Myrmekofagia - Myrmecophagy
Myrmekofagia jest zachowaniem żywieniowym zdefiniowanym przez konsumpcję termitów lub mrówek , szczególnie w odniesieniu do tych gatunków zwierząt, których dieta składa się głównie lub wyłącznie z wymienionych typów owadów . Dosłownie myrmekofagia oznacza „jedzenie mrówek” (starogrecki: murmēx , „mrówki” i fagein , „jeść”), a nie „jedzenie termitów” (dla którego ścisłym określeniem jest termitofagia). Jednak te dwa zwyczaje często się pokrywają, ponieważ oba te eusocjalne typy owadów często żyją w dużych, gęsto zaludnionych gniazdach wymagających podobnych adaptacji u gatunków zwierząt, które je eksploatują.
U kręgowców
Myrmekofagia występuje u wielu lądowych taksonów kręgowców, w tym gadów i płazów ( jaszczurki rogate i ślepe węże , ropuchy wąskopyskie z rodziny Microhylidae i jadowite żaby z Dendrobatidae ), szereg gatunków ptaków Nowego Świata ( Antbirds , Antthrushes , Antpittas migotanie genus Colaptes ) i kilku ssaków grupy ( anteaters , mrówników , aardwolves , pancerniki , kolczatki , numbats , łuskowców i lenistwo niedźwiedzie , jak również wiele innych grup żywych i zanikłe ssaków).
Wymarłe alvarezzaurydy , grupa teropodów z okresu kredowego, zostały zinterpretowane jako myrmekofagi, a ich krótkie, solidnie zbudowane ramiona z pojedynczym pazurem zostały zinterpretowane jako używane do włamywania się do kolonialnych gniazd owadów.
Niespokrewnione skądinąd ssaki, które specjalizują się w myrmekofagii, często wykazują podobne przystosowania do tej niszy. Wiele z nich ma potężne kończyny przednie i pazury przystosowane do wykopywania gniazd kolonii mrówek lub termitów z ziemi, drewna lub pod korą. Większość ma zredukowane zęby, a niektóre mają również zredukowane szczęki. Praktycznie wszyscy mają długie, lepkie języki. W XIX i na początku XX wieku wielu zoologów postrzegało te wspólne cechy jako dowód pokrewieństwa i dlatego uważali różne gatunki za jeden rząd Mammalii , Edentata . Jednak dość wcześnie stało się jasne, że taka klasyfikacja jest trudna do utrzymania, a tendencja do postrzegania tych cech jako przykładów zbieżnej ewolucji . Na przykład na początku XX wieku Frank Evers Beddard , pisząc w The Cambridge Natural History, tom 10, Mammalia , po omówieniu pewnych rozbieżnych cech, powiedział: „Faktem jest, że mamy tutaj porządek polimorficzny, który zawiera wszystkie przedstawiciele prawdopodobieństwa co najmniej dwóch odrębnych rzędów. Obecnie mamy bardzo niewielu, i to prawdopodobnie bardzo zmodyfikowanych, potomków dużej i zróżnicowanej grupy ssaków.
U bezkręgowców
Ogólnie rzecz biorąc, mrówki są mało karmione, ponieważ wydają się być niebezpieczne, małe i bogate w niesmaczne i szkodliwe związki, do tego stopnia, że mimikra mrówek jest powszechną strategią obrony wśród bezkręgowców. Jednak mrówek również jest dużo, więc członkowie kilku taksonów bezkręgowców żywią się mrówkami. Do takich drapieżników mrówek należą niektóre pająki, takie jak gatunki z rodziny Salticidae (pająki skaczące) i pająki z rodziny Oecobiidae . Niektóre pająki, w tym niektóre myrmekomorfy ( naśladujące mrówki ) i myrmekofile, specjalizują się nawet w mrówkach jako ofiarach. Myrmecomorphs są Batesian naśladuje . Zyskują ochronę przed drapieżnikami i obfite pożywienie.
Różne gatunki z podrzędu Hemiptera Heteroptera z rodziny Reduviidae żywią się głównie lub wyłącznie mrówkami. Przykłady obejmują rodzaje Paredocla i Acanthaspis
Niektóre owady żywiące się mrówkami robią to, ponieważ są oportunistycznymi drapieżnikami małych owadów biegających po powierzchni gruntu, z których dużą część stanowią mrówki. Niezwykłe przykłady ewolucji konwergentnej pewne gatunki Neuropteran rodzinnym Myrmeleontidae , w dużej mierze Myrmeleon , tzw ant lwy i muchówek rodzina Vermileonidae , w szczególności rodzaje Lampromyia i Vermilio , tzw lwy ślimakowe. Obaj są postrzegani z zainteresowaniem ze względu na ich nawyk konstruowania stożkowych pułapek w drobnym piasku lub pyle, na dnie których czekają na ofiarę, która wpadła. .
Myrmekofagia przybiera więcej form niż tylko jedzenie dorosłych mrówek; późniejsze stadia rozwojowe gąsienic wielu motyli z rodziny Lycaenidae wkraczają do gniazd poszczególnych gatunków mrówek i zjadają mrówcze jaja i larwy. Larwy niektórych gatunków much, takich jak rodzaj Microdon z rodziny Syrphidae, całe swoje niedojrzałe życie spędzają w gniazdach mrówek, żywiąc się głównie lub w całości ich potomstwem. Niektóre chrząszcze specjalizują się w żerowaniu na czerwiu poszczególnych gatunków mrówek. Przykładem jest Coccinellid Diomus ; Larwy Diomus thoracicus w Gujanie Francuskiej specjalizują się w gniazdach inwazyjnego gatunku mrówek Wasmannia auropunctata .
Jednym z dominujących drapieżników na mrówkach są inne mrówki, zwłaszcza mrówki wojskowe i ich bliscy krewni. Niektóre mrówki, takie jak mrówka rauder Oocerea biroi i mrówka armii nowego świata Nomamyrmex esenbecki są obowiązkowymi myrmekofagami, to znaczy zjadają wyłącznie inne mrówki, podczas gdy inne mrówki, takie jak niesławny najeżdżający rój Eciton burchellii, zjadają mniej więcej wszystkie stawonogi na swojej drodze, w tym mrówki, które mogą dostać. Pobierane i zjadane są przede wszystkim wysoce odżywcze poczwarki i larwy, a nie dorosłe mrówki.