John C. Breckinridge - John C. Breckinridge

John C. Breckinridge
czarno-biały portret Johna C. Breckinridge'a, w średnim wieku, ciemne włosy
14. wiceprezydent Stanów Zjednoczonych
Na stanowisku
4 marca 1857 – 4 marca 1861
Prezydent James Buchanan
Poprzedzony William R. King
zastąpiony przez Hannibal Hamlin
5. Sekretarz Wojny Skonfederowanych Stanów Zjednoczonych
W urzędzie
6 lutego 1865 – 10 maja 1865
Prezydent Jefferson Davis
Poprzedzony James Seddon
zastąpiony przez Pozycja zniesiona
Senator Stanów Zjednoczonych
z Kentucky
Na stanowisku
4 marca 1861 – 4 grudnia 1861
Poprzedzony John J. Crittenden
zastąpiony przez Garrett Davis
Członek Amerykańska Izba Reprezentantów
z 8. dzielnicy Kentucky _
W urzędzie
4 marca 1851 – 3 marca 1855
Poprzedzony Karol Morehead
zastąpiony przez Aleksander Marshall
Członek
Izby Reprezentantów Kentucky
z hrabstwa Fayette
W urzędzie
1849-1850
Dane osobowe
Urodzić się
John Cabell Breckinridge

( 1821-01-16 )16 stycznia 1821 r.
Lexington, Kentucky , USA
Zmarł 17 maja 1875 (1875-05-17)(w wieku 54)
Lexington, Kentucky , US
Miejsce odpoczynku Cmentarz w Lexington
Partia polityczna Demokratyczny
Małżonka(e)
( m.  1843 )
Dzieci 7, w tym Clifton i John
Rodzice)
Krewni Rodzina Breckinridge
Edukacja Center College ( BA )
College of New Jersey (przemianowany na Princeton)
Transylvania University
Podpis Kursywa podpis w atramencie
Służba wojskowa
Wierność  Stany Zjednoczone Konfederacji
 
Oddział/usługa Armia Stanów Zjednoczonych Ochotników Konfederacji Stanów Zjednoczonych
 
Lata służby 1847-1848 ( USA )
1861-1865 ( CS )
Ranga Insygnia stopnia wojskowego armii Unii.jpg Generał dywizji ( USA) Generał dywizji (CS)
Skonfederowane Stany Ameryki General-collar.svg
Bitwy/wojny

John Cabell Breckinridge (16 stycznia 1821 – 17 maja 1875) był amerykańskim prawnikiem, politykiem i żołnierzem. Reprezentował Kentucky w obu izbach Kongresu i został 14. i najmłodszym w historii wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych . Służył w latach 1857-1861, objął urząd w wieku 36 lat. Był członkiem Partii Demokratycznej i służył w Senacie USA podczas wybuchu wojny secesyjnej , ale został wydalony po wstąpieniu do Armii Konfederacji . Został mianowany sekretarzem Konfederacji Wojny w 1865 roku.

Breckinridge urodził się niedaleko Lexington w stanie Kentucky w znanej lokalnej rodzinie . Po odbyciu służby jako non-combatant podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej , został wybrany jako demokrata do Izby Reprezentantów Kentucky w 1849 roku, gdzie zajął stanowisko praw stanowych przeciwko ingerencji w niewolnictwo . Wybrany do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych w 1851 r. sprzymierzył się ze Stephenem A. Douglasem w celu poparcia ustawy Kansas-Nebraska . Po ponownym przydzieleniu w 1854 r., który uczynił jego reelekcję mało prawdopodobną, odmówił kandydowania na kolejną kadencję. Został nominowany na wiceprezydenta na Narodowej Konwencji Demokratów w 1856 roku, aby zrównoważyć bilet prowadzony przez Jamesa Buchanana . Demokraci wygrali wybory , ale Breckinridge miał niewielki wpływ na Buchanana i jako przewodniczący Senatu nie mógł wyrażać swoich opinii w debatach. Dołączył do Buchanana we wspieraniu proniewolniczej Konstytucji Lecomptona dla Kansas, która doprowadziła do rozłamu w Partii Demokratycznej. W 1859 został wybrany na następcę senatora Johna J. Crittendena pod koniec kadencji Crittendena w 1861 roku.

Po wycofaniu się Demokratów Południowych z Narodowej Konwencji Demokratów w 1860 r . północne i południowe frakcje partii zorganizowały rywalizujące konwencje w Baltimore , na których nominowano odpowiednio Douglasa i Breckinridge'a na prezydenta. Trzecia partia, Partia Unii Konstytucyjnej , nominowała Johna Bella . Ci trzej mężczyźni podzielili się głosami Południa, podczas gdy przeciwnik niewolnictwa kandydat Republikanów Abraham Lincoln zdobył wszystkie głosy poza trzema na Północy, co pozwoliło mu wygrać wybory . Breckinridge przewoził większość południowych stanów. Zajmując miejsce w Senacie, Breckinridge wezwał do kompromisu w celu zachowania Unii. Unioniści kontrolowali stanowe władze ustawodawcze i zdobyli większe poparcie, gdy siły konfederatów wkroczyły do ​​Kentucky .

Breckinridge uciekł za linie Konfederacji. Został mianowany generałem brygady, a następnie usunięty z Senatu. Po bitwie pod Shiloh w 1862 roku został awansowany do stopnia generała majora , aw październiku został przydzielony do Armii Missisipi pod dowództwem Braxtona Bragga . Po tym, jak Bragg oskarżył, że pijaństwo Breckinridge'a przyczyniło się do porażek w Stones River i Missionary Ridge , i po tym, jak Breckinridge dołączył do wielu innych wysokich rangą oficerów krytykujących Bragga, został przeniesiony do Departamentu Trans-Allegheny , gdzie odniósł swoje najważniejsze zwycięstwo w 1864 Bitwa o Nowy Rynek . Po udziale w kampaniach Jubala Early w dolinie Shenandoah , Breckinridge został oskarżony o obronę zapasów w Tennessee i Wirginii . W lutym 1865 r. prezydent Konfederacji Jefferson Davis mianował go sekretarzem wojny. Uznając, że wojna jest beznadziejna, wezwał Davisa do zorganizowania narodowej kapitulacji. Po upadku Richmond , Breckinridge zapewnił zachowanie zapisów Konfederacji . Następnie uciekł z kraju i przez ponad trzy lata mieszkał za granicą. Kiedy prezydent Andrew Johnson rozszerzył amnestię na wszystkich byłych konfederatów w 1868 roku, Breckinridge powrócił do Kentucky, ale oparł się wszelkim zachętom do wznowienia kariery politycznej. Urazy wojenne osłabiły jego zdrowie i zmarł w 1875 roku. Breckinridge jest uważany za skutecznego dowódcę wojskowego. Choć był lubiany w Kentucky, wielu na Północy potępiało go jako zdrajcę.

Wczesne życie

John Cabell Breckinridge urodził się w Thorn Hill, rodzinnej posiadłości niedaleko Lexington w stanie Kentucky, 16 stycznia 1821 roku. Czwarte z sześciorga dzieci Josepha „Cabella” Breckinridge'a i Mary Clay (Smith) Breckinridge, był ich jedynym synem. Jego matka była córką Samuela Stanhope Smitha , założyciela Hampden-Sydney College w 1775 roku, i wnuczką Johna Witherspoon , sygnatariusza Deklaracji Niepodległości . Ojciec Breckinridge'a, który wcześniej pełnił funkcję mówcy w Izbie Reprezentantów Kentucky, został mianowany sekretarzem stanu Kentucky tuż przed narodzinami syna. W lutym, miesiąc po narodzinach Breckinridge'a, rodzina przeprowadziła się z gubernatorem Johnem Adairem do rezydencji gubernatora we Frankfurcie , aby jego ojciec mógł lepiej wypełniać swoje obowiązki sekretarza stanu.

W sierpniu 1823 roku we Frankfort nawiedziła choroba, określana jako „powszechna gorączka”, i Cabell Breckinridge zabrał swoje dzieci do swojej matki w Lexington. Po powrocie zachorował zarówno jego żona, jak i on. Cabell Breckinridge zmarła, ale przeżyła. Jego majątek nie wystarczał na spłatę długów, a wdowa po nim dołączyła do dzieci w Lexington, wspierana przez swoją teściową. Podczas pobytu w Lexington Breckinridge uczęszczał do Akademii Pisgah w hrabstwie Woodford . Jego babcia nauczyła go filozofii politycznej swojego zmarłego męża, Johna Breckinridge'a , który służył w Senacie USA i jako prokurator generalny za prezydenta Thomasa Jeffersona . Jako ustawodawca stanowy, Breckinridge wprowadził w 1798 r. rezolucje z Kentucky , które kładły nacisk na prawa stanów i popierały doktrynę unieważnienia w odpowiedzi na Alien and Sedition Acts .

Po kłótni między matką i babcią Breckinridge'a w 1832 roku, jego matka, jego siostra Laetitia, przeniósł się do Danville w stanie Kentucky , aby zamieszkać ze swoją siostrą Frances i jej mężem, który był prezesem Centre College . Wuj Breckinridge'a, William Breckinridge, również był tam wykładowcą, co skłoniło go do zapisania się w listopadzie 1834 roku. Wśród jego kolegów szkolnych byli Beriah Magoffin , William Birney , Theodore O'Hara , Thomas L. Crittenden i Jeremiah Boyle . Po zdobyciu tytułu Bachelor of Arts we wrześniu 1838, następną zimę spędził jako „absolwent rezydenta” w College of New Jersey (obecnie Princeton University). Po powrocie do Kentucky w połowie 1839 r. czytał prawo z sędzią Williamem Owsleyem . W listopadzie 1840 zapisał się na drugi rok studiów prawniczych na Transylvania University w Lexington, gdzie jego wykładowcami byli dwaj członkowie Sądu Apelacyjnego KentuckyGeorge Robertson i Thomas A. Marshall . W dniu 25 lutego 1841 r. otrzymał stopień licencjata prawa i uprawnienia do wykonywania zawodu następnego dnia.

Wczesna kariera prawnicza

Breckinridge pozostał w Lexington, kiedy decydował, gdzie rozpocząć praktykę, wypożyczając książki prawnicze z biblioteki Johna J. Crittendena , ojca Thomasa Crittendena. Uznając, że Lexington jest przepełnione prawnikami, przeniósł się do Frankfurtu, ale nie mógł znaleźć biura. Po odrzuceniu przez zainteresowanie miłością, były kolega z klasy Thomas W. Bullock wyjechał do Terytorium Iowa 10 października 1841 r., szukając lepszych możliwości. Podróżując na zachód, rozważali osiedlenie się na ziemi odziedziczonej przez Breckinridge'a w Jacksonville w stanie Illinois , ale znaleźli bar zaopatrzony w zdolnych mężczyzn, takich jak Stephen A. Douglas i Abraham Lincoln . Kontynuowali podróż do Burlington w stanie Iowa , a zimą 1842-1843 Breckinridge poinformował członków rodziny, że jego firma zajmowała się większą liczbą spraw niż prawie wszystkie inne sprawy w Burlington. Pod wpływem Bullocka i mieszkańców Iowa utożsamiał się z Partią Demokratyczną , aw lutym 1843 roku został powołany do komitetu demokratycznego hrabstwa Des Moines . Większość Breckinridge'ów z Kentucky była wigami , a kiedy dowiedział się o przynależności partyjnej swojego siostrzeńca, William Breckinridge oświadczył: „Czułem się tak, jak bym, gdybym usłyszał, że moja córka została zhańbiona”.

Breckinridge odwiedził Kentucky w maju 1843 roku. Jego starania, by pośredniczyć między matką a Breckinridge'ami, przedłużyły jego wizytę, a po zachorowaniu na grypę postanowił zostać na lato, zamiast wracać do chłodniejszego klimatu Iowa. W domu poznał kuzynkę Bullocka, Mary Cyrene Burch i we wrześniu byli zaręczeni. W październiku Breckinridge pojechał do Iowa, aby zamknąć swój biznes, a następnie wrócił do Kentucky i założył spółkę prawniczą z Samuelem Bullockiem, kuzynem Thomasa. Ożenił się 12 grudnia 1843 r. i osiadł w Georgetown w stanie Kentucky . Para miała sześcioro dzieci – Josepha Cabella (ur. 1844), Cliftona Rodesa (ur. 1846; później kongresmana z Arkansas ), Frances (ur. 1848), Johna Miltona (ur. 1849), Johna Witherspoona (ur. 1850) i Mary Desha (ur. 1854). Zyskując zaufanie do swoich umiejętności prawniczych, Breckinridge przeniósł swoją rodzinę z powrotem do Lexington w 1845 roku i nawiązał współpracę z przyszłym senatorem USA Jamesem B. Beckiem .

Wojna meksykańsko-amerykańska

Czarno-biały owalny portret Breckinridge'a w niebieskim mundurze armii amerykańskiej, młody mężczyzna po dwudziestce, ciemne włosy
Breckinridge na niedatowanym zdjęciu

Zwolennik wojny meksykańsko-amerykańskiej , Breckinridge starał się o powołanie do sztabu generała majora Williama Orlando Butlera , prominentnego demokraty z Kentucky, ale Butler mógł mu tylko zaoferować bezpłatne stanowisko doradcy i poradził mu odmówić. W lipcu 1847 roku Breckinridge wygłosił przemówienie na masowym pogrzebie wojskowym we Frankfurcie ku czci Kentuckian poległych w bitwie pod Buena Vista . Oracja doprowadziła do łez senatora wigów Henry Claya z Kentucky, którego syn był wśród zmarłych, i zainspirowała Theodore'a O'Harę do napisania „ Biwaku umarłych ”.

Breckinridge ponownie złożył wniosek o komisję wojskową po tym , jak William Owsley , gubernator stanu Kentucky, wezwał do utworzenia dwóch dodatkowych pułków 31 sierpnia 1847 r. Doradcy Owsleya zachęcili gubernatora wigów do powołania co najmniej jednego demokraty, a wig senator John J. Crittenden poparł wniosek Breckinridge'a . 6 września 1847 roku Owsley mianował Manliusa V. Thomsona pułkownikiem, Thomasa Crittendena podpułkownikiem, a Breckinridge'a majorem Trzeciego Pułku Piechoty Kentucky. Pułk opuścił Kentucky 1 listopada i dotarł do Vera Cruz do 21 listopada. Po wybuchu poważnej epidemii la Vomito, czyli żółtej febry , pułk pospieszył do Mexico City . Raporty wskazują, że Breckinridge przeszedł prawie dwa dni podróży, pozwalając zmęczonym żołnierzom korzystać z konia. Kiedy Trzecie Kentucky dotarło do Mexico City 18 grudnia, walki dobiegły końca; nie brali udziału w walce i pozostali w mieście jako armia okupacyjna do 30 maja 1848 r.

Domagając się więcej wiedzy prawnej niż szkolenia wojskowego, został mianowany asystentem adwokata Gideona Johnsona Pillow podczas procesu śledczego wszczętego przeciwko niemu przez Winfielda Scotta . Chcąc wykoleić prezydenckie ambicje Scotta, Pillow i jego zwolennicy napisali i opublikowali listy, w których chwalono Pillow, a nie Scotta, za amerykańskie zwycięstwa pod Contreras i Churubusco . Aby ukryć swoje zaangażowanie, Pillow przekonał podwładnego do uznania listu, który napisał. Biograf Breckinridge , William C. Davis , pisze, że było „najbardziej nieprawdopodobne”, aby Breckinridge znał szczegóły intrygi Pillow. Jego rola w postępowaniu ograniczała się do przesłuchania kilku świadków; zapisy pokazują, że Pillow reprezentował się podczas postępowania sądowego.

Wracając do Louisville 16 lipca, Trzeci Kentucky zebrał się 21 lipca. Podczas pobytu w Meksyku ponad 100 członków 1000-osobowego pułku zmarło z powodu choroby. Chociaż nie widział walki, służba wojskowa Breckinridge'a okazała się atutem jego politycznych perspektyw w Kentucky.

Kariera polityczna

Wczesna kariera polityczna

Breckinridge prowadził kampanię na rzecz kandydata Demokratów na prezydenta Jamesa K. Polka w wyborach w 1844 roku . Zrezygnował z kandydowania na urzędnika hrabstwa Scott County po tym, jak jego partner prawnik skarżył się, że spędza zbyt dużo czasu w polityce. W 1845 r. niektórzy lokalni Demokraci zachęcali go do ubiegania się o miejsce w Kongresie Ósmego Okręgu , ale odmówił, popierając zamiast tego Alexandra Keitha Marshalla , nieudanego kandydata partii. Jako prywatny obywatel sprzeciwiał się postanowieniu Wilmota , które zakazywałoby niewolnictwa na terytorium zdobytym podczas wojny z Meksykiem. W wyborach prezydenckich w 1848 roku poparł nieudaną kandydaturę Demokratów Lewisa Cassa i Williama Butlera. W wyborach nie głosował. Broniąc swojej decyzji podczas przemówienia w Lexington 5 września 1860 r., Breckinridge wyjaśnił:

Ale tak się złożyło, że towarzyszyło mi też sześciu lub ośmiu panów, wszyscy należący do partii wigów, i zaproponowali mi, że jeśli nie wrócę do własnego miasta i nie zagłosuję, to nie. Gdyby tak było, oddanoby sześć lub siedem głosów na Taylora i tylko jeden na Cass. Przyjąłem propozycję i pojechaliśmy na polowanie; i gdyby każdy człowiek zrobił tak dobrze jak ja, powinniśmy byli nieść państwo większością 40 tysięcy.

Izba Reprezentantów Kentucky

W sierpniu 1849 r. Kentuckowie wybrali delegatów na stanową konwencję konstytucyjną, oprócz przedstawicieli stanu i senatorów . Wujowie abolicjoniści Breckinridge'a , William i Robert , połączyli się z Cassiusem Marcellusem Clayem , aby nominować listy podobnie myślących kandydatów do konwencji konstytucyjnej i legislatury. W odpowiedzi dwupartyjna grupa obywateli pro-niewolnictwa zorganizowała własną listę kandydatów, w tym Breckinridge na jedno z dwóch miejsc w Izbie Reprezentantów hrabstwa Fayette . Breckinridge, który w tym czasie posiadał pięciu niewolników, publicznie zadeklarował swój sprzeciw wobec „podważania w jakiejkolwiek formie” prawnej ochrony niewolnictwa . Pomimo jego poparcia dla ochrony niewolnictwa, był członkiem masonów i Pierwszego Kościoła Prezbiteriańskiego w Lexington , które oficjalnie sprzeciwiały się niewolnictwu. Wcześniej reprezentował także wolnych Czarnych w sądzie, wyrażał poparcie dla dobrowolnej emancypacji i wspierał Towarzystwo Kolonizacji Kentucky, które zajmowało się relokacją wolnych Czarnych do Liberii .

Mężczyzna o gęstych, ciemnych włosach, ubrany w białą koszulę z wysokim kołnierzem, pod czarną marynarką i krawatem, czarno-biały szkic
Breckinridge, ok. 1850

Breckinridge otrzymał w wyborach 1481 głosów, o ponad 400 więcej niż jego najbliższy konkurent, co czyni to po raz pierwszy, gdy hrabstwo Fayette wybrało demokratę do stanowej Izby Reprezentantów. Pomiędzy wyborami a sesją ustawodawczą Breckinridge utworzył nową spółkę prawniczą z byłym sekretarzem stanu Owsleya, Georgem B. Kinkeadem, którego poprzedni partner zmarł w wyniku epidemii cholery na początku roku. Był także współzałożycielem Kentucky Statesman , półtygodnika Demokratycznej gazety i odwiedził swoją kuzynkę Mary Todd , gdzie po raz pierwszy spotkał jej męża Abrahama Lincolna; pomimo różnic politycznych zostali przyjaciółmi.

Kiedy Izba się zwołała, Breckinridge otrzymał wiele głosów na mówcę, ale zabrakło co najmniej ośmiu głosów do większości. Nie mogąc przełamać impasu, wycofał się z wyścigu, a miejsce zajął wig Thomas Reilly. Biograf Breckinridge, Frank H. Heck, napisał, że Breckinridge był liderem klubu Izby Demokratów podczas sesji, podczas której większość rozważanych środków była „lokalna lub osobista, aw każdym razie małostkowa”. Breckinridge został przydzielony do stałych komisji Izby ds. stosunków federalnych i sądownictwa. Poparł projekty ustaw przeznaczających fundusze na wewnętrzne ulepszenia , tradycyjnie wigowskie stanowisko. Gdy Kongres debatował nad kompromisem zaproponowanym przez Henry'ego Claya z 1850 r., czterej wigowie z Komisji Stosunków Federalnych sporządzili rezolucje wzywające delegację Kongresu Kentucky do poparcia kompromisu jako „sprawiedliwej, słusznej i sprawiedliwej podstawy” dla rozwiązania kwestii niewolnictwa w nowo nabyte terytoria USA. Breckinridge uznał, że rezolucja jest zbyt niejasna i jest autorem raportu mniejszości, który wyraźnie odmawia władzom federalnym ingerowania w niewolnictwo w stanach i terytoriach. Oba zestawy uchwał, a także zestaw przyjęty przez Senat, położono w całości na stole .

4 marca 1850 roku, na trzy dni przed zakończeniem sesji, Breckinridge wziął urlop na opiekę nad swoim synem, Johnem Miltonem, który zachorował; zmarł 18 marca. Prowadząc napięty harmonogram, aby poradzić sobie ze swoim smutkiem, nalegał na przyjęcie proponowanej konstytucji na serii spotkań w całym stanie. Jego jedynym problemem związanym z dokumentem był brak procesu poprawek. Konstytucja została w większości ratyfikowana w maju. Demokraci chcieli nominować go do reelekcji, ale odmówił, powołując się na problemy „o charakterze prywatnym i imperatywnym”. Davis napisał „jego problemem – oprócz ciągłego smutku po śmierci syna – były pieniądze”.

Przedstawiciel USA

Pierwsza kadencja (1851-1853)

Breckinridge był delegatem na stanową konwencję Demokratów z 8 stycznia 1851 r., na której nominowano na gubernatora Lazarusa W. Powella . Tydzień później ogłosił, że będzie starał się o wybór do Kongresu z ósmego dystryktu Kentucky. Nazywany „dystryktem Ashland”, ponieważ zawierał Ashland , posiadłość założyciela Partii Wigów, Henry'ego Claya, i znaczną część obszaru, który niegdyś reprezentował Clay, dzielnica ta była twierdzą wigów. W poprzednich wyborach do Kongresu Demokraci nawet nie nominowali kandydata. Przeciwnik Breckinridge'a, Leslie Combs , był byłym legislatorem stanowym, którego popularność wzmacniały jego związki z Clayem i udział w wojnie 1812 roku ; oczekiwano, że z łatwością wygra wybory. W kwietniu kandydaci odbyli debatę we Frankfurcie, aw maju wspólnie agitowali dzielnicę, wygłaszając codzienne przemówienia. Breckinridge powtórzył swój surowy konstruktywistyczny pogląd na Konstytucję Stanów Zjednoczonych i potępił cła ochronne zalecane przez wigów, stwierdzając, że „wolna myśl potrzebuje wolnego handlu”. Jego silny głos i charyzmatyczna osobowość kontrastowały z kampanijnym stylem znacznie starszego Combsa. W dniu wyborów prowadził tylko trzy z siedmiu hrabstw okręgu, ale zgromadził margines zwycięstwa dwa do jednego w hrabstwie Owen , wygrywając hrabstwo 677 głosami, a wybory 537. Demokraci przeprowadzili pięć z 10 okręgów kongresowych Kentucky i Powell został wybrany jako pierwszy demokratyczny gubernator od 1834 roku.

Zwolennicy promowali Breckinridge'a na Marszałka Izby Reprezentantów , ale on odmówił przyjęcia własnej nominacji i głosował wraz z większością, by wybrać kolegi z Kentuckian, Linna Boyda . Mimo to obaj byli wrogami frakcyjnymi, a Boyd przydzielił Breckinridge'a do lekko szanowanej Komisji Spraw Zagranicznych . Pierwsze przemówienie Breckinridge'a i kilka następnych zostało wygłoszonych w obronie Williama Butlera, ponownie kandydata na prezydenta w 1852 roku, przed oskarżeniami wysuniętymi przez zwolenników ruchu Młodej Ameryki , że jest za stary i nie wyraził jasno swojego stanowiska w sprawie niewolnictwa. Ataki pochodziły ze stron „ Democratic Review ” George'a Nicholasa Sandersa , a na podłodze Izby kilku mężczyzn, z których prawie wszyscy poparli Stephena Douglasa w nominacji. Wśród tych mężczyzn był Edward C. Marshall z Kalifornii , który był kuzynem Breckinridge'a. Ich ataki ostatecznie zniweczyły szanse Douglasa na nominację, a obrona Butlera przez Breckinridge'a wzmocniła jego własną reputację. Po tej kontrowersji był bardziej aktywny w debatach izby, ale wprowadził kilka znaczących aktów prawnych. Bronił konstytucyjności ustawy o Fugitive Slave Act z 1850 r. przed atakami przedstawiciela Ohio Joshuy Giddingsa i sprzeciwiał się proponowanej przez Andrew Johnsona ustawie Homestead Act z obawy, że stworzy ona więcej terytoriów wykluczających niewolnictwo. Pomimo swojej retoryki kampanii, zgodnie z którą fundusze federalne powinny być wykorzystywane wyłącznie na wewnętrzne ulepszenia „o charakterze narodowym”, starał się zwiększyć federalne przydziały Kentucky na budowę i utrzymanie rzek i portów oraz popierał rachunki, z których skorzystali hodowcy konopi z jego dystryktu.

Wracając do domu z sesji ustawodawczej, Breckinridge codziennie odwiedzał Henry'ego Claya, który leżał umierający w Lexington, i został wybrany do wygłoszenia pochwały Claya w Kongresie, gdy rozpoczęła się następna sesja. Mowa pochwalna zwiększyła jego popularność i umocniła jego pozycję jako politycznego spadkobiercy Claya. Prowadził także kampanię na rzecz wyboru demokraty Franklina Pierce'a na prezydenta. Chociaż Pierce przegrał Kentucky 3200 głosami, Breckinridge miał u niego większy wpływ niż z ustępującym prezydentem wigów Millardem Fillmorem . Tydzień po inauguracji Pierce zaproponował Breckinridge'owi nominację na gubernatora Terytorium Waszyngtonu . Początkowo ubiegał się o nominację, zdobywając listy polecające od Powella i Butlera, ale zanim je zaoferowano, postanowił zostać w Kentucky i ubiegać się o reelekcję do Izby Reprezentantów.

Druga kadencja (1853-1855)

Niski, łysiejący mężczyzna w czarnym garniturze
Były gubernator Robert P. Letcher nie był w stanie usunąć Breckinridge'a w 1853 roku.

Wigowie, dążąc do odzyskania stanowiska Breckinridge, wyznaczyli Jamesa Harlana , Prokuratora Generalnego Kentucky , ale niektóre frakcje wigów sprzeciwiły się mu i wycofał się w marcu. Drugim wyborem partii był Robert P. Letcher , były kongresman i gubernator, który bez porażki wygrał 14 wyborów w Kentucky. Obaj kandydaci prowadzili energiczną kampanię w ósmym dystrykcie, wygłaszając wiele przemówień dziennie od maja do sierpnia. Letcher był doświadczonym działaczem, ale jego popularne, pełne anegdot oratorium było nieoszlifowane i miał skłonność do wybuchów gniewu, gdy był sfrustrowany. Natomiast Breckinridge wygłaszał spokojne, dobrze umotywowane przemówienia. Cassius Clay, od lat wróg polityczny Letcher's, popierał Breckinridge, pomimo dzielących ich różnic w kwestii niewolnictwa. Powołując się na to poparcie i abolicjonizm wujów Breckinridge'a, Letcher próbował malować Breckinridge'a jako wroga niewolnictwa. Breckinridge wskazał na swoje konsekwentne poparcie dla niewolnictwa i twierdził, że Letcher był w rzeczywistości wrogi interesom właścicieli niewolników. Chociaż okręg zdobył kandydata wigów Winfielda Scotta ponad 600 głosami w ubiegłorocznych wyborach prezydenckich , Breckinridge pokonał Letchera 526 głosami. Po raz kolejny otrzymał dużą marżę w hrabstwie Owen, które zgłosiło 123 więcej głosów niż uprawnionych wyborców mieszkających w hrabstwie. Wdzięczny za wsparcie niezawodnie demokratycznego hrabstwa nadał swojemu synowi Johnowi Witherspoon Breckinridge przydomek „Owen”.

Spośród 234 członków Izby, Breckinridge był jednym z 80, którzy powrócili na swoje miejsca na XXXIII Kongresie . Ze względu na jego wyższy staż pracy został przydzielony do bardziej prestiżowego Komitetu Dróg i Środków , ale nie otrzymał przewodnictwa w komitecie, jak wielu się spodziewało. Chociaż popierał program proniewolnictwa Pierce'a oparty na zasadzie praw państw i wierzył, że secesja była legalna, sprzeciwiał się jej jako remedium na najpilniejsze problemy kraju. To, w połączeniu z jego wcześniejszym poparciem dla wyzwolenia i kolonizacji afrykańskiej, zrównoważyło jego poparcie dla niewolnictwa; większość nadal uważała go za umiarkowanego ustawodawcę.

Sojusznik Stephena A. Douglasa z Illinois, Breckinridge, poparł doktrynę suwerenności ludu wyrażoną w ustawie Douglasa z Kansas-Nebraska. Wierzył, że uchwalenie ustawy usunie kwestię niewolnictwa z polityki krajowej – chociaż ostatecznie przyniosło odwrotny skutek – i działał jako łącznik między Douglasem i Pierce'em, aby zapewnić jego uchwalenie. Podczas debaty na sali obrad nowojorski Francis B. Cutting , rozwścieczony oświadczeniem, które złożył Breckinridge, zażądał, aby wyjaśnił je lub wycofał. Breckinridge zinterpretował żądanie Cuttinga jako wyzwanie do pojedynku . W ramach code duello , osoba kwestionowana zachowała prawo do nazwania używanej broni i odległości między walczącymi; Breckinridge wybrał karabiny w odległości 60 kroków. Określił również, że pojedynek powinien się odbyć w Silver Spring w stanie Maryland , domu jego przyjaciela Francisa Prestona Blaira . Cutting, który nie miał zamiaru jego początkowej uwagi jako wyzwania, uważał, że nazwanie terminów Breckinridge'a stanowiło wyzwanie; zdecydował się użyć pistoletów w odległości 10 kroków. Podczas gdy dwaj mężczyźni próbowali wyjaśnić, kto rzucił wyzwanie i kto zastrzegł sobie prawo do wyboru warunków, wzajemni przyjaciele rozwiązali problem, uniemożliwiając pojedynek. Niedawno przyjęta konstytucja Kentucky uniemożliwiła każdemu, kto brał udział w pojedynku, sprawowanie urzędu z wyboru, a pokojowe rozwiązanie tej kwestii mogło uratować karierę polityczną Breckinridge'a.

Emerytura z domu

Plakat kampanii dla Buchanana i Breckinridge
Plakat kampanii dla Buchanana i Breckinridge

W lutym 1854 r. większość wigów na Zgromadzeniu Ogólnym stanu Kentucky uchwaliła – mimo weta Powella – projekt ustawy o podziale podziału , który zmienił dzielnicę Breckinridge, usuwając hrabstwo Owen i zastępując go hrabstwami Harrison i Nicholas . To, w połączeniu z powstaniem partii Know Nothing w Kentucky, pozostawiło Breckinridge'owi niewielkie nadzieje na reelekcję i postanowił wycofać się z Izby po wygaśnięciu swojej kadencji. Po rezygnacji Pierre'a Soulé w grudniu 1854 r. , ministra USA w Hiszpanii , któremu nie udało się wynegocjować aneksji Kuby przez USA w następstwie kontrowersyjnego manifestu z Ostendy , Pierce nominował na to stanowisko Breckinridge'a. Chociaż Senat potwierdził nominację, Breckinridge odrzucił ją 8 lutego 1855, mówiąc Pierce'owi tylko, że jego decyzja miała „prywatny i domowy charakter”. Jego kadencja w domu wygasła 4 marca.

Pragnąc opiekować się chorą żoną i odbudować swój majątek osobisty, Breckinridge powrócił do swojej praktyki prawniczej w Lexington. Oprócz swojej praktyki prawniczej zajmował się spekulacją gruntami na terytorium Minnesoty i Wisconsin . Kiedy gubernator Willis A. Gorman z Terytorium Minnesoty udaremnił próbę innych inwestorów Breckinridge (nie wliczając w to Breckinridge) uzyskania zgody na linię kolejową łączącą Dubuque w stanie Iowa z ich inwestycjami w pobliżu Superior w stanie Wisconsin , zwrócili się do Pierce'a o usunięcie Gormana i wyznaczenie Breckinridge'a na jego miejscu. W 1855 roku Pierce zezwolił na dwa kolejne dochodzenia w sprawie Gormana, ale nie wykrył żadnego wykroczenia, które uzasadniałoby jego usunięcie. Podczas swojego czasu z dala od polityki, Breckinridge promował również rozwój wyścigów konnych w swoim rodzinnym stanie i został wybrany prezesem Stowarzyszenia Kentucky na rzecz doskonalenia rasy koni.

Wiceprezes (1857-1861)

John C. Breckinridge, zdjęcie: Mathew Brady

Jako delegat na Krajową Konwencję Demokratów w 1856 roku w Cincinnati w stanie Ohio, Breckinridge opowiadał się za nominacją Pierce'a na prezydenta. Kiedy nadzieje Pierce'a na uzyskanie nominacji osłabły, Breckinridge dołączył do innych niegdysiejszych zwolenników Pierce'a, wspierając swojego przyjaciela, Stephena Douglasa. Nawet przy tym dodatkowym poparciu Douglas wciąż nie był w stanie zebrać większości dwóch trzecich głosów delegatów i wycofał się, pozostawiając Jamesa Buchanana jako demokratycznego kandydata na prezydenta. William Alexander Richardson , urodzony w Kentucky reprezentant Illinois, zasugerował, że nominacja Breckinridge'a na wiceprezydenta zrównoważyłaby bilet Buchanana i uspokoiła niezadowolonych zwolenników Douglasa i Pierce'a. Delegat z Luizjany przedstawił swoje nazwisko przed konwencją i chociaż Breckinridge pragnął nominacji na wiceprezydenta, odmówił, powołując się na swój szacunek dla kolegi z Kentucky i byłego przewodniczącego Izby Reprezentantów Linna Boyda, którego wspierała delegacja z Kentucky.

W pierwszym głosowaniu na wiceprezydenta głosy oddano dziesięciu mężczyzn. Największe poparcie uzyskał John A. Quitman z Mississippi z 59 głosami. Osiem delegacji stanowych – łącznie 55 głosów – zagłosowało na Breckinridge'a pomimo jego odmowy nominacji, co uczyniło go drugim co do wielkości zbieraczem głosów. Kentucky oddał 12 głosów na Boyda, co dało mu trzecie miejsce do 33 głosów. Widząc siłę Breckinridge'a w pierwszym głosowaniu, duża liczba delegatów głosowała na niego w drugim głosowaniu, a ci, którzy nie zauważyli wkrótce, że jego nominacja jest nieunikniona, zmienili głosy, aby była jednomyślna.

W przeciwieństwie do wielu nominatów politycznych swoich czasów, Breckinridge aktywnie prowadził kampanię na rzecz Buchanana i jego wyboru . W ciągu pierwszych 10 dni września 1856 przemawiał w Hamilton i Cincinnati w stanie Ohio; Lafayette i Indianapolis , Indiana ; Kalamazoo, Michigan ; Covington, Kentucky ; i Pittsburgh, Pensylwania . W swoich przemówieniach podkreślał ideę, że Republikanie są fanatycznie oddani emancypacji, a ich wybór przyspieszy rozwiązanie Unii. Obecność Breckinridge'a na bilecie pomogła Demokratom utrzymać jego rodzinny stan Kentucky, którego partia nie wygrała od 1828 r., zdobywając 6000 głosów. Buchanan i Breckinridge otrzymali 174 głosy wyborcze do 114 dla republikanów Johna C. Frémonta i Williama L. Daytona oraz ośmiu na kandydatów Know Nothing Millarda Fillmore'a i Andrew Jacksona Donelsona . W chwili inauguracji w dniu 4 marca 1857 r. Breckinridge miał 36 lat i był najmłodszym wiceprezydentem w historii Stanów Zjednoczonych, przekraczając minimalny wiek wymagany przez Konstytucję tylko o rok.

Buchanan był urażony faktem, że Breckinridge poparł zarówno Pierce'a, jak i Douglasa, zanim zatwierdził jego nominację. Stosunki między nimi były jeszcze bardziej napięte, gdy poproszony o prywatny wywiad z Buchananem, Breckinridge został poproszony o przybycie do Białego Domu i poproszenie o Harriet Lane , która pełniła funkcję gospodarza rezydencji dla niezamężnego prezydenta. Czując się zlekceważony odpowiedzią, Breckinridge odmówił wykonania tych instrukcji; później trzech bliskich Buchanana poinformowało Breckinridge'a, że ​​prośba o rozmowę z panną Lane była w rzeczywistości tajną instrukcją dla personelu Białego Domu, aby wprowadzić wnioskodawcę na prywatną audiencję u prezydenta. Przekazali również przeprosiny Buchanana za nieporozumienie.

Marmurowe popiersie Breckinridge
Marmurowe popiersie Breckinridge'a z kolekcji popiersi wiceprezydenta Senatu

Buchanan rzadko konsultował się z Breckinridge'em podczas wyznaczania patronów, a spotkania między nimi były rzadkie. Kiedy Buchanan i Breckinridge poparli konstytucję Lecompton, która przyznałaby Kansas jako stan niewolniczy zamiast pozwolić ludziom na głosowanie, udało im się zrazić większość północnych demokratów, w tym Douglasa. Ten spór zakończył plany Breckinridge, Douglas i Henry Mower Rice z Minnesoty, aby zbudować serię trzech skomplikowanych, połączonych szeregowych domów , w których mieszkaliby podczas ich pobytu w Waszyngtonie . W listopadzie 1857 roku, po tym, jak Breckinridge znalazł alternatywne zakwaterowanie w Waszyngtonie, sprzedał niewolnicę i jej małe niemowlę, co według historyka Jamesa C. Klottera prawdopodobnie zakończyło jego dni jako właściciela niewolników. Kiedy Breckinridge nie pojechał do Illinois, aby prowadzić kampanię na rzecz reelekcji Douglasa do Senatu i udzielił mu jedynie letniego poparcia, stosunki między nimi pogorszyły się.

Funkcjonując jako przewodniczący Senatu, udział Breckinridge'a w obradach izby był również ograniczony, ale zyskał szacunek dla przewodniczenia „z wdziękiem i bezstronnością”. 4 stycznia 1859 r. został poproszony o wygłoszenie ostatniego przemówienia w Sali Starej Senatu ; w przemówieniu wyraził pragnienie, aby Kongres znalazł rozwiązanie, które zachowałoby Unię. W ciągu półwiecza w izbie Senat rozrósł się z 32 do 64 członków. Zauważył, że w ciągu tych lat Konstytucja „przetrwała pokój i wojnę, dobrobyt i przeciwności”, aby chronić „większą wolność osobistą, zgodną z porządkiem publicznym”. Breckinridge wyraził nadzieję, że w końcu „kolejny Senat, w innej epoce, wniesie do nowej i większej Izby tę konstytucję żywą i nienaruszoną, i że ostatnie pokolenie potomnych będzie świadkiem obrad przedstawicieli stanów amerykańskich, wciąż zjednoczonych, zamożnych”. , i wolne." Breckinridge następnie poprowadził procesję do nowej komory. Breckinridge sprzeciwił się pomysłowi, by rząd federalny mógł zmusić państwo do działania, ale utrzymywał, że secesja, choć legalna, nie jest rozwiązaniem problemów kraju.

Chociaż kadencja senatu Johna Crittendena wygasła dopiero w 1861 r., Zgromadzenie Ogólne Kentucky zebrało się, by wybrać jego następcę w 1859 r. Jeszcze kilka dni przed wyborami oczekiwano, że rywalizacja toczy się między Breckinridge i Boydem, którzy zostali wybrani w sierpniu na porucznika gubernatora ; Pogarszający się stan zdrowia Boyda spowodował jego wycofanie się 28 listopada 1859. 12 grudnia Zgromadzenie wybrało Breckinridge'a zamiast Joshuy Fry Bella , pokonanego kandydata w sierpniowych wyborach gubernatorów, głosami 81-53. W swoim przemówieniu, wygłoszonym w Izbie Reprezentantów Kentucky w dniu 21 grudnia, Breckinridge poparł decyzję Sądu Najwyższego w sprawie Dred Scott przeciwko Sandford , która orzekła, że ​​Kongres nie może ograniczać niewolnictwa na tych terytoriach i nalegał, aby John Brown niedawny nalot na Harpers Ferry był dowodem na to, że Republikanie upierają się przy „równości murzynów” lub przemocy. Przewidywał, że opór w jakiejś formie będzie w końcu konieczny. Wciąż nalegał na zgromadzenie przeciwko secesji – „Nie daj Boże, aby ten krok został kiedykolwiek zrobiony!” – ale jego dyskusja na temat narastającego konfliktu sekcyjnego niepokoiła niektórych, w tym jego wuja Roberta.

Kampania prezydencka 1860

Mężczyzna o ciemnych włosach i dużych, okrągłych oczach, ubrany w białą koszulę z wysokim kołnierzem, czarną marynarkę i czarny krawat
Breckinridge w 1860 roku autorstwa Jules-Émile Saintin

Na początku 1859 roku senator James Henry Hammond z Południowej Karoliny poinformował przyjaciela, że ​​Breckinridge stara się o nominację na prezydenta Demokratów, ale dopiero w styczniu 1860 roku Breckinridge powiedział członkom rodziny, że nie ma ochoty na nominację. Artykuł wstępny The New York Times zauważył, że podczas gdy Buchanan spada „pod względem prestiżu i konsekwencji politycznych, gwiazda wiceprezydenta wznosi się wyżej ponad chmury”. Douglas, uważany za faworyta demokratycznej nominacji na prezydenta, był przekonany, że Breckinridge będzie kandydatem; to, w połączeniu z niechętnym poparciem Buchanana dla Breckinridge'a i publicznym poparciem Breckinridge'a dla federalnego kodeksu niewolniczego pogłębiło przepaść między nimi.

Wśród zwolenników Breckinridge'a na Narodowej Konwencji Demokratów w 1860 roku w Charleston w Południowej Karolinie było kilku prominentnych mieszkańców Kentucki. Byli to były gubernator stanu Kentucky i obecny senator Lazarus W. Powell , były przedstawiciel stanu Kentucky William Preston (daleki krewny), partner prawny James Brown Clay i James B. Beck . Breckinridge nie wziął udziału w konwencji, ale poinstruował swoich zwolenników, aby nie nominowali go, dopóki kandydatem pozostaje James Guthrie . W związku z tym, kiedy delegat z Arkansas nominował Breckinridge'a na prezydenta w 36. głosowaniu, Beck poprosił o jego wycofanie i prośba została spełniona. W trakcie 57 głosowań Douglas utrzymał dużą liczbę głosów, ale nie udało mu się uzyskać niezbędnej większości dwóch trzecich; Guthrie konsekwentnie zajmował drugie miejsce. Nie mogąc wyznaczyć kandydata, delegaci głosowali za ponownym zebraniem się w Baltimore w stanie Maryland 18 czerwca.

Delegaci propołudniowi, którzy opuścili konwencję w Charleston w proteście przeciwko nieprzyjęciu federalnego kodeksu dotyczącego niewolników w swoim programie, nie uczestniczyli w konwencji w Baltimore. Delegaci z Alabamy i Luizjany – z których wszyscy wyszli z Charleston – zostali zastąpieni przez zwolenników Douglasa z tych stanów, co doprowadziło do nominacji odpowiednio Douglasa i Herschela Vespasian Johnson na prezydenta i wiceprezydenta. Protestujący delegaci zebrali się pięć dni później w Baltimore. W pierwszym głosowaniu Breckinridge otrzymał 81 głosów, z czego 24 odebrał były senator Daniel S. Dickinson z Nowego Jorku. Zwolennicy Dickinsona stopniowo zmieniali swoje poparcie na Breckinridge, aby jego nominacja była jednogłośna, a Joseph Lane z Oregonu został wybrany przez aklamację na swojego wiceprzewodniczącego. Pomimo obaw o rozpad partii, Breckinridge przyjął nominację na prezydenta. W sierpniu senator z Mississippi Jefferson Davis próbował wynegocjować kompromis, na mocy którego Douglas, Breckinridge i John Bell z Tennessee , kandydat Partii Unii Konstytucyjnej , wycofaliby się na rzecz kompromisowego kandydata. Zarówno Breckinridge, jak i Bell chętnie zgodzili się na plan, ale Douglas był przeciwny kompromisowi z Bolterami, a jego zwolennicy zachowali silną niechęć do Breckinridge, co sprawiło, że byli przeciwni propozycji Davisa.

Przeciwnicy wiedzieli, że Breckinridge wierzył w prawo do secesji i oskarżył go o sprzyjanie rozpadowi Unii; zaprzeczył temu drugiemu podczas przemówienia we Frankfurcie: „Jestem obywatelem amerykańskim, obywatelem stanu Kentucky, który nigdy nie zrobił czynu ani nie pielęgnował myśli, która nie była pełna oddania Konstytucji i Unii”. Chociaż miał bardzo niewielkie poparcie w stanach północnych, większość, jeśli nie wszystkie, stany południowe miały wybrać Breckinridge. To dałoby mu tylko 120 z 303 głosów elektorskich, ale aby uzyskać poparcie z dowolnych stanów północnych, musiał zminimalizować swoje powiązania ze stanami południowymi i ryzykował utratę ich poparcia dla Bella. Niektórzy zwolennicy Breckinridge'a wierzyli, że jego największą nadzieją jest wrzucenie wyborów do Izby Reprezentantów; gdyby mógł dodać poparcie niektórych stanów Douglas lub Bell do 13, które uważano za popierające go, mógłby najlepiej zrobić Lincolna, który miał poparcie 15 stanów. Do żony Davisa, Variny , Breckinridge napisał: „Ufam, że mam odwagę prowadzić rozpaczliwą nadzieję”.

Mapa pokazująca, które stany głosowały na którego kandydata
Głosy wyborcze stanów według kandydatów; Stany Lincoln są czerwone, stany Breckinridge są zielone, stany Bell są pomarańczowe, a stany Douglas są niebieskie

W czteroosobowym konkursie Breckinridge zajął trzecie miejsce w głosowaniu powszechnym z 18,1%, ale drugie miejsce w Electoral College . Ostateczny głos elektorski wyniósł 180 na Lincolna, 72 na Breckinridge, 39 na Bella i 12 na Douglasa. Chociaż Breckinridge zdobył stany Głębokiego Południa , jego poparcie w tych stanach pochodziło głównie z obszarów wiejskich o niskiej populacji niewolników; obszary miejskie z wyższą populacją niewolników zwykle wybierały Bella lub Douglasa. Breckinridge przewoził także stany graniczne Maryland i Delaware. Historyk James C. Klotter wskazuje w świetle tych wyników, że chociaż Douglas utrzymywał, że „nie ma w Ameryce dysunionisty, który nie byłby człowiekiem Breckinridge”, jest bardziej prawdopodobne, że lojalność wobec partii i status ekonomiczny odegrały bardziej znaczącą rolę w Wsparcie Breckinridge'a niż kwestie niewolnictwa i secesji. Przegrał z Douglasem w Missouri i Bellem w Wirginii i Tennessee. Bell zdobył także stan rodzinny Breckinridge, Kentucky. Lincoln ogarnął większość północnych stanów, chociaż New Jersey podzieliło swoje głosy elektorskie, dając cztery Lincolnowi i trzy Douglasowi. Jako kandydat frakcji Buchanana, Breckinridge prześcignął Douglasa w Pensylwanii i otrzymał wsparcie porównywalne z Douglasem w Connecticut , chociaż otrzymał bardzo niewielkie poparcie w innych częściach Północy. Obowiązkiem Breckinridge'a jako wiceprezydenta było ogłoszenie Lincolna zwycięzcą głosowania w kolegium elektorskim 13 lutego 1861 roku.

24 lutego Breckinridge odwiedził Lincolna w Willard's Hotel w Waszyngtonie, a następnie często odwiedzał swojego kuzyna, obecnie Pierwszą Damę , w Białym Domu. Podczas sesji kulawej kaczki po wyborach Kongres przyjął rezolucję autorstwa Lazarusa Powella, obecnie zasiadającego w Senacie, wzywającą komisję trzynastu (Komitet Trzynastu ds. Zakłóconych Stanu Kraju) „do rozważenia tej części przesłania prezydenta dotyczących niepokojów w kraju”. Frank Heck napisał, że Breckinridge powołał „zdolny komitet, reprezentujący każdą większą frakcję”. Poparł proponowany kompromis Crittendena , zbiór poprawek konstytucyjnych mających na celu zapobieżenie secesji i uspokojenie Południa. Breckinridge wykorzystał swoje wpływy jako przewodniczący Senatu w nieudanej próbie uzyskania zatwierdzenia przez komisję lub Senat. Ostatecznie komisja poinformowała, że ​​nie jest w stanie uzgodnić rekomendacji. 4 marca 1861, ostatniego dnia sesji, Breckinridge zaprzysiągł Hannibala Hamlina jako jego następcę na stanowisku wiceprezydenta. Hamlin z kolei zaprzysiągł nowo wybranych senatorów, w tym Breckinridge'a.

Senator USA

Siedem stanów już dokonało secesji, gdy Breckinridge objął mandat senatora, pozostawiając pozostałych senatorów z Południa większą przewagę liczebną w obronie niewolnictwa. Chcąc znaleźć kompromis, który zjednoczyłby stany zgodnie z konstytucyjnymi zasadami, wezwał Lincolna do wycofania sił federalnych ze stanów konfederackich w celu uniknięcia wojny. Sesja Kongresu zakończyła się 28 marca, aw przemówieniu 2 kwietnia do Zgromadzenia Ogólnego Kentucky nadal opowiadał się za pokojowym pojednaniem stanów i zaproponował zwołanie konferencji państw granicznych w celu znalezienia rozwiązania. 12 kwietnia oddziały Konfederacji ostrzelały Fort Sumter , kończąc plany konferencji. Breckinridge zalecił, aby gubernator Beriah Magoffin zwołał konwencję o suwerenności w celu ustalenia, czy Kentucky stanie po stronie Unii czy Konfederacji. 10 maja został wybrany przez ustawodawcę jako jeden z sześciu delegatów na konferencję, która miała zadecydować o dalszych działaniach państwa. Stanowymi delegatami ds. praw byli Breckinridge, Magoffin i Richard Hawes ; delegatami Unionistów byli Crittenden, Archibald Dixon i SS Nicholas . Nie mogąc dojść do porozumienia w istotnych kwestiach, delegaci zalecili, aby Kentucky przyjęło neutralne stanowisko w wojnie secesyjnej i uzbroiło się, aby zapobiec inwazji sił federalnych lub konfederackich. Breckinridge nie poparł tego zalecenia, ale zgodził się przestrzegać go po jego zatwierdzeniu przez ustawodawcę.

W czerwcowych wyborach specjalnych prounijni kandydaci zdobyli 9 na 10 miejsc w delegacji Kentucky's House. Wracając do Senatu na specjalną sesję w lipcu, Breckinridge został uznany za zdrajcę przez większość jego kolegów ustawodawców z powodu jego sympatii do Konfederacji . Potępił jako niezgodne z konstytucją werbunek Lincolna i uzbrojenie ludzi na wojnę, której Kongres oficjalnie nie ogłosił, jego wydatkowanie funduszy na wojnę, które nie zostały przyznane przez Kongres, oraz zawieszenie nakazu habeas corpus . Był jedynym senatorem, który zagłosował przeciwko rezolucji upoważniającej Lincolna do wykorzystania „całych zasobów rządu” na wojnę. Zapytany, co by zrobił, gdyby był prezydentem, odpowiedział: „Wolałbym, aby te Stany ponownie zjednoczyły się na prawdziwych zasadach konstytucyjnych niż jakikolwiek inny przedmiot, który mógłby mi zaoferować w życiu. Ale nieskończenie wolę pokojowe oddzielenie tych stanów niż widzieć niekończącą się, bezcelową, wyniszczającą wojnę, na końcu której widzę grób wolności publicznej i wolności osobistej”. 1 sierpnia oświadczył, że jeśli Kentucky stanie po stronie rządu federalnego przeciwko Konfederacji, „będzie reprezentowana przez jakiegoś innego mężczyznę w tym Senacie”.

Neutralność Kentucky została naruszona zarówno przez siły federalne, jak i konfederackie na początku września 1861 roku (siły federalne utrzymywały, że nie doszło do naruszenia, ponieważ Kentucky było integralną częścią Unii). Siły konfederatów pod dowództwem generała dywizji Leonidasa Polka zaatakowały Kentucky 3 września i zajęły południowo-zachodnie miasto Columbus . Za nimi podążały siły Unii dowodzone przez generała brygady Ulyssesa S. Granta , które rankiem 6 września zajęły miasto Paducah nad rzeką Ohio . Wkrótce potem związkowcy w stanie aresztowali byłego gubernatora Charlesa S. Moreheada za jego podejrzane sympatie do Konfederacji i zamknęli Louisville Courier z powodu jego prokonfederackich artykułów wstępnych. Do Breckinridge'a dotarła wiadomość, że generał Unii Thomas E. Bramlette zamierza go następnie aresztować. Aby uniknąć aresztowania, 19 września 1861 opuścił Lexington. Połączony w Prestonsburgu przez sympatyków Konfederacji George'a W. Johnsona , George'a Bairda Hodge'a , Williama Prestona i Williama E. Simmsa , udał się do Abingdon w Wirginii , a stamtąd koleją do należącej do Konfederacji Bowling Green w Kentucky . Ustawodawca stanowy natychmiast zażądał jego dymisji.

W liście otwartym do swoich wyborców z 8 października 1861 r. Breckinridge utrzymywał, że Unia już nie istnieje i że Kentucky powinna mieć swobodę wyboru własnego kursu; bronił swojej sympatii dla sprawy południa i potępił stanową legislaturę unionistyczną, oświadczając: „Z dumną satysfakcją wymieniam sześcioletnią kadencję w Senacie Stanów Zjednoczonych na muszkiet żołnierza”. Został oskarżony o zdradę stanu w federalnym sądzie okręgowym we Frankfurcie 6 listopada 1861 r., po tym jak kilka dni wcześniej oficjalnie zaciągnął się do armii konfederackiej . 2 grudnia 1861 został uznany przez Senat Stanów Zjednoczonych za zdrajcę. Rezolucja stwierdzająca: „Zważywszy, że John C. Breckinridge, członek tego organu ze stanu Kentucky, przyłączył się do wrogów swojego kraju i jest teraz w walce przeciwko rządowi, który przysiągł popierać: Dlatego – rozwiązany – powiedział John C. Breckinridge, zdrajca, i niniejszym zostaje usunięty z Senatu”, została przyjęta głosowaniem 36-0 w dniu 4 grudnia. Dziesięciu południowych senatorów zostało wydalonych wcześniej tego samego roku, w lipcu.

amerykańska wojna domowa

Obsługa w Teatrze Zachodnim

Zgodnie z rekomendacją Simona Bolivara Bucknera , byłego dowódcy Milicji Stanu Kentucky, który również wstąpił do Armii Stanów Skonfederowanych, Breckinridge został powołany na generała brygady w Armii Konfederacji 2 listopada 1861 roku. otrzymał dowództwo 1. Brygady Kentucky. Nazywana Brygadą Sierot, ponieważ jej ludzie czuli się osieroceni przez unionistyczny rząd stanu Kentucky, brygada znajdowała się w 2. Dywizji Armii Missisipi Bucknera , dowodzonej przez generała Alberta Sidneya Johnstona . Przez kilka tygodni szkolił w mieście swoje wojska, a także brał udział w organizowaniu tymczasowego rządu konfederatów na rzecz państwa . Chociaż nie zostało to usankcjonowane przez ustawodawcę we Frankfurcie, jego istnienie skłoniło Konfederację do przyjęcia Kentucky 10 grudnia 1861 roku.

Siły Johnstona zostały zmuszone do wycofania się z Bowling Green w lutym 1862 roku. Podczas odwrotu Breckinridge został dowódcą Korpusu Rezerwowego Johnstona. Johnston postanowił zaatakować siły Ulyssesa S. Granta w Shiloh w stanie Tennessee 6 kwietnia 1862 r., posuwając się na północ ze swojej bazy w Corinth w stanie Mississippi . Rezerwy Breckinridge'a wkrótce dołączyły do bitwy pod Shiloh , gdy Johnston próbował zmusić oddziały Granta do rzeki. Mimo że Johnston zginął w walce, Konfederaci posuwali się naprzód przeciwko oddziałom Granta, dopóki PGT Beauregard – który objął dowództwo po śmierci Johnstona – nakazał swoim generałom przerwanie walk około godziny szóstej po południu. Następnego dnia siły Unii przegrupowały się i odparły Konfederatów. Dywizja Breckinridge'a utworzyła straż tylną Konfederacji, stacjonując na terenie, który Konfederaci utrzymywali w noc poprzedzającą pierwszy dzień bitwy, podczas gdy reszta armii się wycofała. Wojska Unii nie ścigały ich. Spośród 7000 żołnierzy pod dowództwem Breckinridge w bitwie 386 zginęło, a 1628 zostało rannych, w tym Breckinridge.

Obraz przedstawiający mężczyznę w średnim wieku z brązowymi, krzaczastymi wąsami.  Noszenie munduru generała Konfederacji.
John C. Breckinridge – Eliphalet Frazer Andrews

Występ Breckinridge'a przyniósł mu awans do stopnia generała majora 14 kwietnia 1862 roku. Po awansie dołączył do hrabiego Van Dorna niedaleko Vicksburga w stanie Mississippi . Siły Konfederacji oczekiwały ataku Unii przez większą część lipca. W końcu Van Dorn nakazał Breckinridge spróbować odbić Baton Rouge w stanie Luizjana z sił federalnych. Mimo że jego siły zostały zredukowane do około 3000 przez choroby i dezercje, rankiem 5 sierpnia zaatakował garnizon Unii , chwytając kilku jeńców, niszcząc jego zapasy i wypędzając go z miasta. Oddziały Unii zostały zmuszone do schronienia się pod osłoną swoich kanonierek. Pancerny CSS Arkansas miał wesprzeć atak Breckinridge'a, przemieszczając się w dół rzeki Czerwonej , ale został unieruchomiony przez awarię mechaniczną, a jego załoga podpaliła go, zanim wypuściła go w dół rzeki, aby zagrozić nadciągającym statkom Unii i zapobiec jego zdobyciu. Bez wsparcia marynarki Konfederaci nie byli w stanie utrzymać miasta. Breckinridge wycofał swoje wojska o godzinie dziesiątej.

Później w tym samym miesiącu, Breckinridge służył jako niezależny dowódca w dolnej dolinie Mississippi , zabezpieczając kontrolę Konfederatów nad obszarem poprzez zdobycie Port Hudson , co pomogło zatrzymać federalny postęp w dół rzeki Mississippi. Tymczasem generał Braxton Bragg , dowodzący Armią Missisipi, przygotowywał inwazję na Kentucky, a Breckinridge otrzymał rozkaz dołączenia do niego. Przywódcy konfederatów wierzyli, że obecność Breckinridge'a w stanie może pobudzić pobór do wojska. Van Dorn był niechętny utracie dowództwa nad Breckinridge'em i jego ludźmi, a kiedy 15 października ustąpił, Bragg już wycofywał się ze stanu po pokonaniu w bitwie pod Perryville . Breckinridge i jego 7-tysięczna dywizja spotkali Bragga w Murfreesboro w stanie Tennessee . Kiedy Kentucky znajdowało się pod solidną kontrolą Unii, żona i dzieci Breckinridge'a ruszyły na południe i podążały za jego oddziałami tak blisko, jak to było możliwe.

Bragg był urażony bliskimi powiązaniami Breckinridge'a z dowódcami Konfederacji, zwłaszcza Josephem E. Johnstonem , Wade'em Hamptonem , Johnem B. Floydem i Williamem Prestonem, z których wszyscy byli spokrewnieni z Breckinridge'em. Co więcej, uważał, że spóźnienie Breckinridge'a na kampanię w Kentucky przyczyniło się do braku konfederackich ochotników, których znalazł w stanie. W grudniu Bragg nakazał egzekucję kaprala z Kentucky Asy Lewisa po tym, jak sąd wojskowy skazał go za dezercję . Pobór Lewisa wygasł, ale nadal służył w 6. Pułku Piechoty Kentucky , dopóki jego zubożała matka i rodzeństwo nie błagali go, by wrócił do domu. Chociaż Lewis twierdził, że wracał do wojska w momencie aresztowania, Bragg nalegał na zmniejszenie dezercji, dając mu przykład. Po byciu świadkiem egzekucji Breckinridge podobno dostał mdłości i upadł na konia, wymagając pomocy członków personelu. Zaprotestował przeciwko „wojskowemu mordowi” Bragga i ledwo był w stanie zapobiec otwartemu buntom jego żołnierzy z Kentucky. Stosunki między Breckinridge a Braggiem nadal się pogarszały; Wielu oficerów Konfederacji podzielało opinię Breckinridge'a, że ​​Bragg był niekompetentny.

W Murfreesboro dywizja Breckinridge'a została przydzielona do korpusu generała porucznika Williama J. Hardee i stacjonowała po wschodniej stronie Stones River . Kiedy Union Army of the Cumberland dowodzona przez generała majora Williama Rosecransa zaatakowała 31 grudnia 1862 roku, rozpoczynając bitwę pod Stones River , główne siły Bragga początkowo odparły atak. Bragg kazał Breckinridge'owi wzmocnić go po zachodniej stronie rzeki, ale generał brygady John Pegram , który dowodził brygadą kawalerii, błędnie poinformował, że duże siły Unii zbliżają się wzdłuż wschodniego brzegu, a Breckinridge zwleka z wykonaniem rozkazu Bragga. Kiedy w końcu przekroczył rzekę, jego ataki były nieskuteczne, a Bragg kazał mu wrócić przez rzekę. Do 2 stycznia dywizja Unii pod dowództwem generała brygady Horatio P. Van Cleve zdobyła grzbiet biegnący wzdłuż rzeki; wbrew radom Breckinridge'a, Bragg nakazał swojej dywizji przeprowadzić niemal samobójczy atak na pozycję federalną. Przed atakiem Breckinridge napisał do Prestona: „Jeśli [atak] przyniesie katastrofę i będę wśród zabitych, chcę, abyś oddał sprawiedliwość mojej pamięci i powiedział ludziom, że uważam ten atak za bardzo niemądry i próbowałem temu zapobiec."

Rozpoczynając atak o godzinie 16:00, ludzie Breckinridge'a początkowo złamali linię Unii i zmusili ich do przeprawy przez rzekę. Artyleria po przeciwnej stronie rzeki otworzyła ogień do ludzi Breckinridge'a, a nowa dywizja Unii pod dowództwem generała brygady Jamesa S. Negley przybyła, by wzmocnić uciekające oddziały. W nieco ponad godzinę prawie jedna trzecia żołnierzy Breckinridge'a została zabita, ranna lub wzięta do niewoli. Jedna z anegdot głosi, że gdy jechał wśród ocalałych, wielokrotnie wołał: „Moje biedne sieroty! Moje biedne sieroty”, przynosząc uznanie Brygadzie Sierot. Oficjalny raport Bragga skrytykował postępowanie dywizji Breckinridge'a i przypisał Breckinridge'owi większość winy za porażkę Konfederacji. Breckinridge zapewnił swoim przełożonym, że raport Bragga „nie oddaje sprawiedliwości zachowaniu mojego Wydziału”; zwrócił się do sądu śledczego, ale wniosek został odrzucony. Kilku mieszkańców Kentuck pod dowództwem Breckinridge'a, którzy obwiniali Bragga o nieudaną inwazję na ich ojczysty kraj, zachęciło go do rezygnacji ze służby i wyzwania Bragga na pojedynek.

W maju 1863 roku Breckinridge został przeniesiony do Josepha E. Johnstona, biorącego udział w bitwie pod Jackson w nieudanej próbie przełamania oblężenia Vicksburga . Vicksburg został podbity przez siły Granta 4 lipca, a Breckinridge powrócił pod dowództwo Bragga 28 sierpnia 1863 roku. Po tym, jak pierwszego dnia bitwy pod Chickamauga w Georgii 19 września nie widział żadnych działań, dowodził dywizją DH Hilla . korpus w ataku na siły Unii następnego ranka. Oddziałom Konfederacji udało się przełamać linię Unii, ale główna armia, przynajmniej częściowo z powodu wahania Bragga, uciekła z powrotem do Tennessee. Spośród 3769 ludzi Breckinridge'a 166 zginęło w bitwie; 909 zostało rannych, a 165 zaginęło.

Pod koniec listopada Breckinridge dowodził jednym z dwóch korpusów Bragga podczas porażki Konfederatów w bitwach o Chattanooga . Bragg rozkazał znacznej liczbie ludzi Breckinridge'a wzmocnić korpus Hardee'ego, pozostawiając mu niewystarczające siły, by odeprzeć połączony atak Josepha Hookera i George'a Henry'ego Thomasa na Missionary Ridge . Jego syn, Cabell, został schwytany w bitwie. Został później uwolniony w ramach wymiany więźniów . W swoim oficjalnym raporcie Bragg oskarżył Breckinridge'a o pijaństwo w Chattanooga i (z mocą wsteczną) w Stones River. Historyk Lowell H. Harrison zauważył, że chociaż Breckinridge często pił whisky, był dobrze znany z tego, że potrafił spożywać duże ilości bez upijania się. Przed złożeniem własnej rezygnacji, która została przyjęta, Bragg usunął Breckinridge'a z dowództwa. Minęły prawie dwa lata – 1 maja 1865 r. – zanim się pogodzili.

Obsługa w Teatrze Wschodnim

Breckinridge jako generał Konfederacji

15 grudnia 1863 roku Breckinridge wyjechał do Richmond. Przedwczesne pogłoski o jego śmierci skłoniły The New York Times do wydrukowania dość znieważającego nekrologu sugerującego, że Breckinridge był hipokrytą popierającym prawa stanów, a następnie porzucił swój rodzinny stan, gdy zdecydował się pozostać w Unii. Przywódcy Konfederacji byli sceptyczni wobec roszczeń Bragga wobec Breckinridge'a iw lutym 1864 roku prezydent Konfederacji Jefferson Davis przydzielił go do Teatru Wschodniego i powierzył mu kierownictwo Departamentu Trans-Allegheny (później znanego jako Departament Wschodniego Tennessee i Zachodniej Wirginii ).

5 maja generał Robert E. Lee , dowódca Armii Północnej Wirginii , rozkazał Breckinridge'owi przejąć dowództwo nad misją rozpoznawczą mającą na celu zbadanie sił federalnych pod dowództwem Franza Sigela niedaleko Winchester w stanie Wirginia w ramach kampanii w Lynchburgu . Z siłą około 4800 ludzi, w tym 261 kadetów z Instytutu Wojskowego Wirginii , 15 maja pokonał 6300 ludzi Sigela w bitwie o New Market , kierując ich na zachód przez rzekę Shenandoah . W ten sposób oddziały Breckinridge'a zdołały chronić flankę Lee, obronić kluczowy węzeł kolejowy i chronić cenne zapasy pszenicy . Lee zasugerował, że Breckinridge zaatakował Maryland, ale nie był w stanie tego zrobić, ponieważ powódź sprawiła, że rzeka Potomac była praktycznie nieprzejezdna. Zwycięstwo uznano za jeden z jego najlepszych występów jako generała. Od tego czasu wielu na Południu postrzegało go jako „godnego następcę” nieżyjącego już Stonewalla Jacksona . Breckinridge przedstawił więcej porównań w drugiej bitwie pod Kernstown , scenie pierwszej walki w kampanii Jackson's Valley dwa lata wcześniej. W drugiej bitwie, która miała miejsce 24 lipca, 13 000 żołnierzy konfederatów dowodzonych przez generała porucznika Jubala Early'ego zaatakowało i pokonało 10 000 żołnierzy federalnych pod dowództwem gen. bryg. Gen. George Crook . Zwycięstwo pozwoliło Konfederatom na wznowienie inwazji na Północ. Wkrótce potem dywizja Breckinridge'a wzmocniła armię Lee Północnej Wirginii i odegrała ważną rolę w powstrzymaniu postępów Granta w bitwie o Cold Harbor . Podczas bitwy jego wojska odparły potężny atak Unii. Breckinridge został ranny, gdy kula armatnia uderzyła w jego konia i został przygwożdżony pod spodem. Wciąż nie był w stanie chodzić ani jeździć, kiedy Lee kazał mu objąć dowództwo nad ocalałymi z klęski Konfederatów w bitwie pod Piemontem . Podróżując koleją do Rockfish Gap 10 czerwca, pomaszerował swoje siły do ​​miasta Lynchburg w Wirginii . Dołączyły do ​​niego oddziały generała Early'ego, które przybyły w samą porę, by uratować siły Konfederacji przed atakiem sił Unii pod dowództwem Davida Huntera w bitwie pod Lynchburgiem .

Po tym, jak Early i Breckinridge (który był teraz w stanie jeździć konno) ścigali Huntera ponad sześćdziesiąt mil od miasta, Lee nakazał im oczyścić siły Unii z doliny Shenandoah , a następnie wkroczyć do Maryland i zbadać obronę Waszyngtonu. Jedyna poważna próba odwrócenia ekspedycji przez siły Unii miała miejsce w bitwie pod Monocacy 9 lipca. Oddziały konfederatów zostały opóźnione, ale ostatecznie zwyciężyły i kontynuowały podróż w kierunku Waszyngtonu. Zostali pokonani w bitwie pod Fort Stevens w dniach 11-12 lipca, częściowo dzięki posiłkom wniesionym przez rząd Stanów Zjednoczonych z czasem zdobytym w bitwie pod Monocacy. Odkąd Lincoln obserwował walkę z murów fortu Stevens, był to jedyny raz w historii Ameryki, kiedy dwóch byłych przeciwników w wyborach prezydenckich zmierzyło się ze sobą ponad liniami frontu. Po bitwie Early zdecydował się raczej wycofać niż szturmować dobrze ufortyfikowaną stolicę federalną. Early i Breckinridge byli w stanie utrzymać dolinę Shenandoah do lipca i sierpnia, ale 19 września 1864 Philip Sheridan zmusił do odwrotu w trzeciej bitwie pod Winchester . Odpowiadając na napomnienie generała Johna Browna Gordona , aby zachować ostrożność w walce, Breckinridge odpowiedział: „No cóż, generale, niewiele mi zostało, jeśli nasza sprawa ma się nie powieść”.

Po śmierci Johna Hunta Morgana Breckinridge ponownie objął dowództwo Departamentu Wschodniego Tennessee i Zachodniej Wirginii. Zreorganizował wydział, który był w wielkim nieładzie. 2 października 1864 roku w pierwszej bitwie pod Saltville jego żołnierze byli w stanie chronić krytyczne warzelnie soli Konfederacji przed siłami Stanów Zjednoczonych pod dowództwem Stephena G. Burbridge'a , pomimo braku środków. Następnego ranka odkrył, że żołnierze pod jego dowództwem zaczęli zabijać około 45 do 100 rannych czarnych żołnierzy Unii z 5. Pułku Kawalerii Kolorowej Stanów Zjednoczonych . Słysząc strzały, rzucił się, by zatrzymać masakrę. Generał brygady Felix Huston Robertson był podejrzany o udział i chwalił się zabiciem Murzynów. Generał Lee polecił Breckinridge'owi „preferować oskarżenia przeciwko niemu i postawić go przed sądem”, ale żaden proces nigdy się nie odbył.

W połowie listopada Breckinridge poprowadził najazd na północno-wschodnie Tennessee, zmuszając siły Alvana Cullema Gillema z powrotem do Knoxville w bitwie pod Bull's Gap . W dniach 17-18 grudnia stawił czoła dwukierunkowemu atakowi kawalerii Unii pod dowództwem generała majora George'a Stonemana w bitwie pod Marion w Wirginii. Breckinridge miał silną przewagę liczebną na obu flankach, stawiając opór siłom Stonemana, dopóki nie zabrakło mu amunicji. Siły Stonemana były w stanie uszkodzić warzelnie soli Konfederacji, prowadzić kopalnie i linie kolejowe w okolicy oraz zniszczyć magazyny zaopatrzenia w Bristolu i Abingdon. Wreszcie po trzech dniach uzupełniony amunicją, Breckinridge był w stanie wypędzić Stonemana – którego ludziom brakowało teraz amunicji – z obszaru.

Sekretarz Konfederacji Wojny

James A. Seddon zrezygnował ze stanowiska Sekretarza Wojny Konfederacji 19 stycznia 1865 roku. 6 lutego Davis mianował Breckinridge'a na wakujące stanowisko, częściowo z powodu cichego rosnącego sprzeciwu wobec jego administracji. Początkowo sprzeciwiało mu się kilku członków Kongresu Konfederacji , ponieważ czekał na wstąpienie do Konfederacji, w końcu zyskał ich poparcie, sprawniej administrując swoim urzędem niż jego poprzednicy. Dzięki ich wsparciu był w stanie poszerzyć wpływy tego stanowiska o przydzielanie przydziałów oficerskich i rekomendowanie awansów oraz doradzanie generałom polowym w zakresie strategii. Jego pierwszym aktem jako sekretarz było awansowanie Roberta E. Lee na stanowisko głównodowodzącego wszystkich sił Konfederacji. Po tym, jak Lee zgłosił krytyczny brak żywności, odzieży i zapasów wśród swoich żołnierzy, Breckinridge zalecił usunięcie Luciusa B. Northropa , komisarza generalnego Konfederacji . Następca Northrop, Isaac M. St. John , poprawił przepływ zaopatrzenia dla żołnierzy w polu.

Posąg przedstawiający wąsatego mężczyznę trzymającego w lewej ręce płaszcz z wyciągniętą prawą ręką
Posąg Breckinridge'a, który dawniej znajdował się w Cheapside Park w centrum Lexington

Pod koniec lutego Breckinridge doszedł do wniosku, że sprawa Konfederacji jest beznadziejna. Delegując codzienne czynności swojego biura swojemu asystentowi, Johnowi Archibaldowi Campbellowi , zaczął przygotowywać grunt pod kapitulację. Davis pragnął kontynuować walkę, ale Breckinridge nalegał: „To była wspaniała epopeja. W imię Boże, niech nie kończy się farsą”. 2 kwietnia Lee wysłał telegram do Breckinridge, informując go, że tej nocy będzie musiał wycofać się ze swojej pozycji, co będzie wymagało ewakuacji Richmond. Nakazując Campbellowi zorganizowanie lotu gabinetu Konfederacji do Danville w Wirginii , Breckinridge pozostał w mieście, aby nadzorować niszczenie obiektów i zaopatrzenia, aby uniemożliwić ich użycie przez najeźdźców federalnych. Nie zniszczył jednak archiwów i akt konfederackich, które zachowały się do historii. Po wyjściu z miasta nakazał spalenie mostów na rzece James . Jego syn Clifton, który następnie służył w marynarce wojennej Konfederacji w Richmond, zrezygnował ze stanowiska i dołączył do ojca, gdy ruszał na południe, by spotkać się z Davisem.

Po nadzorowaniu transferu Richmond, Breckinridge dołączył do sił Lee w Farmville w stanie Wirginia w nocy 5 kwietnia i pozostał tam do 7 kwietnia. Kontynuował podróż do Danville, przybywając 11 kwietnia, aby odkryć, że Lee poddał się 9 kwietnia, a Gabinet Konfederacji uciekł już do Greensboro w Północnej Karolinie . Przybywając do Greensboro 13 kwietnia, poradził rządowi, że pozostałe armie konfederatów powinny się poddać; tylko Davis i sekretarz stanu Judah P. Benjamin nie zgodzili się. W Bennett Place asystował Josephowi E. Johnstonowi w negocjacjach kapitulacyjnych z generałem majorem Williamem Tecumsehem Shermanem . Sherman później chwalił umiejętności negocjacyjne Breckinridge'a, a uzgodnione warunki kapitulacji zostały później odrzucone przez Waszyngton jako zbyt hojne, zmuszając Shermana do zaoferowania takich samych warunków, jakie miał Grant w Appomattox, które zostały zaakceptowane.

18 kwietnia Breckinridge usłyszał od Shermana i Johnstona o zabójstwie Abrahama Lincolna cztery dni wcześniej; Prezydent zmarł w Petersen House , gdzie Breckinridge krótko przebywał pod koniec 1852 roku jako przedstawiciel USA. Kentuckianin był wyraźnie zdewastowany. Relacje naocznych świadków przypominają mu, że powiedział: „Panowie, Południe straciło swojego najlepszego przyjaciela”.

Breckinridge wjechał do Abbeville w Południowej Karolinie rankiem 28 kwietnia. Tam Breckinridge i generał brygady Basil W. Duke w końcu przekonali Davisa, że ​​dalsze ściganie wojny jest beznadziejne. Breckinridge był odpowiedzialny za 150 000 dolarów złota pozostającego w skarbcu Konfederacji; podróżując koleją na południe w kierunku Waszyngtonu w stanie Georgia , grupa żołnierzy w jego wojskowej eskorcie – nieopłacana od miesięcy – zagroziła, że ​​podzielą między siebie złoto, zanim zostanie ono przechwycone przez wojska federalne. Breckinridge przekonał ich do porzucenia swojego planu po wypłaceniu im pensji ze skarbca, ale niektórzy z nich odmówili dalszej eskorty Breckinridge'a i złota. Partia Breckinridge'a przybyła do Waszyngtonu 4 maja i po spłaceniu kilku rekwizycji ze skarbu, resztę zdeponowała w tamtejszych bankach. Skomponował też list do pozostałych zastępców, w którym rozwiązał Departament Wojny.

Ucieczka i wygnanie

5 maja, tego samego dnia, w którym Davis oficjalnie rozwiązał rząd konfederatów w Waszyngtonie w stanie Georgia, Breckinridge zwolnił większość eskortujących go mężczyzn, zachowując jedynie niewielki kontyngent Kentuckian pod dowództwem swojego kuzyna, Williama Campbella Prestona Breckinridge'a . Czując honor związany z ochroną Davisa, próbował stworzyć dywersję, która pozwoliłaby mu uciec. Następnego dnia jego partia napotkała duże siły federalne; podczas gdy jego kuzyn negocjował z dowódcą sił, Breckinridge i mały oddział uciekli. Jadąc na południe przez Georgię, 11 maja dotarli do Milltown (obecnie Lakeland ) i pozostali tam przez kilka dni. Dowiedziawszy się o schwytaniu Davisa, opuścił Milltown tylko z doradcą wojskowym, osobistym sługą i synem Cabellem. 15 maja 1865 roku w Madison na Florydzie dołączył do niego kolega zbiegły John Taylor Wood , który był kapitanem marynarki wojennej Konfederacji . Breckinridge i Wood postanowili uciec na Bahamy , ale ponieważ Cabell był uczulony na ukąszenia komarów, Breckinridge kazał mu poddać się najbliższemu oficerowi federalnemu.

Mężczyźni w mniejszej łodzi trzymają dwóch mężczyzn w większej łodzi na muszce
Impreza Breckinridge'a porywająca większą łódź

W Gainesville na Florydzie grupa znalazła konfederackiego pułkownika Johna Jacksona Dickisona , który dał im szalupę ratunkową, którą zabrał ze zdobytej kanonierki federalnej. Podróżując w dół rzeki St. Johns , dotarli do Fort Butler 29 maja. Stamtąd popłynęli dalej rzeką St. Johns do Lake Harney, gdzie łódź została załadowana na wóz i przeciągnięta około 12 mil (19 km) do Sand Point ( dzisiejszego Titusville) nad rzeką Indian. Dotarli do rzeki 31 maja, ale gdy podążali jej biegiem na południe, musieli przeciągnąć łódź przez błotne i mielizny rzeki . Zatrzymali się w miejscu Johna C. Houstona na Elbow Creek (Melbourne), gdzie ich łódź została sprowadzona na brzeg i uszczelniona. Po zakończeniu napraw pułkownik John Taylor Wood ponownie poprowadził partię na południe. Przenosząc łódź na Ocean Atlantycki w pobliżu Jupiter Inlet , popłynęli dalej wzdłuż wybrzeża Florydy i 4 czerwca wylądowali w pobliżu dzisiejszej Palm Beach . Silne wiatry uniemożliwiły im wypłynięcie małego statku na morze, więc popłynęli dalej na południe wzdłuż wybrzeża.

5 czerwca imprezę zauważył federalny parowiec, ale przekonał załogę, że to myśliwi przeczesujący wybrzeże. Dwa dni później napotkali większą łódź z masztem i olinowaniem; ścigając go, rozbroili pasażerów i porwali statek. W ramach rekompensaty przekazali właścicielom większego statku swoją starą łódź i dwadzieścia dolarów w złocie, a po zakończeniu wymiany zwrócili część broni. Tym bardziej zdatnym do żeglugi statkiem postanowili uciec na Kubę . Wyjeżdżając z Fort Dallas , przeżyli spotkanie z piratami, dwie znaczące burze i niebezpieczny brak zapasów, zanim dotarli do miasta Cárdenas 11 czerwca 1865 roku. Mieszkający wówczas w mieście Kentuckianin rozpoznał Breckinridge'a i przedstawił go miejscowym. i służył jako jego tłumacz. Uchodźcy otrzymali jedzenie i przenocowali w miejscowym hotelu. Następnego ranka pojechali koleją do Hawany , gdzie Breckinridge otrzymał dom. Odrzucił ofertę, decydując się na podróż z Charlesem J. Helmem, rodakiem z Kentucky, który działał jako agent Konfederacji na Karaibach, do Wielkiej Brytanii.

Wąsaty mężczyzna siedzący z prawą ręką w kamizelce i lewą ręką opartą o regał
Breckinridge na wygnaniu w Paryżu

Przybywszy do Wielkiej Brytanii pod koniec lipca, skonsultował się tam z byłymi agentami Konfederacji i zaaranżował komunikację z żoną, a następnie w Kanadzie. Przeprawiwszy się ponownie przez Atlantyk, 13 września 1865 r. spotkał się ponownie z żoną i wszystkimi dziećmi z wyjątkiem Cliftona w Toronto . Rodzina spędziła zimę w Toronto, mieszkając najpierw w hotelu, a następnie w wynajętym domu. W mieście było sporo innych konfederackich wygnańców. Wystarczyło, zdaniem pani Breckinridge, „utworzyć między sobą całkiem przyjemne społeczeństwo”. Rodzina przeniosła się do Niagary w maju. W sierpniu lekarze poinformowali żonę Breckinridge'a, że ​​klimat Francji może korzystnie wpłynąć na jej schorowane zdrowie. Cabell Breckinridge wrócił do Stanów Zjednoczonych, aby zaangażować się w przedsięwzięcia biznesowe ze swoim bratem Cliftonem, a Mary, zaledwie 12-letnia, została wysłana, by zamieszkać z krewnymi w Nowym Jorku. Pozostała część rodziny wyjechała do Europy, gdzie dzieci uczęszczały do ​​szkoły w Paryżu , Wersalu i Vevey w Szwajcarii . Od połowy 1866 do początku 1868 roku Breckinridge podróżował po Europie – odwiedzając Niemcy , Austrię , Turcję , Grecję , Syrię , Egipt i Ziemię Świętą ; z powodu złego stanu zdrowia jego żona pozostała we Francji do lutego 1868 roku, kiedy to dołączyła do niego w Neapolu we Włoszech . Podczas swojej podróży po Włoszech Breckinridge spotkał się z papieżem Piusem IX w Rzymie , a także odwiedził Pompeje .

Pragnąc wrócić do Stanów Zjednoczonych, ale wciąż obawiając się schwytania, Breckinridge przeniósł swoją rodzinę z powrotem do Niagary w czerwcu 1868 roku. W pobliżu granicy USA stanowczo odmówił prośby o ułaskawienie , chociaż 70 członków Zgromadzenia Ogólnego Kentucky poprosiło go o ułaskawienie. w imieniu prezydenta Andrew Johnsona 10 lutego 1866 r. 8 stycznia 1868 r. rada miejska Louisville poleciła stanowej delegacji kongresowej uzyskać pewność, że Breckinridge nie będzie ścigany po jego powrocie. James Beck, były partner Breckinridge'a, był wówczas w Kongresie i 11 grudnia 1868 roku napisał do niego, że wydaje się prawdopodobne, że Johnson wyda ogólne ułaskawienie dla wszystkich byłych konfederatów; doradził Breckinridge'owi powrót do USA przed wydaniem ułaskawienia, ponieważ obawiał się, że może ono dotyczyć tylko mieszkańców tego kraju.

Powrót do USA i śmierć

Johnson ogłosił amnestię dla wszystkich byłych konfederatów w dniu 25 grudnia 1868 r. Breckinridge wciąż przebywał w Kanadzie przez kilka tygodni, aby uzyskać zapewnienie, że nadal obowiązuje go, mimo że nie był w USA, kiedy został wydany. Wyjeżdżając z Kanady 10 lutego 1869, zrobił kilka przystanków, aby odwiedzić rodzinę i przyjaciół na trasie do Lexington, gdzie przybył 9 marca. Chociaż mieszkał w Kentucky do końca życia, nigdy nie kupił tam domu po wojny, mieszkając najpierw w hotelach, a potem wynajmując dom na West Second Street.

Mężczyzna z przerzedzonymi brązowymi włosami i niezwykle długimi, krzaczastymi wąsami, ubrany w białą koszulę, czarny krawat i czarną kurtkę
Breckinridge po wojnie

Wiele firm ubezpieczeniowych na południu poprosiło Breckinridge o dołączenie do nich na różnych stanowiskach. W sierpniu 1868 roku został kierownikiem oddziału Kentucky w Virginia's Piedmont Life Insurance Company (która wkrótce przekształciła się w Piemont and Arlington Insurance Company). Washington College (obecnie Washington i Lee University ) zaproponował mu profesurę. Został poproszony o przyjęcie przez byłego pułkownika konfederatów Williama Prestona Johnstona , który już służył jako członek wydziału, ale Breckinridge odmówił. Wrócił do praktyki prawniczej, biorąc jako partnera Roberta A. Thorntona, 27-letniego byłego żołnierza Konfederacji. Służył jako generalny doradca dla proponowanej Południowej Kolei Cincinnati , która miała połączyć Cincinnati z Chattanooga przez Lexington. Urzędnicy w Louisville próbowali zablokować ten ruch, co złamałoby niemal monopol, jaki linie kolejowe Louisville i Nashville miały na południowy handel. 25 stycznia 1870 r. przedstawił swoją sprawę komisjom kolejowym Izby Reprezentantów i Senatu i choć odrzuciły ją w tym czasie, zaaprobowały ją dwa lata później. Budowa rozpoczęła się w 1873 roku.

Inne przedsięwzięcia kolejowe Breckinridge były mniej udane. Podczas swojego życia nie był w stanie zabezpieczyć budowy linii kolejowych do swoich inwestycji w nieruchomości w Superior, Wisconsin i okolicach . Jako prezes nowo utworzonej spółki Elizabethtown, Lexington i Big Sandy Railroad, zapewnił wsparcie finansowe Collis Potter Huntington na linię łączącą Elizabethtown i Lexington z rzeką Big Sandy w ramach trasy łączącej te miasta z Oceanem Atlantyckim. Kiedy Huntington zainwestował w czerwcu 1871 roku, został prezesem firmy, a Breckinridge wiceprezesem. Linia z Lexington do Mount Sterling była wszystkim, co można było ukończyć, zanim panika z 1873 r. wyschła potrzebny kapitał inwestycyjny. Proponowana linia została ostatecznie ukończona w 1881 roku.

Breckinridge odrzucił wszystkie prośby – w tym te wystosowane przez prezydenta Ulyssesa S. Granta – o powrót do polityki, podkreślając, że „nie odczuwam politycznych ekscytacji, które zaznaczyły sceny z moich poprzednich lat, niż gdybym był wygasłym wulkanem”. Zgodnie z warunkami sekcji 3 Czternastej Poprawki , potrzebne byłyby dwie trzecie głosów w każdej izbie Kongresu, aby mógł on sprawować urząd, ponieważ był po stronie Konfederacji. Nigdy nie wyrażał zainteresowania zabieganiem o taką aprobatę. Przemawiając jako prywatny obywatel w marcu 1870 r., publicznie potępił działania Ku Klux Klanu . W 1872 poparł uchwalenie statutu stanowego, który skutecznie zalegalizował w sądzie czarne zeznania przeciwko białym.

Nagrobek Breckinridge'a

W 1873 roku Breckinridge zaczął doświadczać problemów zdrowotnych, które określał jako „pleuro-pneumonia”. Powtarzające się operacje i wizyty na wybrzeżu Nowego Jorku iw górach Wirginii nie poprawiły jego stanu. W maju 1875 r. skonsultował się z chirurgami Lewisem Sayre'em i Samuelem D. Grossem , którzy doszli do wniosku, że jego zły stan zdrowia jest spowodowany marskością wątroby wywołaną urazami wątroby doznanymi w czasie wojny. Bardziej niepokojący był płyn, który wypełniał dwie trzecie jednego z jego płuc. 11 maja Sayre próbował stworzyć sztuczny otwór, przez który płyn mógłby spłynąć; chociaż musiał przerwać przed zakończeniem operacji, część płynu została spuszczona, co przyniosło pewną ulgę. Wspomagany przez Becka i Franka K. Hunta Breckinridge wypełnił testament. Sayre złagodził ból Breckinridge'a dzięki kolejnej operacji rankiem 17 maja, ale po południu jego stan gwałtownie się pogorszył i zmarł około 17:45 w wieku 54 lat. Basil Duke poprowadził kondukt pogrzebowy na cmentarz Lexington , gdzie Ciało Breckinridge'a zostało pochowane.

Spuścizna

Reputacja historyczna

Jako dowódca wojskowy Breckinridge był przez niektórych bardzo szanowany. Kolega z konfederacji George M. Edgar, opisując występ Breckinridge'a, napisał:

Generał Breckinridge miał niewielu, jeśli w ogóle, przełożonych na polu bitwy. Poza tym, że był człowiekiem o cudownej odwadze, miał bystre oko do dostrzegania mocnych i słabych punktów pozycji wroga, umiejętność wykorzystywania swoich sił w jak najlepszy sposób i szybkość ruchu, która przypominała mi Jacksona.

20 maja 1875 r. Louisville Courier Journal ogłosił, że to Breckinridge był „prawdziwym przedstawicielem buntu jako rzeczywistej siły i jej przyczyn”. Był źle postrzegany na północy. Przedwczesny nekrolog „ New York Timesa” z 1863 roku określił go jako „jednego z najpodlejszych i najbardziej niegodziwych zdrajców”.

Jego mocne strony obejmowały reputację godności i uczciwości, a zwłaszcza wysoki, pełen gracji i przystojny wygląd, z serdecznymi manierami, miłym głosem i wymownym przemówieniem, które były wysoko cenione zarówno przez wyborców, żołnierzy, jak i kobiety. Okrzyknięto go uosobieniem rycerstwa Kentucky. Obserwatorzy powiedzieli, że był „najbardziej szlachetnie wyglądającym mężczyzną – damą – tak przenikliwych niebieskich oczu, jakich nigdy wcześniej nie widziałem. Już sam jego wygląd pokazuje jego wyższość nad większością mężczyzn”.

Pomniki i pomniki

Pomimo różnic w pisowni miasta Breckenridge w stanie Minnesota , Breckenridge w stanie Missouri , Breckenridge w Teksasie i Breckenridge w Kolorado zostały nazwane na cześć Breckinridge. Miasto Kolorado zmieniło pisownię swojej nazwy, gdy jego imiennik dołączył do Konfederacji. Fort Breckinridge w Arizonie (1860-1865), położony u zbiegu rzeki Aravaipa i rzeki San Pedro , został nazwany na cześć wiceprezydenta. Podczas wojny secesyjnej jej nazwę zmieniono na Fort Stanford na cześć gubernatora Kalifornii Lelanda Stanforda , a następnie zmieniono ją z powrotem na Fort Breckinridge. Po wojnie secesyjnej nazwa została ponownie zmieniona na Camp Grant. W latach 1855-1862 hrabstwo znane obecnie jako hrabstwo Lyon w stanie Kansas było znane jako hrabstwo Breckinridge.

Breckinridge grał Jason Isaacs w filmie Pole zagubionych butów z 2014 roku , który przedstawiał Bitwę o Nowy Rynek.

Pomnik Breckinridge został umieszczony na trawniku sądu hrabstwa Fayette w Lexington w 1887 roku. Rasowo motywowana strzelanina do kościoła Charleston w Południowej Karolinie w czerwcu 2015 roku ożywiła żądania usunięcia pomników poświęconych wybitnym działaczom niewolnictwa i konfederackim. W listopadzie 2015 r. komisja, Urban County Arts Review Board, głosowała za zaleceniem usunięcia zarówno posągu Breckinridge, jak i posągu Johna Hunta Morgana z terenu sądu. Amy Murrell Taylor , T. Marshall Hahn Jr. Professor of History na University of Kentucky , twierdzi, że „posągi nie są i nigdy nie były neutralnym przedstawieniem przeszłości wojny secesyjnej, lecz są ucieleśnieniem rasistowskiej powojennej interpretacji to."

Przeniesienie pomnika na cmentarz Lexington zostało zakończone w lipcu 2018 r. Podstawy posągów, kamery bezpieczeństwa i koszty przeprowadzki zostały sfinansowane z prywatnych darowizn. Pomnik Breckinridge'a został umieszczony w miejscu pochówku jego rodziny w sekcji G.

Zobacz też

Bibliografia

Bibliografia

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki

Amerykańska Izba Reprezentantów
Poprzedzony Członek Izby Reprezentantów USA
z 8. okręgu kongresowego Kentucky

1851-1855
zastąpiony przez
Partyjne biura polityczne
Poprzedzony Demokratyczny nominowany na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych
1856
zastąpiony przez
Benjamin Fitzpatrick (1)
Wycofał się
zastąpiony przez
Poprzedzony Demokratyczny kandydat na prezydenta Stanów Zjednoczonych (1)
1860
zastąpiony przez
Urzędy polityczne
Poprzedzony Wiceprezydent Stanów Zjednoczonych
1857-1861
zastąpiony przez
Poprzedzony Sekretarz Wojny Stanów Skonfederowanych
1865
Pozycja zniesiona
Senat USA
Poprzedzony Senator Stanów Zjednoczonych (klasa 3) z Kentucky
1861
Służył obok: Lazarus Powell
zastąpiony przez
Uwagi i referencje
1. Partia Demokratyczna rozpadła się w 1860 r. i wyłoniła dwóch kandydatów na prezydenta. Breckinridge został nominowany przez zbuntowanych Demokratów Południowych; Stephen Douglas był oficjalnym kandydatem Północnych Demokratów.