Operacja Epsom - Operation Epsom

Operacja Epsom
Część bitwy o Caen
Transporter amunicji brytyjskiej 11. Dywizji Pancernej eksploduje po trafieniu pociskiem moździerzowym podczas operacji Epsom 26 czerwca 1944 r.
Data 26-30 czerwca 1944 Lokalizacja Na zachód od Caen , Normandia , Francja 49°17′00″N 00°18′00″W / 49,28333°N 0,3000°W / 49.28333; -0,30000 Współrzędne: 49°17′00″N 00°18′00″W / 49,28333°N 0,3000°W / 49.28333; -0,30000 Wynik Zobacz sekcję Podsumowanie
Wojownicy
Zjednoczone Królestwo	Niemcy
Dowódcy i przywódcy
Bernard Montgomery Miles Dempsey Richard O'Connor	Friedrich Dollmann Leo Geyr von Schweppenburg Sepp Dietrich Paul Hausser Wilhelm Bittrich
Wytrzymałość
2 dywizje piechoty 1 dywizja pancerna 1 brygada pancerna 1 brygada czołgów	3 dywizje pancerne SS 5 grup bojowych ad hoc 1 batalion czołgów ciężkich SS
Ofiary i straty
4020-4900 ofiar 150 czołgów uszkodzonych lub znokautowanych	Ponad 3000 ofiar 125–126 uszkodzonych lub znokautowanych czołgów
Szkocki Korytarz Caen, A gmina , prefektura w Calvados działu

Operacja Epsom , znana również jako Pierwsza Bitwa pod Odonem , była brytyjską ofensywą podczas II wojny światowej między 26 a 30 czerwca 1944 r. podczas bitwy o Normandię . Ofensywa miała na celu oskrzydlenie i przejęcie okupowanego przez Niemców miasta Caen , ważnego celu aliantów , we wczesnych etapach operacji Overlord, inwazji aliantów na północno-zachodnią Europę.

Operacja Epsom, poprzedzona operacją Martlet, mającą zabezpieczyć prawą flankę natarcia, rozpoczęła się 26 czerwca, a jednostki 15. (szkockiej) Dywizji Piechoty posuwały się za toczącym się ostrzałem artyleryjskim . Przez większą część operacji osłona z powietrza była sporadyczna, ponieważ zła pogoda w Anglii zmusiła do odwołania wsparcia bombowców w ostatniej chwili . W towarzystwie 31. Brygady Pancernej 15. Dywizja (Szkocka) posuwała się naprzód i pod koniec pierwszego dnia pokonała większość niemieckich placówek, chociaż nadal pozostawały pewne trudności z zabezpieczeniem skrzydeł. W ciągu następnych dwóch dni, które toczyły się we wzajemnych kosztach, zapewniono przyczółek na rzece Odon i podjęto wysiłki, aby go rozszerzyć, przejmując cenne taktycznie punkty wokół wystającego i przesuwając się w górę 43. Dywizji Piechoty (Wessex) . Do 30 czerwca, po niemieckich kontratakach , część sił brytyjskich po drugiej stronie rzeki została wycofana, a zdobyta ziemia skonsolidowana, co zakończyło operację.

Obie strony poniosły wiele strat, ale w przeciwieństwie do generała Bernarda Montgomery'ego , dowódcy alianckiego w Normandii, generał feldmarszałek Erwin Rommel nie był w stanie wycofać jednostek do rezerwy po bitwie, ponieważ były one potrzebne do utrzymania linii frontu. Brytyjczycy utrzymali inicjatywę, atakowali jeszcze kilka razy w ciągu następnych dwóch tygodni i zdobyli Caen w operacji Charnwood w połowie lipca. Interpretacje intencji i przebiegu operacji Epsom różnią się, ale panuje ogólna zgoda co do jej wpływu na równowagę sił w Normandii. Niemcy powstrzymali ofensywę, ale tylko angażując wszystkie swoje siły, w tym dwie dywizje pancerne, które właśnie przybyły do ​​Normandii, która była przeznaczona do ofensywy przeciwko pozycjom alianckim wokół Bayeux .

Tło

Norman miasto Caen był D-Day celem brytyjskiej 3. Dywizji Piechoty , która wylądowała na plaży Sword w dniu 6 czerwca 1944 Zdobycie Caen, natomiast „ambitny”, został opisany przez oficjalnego historyka LF Ellis , jak najbardziej ważny cel D-Day przydzielony generałowi porucznikowi Johnowi Crockerowi i I Korpusowi . Operacja Overlord wezwała brytyjską 2. armię (generał porucznik Miles Dempsey ) do zabezpieczenia miasta, a następnie utworzenia linii frontu od Caumont-l'Éventé na południowy wschód od Caen. Zamiarem było zdobycie miejsca na lotniska i ochrona lewej flanki 1. Armii USA ( gen. broni Omar N. Bradley ) podczas bitwy pod Cherbourgiem .

Posiadanie Caen i jego okolic dałoby Drugiej Armii odpowiedni obszar wypadowy do natarcia na południe w celu zdobycia Falaise , który mógłby zostać wykorzystany jako oś do zamachu w lewo, by posuwać się naprzód na Argentan, a następnie w kierunku rzeki Touques . Utrudniona przez zatłoczenie na przyczółku, co opóźniło rozmieszczenie opancerzonego wsparcia i zmusiło do odwrócenia ataku na silnie utrzymane pozycje niemieckie wzdłuż 9,3 mil (15,0 km) trasy do miasta, 3. Dywizja Piechoty nie była w stanie zaatakować Caen. w D-Day i został zatrzymany przez 21 Dywizję Pancerną . Kolejne ataki nie powiodły się, gdy przybyły niemieckie posiłki. Porzuciwszy bezpośrednie podejście, 7 czerwca rozpoczęto operację Perch — atak okrążający I i XXX Korpusu — w celu okrążenia Caen od wschodu i zachodu.

I Korpus, uderzający na południe od przyczółka Orne , został zatrzymany przez 21 Dywizję Pancerną, a atak XXX Korpusu na zachód od Caen został zatrzymany przed Tilly-sur-Seulles przez Dywizję Pancerną Lehr . Aby zmusić Panzer-Lehr do wycofania się lub poddania się i utrzymania płynności operacji, część 7. Dywizji Pancernej przedarła się przez lukę na niemieckiej linii frontu w pobliżu Caumont i zdobyła Villers-Bocage . Bitwa pod Villers-Bocage doprowadziły do awangardy 7. Dywizji Pancernej są zasadzkę i wycofania się z miasta, ale przez 17 czerwca, Panzer Lehr również został zmuszony do tyłu i XXX Korpusu zabrał Tilly-sur-Seulles.

Kolejny atak 7. Dywizji Pancernej i inne operacje ofensywne zostały przerwane, gdy 19 czerwca nad Kanałem La Manche spadła silna burza . Burza trwała trzy dni i dodatkowo opóźniła budowanie alianckich. Większość konwojów desantu i statków, które już znajdowały się na morzu, została odesłana z powrotem do portów w Wielkiej Brytanii ; holowane barki i inne ładunki (w tym 2,5 mil (4,0 km) pływających dróg dla portów Mulberry ) zostały utracone, a 800 jednostek pozostawiono na plażach Normandii aż do wiosennych przypływów w lipcu.

Rozpoczęto planowanie drugiej ofensywy, operacji Dreadnought, z przyczółka Orne przez brytyjski VIII Korpus (generał porucznik Richard O'Connor ), oskrzydlający Caen od wschodu. Dreadnought został odwołany po sprzeciwie ze strony O'Connora po zbadaniu terenu, a atak na Évrecy został rozważony i odrzucony przez Montgomery'ego lub Dempseya. W powojennym wywiadzie z Chesterem Wilmotem Dempsey twierdził, że powiedział Montgomery'emu, że zamierza odwołać proponowaną operację 18 czerwca. Pogoda od 19 do 22 czerwca uziemiła alianckie samoloty i Niemcy wykorzystali chwilę wytchnienia po atakach powietrznych, aby poprawić swoją obronę. Pozycje piechoty były chronione polami minowymi i ok. 19 tys.   70 dział 88 mm wkopano w żywopłoty i lasy pokrywające podejścia do Caen.

Plan

20 czerwca feldmarszałek Erwin Rommel, dowódca Heeresgruppe B (Grupy Armii B), otrzymał od Hitlera rozkaz rozpoczęcia kontrofensywy przeciwko aliantom między miastami Caumont-l'Éventé (Caumont) i Saint-Lô . Celem było przecięcie korytarza między armią amerykańską i brytyjską, poprzez odbicie miasta Bayeux (zajętego przez Brytyjczyków 7 czerwca) i wybrzeża dalej. Do zadania przydzielono cztery dywizje pancerne SS i jedną dywizję pancerną Heer . Ich atak miał być prowadzony przez II Korpus Pancerny SS , składający się z 9. Dywizji Pancernej SS Hohenstaufen i 10. Dywizji Pancernej SS Frundsberg , niedawno przybyłych z frontu wschodniego . 1-cia SS Panzer Division Leibstandarte SS Adolf Hitler , 2-ci SS Panzer Division Das Reich i 2. Dywizji Pancernej poparłby ataku. </ Ref> Większość zbiorników używanych przez te formacje były Panzer IVS i Panthers , uzupełnione Sturmgeschutz (karabiny szturmowe) oraz Tygrysy — Pantery i Tygrysy należą do najbardziej śmiercionośnych i najlepiej chronionych niemieckich pojazdów pancernych w czasie wojny.

18 czerwca Montgomery wydał Dempseyowi polecenie rozpoczęcia nowego ataku kleszczowego w celu zdobycia Caen. Początkowy plan zakładał, że I i XXX Korpus będą atakować na zachód od Caen przez cztery dni, zanim VIII Korpus przypuści główny atak z przyczółka Orne, na wschód od Caen, 22 czerwca. Wkrótce zdano sobie sprawę, że VIII Korpus nie będzie w stanie zebrać się w niewielkim obwodzie przyczółka Orne i następnego dnia plan został zrewidowany. Wstępna operacja miała się odbyć na trzy dni przed głównym atakiem. 51-cia (Highland) Dywizja Piechoty (I Korpus) otrzymał rozkaz uderzenia na południe od Orne przyczółka, aby zapobiec jednostek 21 Dywizja Pancerna z przeniesieniem. Operacja Martlet miała rozpocząć się dzień przed Epsom, kiedy 49. Dywizja Piechoty (West Riding) i 8. Brygada Pancerna (XXX Korpus) zabezpieczyły prawą flankę VIII Korpusu, zajmując wyżyny na południowym zachodzie.

Główną rolę w operacji Epsom przydzielono nowo przybyłemu VIII Korpusowi, składającemu się z 60 244 ludzi. VIII Korpus miał rozpocząć ofensywę z przyczółka zdobytego przez 3. Kanadyjską Dywizję Piechoty . Ich operacja miała przebiegać w czterech fazach, a jej ostatecznym celem był wyżyn w pobliżu Bretteville-sur-Laize , na południe od Caen. VIII Korpus miał być wspierany ogniem z 736 dział, trzech krążowników i monitora HMS  Roberts . Royal Air Force było zapewnienie wstępnego bombardowania przez 250 bombowców i bliskiego wsparcia powietrznego później.

15. (Szkocka) Dywizja Piechoty miała prowadzić atak. Podczas Fazy I, o kryptonimie Gout , mieli zająć wioski Sainte Manvieu i Cheux . W fazie II ( kac ) dywizja posuwała się naprzód, by zdobyć kilka przepraw przez rzekę Odon oraz wioski Mouen i Grainville-sur-Odon . Gdyby opór w początkowej fazie okazał się słaby, 11. Dywizja Pancerna przejęłaby mosty na rzece Odon, dokonując zamachu stanu . W pierwszych dwóch fazach 43. Dywizja Piechoty (Wessex) – która 28 czerwca miała zostać wzmocniona brygadą piechoty Gwardii Dywizji Pancernej – miała pozostać na linii startu, aby zapewnić „mocną bazę”.

Grenadierzy pancerni zsiadają z Pantery.

W trzeciej fazie, Impetigo , 43. Dywizja ruszyła naprzód, by odciążyć całą szkocką piechotę na północ od Odonu. 15. Dywizja miała następnie zebrać się po drugiej stronie rzeki i rozbudować przyczółek, zdobywając kilka ważnych wiosek. W końcowej fazie, o kryptonimie Goitre , elementy 43. Dywizji przeprawiłyby się przez rzekę, aby utrzymać zajęty obszar, podczas gdy 15. Dywizja kontynuowałaby rozbudowę swojego przyczółka. 11. Dywizja Pancerna miała spróbować przeprawić się przez rzekę Orne i posuwać się do ostatecznego celu Bretteville-sur-Laize. 4. Brygada Pancerna, chociaż dołączona do 11. Dywizji Pancernej, była ograniczona do operacji między Odon i Orne, aby chronić flankę Korpusu i być w stanie zaatakować na zachód lub w kierunku Caen, jeśli to konieczne.

W zależności od powodzenia ataku VIII Korpusu, I Korpus rozpocząłby następnie dwie operacje wspierające o kryptonimie Aberlour i Ottawa . W byłym 3. Dywizja Piechoty, wspierana przez brygadę piechoty kanadyjskiej, miała zaatakować na północ od Caen; ta ostatnia byłaby posunięciem 3. Kanadyjskiej Dywizji Piechoty i 2. Kanadyjskiej Brygady Pancernej, by zająć wioskę i lotnisko Carpiquet . Pierwotnie planowany na 22 czerwca, Epsom został przełożony na 26 czerwca, aby uzupełnić braki w sile roboczej i materiałach. Początkowy sprzeciw miał pochodzić ze zubożonej 12. Dywizji Pancernej SS Hitlerjugend („Młodzież Hitlera”), elementów 21. Dywizji Pancernej i Panzer Lehr .

Operacja Martlet

23 czerwca 51. Dywizja Piechoty Podhalańskiej zaatakowała ze 152. Brygadą Piechoty Podhalańskiej . Piechota góralska ruszyła w kierunku wsi Sainte-Honorine-la-Chardronette przed świtem, bez ostrzału artyleryjskiego, co zaskoczyło garnizon niemiecki. Górale zostali kontratakowani przez Kampfgruppe von Luck z 21. Dywizji Pancernej rano, ale w południe wioska była już mocno w rękach brytyjskich. Niemiecka uwaga i środki zostały odwrócone przez sukces górali, gdy VIII Korpus przygotowywał się do dalszych ataków z przyczółka Orne.

Topografia obszaru na zachód od Caen

25 czerwca o 04:15 49. (West Riding) Dywizja Piechoty, wspierana przez 8. Brygadę Pancerną i 250 dział, rozpoczęła operację Martlet przeciwko połączeniu dywizji Panzer Lehr i 12. Dywizji Pancernej SS. Pierwszy cel, Fontenay-le-Pesnel, był zwalczany przez cały dzień, ale uparty niemiecki opór uniemożliwił jego zdobycie. Batalion piechoty, wspierany przez czołgi, okrążył wioskę na zachód i zajął Tessel Wood, gdzie otrzymał kilka niemieckich kontrataków, które zostały odparte przez brytyjską artylerię i bliskie wsparcie lotnicze. Do zmroku 49. dywizja nie zdołała dotrzeć do Rauray, pozostawiając teren dominujący na prawej flance VIII Korpusu w rękach niemieckich. Martlet zmusił I Korpus Pancerny SS do wykorzystania pozostałych czołgów 12. Dywizji Pancernej SS przeciwko frontowi XXX Korpusu, do kontrataku następnego dnia. W nocy Niemcy w Fontenay-le-Pesnel wycofali się, aby wyprostować linię frontu, a piechota z 49. Dywizji zabezpieczyła wioskę przed świtem.

Bitwa

26 czerwca

Piechota 7. Seaforth Highlanders , 15. (szkockiej) dywizji piechoty, oczekująca na linii startu 26 czerwca 1944 r. na sygnał do natarcia.

Zła pogoda utrudniła rozpoczęcie operacji Epsom 26 czerwca, kiedy deszcz nad polem bitwy sprawił, że ziemia była grząska; nad Wielką Brytanią we wczesnych godzinach porannych pojawiła się gęsta mgła, w wyniku której samoloty zostały uziemione i bombardowanie zostało odwołane. 83 Grupa RAF z siedzibą w Normandii była w stanie zapewnić wsparcie z powietrza podczas całej operacji.

49. Dywizja Piechoty (West Riding) wznowiła operację Martlet o godzinie 0650, chociaż większość wsparcia artyleryjskiego z VIII Korpusu została skierowana do głównej operacji. Niemcy zdołali spowolnić natarcie Brytyjczyków, a następnie wystrzelili pancerną ripostę. To początkowo zyskało na popularności, ale zostało zatrzymane, gdy brytyjskie opancerzenie podniosło się i obie strony pojedynkowały się na ograniczonym terenie. Poinformowany po południu, że wielka brytyjska ofensywa odbywa się dalej na wschód, SS- Standartenführer Kurt Meyer z 12. SS Panzer odwołał kontratak i nakazał swoim kompaniom czołgów powrót na pozycje na południe od Rauray. Przez resztę dnia 49. Dywizja była w stanie robić postępy, ostatecznie zatrzymując się na północ od Rauray.

Dowodzeni przez dudziarza żołnierze 7. Batalionu Seaforth Highlanders , część 46. ​​(Highland) Brygady , zbliżają się 26 czerwca.

O 07:30 44. (nizinna) brygada piechoty i 46. ​​(górska) brygada piechoty z 15. (szkockiej) dywizji piechoty, wspierane przez 31. brygadę czołgów, opuściły linie startu za toczącym się zaporą wystrzeloną z 344 dział. 46. ​​Brygada początkowo posuwała się naprzód bez wsparcia pancernego, ponieważ omijając zaminowaną i wypełnioną minami wioskę Le Mesnil-Patry , jej czołgi zostały zmuszone do pokonania pól minowych otaczających wioskę. 2. batalion Glasgow Highlanders napotkał jedynie lekki opór, podczas gdy 9. batalion The Cameronians natknął się na grenadierów 12. Dywizji Pancernej SS, którzy pozwolili, aby ostrzał przeleciał nad ich pozycjami przed otwarciem ognia. Po zjednoczeniu ze swoimi czołgami około 1000, do południa dwa bataliony walczyły o kontrolę nad swoimi początkowymi celami; Cheux i Le Haut du Bosq.

44. Brygada napotkała niewielki opór, dopóki nie znalazła się pod ostrzałem karabinów maszynowych w małym strumieniu, po czym opór Niemców był znacznie większy. Pomiędzy 0830 a 0930 6. Batalion Królewskich Szkockich Fizylierów i 8. Batalion Królewskich Szkotów osiągnął swoje początkowe cele Sainte Manvieu i La Gaule. Po wielu walkach wręcz wierzyli, że wioski zostaną zdobyte tuż po południu, chociaż później okazało się, że niektóre niemieckie niedobitki się trzymają. Czołgi i piechota z 12. SS i 21. Dywizji Pancernych rozpoczęły dwa kontrataki, aby odzyskać Sainte Manvieu, ale zostały odparte przy pomocy intensywnego ognia artyleryjskiego. Główna opozycja niemiecka na tym odcinku linii wysuniętej placówki pochodziła z części I batalionu 26. pułku grenadierów pancernych, który został w większości opanowany, oraz z dywizyjnego batalionu pionierskiego. Niemcy w Rauray, który nie został schwytany poprzedniego dnia, byli w stanie poddać brygady brytyjskie obserwowanemu ostrzałowi artylerii i pośredniemu ostrzałowi czołgów, powodując znaczne straty i zniszczenia, zwłaszcza w wiosce Cheux.

Niemieckie działo przeciwpancerne kalibru 75 mm z martwym członkiem załogi leżącym na jezdni i uszkodzonym czołgiem Panther w Fontenay-le-Pesnel, operacja Martlet.

O 1250 szwadron 11. pułku rozpoznawczego dywizji pancernej na północ od Cheux otrzymał rozkaz posuwania się w kierunku Odonu, przygotowując się do próby szturmu na mosty przez brygadę pancerną dywizji. Z powodu pól minowych w pobliżu wsi, gruzu blokującego ulice i niemieckich umocnień atakujących czołgi, dopiero w 1400 roku pułk mógł posuwać się naprzód. Do roku 1430 eskadra dotarła na grzbiet na południe od Cheux, gdzie została zaatakowana przez dwadzieścia czołgów Panzer IV wysłanych przez 12. Dywizję Pancerną SS z rejonu Rauray, czołgi Tygrysy z 3. Kompanii 101. Ciężkiego Batalionu Pancernego SS i opancerzenie z 21. Dywizji Pancernej . Przybyło więcej czołgów z 11. Dywizji Pancernej, ale zdecydowany niemiecki opór powstrzymał dalsze natarcie i pod koniec dnia dywizja straciła dwadzieścia jeden czołgów.

O 1800 227. (Highland) Brygada 15. (Szkockiej) Dywizji Piechoty została przydzielona do bitwy. Górale zostali opóźnieni przez walkę wspierającą resztę dywizji i tylko dwie kompanie z 2. Batalionu Gordon Highlanders zrobiły duży postęp. W 2100 wkroczyli na północne przedmieścia Colleville, ale wkrótce zostali odcięci przez niemieckie kontrataki. Po ciężkich i zagubionych walkach jednej kompanii udało się wyrwać i dołączyć do batalionu. Aby powstrzymać brytyjską ofensywę, tego wieczoru feldmarszałek Rommel zarządził pomoc wszystkim dostępnym jednostkom II Korpusu Pancernego SS.

27 czerwca

Universal Carrier od 49. (West Riding) Dywizja Piechoty podczas operacji Epsom wykorzystywane do ewakuacji rannych.

Bez żadnych ataków w nocy niemieckie dowództwo uważało, że brytyjska ofensywa została powstrzymana. We wczesnych godzinach 27 czerwca II Korpus Pancerny SS otrzymał rozkaz wznowienia przygotowań do kontrofensywy na Bayeux. Na prawo od brytyjskiego natarcia I Korpus Pancerny SS rozpoczął kontratak z użyciem 80 czołgów, który został zdezorganizowany przez ostrzał artyleryjski, zanim wpadł na działa przeciwpancerne 49. Dywizji Piechoty (West Riding), która następnie wznowiła ich próba zabezpieczenia flanki VIII Korpusu. Rauray został zajęty przez 49. Dywizję o godzinie 1600 27 czerwca, po dalszych ciężkich walkach z 12. Dywizją Pancerną SS. Siły niemieckie zostały wycofane z przeciwnego natarcia VIII Korpusu, a upadek Rauray pozbawił Niemców ważnego punktu obserwacyjnego, chociaż nadal kontrolowali obszar wysokiego terenu na południu.

Epsom został wznowiony o 04:45 przez 10. batalion lekkiej piechoty górskiej z 227 (górskiej) brygady piechoty. Przy wsparciu czołgów Churchilla ; batalion zamierzał złożyć ofertę na przeprawę przez Odon w Gavrus . Górale natychmiast napotkali silny opór ze strony elementów 12. Dywizji Pancernej SS i pomimo silnego wsparcia artyleryjskiego nie byli w stanie posuwać się naprzód przez cały dzień. Straty po obu stronach były ciężkie. O 0730 2. Batalion Argyll i Sutherland Highlanders , również z 227. Brygady Podhalańskiej, przypuścił atak mający na celu zdobycie przeprawy przez Odon w Tourmauville, na północny zachód od wioski Baron-sur-Odon . Gdy siły niemieckie zostały zaangażowane przez piechotę wyżynną, górale z Argyll i Sutherland, wspierani przez 23 pułk huzarów , byli w stanie stosunkowo łatwo przejść do Colleville. Tam mały garnizon niemiecki, wspierany przez działa 88 mm, zadał Brytyjczykom ciężkie straty i odrzucił wioskę do popołudnia. Batalion zajął most w Tourmauville około 1700 roku i powstał przyczółek. Do 1900 r. dwie wyczerpane eskadry 23. Huzarów i kompania 8. Batalionu, Brygada Strzelców (własność księcia małżonka) przekroczyły Odon na przyczółek.

Pozostała część 15. (szkockiej) dywizji piechoty wokół Cheux i Sainte Manvieu została zwolniona przez 43. (Wessex) dywizję piechoty. Kiedy 5. Batalion, książę Kornwalii Lekkiej Piechoty z 214. Brygady Piechoty , wkroczył na przedmieścia Cheux, okazało się, że szkocka piechota ruszyła dalej, a wolne pozycje zostały ponownie zajęte przez grenadierów z 12. Dywizji Pancernej SS. Po walce o odzyskanie pozycji, o 09:30 batalion został kontratakowany przez sześć Panter z 2. Dywizji Pancernej. Atak przebił Cheux i kilka brytyjskich dział przeciwpancernych zostało zniszczonych, zanim został odparty. Dalsze ataki 2. Dywizji Pancernej zostały wstrzymane, ale cały front był „masą małych potyczek”. Przez resztę poranka i popołudnia szkocka piechota oraz 4. i 29. brygada pancerna rozszerzyły wysunięty na północ od Odonu i zabezpieczyły tyły Argyll i Sutherland Highlanders. Późnym wieczorem żołnierze 159. brygady piechoty (11. dywizja pancerna) zostali przetransportowani ciężarówkami przez wąski „korytarz szkocki” do Tourville, gdzie zsiedli z koni i przeprawili się pieszo przez Odon, aby wzmocnić przyczółek. W nocy Kampfgruppe Weidinger, 2500-osobowa grupa bojowa z 2. Dywizji Pancernej SS przybyła na front i została oddana pod dowództwo Dywizji Pancernej Lehr.

28 czerwca

We wczesnych godzinach porannych 28 czerwca grupa bojowa 1. Dywizji Pancernej SS, Kampfgruppe Frey , przybyła na front i została oddana pod dowództwo 12. Dywizji Pancernej SS. O 08:10 generał Friedrich Dollmann , dowódca 7. Armii, rozkazał SS- Obergruppenführerowi Paulowi Hausserowi skierować II Korpus Pancerny SS do kontrataku na południe od Cheux. Hausser odpowiedział, że żaden kontratak nie może być rozpoczęty do następnego dnia, ponieważ tak wiele jego jednostek nie dotarło jeszcze na front. Niemieckie dowództwo popadło w chaos z powodu nagłej śmierci Dollmanna, kiedy Rommel i Gerd von Rundstedt ( OB West ) byli w drodze na konferencję z Hitlerem i nie mieli kontaktu z sytuacją. Dopiero w 1500 roku Hausser został dowódcą 7. Armii, a Willi Bittrich zastąpił go na stanowisku dowódcy II Korpusu Pancernego SS. (Hausserowi polecono zachować kontrolę nad Korpusem do następnego ranka.) Do czasu powrotu Rommla do Normandii, Hausser miał być także naczelnym dowódcą w rejonie inwazji. O 1700 struktura dowodzenia została ponownie zmieniona; 7. Armia pod dowództwem Haussera miała być odpowiedzialna za front inwazyjny zwrócony do armii amerykańskiej, natomiast Grupa Pancerna Zachód (gen. Geyr von Schweppenburg ) miała być odpowiedzialna za front inwazyjny naprzeciw siłom anglo-kanadyjskim.

Czołg Churchill z 7. Królewskiego Pułku Pancernego , 31. Brygady Pancernej, wspierający piechotę 8. Królewskiej Szkocji podczas operacji Epsom, 28 czerwca 1944 r.

O 05:30 elementy 15. (szkockiej) dywizji piechoty ze wsparciem czołgów rozpoczęły nowy atak, aby zdobyć wioskę Grainville-sur-Odon. Po ostrzale i walkach ulicznych w bliskim sąsiedztwie Szkoci zabezpieczyli wioskę przez 1300 godzin; Nastąpiły niemieckie kontrataki, ale zostały odparte. O godzinie 6.00 Niemcy rozpoczęli dwa silne ataki z flanki, z zamiarem zlikwidowania brytyjskiego oddziału. Kampfgruppe Frey na wschodniej flance przeprowadziła atak na północ od Odonu, wspierana przez pancerne IV z 21. Dywizji Pancernej. Dotarło to do wiosek Mouen i Tourville, ale Brytyjczycy kontratakowali z kierunku Cheux, co spowodowało zagmatwane ciężkie walki przez cały dzień. Grupa bojowa Freya zdołała przejąć kontrolę nad Mouen, a brytyjskie kontrataki wspierane przez czołgi zatrzymały dalsze natarcie, ale nie były w stanie odbić wioski. Patrole brytyjskie znalazły Marceleta częściowo pustego, ponieważ niemiecka linia frontu została cofnięta w kierunku Carpiquet.

Na zachodniej flance Kampfgruppe Weidinger wspierana przez Pantery próbowała odbić Brettevillette, Grainville-sur-Odon i ostatecznie Mondrainville. Brytyjscy obrońcy (Brettevillette i na punkcie 110: 1. batalion Tyneside szkocki, 11. batalion Durham Lekka Piechota (49. Dywizja Piechoty (West Riding)) i 4./7. Dragon Guards (8. Brygada Pancerna) W Grainville-sur-Odon i le Valtru: 7. Batalion Seaforth Highlanders, 9. Batalion Cameronians (Scottish Rifles) i 9. Royal Tank Regiment .) utrzymały swoje pozycje, przeprowadzając lokalne kontrataki, aby odzyskać utraconą ziemię i ostatecznie niemiecka ofensywa została zatrzymana w odległości 0,6 mili (0,97 km) od łączenie z wiodącymi elementami Kampfgruppe Frey .

Na południe od Odonu, o godzinie 09:00 górale z Argyll i Sutherland wyszli z przyczółka, aby zdobyć most na północ od wioski Gavrus. Ciężkie walki toczyły się po południu, zanim wioska i most znalazły się w rękach Szkotów. Piechota z 11. Dywizji Pancernej rozszerzyła przyczółek, zajmując wioskę Baron-sur-Odon i 23. Husarię z piechotą natartą  / 49,11861°N 0,45944°W / 49.11861; -0,45944 na wzgórze 112 ( 49°7′7″N 0°27′34″W ). Po zabezpieczeniu jego północnego zbocza i wypchnięciu obrońców z jego grzbietu, nie mogli dalej posuwać się naprzód ze względu na Niemców okopanych na odwróconym zboczu. Kilka kontrataków przeprowadziło 12. Pułk Pancerny SS, a poturbowany Hussars został odciążony o godzinie 1500 przez 3. Królewski Pułk Czołgów, ale żadna ze stron nie była w stanie przejąć pełnej kontroli nad wzgórzem. 11. Dywizja Pancerna straciła do końca dnia prawie 40 czołgów na zboczach i została otoczona z trzech stron, ale oddziałom udało się dotrzeć i wzmocnić pozycję.

29 czerwca

Wraz z poprawą pogody nad Wielką Brytanią i Normandią, przygotowania Haussera do kontrataku były nieustannie nękane przez alianckie samoloty i ostrzał artyleryjski, co opóźniało rozpoczęcie ataku do popołudnia. Na podstawie liczby niemieckich posiłków przybywających do sektora VIII Korpusu i zwiadu powietrznego O'Connor podejrzewał, że Niemcy organizowali kontratak. XXX Korpus był jeszcze trochę na północ, pozostawiając prawą flankę VIII Korpusu wrażliwą, O'Connor odłożył ataki I Korpusu i rozkazał VIII Korpusowi przejść do defensywy. Dempsey, wtajemniczony ULTRA odszyfrowuje z przechwyconej niemieckiego ruchu sygnału, wiedział, że kontratak nadchodzi i zatwierdzone środki ostrożności O'Connor. VIII Korpus zaczął się reorganizować w odpowiedzi na atak. Eszelony zaopatrzenia dla dywizji Haussera znajdowały się w rejonie Évrecy -Noyers-Bocage- Villers-Bocage i były przedmiotem uwagi myśliwców-bombowców RAF przez cały ranek i wczesne popołudnie; RAF twierdził, że zniszczono ponad 200 pojazdów.

VIII Korpus rozpoczął również niszczycielskie ataki, w 0800 1. Batalion Worcestershire Regiment , z 43. Dywizji, zaatakował Mouen, bez czołgów za ostrzałem artyleryjskim. Do 1100 batalion zmusił 1. Dywizję Pancerną SS do wycofania się, a 7. batalion Somerset Light Infantry ruszył w górę i okopał się na drodze Caen–Villers–Bocage. 129. brygada 43. dywizji ominęła lasy i sady wokół Tourville-sur-Odon, po czym przekroczyła rzekę na północ od Baron-sur-Odon i oczyściła południowy brzeg. Podjęta przez 44. brygadę 15. dywizji próba natarcia w kierunku Odonu i połączenia się z siłami utrzymującymi mosty Gavrus nie powiodła się, pozostawiając tę ​​pozycję w izolacji, a na pierwszym miejscu 44. Batalion Królewski Pułk Czołgów nie zdobył wzgórza 113 ( 49° 6). ′14″N 0°30′45″W / 49,10389°N 0,51250°W / 49.10389; -0,51250 ) na północ od Évrecy, po starciu z 10. Dywizją Pancerną SS i utracie sześciu czołgów. Oddziały 11. Dywizji Pancernej zaatakowały Esquay-Notre-Dame na zachód od wzgórza 112, ale zostały odparte, a atak 8. Brygady Strzelców i 3. Królewskiego Pułku Czołgów na południowym zboczu wzgórza zepchnął Niemców z pozycji.

Niemieccy grenadierzy pancerni SS okopali się w pobliżu wzgórza 112.

Hausser zamierzał, aby 9. Dywizja Pancerna SS, z Kampfgruppe Weidinger chroniącą jej lewą flankę, przeciąć brytyjski występ na północ od Odonu, podczas gdy 10. Dywizja Pancerna SS odbiła Gavrus i wzgórze 112 na południe od rzeki. 9. Atak Pancerny SS rozpoczął się o godzinie 1400, przy silnym wsparciu artylerii. 19 i 20 pułki grenadierów pancernych SS wspierane przez Pantery, Panzer IV i działa szturmowe zaatakowały Grainville, le Haut du Bosq i le Valtru, dążąc do Cheux. Brytyjska kompania została najechana, a czołgi i piechota spenetrowały Le Valtru, gdzie działa przeciwpancerne zniszczyły cztery niemieckie czołgi w wiosce, a ostrzał artyleryjski zmusił wspierającą je piechotę do wycofania się. Zagmatwane walki, czasami wręcz toczone, toczyły się pod Grainville, a grenadierzy pancerni zdobyli ważny taktycznie las, zanim zostali zmuszeni do odwrotu przez brytyjski kontratak. Grenadierzy pancerni twierdzili, że zdobyli również Grainville, ale żadne brytyjskie źródła nie popierają tego i do zmroku brytyjska piechota przejęła kontrolę nad wioską.

Około 1600 roku Brytyjczycy schwytali oficera 9. Dywizji Pancernej SS, który prowadził zwiad. Okazało się, że ma przy sobie mapę i notatnik zawierający szczegóły nowych ataków. Około 1830 r. Niemcy zaatakowali na prawej flance 15 (szkocką) Dywizję Piechoty. Jedna jednostka została odciążona, aw zamieszaniu niemieckie czołgi i piechota prześlizgnęły się przez brytyjską obronę, a niektóre jednostki posuwały się o 3,2 km, zanim napotkały silny opór. Do 2300 roku atak 9. Dywizji Pancernej SS został powstrzymany. Zaplanowano wspierające ataki na brytyjską wschodnią flankę, ale koncentracje niemieckich czołgów gromadzących się w rejonie Carpiquet zostały tak poważnie zakłócone przez myśliwce-bombowce RAF w godzinach popołudniowych, że ataki nigdy się nie zmaterializowały.

10. Dywizja Pancerna SS rozpoczęła atak opóźniony o 1430. Po starciach wcześniej tego dnia Brytyjczycy czekali, ale po pięciu godzinach bitwy szkocka piechota broniąca Gavrusa została zepchnięta z powrotem do kieszeni wokół mostu, na północ od wioski . Bombardowanie artyleryjskie spowodowało wycofanie się Niemców, ale Brytyjczycy nie zajęli wsi. Idąc w kierunku Wzgórza 113, 2. Batalion Grenadierów, 21 Pułk Grenadierów Pancernych i 2. Batalion, 10. Pułk Pancerny 10. SS Panzer wpadł na 44. Batalion Królewski Pułk Pancerny i 2. Batalion ( Królewski Królewski Korpus Strzelców ) w Évrecy, które udaremniły ich próbę zająć wzgórze. Pokonanie tej przeszkody zajęło resztę dnia, a atak na wzgórze 112 został przełożony. Niemcy zgłosili zniszczenie 28 czołgów, podczas gdy Brytyjczycy odnotowali stratę 12.

Wierząc, że niemieckie ataki 29 czerwca wskazywały na więcej kontrataków na następny dzień, Dempsey wzmocnił przyczółek Odon brygadą 43. dywizji i wciągnął go na jego obwód. 159. Brygada Piechoty 11. Dywizji Pancernej została oddana pod dowództwo 15. (szkockiej) Dywizji Piechoty i zgodnie z życzeniem O'Connora w sprawie dodatkowej piechoty, Dempsey przyłączył nowo przybyłą 53. (Walijską) Dywizję Piechoty do VIII Korpusu; brygada prowadząca przybyła w nocy w pobliże linii startu Epsom. Aby utrzymać Wzgórze 112, konieczne było utrzymanie Wzgórza Évrecy i Wzgórza 113, dla których nie było wystarczającej liczby żołnierzy, a Dempsey nakazał 29. Brygadzie Pancernej opuścić wzgórze. Aby utrzymać obszar między Rauray i Odon, Dempsey wycofał 29 Brygadę Pancerną na północ przez rzekę po zmroku, gotowy do oczekiwanej niemieckiej ofensywy.

30 czerwca

Miasto Villers-Bocage , sfotografowane podczas nalotu bombowego 30 czerwca 1944 r., zaatakowane przez 256 ciężkich bombowców RAF zrzucających 1100 ton bomb.

Bittrich nakazał wznowienie ofensywy w nocy z 29 na 30 czerwca, mając nadzieję na uniknięcie alianckiego wsparcia powietrznego. 19. i 20. pułki 9. Dywizji Pancernej SS wznowiły w ciemnościach ataki na Grainville-sur-Odon i le Valtru, ale w walce z 11. Dywizją Pancerną na północ od Odon i ciężkimi ostrzałami brytyjskiej artylerii poczyniono niewielkie postępy. O godzinie 0120 10. Dywizja Pancerna SS ruszyła w kierunku wzgórza 112 i o świcie, okryta ciężkim ostrzałem artyleryjskim, zaatakowała opuszczone pozycje brytyjskie. Nieświadomi, że Brytyjczycy wycofali się, grenadierzy pancerni i czołgi z 10. Dywizji Pancernej SS posuwali się na wzgórze od południa i południowego zachodu, a piechota z 12. Dywizji Pancernej SS atakowała ze wschodu i południowego wschodu. Nie napotykając oporu, do południa Niemcy zajęli wzgórze. Brytyjski kontratak i ostrzał artyleryjski przerwały kolejny atak na Baron-sur-Odon.

Bittrich odwołał dalsze działania ofensywne przeciwko VIII Korpusowi. Wieczorem Hausser, dowodzący 7. Armią, poinformował kwaterę główną Rommla, że ​​jego kontrataki zostały tymczasowo zawieszone z powodu „nieustępliwego oporu wroga” oraz intensywnej artylerii alianckiej i ostrzału z marynarki wojennej. Nieświadomy tego i wierząc, że nastąpi więcej niemieckich ataków, Dempsey zamknął operację Epsom. Front stopniowo się uspokoił, z wyjątkiem potyczek, chociaż obie strony spędziły resztę dnia ciężko ostrzeliwując się nawzajem. Pancernik HMS Rodney został wysłany przez bombardowanie wiosek podejrzanych o posiadanie niemieckiej kwatery głównej; później okazało się, że w jednym mieściła się kwatera główna I Korpusu Pancernego SS. Bez dalszych brytyjskich ruchów ofensywnych po południu zrezygnowano z mostów Gavrus, a szkockich obrońców wycofano przez Odon. W 2030 r. miasto Villers-Bocage, ważne centrum ruchu dla sił niemieckich, zostało zniszczone przez 250 ciężkich bombowców RAF. Miał on schwytać niemieckie wojska przez bombardowanie, ale obecni byli tylko francuscy cywile.

1 lipca

Waffen-SS Żołnierz przeładowuje niemieckiego 81 mm moździerza . Siły niemieckie intensywnie używały moździerzy i rzekomo odpowiadały za 70 procent brytyjskich ofiar w Normandii.

II Korpus Pancerny SS wznowił kontrofensywę 1 lipca, po spędzeniu większości z poprzednich 24 godzin na przegrupowaniu. Nieświadomy, że Brytyjczycy zakończyli operację, a pochmurna pogoda przeszkadzała alianckiemu wsparciu lotniczemu, Bittrich wierzył, że ma szansę powstrzymać 11. Dywizję Pancerną kontynuowanie nacierania przez Orne. Przed świtem ruszyła 10. Dywizja Pancerna SS, wspierana ciężkim ogniem moździerzowym i artyleryjskim. Niemcy szybko zajęli wioskę Baron-sur-Odon, ale kontratak 31. Brygady Pancernej odbił ją do południa. Ciężki ostrzał przerwał inne ataki 10. Pułku Pancernego SS ze wzgórza 112, a brytyjskie patrole odnalazły później ok. 10 tys.  300–400 martwych grenadierów pancernych na północnym zboczu wzgórza.

9. Dywizja Pancerna SS spędziła cały dzień na próbach przeforsowania brytyjskich linii między Rauray i Odon. Uzupełnione przez grenadierów pancernych z 2. Dywizji Pancernej SS i po wstępnym bombardowaniu, czołgi i piechota 9. Dywizji Pancernej SS przeszły za zasłonę dymną i przedarły się przez zewnętrzną obronę brytyjską. Niemcy zostali zatrzymani na drugorzędnych pozycjach przed Rauray i na wzniesieniu na południowym wschodzie, chociaż niektóre oddziały penetrowały aż do Haut du Bosq. Dalsze niemieckie ataki w ciągu dnia spotkały się z intensywnym ostrzałem artyleryjskim i nie poczyniły żadnych postępów, wczesnym wieczorem brytyjski kontratak z Shermanem i miotającymi płomieniami czołgami Churchill Crocodile przywrócił pierwotną linię frontu. Ataki były kosztowne dla obu stron, trzydzieści niemieckich czołgów zostało zniszczonych, głównie przez 49. Dywizję Piechoty (West Riding), oddziały 12. Dywizji Pancernej SS zostały odparte rano, a ostrzał artyleryjski powstrzymał ataki innych formacji.

Następstwa

Analiza

Musiawszy zaangażować swoje ostatnie rezerwy do powstrzymania brytyjskiej ofensywy, Rommel poprosił Hitlera o pozwolenie na rozpoczęcie bojowego wycofania się w kierunku Sekwany przez 7. Armię ; ruch, który zostałby odzwierciedlony przez siły niemieckie w południowej Francji, aby utworzyć nową linię frontu wzdłuż Sekwany w kierunku granicy szwajcarskiej. Zostało to częściowo poparte przez Haussera, który 30 czerwca zaproponował przejście na emeryturę z Caen. Zachęcony walkami w dolinie Odonu Hitler stwierdził, że „nie wolno nam pozwolić na rozwój mobilnej wojny”, zobowiązując swoje wojska w Normandii do „polityki agresywnej i nieustępliwej obrony”. 2 lipca patrole brytyjskie uzyskały na to pierwsze dowody, informując, że na południe od Odonu Niemcy okopują się. Wykonane dwa dni później zdjęcia lotnicze pokazały dużą liczbę nowych pozycji broni, a do 8 lipca siły niemieckie stawiły czoła VIII Korpusowi. okopali się. Pewne lokalne korekty miały miejsce, gdy obie strony dążyły do ​​poprawy swojej pozycji taktycznej, a 12. Dywizja Pancerna SS zdobyła Fontaine-Étoupefour 2 lipca.

Brytyjskie czołgi Sherman mijają znokautowany czołg Tygrys

VIII Korpus, w bitwie po raz pierwszy, przedarł się przez rozbudowane niemieckie pozycje obronne i posunął się o prawie 6 mil (9,7 km). Wrzucając ostatnie rezerwy, Niemcy byli w stanie osiągnąć sukces obronny na poziomie operacyjnym, powstrzymując brytyjską ofensywę. Ponad 4000 ofiar zostało zadanych Brytyjczykom, ale wysiłek kosztował Niemców ponad 3000 mężczyzn. Dowódcy niemieccy zostali zmuszeni do podzielenia swoich rezerw pancernych na części, aby sprostać zagrożeniom w miarę rozwoju, kontratakując w niekorzystnej sytuacji. Zniszczono ponad 120 niemieckich czołgów, organizacja pozostałych sił została zakłócona, a ich siła ofensywna znacznie zmniejszona. Mając do dyspozycji kilka dywizji piechoty, dywizje pancerne zostały zmuszone do pozostania na linii frontu, zamiast wycofywać się w celu odzyskania sił.

Stephen Hart napisał w 2007 roku, że powojenne pamiętniki alianckich generałów doprowadziły w latach 50. i 60. do sporów wzdłuż linii narodowych, z amerykańskimi historykami ogólnie krytycznymi wobec Montgomery i działań sił anglo-kanadyjskich, podczas gdy historycy opowiadający się za Montgomery aby je obalić. W tym okresie opublikowano także oficjalne historie kampanii krajowych, które zostały dokładnie zbadane, ale uniknęły szczegółowej krytycznej analizy kontrowersji. W latach 80. pisarze rewizjonistyczni koncentrowali się na dostrzeganych niedostatkach aliantów, a od końca lat 90. rewizjonistów rewidowały dwie szkoły, niektóre rozszerzyły pracę rewizjonistyczną, dostarczając bardziej szczegółowej analizy kampanii, oraz te, które próbowały wykazać, że techniki stosowane przez siły anglo-kanadyjskie były realistyczne w okolicznościach napotkanych w Normandii.

W 1983 roku Carlo D'Este napisał, że najbardziej logicznym miejscem dla brytyjskiego ataku byłby przyczółek Orne, na skrajnej wschodniej flance alianckiej siedziby. Atak ze wschodniej flanki został odrzucony przez Montgomery, Dempsey i O'Connor jako nierealny. Niektórzy pisarze opisali intencję Epsom jako atak mający na celu zdobycie ziemi, ale w 2004 r. Andrew Williams napisał, że dzięki dekodom Ultra Montgomery wiedział o planie Rommla, aby zaatakować Bayeux i że Epsom miał go uprzedzić. Chester Wilmot napisał w 1952 roku, że operacja miała na celu wciągnięcie I Korpusu Pancernego SS i nowo przybyłego II Korpusu Pancernego SS do bitwy wokół Caen. Hart napisał, że Montgomery chciał zachować inicjatywę i uniemożliwić niemieckim siłom pancernym przemieszczanie się na zachód przeciwko 1. Armii Stanów Zjednoczonych lub odciążenie i utworzenie rezerwy. Przybycie II Korpusu Pancernego SS było katalizatorem operacji Epsom, która zachowała inicjatywę, zmuszając niemieckie dowództwo do użycia Korpusu przeciwko VIII Korpusowi. Max Hastings napisał w 1985 roku, że „żaden przy zdrowych zmysłach dowódca” nie przeprowadziłby ataku tak wielkiego jak Epsom bez „wszelkiej nadziei na przebicie się przez niemiecką obronę lub przynajmniej spowodowanie, że wróg dokona znacznych wycofań”. Carlo D'Este napisał, że „żadne pozory nie mogą ukryć, że prawdziwy obiekt był krótkim ruchem szczypcowym, by oskrzydlić Caen”.

Lloyd Clark napisał: „Na polu bitwy Epsom zakończyło się, raczej haniebnie, rodzajem remisu” i że ocenianie efektów operacji Epsom jest utrudnione przez niezgodność co do intencji Montgomery'ego. W pisemnych rozkazach Montgomery wymagało przejścia przez rzekę Orne i zajęcia wyżyn na południe od Caen, czemu obrońcy zapobiegli. Clark napisał, że istnieją ukryte cele o strategicznych implikacjach, ważniejsze niż zdobycie ziemi. W 1971 roku Stephen Ambrose napisał o Epsom zbaczającym z planu i D'Este, że Epsom była „operacją ogromnych intencji, które nie zostały osiągnięte”, nazywając to „ponurą porażką”. W 2004 roku Simon Trew i Stephen Badsey napisali o brytyjskiej porażce , że „… zajęło większość sześciu dywizji pancernych, aby powstrzymać Epsom przed ostatecznymi celami…”, a Michael Reynolds w 2002 roku napisał to bez zaangażowania sześć dywizji, było bardzo prawdopodobne, że brytyjska ofensywa osiągnęłaby swoje cele. Ian Daglish w 2007 roku napisał, że choć pierwotna koncepcja Epsom zawiodła, ofensywa była strategicznym sukcesem. Wycofując 11. Dywizję Pancerną przez Odon, a następnie do rezerwy, 2. Armia odtworzyła groźbę ofensywy w pobliżu Caen. Pod koniec czerwca wszystkie niemieckie siły pancerne w Normandii zostały skoncentrowane na froncie 2 Armii.

Milton Shulman napisał w 1947 r., że po klęsce drugiego opancerzonego kontrataku w czerwcu, niemieckie dowództwo odrzuciło najskuteczniejsze oddziały, a Reynolds napisał, że choć operacja była kosztowna dla Brytyjczyków, przyniosła Niemcom poważne straty . . W historii VIII Korpusu opublikowanej w 1945 r. GS Jackson napisał, że Epsom nie udało się osiągnąć swojego jawnego celu, ale „kiedy postrzega się go jako część serii szybkich i kolejnych ciosów Montgomery przeciwko armii niemieckiej w Normandii, znaczenie Epsom staje się bardziej widoczne i tam nie ma wątpliwości, że odegrała znaczącą rolę w ostatecznym sukcesie aliantów w regionie”. D'Este pisał, że straty wyrządzone armii niemieckiej były „czysto ludzkie i materialne”. Terry Copp w 2003 r. napisał, że zbyt duży nacisk położono na kryterium wygrana-przegrana , podczas gdy podejście oparte na kosztach i korzyściach zapewniało więcej wglądu. Opisując standardową niemiecką praktykę kontrataku, gdy został wypędzony z pozycji, Copp napisał, że Niemcy zabiegali o straty, których nie można było łatwo zastąpić: „Jeden taki kontratak 22 lipca spowodował, że 10SS odzyskało kontrolę nad Bon Repas [ sic ] – Droga Évrecy, wyraźne zwycięstwo w narracji wygrana-przegrana, ale typowa niemiecka porażka w każdej analizie kosztów i korzyści”.

W 2013 roku Buckley napisał, że do 1 lipca doszło do impasu, w którym Brytyjczycy osiedlili się na południe od Odonu, ale wycofali się ze wzgórza 112, co mogło być przedwczesne. Niemcy utrzymywali ciągły front, ale tylko przy użyciu rezerw, co uniemożliwiało rozpoczęcie kontrofensywy zaplanowanej przez Panzergruppe West , co uczyniło ofensywę znaczącym sukcesem aliantów, w ramach strategii wyniszczania opartej na zorganizowanej sile ognia. Postrzegana jako próba przebicia się i wymuszenia Niemców z Caen, operacja nie powiodła się, ale z punktu widzenia strategii Montgomery'ego było to kosztowne zwycięstwo. Niemiecka obrona Normandii nigdy nie podniosła się po zniszczeniach wyrządzonych podczas Epsom, inicjatywa została utracona, a niemiecka taktyka kontrataku zawiodła w obliczu alianckiej siły ognia, co kosztowało nawet więcej niż Brytyjczyków; podważono niemiecką strukturę dowodzenia i założenia, na których opierała się obrona.

Ofiary wypadku

Lloyd Clark napisał, że 15. (szkocka) Dywizja Piechoty poniosła straty w liczbie 2331 ludzi, 288 zabitych, 1638 rannych i 794 zaginionych od 27 czerwca do 2 lipca. John Buckley podał straty dla dywizji jako 2700, w tym 300 zabitych, 25% strat poniesionych od czerwca 1944 do maja 1945 roku i że inne jednostki biorące udział w operacji miały 2500 ofiar. Straty wśród 11. Dywizji Pancernej i 43. Dywizji Piechoty (Wessex) wyniosły 1256 ludzi, z czego 257 zginęło w 11. Dywizji Pancernej. Nie podano żadnych liczb dla 49. Dywizji Piechoty (West Riding), 51. (Highland) Dywizji Piechoty ani 8. Brygady Pancernej, która przeprowadziła operację Martlet i ataki wspierające Epsom. Od 26 do 30 czerwca VIII Korpus poniósł 470 ofiar śmiertelnych , 2187 rannych i 706 zaginionych. 1 lipca kolejnych 488 mężczyzn zostało zabitych i rannych, a 227 mężczyzn zaginęło. Te liczby nie obejmują formacji w operacji Martlet i ataków wspierających Epsom. Niemcy ponieśli ponad 3000 ofiar podczas Epsom; 9. Dywizja Pancerna SS poniosła 1145 ofiar , 10. Dywizja Pancerna SS 571, a 12. Dywizja Pancerna SS 1244 ofiar. Niemcy stracili 126 czołgów od 26 czerwca do północy 1 lipca, w tym 41 Panter i 25 Tygrysów . W 2015 roku Stephen Napier opublikował nowe dane dotyczące strat 125 niemieckich i 150 brytyjskich czołgów.

Kolejne operacje

Operacje w okolicach Caen.

Coraz bardziej kosztowna obrona statyczna prowadziła do sporów w niemieckim naczelnym dowództwie. Wieczorem 1 lipca w rozmowie z Wilhelmem Keitelem Rundstedt powiedział: „Zawrzyjcie pokój, głupcy”. Wkrótce potem Günther von Kluge zastąpił go na stanowisku Naczelnego Wodza Zachodu. Ze względu na jego spory z Hitlerem dotyczące sposobu prowadzenia kampanii, Schweppenburg został zastąpiony przez Heinricha Eberbacha na stanowisku dowódcy Grupy Pancernej Zachód.

Podczas ciszy obie strony dokonały zmian w swoich dyspozycjach. 53. (walijska) dywizja piechoty zwolniła 15. (szkocką) dywizję piechoty na zachód od brytyjskiego wysunięcia, podczas gdy 43. (wessex) dywizja piechoty zwolniła piechotę z 11. dywizji pancernej, która nadal utrzymywała przyczółek w Odonie. Niemcy przesunęli się do 277. Dywizji Piechoty, która zaczęła odciążać 9. Dywizję Pancerną SS i grupę bojową 2. Dywizji Pancernej SS.

Kilka dni później druga armia brytyjska rozpoczęła operację Charnwood , aby zdobyć Caen. Obejmuje to przełożony atak na Carpiquet, pierwotnie planowany na Epsom jako Operacja Ottawa, ale teraz pod kryptonimem Operacja Windsor . W ataku frontalnym zdobyto północną część miasta, a pozostałe części zajęto podczas operacji Atlantyk i Goodwood w trzecim tygodniu lipca. Walki w dolinie Odon trwały i 10 lipca VIII Korpus rozpoczął operację Jupiter, aby odeprzeć siły niemieckie w pobliżu wioski Baron-sur-Odon, odzyskać wzgórze 112 i dotrzeć do rzeki Orne. Druga Bitwa o Odon rozpoczęła się 15 lipca, by odwrócić uwagę od niemieckiej ziemi gdzie Operacja Goodwood miało nastąpić. Druga bitwa została nazwana jednym z najkrwawszych starć kampanii.

Wyróżnienia bitewne

Brytyjski i Commonwealth system odznaczeń bojowych docenił udział w operacji Epsom w latach 1956, 1957 i 1958 przyznaniem 34 jednostkom odznaczenia bojowego Odon za służbę na i wokół rzeki od 25 czerwca do 2 lipca 1944 roku. towarzyszy wyróżnieniem dla czterech działań podczas operacji: Fontenay le Pesnil na 26-27 czerwca Cheux od 26-27 czerwca Tourmauville mostu w dniu 27 czerwca i Obrony Rauray od 29 czerwca - 2 lipca.

Uwagi

Przypisy

Bibliografia

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki

• KRRC w operacji Epsom
• Breaking the Panzers, recenzja książki