Wysokość lotu - Flying height
Latający wysokość lub pływające wysokość lub głowa luka jest odległością pomiędzy dysku odczytu / zapisu głowę na dysku twardym i półmisku . Pierwszy komercyjny dysk twardy, IBM 305 RAMAC , wykorzystywał wymuszone powietrze, aby utrzymać 0,002 cala (51 μm) między głowicą a dyskiem. IBM 1301, wprowadzony w 1961 roku, był pierwszym napędem dyskowym, w którym głowica była przymocowana do „ wodzika hydrodynamicznego łożyska powietrznego ”, który wytwarza własną poduszkę sprężonego powietrza, pozwalając suwakowi i głowicy na znacznie bliżej, 0,00025 cala ( 6,35 μm) nad powierzchnią dysku.
W 2011 roku wysokość lotu we współczesnych napędach wynosiła kilka nanometrów (około 5 nm). W ten sposób głowa może zderzyć się nawet z przeszkodą tak cienką jak odcisk palca lub cząsteczka dymu. Pomimo zagrożeń związanych z awarią dysku twardego przez takie ciała obce, dyski twarde zazwyczaj umożliwiają wentylację (choć przez filtr), dzięki czemu ciśnienie powietrza wewnątrz dysku może wyrównać się z ciśnieniem powietrza na zewnątrz. Ponieważ napędy dysków zależą od głowicy unoszącej się na poduszce powietrznej, nie są przeznaczone do pracy w próżni. Regulacja wysokości lotu stanie się jeszcze ważniejsza w przyszłych napędach o dużej pojemności.
Jednak hermetycznie zamknięte obudowy zaczynają być przyjmowane do dysków twardych wypełnionych gazowym helem , a pierwsze produkty zostały wprowadzone na rynek w grudniu 2015 roku, począwszy od pojemności 10 TB.