechę płciową. Trąbka byka jest wykorzystywana do wydawania niezwykle głośnych ryków, zwłaszcza w okresie godowym . Co ważniejsze jednak, nos działa jak rebreather wypełniony wnękami, które mają na celu ponowne wchłanianie wilgoci z wydechów. Jest to ważne w okresie godowym, kiedy foki nie opuszczają plaży, aby się pożywić, i muszą zachować wilgoć w ciele, ponieważ nie ma źródła wody. Są one znacznie większe niż inne płetwonogie , a byki słoni morskich osiągają zwykle długość 5 m (16 stóp) i wagę 3000 kg (7000 funtów) i są znacznie większe niż dorosłe samice (krowy), z niektórymi wyjątkowo duże samce osiągające do 6 m (20 stóp) długości i ważące 4000 kg (9 000 funtów); krowy zazwyczaj mierzą około 3 m (10 stóp) i 900 kg (2000 funtów). Byki słoni północnych osiągają długość od 4,3 do 4,8 m (14 do 16 stóp), a najcięższe ważą około 2500 kg (5500 funtów).

Słoń północny i południowy można wyróżnić różnymi cechami zewnętrznymi. Słoń morski południowy jest średnio większy niż gatunek północny. Dorosłe samce słoni morskich należące do gatunków północnych mają zwykle większą trąbę i grubą klatkę piersiową z czerwonym ubarwieniem w porównaniu z gatunkami południowymi. Samice nie mają dużej trąbki i można je rozróżnić na podstawie cech nosa. Samice z południa mają zwykle mniejszy, tępy nos w porównaniu do samic z północy.

istniejące gatunki

Gatunek	Dystrybucja
Słoń północny M. angustirostris (Gill, 1866)
Słoń morski południowy Mirounga leonina (Linnaeus, 1758)

Fizjologia

Czaszka słonia morskiego

Słonie morskie spędzają do 80% swojego życia w oceanie. Potrafią wstrzymać oddech na ponad 100 minut – dłużej niż jakikolwiek inny ssak spoza waleni . Słonie morskie nurkują do 1550 m (5090 stóp) pod powierzchnią oceanu (najgłębsze odnotowane nurkowanie słonia morskiego wynosi 2388 m (7835 stóp) przez słonia południowego, podczas gdy rekord słonia północnego wynosi 1735 m (5692 stóp) )). Średnia głębokość ich nurkowań wynosi około 300 do 600 m (1000 do 2000 stóp), zazwyczaj przez około 20 minut dla kobiet i 60 minut dla mężczyzn, ponieważ szukają swoich ulubionych pokarmów, takich jak łyżwy , płaszczki , kalmary , ośmiornice , węgorze , małe rekiny i duże ryby. Ich żołądki również często zawierają gastrolity . Spędzają tylko krótki czas na powierzchni, aby odpocząć między nurkowaniami (2–3 minuty). Samice mają tendencję do nurkowania nieco głębiej ze względu na źródło zdobyczy.

Odtwórz multimedia

Samce słonia morskiego walczące o partnerów

Słonie morskie są bardziej chronione przed ekstremalnym zimnem przez tłuszcz niż przez futro. Ich włosy i zewnętrzne warstwy skóry linieją w dużych łatach. Skóra musi zostać odbudowana przez naczynia krwionośne sięgające przez tłuszcz. Kiedy występuje linienie, foka jest podatna na zimno i musi spoczywać na lądzie, w bezpiecznym miejscu zwanym „ odciągiem ”. Północne samce i młode dorosłe osobniki wyciągają się w okresie od czerwca do lipca, aby się linieć; północne samice i niedojrzałe foki od kwietnia do maja.

Słonie morskie mają bardzo dużą objętość krwi, co pozwala im na przechowywanie dużej ilości tlenu do wykorzystania podczas nurkowania. Mają duże zatoki w jamie brzusznej, które zatrzymują krew, a także mogą magazynować tlen w mięśniach przy zwiększonym stężeniu mioglobiny w mięśniach. Ponadto mają większy udział czerwonych krwinek przenoszących tlen . Te adaptacje pozwalają słoniom morskim nurkować na takie głębokości i pozostawać pod wodą do dwóch godzin.

Słonie morskie są w stanie spowolnić bicie serca ( bradykardia ) i skierować przepływ krwi z zewnętrznych obszarów ciała do ważnych narządów rdzenia. Mogą również spowolnić swój metabolizm podczas głębokich nurkowań.

Słonie morskie mają przydatną funkcję w swoich organizmach, znaną jako przeciwprądowy wymiennik ciepła, który pomaga oszczędzać energię i zapobiega utracie ciepła. W tym systemie tętnice i żyły są zorganizowane w taki sposób, aby utrzymać stałą temperaturę ciała poprzez przepływ chłodnej krwi do serca, która jest ogrzewana przez krew docierającą do zewnętrznych obszarów zwierzęcia.

Mleko produkowane przez słonie morskie jest wyjątkowo bogate w tłuszcz mleczny w porównaniu z innymi ssakami. Po początkowym niższym stanie wzrasta do ponad 50% tłuszczu mleka (mleko kobiece zawiera około 4% tłuszczu mleka, a mleko krowie około 3,5% tłuszczu mleka).

Adaptacje

Słonie morskie mają duże okrągłe oczy, które mają więcej pręcików niż czopków, co pomaga im widzieć w warunkach słabego oświetlenia podczas nurkowania. Te pieczęcie posiadają również strukturę zwaną tapetum lucidum , która pomaga ich widzeniu poprzez odbijanie światła z powrotem do siatkówki, co zwiększa szanse fotoreceptorów na wykrycie światła.

Ich ciało jest pokryte tłuszczem, który pomaga im utrzymać ciepło i zmniejszyć opór podczas pływania. Kształt ich ciała również pomaga im dobrze manewrować w wodzie, ale ogranicza ich ruch na lądzie. Ponadto słonie morskie potrafią pościć przez długi czas podczas rozmnażania się lub linienia. Proces małżowin, kolejna wyjątkowa adaptacja , jest bardzo korzystny, gdy te foki poszczą, rozmnażają się, linieją lub wyciągają. Ta unikalna struktura nosa pozwala na odzyskiwanie wilgoci podczas oddychania i zapobiega utracie wody.

Słonie morskie mają zewnętrzne wąsy zwane wibrysami, które pomagają im lokalizować zdobycz i poruszać się w środowisku. Wibrysy są połączone z naczyniami krwionośnymi, nerwami i mięśniami, co czyni je ważnym narzędziem wykrywania.

Ze względu na zmiany ewolucyjne ich ucho zostało zmodyfikowane tak, aby doskonale pracowało pod wodą. Struktura ucha wewnętrznego pomaga wzmocnić przychodzące dźwięki i umożliwia tym uszczelkom dobre słyszenie kierunkowe dzięki izolacji ucha wewnętrznego. Oprócz tych adaptacji, tkanki w przewodzie słuchowym umożliwiają regulację ciśnienia w uchu, podczas gdy te foki wykonują głębokie nurkowania.

Gody

Dominujące samce przybywają na potencjalne miejsca lęgowe wiosną i to szybko, aby mieć pewność, że mogą kojarzyć się z jak największą liczbą samic. Samce słoni morskich używają walki, odgłosów wokalnych i różnych pozycji, aby określić, kto zostanie uznany za dominującego samca. Kiedy samce osiągają wiek od ośmiu do dziewięciu lat, mają wyraźnie długi nos, a także tarczę na klatce piersiowej, która jest pogrubioną skórą w okolicy klatki piersiowej. Okazują swoją dominację, pokazując nosy, wydając głośne wokalizacje i zmieniając postawy. Walczą ze sobą, podnosząc się i starając się nawzajem piersiami i zębami.

Kiedy przybywają samice, dominujące samce już wybrały swoje terytorium na plaży. Samice grupują się w grupy zwane haremami, które mogą składać się z maksymalnie 50 samic otaczających jednego samca alfa. Poza tymi grupami byk beta zwykle włóczy się po plaży. Byk beta pomaga alfie, uniemożliwiając innym samcom dostęp do samic. W zamian byk beta może mieć możliwość kopulacji z jedną z samic, gdy alfa jest zajęta.

Poród trwa średnio tylko kilka minut, a matka i szczenię łączą się ze sobą dzięki unikalnemu zapachowi i dźwiękowi. Matki będą pościć i karmić piersią do 28 dni, zapewniając swoim młodym obfite mleko. Jednak przez ostatnie dwa do trzech dni samice będą gotowe do kopulacji, a dominujące samce skorzystają z okazji. Samce i samice tracą do jednej trzeciej masy ciała w okresie lęgowym. Okres ciąży u samic wynosi 11 miesięcy, a okres szczeniąt trwa od połowy do późnego lata. Nowe szczenięta spędzą do 10 dodatkowych tygodni na lądzie, ucząc się pływać i nurkować.

Historia życia

Średnia długość życia słonia morskiego to 9 lat, podczas gdy średnia długość życia słonia morskiego to 21 lat. Samce osiągają dojrzałość w wieku od pięciu do sześciu lat, ale generalnie nie osiągają statusu alfa do wieku ośmiu lat, przy czym najlepsze lata lęgowe wynoszą od 9 do 12 lat. Najdłuższa oczekiwana długość życia samca słonia północnego wynosi około 14 lat.

Samice zaczynają rozmnażać się w wieku 3–6 lat (mediana = 4) i mają jedno szczenię na próbę rozmnażania. Większość dorosłych samic rozmnaża się każdego roku. Sukces hodowlany jest znacznie niższy dla matek po raz pierwszy w porównaniu z doświadczonymi hodowcami. Roczne prawdopodobieństwo przeżycia dorosłych samic wynosi 0,83 w przypadku doświadczonych samic hodowlanych, ale tylko 0,66 w przypadku hodowców po raz pierwszy, co wskazuje na znaczny koszt reprodukcji. W latach z wyższą temperaturą powierzchni morza w północno-wschodniej części Oceanu Spokojnego rodzi się więcej szczeniąt płci męskiej niż szczeniąt płci żeńskiej.

Lirzenie

Raz w roku słonie morskie przechodzą proces zwany linieniem, podczas którego zrzucają zewnętrzną warstwę włosów i skóry. Ten proces linienia trwa do miesiąca. Kiedy nadejdzie czas linienia, wyciągną się na ląd, aby zrzucić swoją zewnętrzną warstwę i nie będą spożywać w tym czasie żadnego jedzenia. Najpierw linieją samice i osobniki młodociane, następnie niedorosłe samce, a na końcu duże, dojrzałe samce.

drapieżniki

Głównym drapieżnikiem słoni morskich jest żarłacz biały . Orki są również kolejnym drapieżnikiem słoni morskich. Rekiny Cookie-Cutter mogą gryźć ze swojej skóry.

Status

IUCN wymienia oba gatunki słoń jako od najmniejszego niepokoju , choć nadal są one zagrożone przez uwikłania w szczątków morskiego , rybołówstwa, interakcji i kolizji łodzi. Chociaż pełna liczebność populacji słoni morskich nie jest możliwa, ponieważ wszystkie klasy wiekowe nie znajdują się na lądzie w tym samym czasie, najnowsze szacunki kalifornijskiego stada hodowlanego wynosiły około 124 000 osobników. Zwierzę jest chronione w większości krajów, w których żyje. W Meksyku słoń północny jest chroniony w Rezerwacie Biosfery Guadalupe Island, gdzie został ponownie odkryty po tym, jak uznano, że wyginął.

Galeria

Słoń morski z Georgii Południowej
Słonie morskie ( Mirounga angustirostris ) na plaży Piedras Blancas, w pobliżu San Simeon w Kalifornii
Pies, suczka i szczenię
Słonie północne w okresie linienia na plaży Piedras Blancas w pobliżu San Simeon w Kalifornii
Walka dwóch byków
Pysk słonia morskiego
Młodociana południowa słoń morski
Beachmasters, dominujące byki walczące na wyspie Macquarie
Słonie morskie w Piedras Blancas w Kalifornii

Languages

In other projects