Operacja energiczna - Operation Vigorous

Operacja Vigorous (znana we Włoszech jako Battaglia di mezzo giugno 1942 , „Bitwa w połowie czerwca 1942”) była brytyjską operacją podczas II wojny światowej , polegającą na eskortowaniu konwoju dostawczego MW11 ze wschodniego Morza Śródziemnego na Maltę , która miała miejsce od 11 do 16 czerwca 1942. Energiczna była częścią operacji Julius, jednoczesnej operacji Harpoon z Gibraltaru i operacji wspierających. Podkonwój MW11c wypłynął z Port Said (Egipt) 11 czerwca, aby skusić włoską flotę bojową do wczesnego wypłynięcia, zużycia paliwa i wystawienia na atak okrętów podwodnych i powietrznych. MW11a i MW11b wypłynęły następnego dnia z Hajfy , Port Saidu i Aleksandrii ; jeden statek został odesłany z powodu wad. Włoskie i niemieckie samoloty Osi zaatakowały MW11c 12 czerwca, a uszkodzony statek został skierowany do Tobruku , na wschód od Gazali. Statki handlowe i eskorty spotykają się 13 czerwca. Brytyjskie plany zostały nieświadomie ujawnione Osi przez amerykańskiego attaché wojskowego w Egipcie, pułkownika Bonnera Fellersa , który zgłosił się do Waszyngtonu w zakodowanych na czarno wiadomościach bezprzewodowych; później odkryto, że Czarny Kod został złamany przez Servizio Informazioni Militare (włoski wywiad wojskowy).

Eskortuje konwój i popłynął przez „Bomb Alley” pomiędzy Krety i Cyrenajki atakowany od Axis bombowców , bombowców nurkujących , Torpedo-zamachowców , E-łodzi i okrętów podwodnych, a następnie zostały zagrożone przez żeglowania włoskiego Battlefleet z Taranto . Brytyjczycy polegali na samolotach i okrętach podwodnych, aby odeprzeć włoską flotę w przypadku braku pancerników i lotniskowców, ale zatopiono tylko jeden ciężki krążownik . Kiedy włoskie pancerniki znajdowały się w odległości 150 mil morskich (170 mil; 280 km), brytyjski konwój i eskorta otrzymały rozkaz zawrócenia i oczekiwania, aż Włosi poniosą straty od bombowców torpedowych, bombowców i okrętów podwodnych, ale zadano niewiele więcej uszkodzeń i po kilku więcej zakrętów w kierunku i od Malty, konwój i eskorta wróciły do ​​Aleksandrii 16 czerwca. Bitwa pod gazalą (26 maja - 21 czerwca) toczyła się w Libii podczas operacji Julius i rozpoczynający się w dniu 14 czerwca brytyjski porażka zmusiły armię ósmą do wycofania się na wschód, tracąc lądowisk, z których samoloty mogłyby zapewnić osłonę powietrzną dla MW11.

Operacja Julius i pomocnicza Operacja Vigorous były porażkami; tylko dwa statki handlowe z operacji Harpoon, jednoczesnego konwoju z Gibraltaru, dotarły na Maltę, aby dostarczyć zaopatrzenie. Z powodu braku osłony powietrznej i stłumienia sił powietrznych Osi na trasach na Maltę środkowa część Morza Śródziemnego została zamknięta dla brytyjskich statków. Malta nie mogła zostać wskrzeszona jako baza ofensywna i aby zapewnić trochę paliwa lotniczego dla broniących się myśliwców, Brytyjczycy uciekli się do przepuszczania zaopatrzenia przez blokadę łodzią podwodną. Nie próbowano więcej konwojów ze wschodniej części Morza Śródziemnego, dopóki ósma armia nie podbiła Libii w październiku. Więcej Spitfire'ów dostarczono na Maltę w lipcu, a rosnące straty zmusiły Luftwaffe i Regia Aeronautica do zmniejszenia tempa operacji. Ograniczony powrót do operacji ofensywnych został dokonany przeciwko konwojom Osi do Libii, a operacja Pedestal w sierpniu dostarczyła cztery statki handlowe i tankowiec z Gibraltarem, co dodatkowo ożywiło Maltę jako bazę ofensywną, pomimo utraty większości konwoju i wielu okrętów wojennych .

Tło

Malta

Oblężenie, 1942

Bombardowania Osi zniszczyły doki, statki, samoloty i lotniska do końca kwietnia 1942 r., a następnie bombardowania zostały przeniesione na cele poprzedzające inwazję: obozy, koszary, magazyny i węzły drogowe. Po 18 kwietnia niemieckie bombardowania nagle ustały i przejęły je włoskie bombowce, regularnie bombardujące małymi formacjami samolotów. W ciągu miesiąca samoloty Osi wykonały ponad 9500 lotów bojowych przeciwko 388 Brytyjczykom, z których wszystkie oprócz 30 były lotami myśliwskimi. Brytyjczycy stracili 50 samolotów, 20 zestrzelonych w walce przeciwko 37 stratom Osi podczas zrzucania 6700 długich ton (6808 t) bomb, trzy razy więcej niż w marcu, 3000 długich ton (3048 t) na dokach, 2600 długich ton (2 642 t) na lotniskach. Bombardowania zburzyły lub uszkodziły 11 450 budynków, 300 cywilów zginęło, a 350 zostało ciężko rannych; istniały dobre schrony, ale niektóre ofiary spowodowały bomby o opóźnionym działaniu. Racje mięsa, tłuszczów i cukru zostały jeszcze bardziej ograniczone, a 5 maja racja chleba została zmniejszona do 10,5 uncji (298 g) dziennie, co wystarczyło na koniec lipca; racje makaronu zostały już wstrzymane, a zimowe zbiory ziemniaków były kiepskie.

W porcie zatopiono trzy niszczyciele , trzy okręty podwodne, trzy trałowce , pięć holowników , wodniak i pływający dźwig, a kolejne statki zostały uszkodzone. Wyspa nadal funkcjonowała jako punkt postojowy, ale kampania bombardowań Osi zneutralizowała Maltę jako bazę ofensywną. Dwie łodzie z 10. Flotylli Okrętów Podwodnych zostały zatopione, dwie zostały uszkodzone w porcie, a 26 kwietnia flotylla została wezwana do wydobycia małymi szybkimi jednostkami, które były niewykrywalne przez radary i niesłyszalne podczas bombardowania; liczba ocalałych trałowców była zbyt zmniejszona, aby oczyścić podejścia. Pozostały trzy samoloty rozpoznawcze i odbyły się tylko 22 loty bombowe , jedenaście więcej samolotami FAA w ciągu miesiąca, a na początku czerwca pozostały tylko dwa Fairey Albacore i dwa Fairey Swordfish .

Operacje ofensywne

Od grudnia 1941 r. bombardowania Luftwaffe zneutralizowały Maltę, odszyfrowane włoskie wiadomości szyfrujące C 38m wykazały więcej rejsów i mniejsze straty, a 23 lutego 1942 r. włoski „konwój pancerników” dotarł do Trypolisu. Do końca lutego 11 okrętów przeprawiło się bez eskorty, a przerwa w dostawie prądu spowodowana zmianą maszyny C 38m na początku marca nie zrobiła wielkiej różnicy dla Brytyjczyków ze względu na brak środków. Po tym, jak Brytyjczycy złamali C 38m, do maja odbyło się 26 podróży z zaopatrzeniem Osi , z których tylko dziewięć zostało zauważonych przez zwiad lotniczy. 14 kwietnia zestrzelono pięć samolotów Malta, a okręt podwodny HMS  Upholder zaginął. 10 marca krążownik HMS  Naiad został zatopiony przez U-Boota, a 10 maja trzy z czterech niszczycieli zostały zatopione przez Luftwaffe . W lutym i marcu straty Osi stanowiły 9 proc. dostaw, wysłane w kwietniu mniej niż 1 proc., a majowe 7 proc.

Oś była w stanie wzmocnić Afrykę Północną na tyle, by Rommel mógł spróbować zaatakować przed Brytyjczykami. Pod koniec kwietnia brytyjscy szefowie sztabu ogłosili, że w maju nie będzie konwoju na Maltę, ponieważ można oczekiwać, że włoska flota wypłynie, a konwój będzie potrzebował osłony pancernika i lotniskowca, która nie była dostępna. Operacja przelotu Spitfire'ami na Maltę zakończyła się sukcesem, a amunicję przeciwlotniczą miał dostarczać szybki stawiacz min, z którym Malta musiała wytrzymać do połowy czerwca, kiedy sytuacja na Pustyni Zachodniej miała miejsce . Gdyby Martuba lub Benghazi w Cyrenajce zostały schwytane przez ósmą armię, konwój jadący na zachód z Aleksandrii mógłby przetrwać bez osłony pancerników i lotniskowców. Byłoby również wiadome, czy samoloty Luftwaffe zostały skierowane na front rosyjski i czy kryzys na Oceanie Indyjskim ustąpił, co wystarczy, aby statki mogły eskortować szybki konwój z Aleksandrii.

Unternehmen Herkules

Operacja Herkules ( Operazione C3 ) była planem Osi inwazji na Maltę, aw 1942 r. wzmocnienie Luftwaffe na Sycylii i bombardowania wyspy doprowadziły do ​​spekulacji, że jest to preludium do inwazji. Zeznania jeńców wojennych i źródła dyplomatyczne wzbudziły pewne obawy co do znaczenia ruchów wojsk w południowych Włoszech. Brak dowodów z wywiadu sygnałowego i rozpoznania lotniczego doprowadził do wniosku, że inwazja nie była nieuchronna, ale konieczność ochrony źródła informacji spowodowała, że ​​Brytyjczycy nie ujawnili tego. To, że trwają przygotowania, zostało ujawnione 7 lutego poprzez odszyfrowanie wiadomości Luftwaffe Enigmy, ale do 23 marca strach ucichł i spodziewano się kolejnych bombardowań. Do 31 marca postępy kampanii bombardowania Osi doprowadziły do ​​prognozy, że próba zostanie podjęta w kwietniu, ale wkrótce została ona zdyskontowana, ponieważ chociaż ofensywa bombardowania wzrosła z 750 długich ton (760 t) w lutym do 2000 długich ton (2000 ton). t) w marcu 5500 długich ton (5600 t) w kwietniu dekodery Enigmy wykazały, że na Sycylii wciąż istniały {{nowrap|425 samolotów Luftwaffe , a nie pierwotnie planowanych 650 samolotów , ponieważ samoloty zostały zatrzymane w Rosji przez sowiecką zimową ofensywę 26 kwietnia Enigma ujawniła, że Fliegerkorps II jest wycofywany. Do 2 maja grupa bombowców Luftwaffe i grupa myśliwców zostały wycofane, a kolejne miały nastąpić, co wyjaśniało ciszę. Hitler był obojętny na tę operację, na wypadek gdyby włoska marynarka opuściła niemieckie siły powietrznodesantowe, ale zdobycie Tobruku w połowie czerwca sprawiło, że wydawało się, że inwazja była niepotrzebna. Hitler i Mussolini zgodzili się, że Panzerarmee Afrika będzie ścigał Brytyjczyków do Egiptu przez resztę czerwca i do lipca, co oznaczało anulowanie Herkulesa.

Kampania na Pustyni Zachodniej

Po sukcesie operacji Crusader (18 listopada – 30 grudnia 1941), ósma armia przesunęła się o 800 km na zachód do El Agheila w Libii, zdobywając lotniska i lądowiska przydatne do osłony powietrznej konwojów na Malcie. Brytyjczycy źle ocenili szybkość wzmocnienia Osi i spodziewali się, że zaatakują na długo przed Osią, ale Panzerarmee Afrika uprzedził 8. Armię, rozpoczynając ofensywę 21 stycznia 1942 roku. Do 6 lutego Brytyjczycy zostali pokonani, zmuszeni do odwrotu na wschód od Jebel Akhdar z powrotem do linii Gazala na zachód od Tobruku, gdzie Panzerarmee rozpoczął emeryturę siedem tygodni wcześniej. W bitwie pod Gazalą (26 maja – 21 czerwca) Panzerarmee Afrika ponownie zaatakował, ale do 11 czerwca wydawał się bliski porażki. Operacja Juliusz rozpoczęła się tego samego dnia, w którym wybuchł Afrika Korps i 14 czerwca zmusiła Brytyjczyków do odwrotu w kierunku Tobruku. Następnie siły Osi ścigały Brytyjczyków do Egiptu, a Pustynne Siły Powietrzne straciły libijskie lądowiska, z których miały osłonić konwoje z Maltą.

Preludium

Operacja Juliusz

Dwa tygodnie przed konwojami lotniskowiec HMS  Eagle rozpoczął operacje, aby dostarczyć 63 Spitfire'y na Maltę, co zwiększyło liczbę do 95 sprawnych myśliwców. Operacje powietrzne dla dwóch konwojów rozpoczęły się 24 maja, kiedy bombowce Vickers Wellington ze 104 Dywizjonu z Malty rozpoczęły bombardowanie lotnisk i portów na Sycylii i południowych Włoszech. 11 czerwca Wellingtony zostały wycofane, aby pomieścić sześć bombowców torpedowych Wellington z 38. Dywizjonu , bombowce torpedowe Bristol Beaufort z 217. Dywizjonu i samoloty rozpoznawcze Martin Baltimore z 69. Dywizjonu . Samoloty z Gibraltaru, Malty i Egiptu również rozpoczęły 11 czerwca loty zwiadowcze w poszukiwaniu włoskiej floty.

Dwunastu Beauforts z 39 Eskadry były oparte na Bir Amud w Egipcie w pobliżu granicy libijskiej, pięć B-24 Liberator bombowców 160 Dywizjonu i około 24 samolotów z Halverson oderwania United States Army Air Forces (USAAF) w RAF Fayid zostały również udostępnione . Myśliwce krótkiego zasięgu stacjonujące w Palestynie, Egipcie, Cyrenajce i Malcie miały początkowo zapewniać osłonę powietrzną, a gdy konwój wyjdzie poza zasięg, ochronę przejmą Curtiss Kittyhawki z 250 dywizjonu wyposażone w zbiorniki paliwa dalekiego zasięgu, Bristol Beaufightery z 252 dywizjonu i 272 dywizjonu oraz nocne myśliwce Beaufighter z 227 dywizjonu . Osłona z Cyrenajki nie mogła się pokrywać z zasięgiem z Malty, pozostawiając lukę, ale Wellingtony z Grupy 205 i lekkie bombowce Pustynnych Sił Powietrznych zaatakowałyby lotniska Osi w Afryce Północnej. Przybrzeżna Grupa 201 miała zapewnić zwiad i misje przeciw okrętom podwodnym, a mała grupa sabotażowa miała wylądować na Krecie, aby zaatakować samoloty Osi na ziemi.

Operacja energiczna

Eskadry przeciw okrętom podwodnym
w operacji Julius

Rodzaj	Malta	Egipt
Albacore	830 FAA	821, 826 FAA
Baltimore	69	–
Beaufort	217	39
Blenheim	–	203 13 Grecki
Hudson	–	459 RAAF
Maryland	–	203
Choleryk	2 PRU	–
Sunderland	–	230
Miecznik (ASV)	–	815 FAA
Wellesley	–	47
Wellington (torpeda)	38	–
Wellington (ASV)	221 det.	221

Vigorous zaplanowano jako wspólną operację Royal Navy i RAF, która miała być prowadzona z kwatery głównej 201 Morskiej Grupy Współpracy przez admirała Henry'ego Harwooda i marszałka lotnictwa Arthura Teddera , z kontradmirałem Philipem Vianem dowodzącym konwojem i eskortą (Force A ). 22 marca 1942 r. w operacji MG 1 osłaniającej konwój MW 10 na Maltę rozegrała się druga bitwa o Syrtę pomiędzy flotą włoską a eskortą brytyjską. Brytyjska eskorta powstrzymała flotę włoską przez 2+1 / 2 godziny, ale w dłuższych dni czerwca, było wątpić, że wyczyn może zostać powtórzony. Jeśli większe siły włoskie zaatakowały konwój, Vian miał chronić konwój za pomocą dymu, a eskorta miała odeprzeć atakujących torpedami i spróbować zadać wczesne straty, strzelając z broni palnej przeciwko dwóm włoskim okrętom. Powodzenie konwoju zależałoby raczej od uszkodzenia włoskiej floty przez atak z powietrza i okrętów podwodnych, zanim zdołałaby zbliżyć się do okrętów, niż od działań na powierzchni, ponieważ pancerniki HMS  Queen Elizabeth i Valiant wciąż były wyłączone.

Rozważano sprowadzenie pancernika HMS  Warspite i kilku lotniskowców z Floty Wschodniej w celu wzmocnienia Floty Śródziemnomorskiej, ale niebezpieczeństwo ataku z powietrza było tak duże, że zostało odrzucone. Siły konwoju i eskorty były większe niż wysiłki w marcu, z Force A, krążownikiem klasy Dido HMS  Cleopatra jako okrętem flagowym oraz krążownikami HMS  Dido , HMS  Euryalus z 15. Eskadry Krążowników i HMS  Hermione z Floty Wschodniej. eskorta z czterema lekkimi krążownikami 5,25 cala i krążownikiem przeciwlotniczym klasy C HMS  Coventry . Flota Wschodnia wysłała 6-calowe krążowniki klasy Town HMS  Newcastle , HMS  Birmingham i HMS  Arethusa z 4. Eskadry Krążowników. Operacja miała mieć 26 niszczycieli, dziesięć z Floty Wschodniej, cztery korwety, dwa trałowce do oczyszczenia podejść na Maltę, cztery motorowe łodzie torpedowe (MTB) i dwa statki ratownicze. Były pancernik HMS  Centurion , który w okresie międzywojennym został rozbrojony i używany do szkolenia, został wyposażony w działa przeciwlotnicze i wcielony do służby, by maskować go jako pancernik operacyjny. 1-ci Submarine i 10 Submarine Flotylla było wysłać dziewięć łodzi jako ruchomym ekranem równolegle do konwoju, gdyż przekazywane między Krety i Cyrenajki (Bomb Alley). W dniach poprzedzających i późniejszych okręty podwodne miały patrolować obszary, na których prawdopodobnie znajdowała się włoska flota.

Operacja Harpun

Operacja Harpoon , konwój operacji Julius w kierunku wschodnim z Gibraltaru rozpoczął się 4 czerwca, wraz z wypłynięciem ze Szkocji pięciu statków handlowych jako konwój WS19z. Ogłoszono, że statki płyną na Maltę przez Przylądek, ale oszustwo zostało ujawnione, gdy {{lang|de|Troilus{{lang|de| otrzymał rozkaz odbycia krótkiej podróży; oficer łącznikowy marynarki wojennej, pięć sztabów sygnałowych i strzelcy marynarki wojennej na pokładzie każdego statku handlowego również pozostawiali niewiele wyobraźni. Wraz z krążownikami HMS  Kenya , HMS  Liverpool i dziesięcioma niszczycielami konwój przepłynął przez Cieśninę Gibraltarską w nocy z 11 na 12 czerwca i stał się konwojem GM4, do którego dołączył tankowiec i jego eskorta. Force H składał się z pancernika, dwóch lotniskowców, trzech krążowników i ośmiu niszczycieli. Bliską eskortę zapewniał krążownik przeciwlotniczy, dziewięć niszczycieli, sześć motorówek (MGB) i małe statki. HMS  Welshman miał towarzyszyć okrętom, a następnie udać się na Maltę z prędkością 28 węzłów (32 mph; 52 km/h), z amunicją do samolotów na Malcie. U wybrzeży włoskich patrolowało 13 okrętów podwodnych , gotowych do zasadzki na włoskie okręty.

Regia Marina

Brak ropy naftowej ograniczył włoskie operacje morskie, ale nagromadzenie statków w Aleksandrii i odszyfrowanie wiadomości bezprzewodowych od pułkownika Bonnera Fellersa , attaché wojskowego USA w Kairze ( die gute Quelle , dobre źródło), zaalarmowało Regia Marina, że konwoje niedługo biegną z Aleksandrii i Gibraltaru na Maltę. Supermarina, naczelne dowództwo marynarki wojennej, zaplanowała kontroperację przeciwko obu konwojom, a dziewięć okrętów podwodnych wysłano do patrolowania u wybrzeży Algierii, pięć między Lampedusą a Maltą i pięć na wschód od Malty na Morzu Jońskim. Dwie włoskie łodzie MAS i sześć łodzi E znalazły się w zasadzce między Kretą i Cyrenajką a 7. Dywizją Krążowników ( to: Ammiraglio di Divisione [Wiceadmirał] Alberto Da Zara ) z Raimondo Montecuccoli i Eugenio di Savoia w Palermo oraz niszczycielami Ascari , Alfredo Oriani , Lanzerotto Malocello , Premuda i Vivaldi w Cagliari czekali na Harpoon wraz z łodziami MAS i dużą liczbą samolotów, które miały działać w zachodnim basenie Morza Śródziemnego. Główna włoska flota bojowa była zarezerwowana dla konwoju w kierunku wschodnim z Aleksandrii.

Konwój

11 czerwca

W celu zakamuflowania przygotowań, jedenastu statków handlowych załadowano w Aleksandrii, Port Saidzie, Suezie, Hajfie i Bejrucie, spotykając się w Port Saidzie i Hajfie. Tajność doprowadziła do braku praktyki dla pasażerów wojskowych, którzy tworzyli grupy kontrolne i przeciwpożarowe, a niektóre wady dział okrętowych pozostały niezauważone. Statki Port Said Aagtekirk , Bhutan , City of Calcutta i Rembrandt z MW11c wypłynęły 36 godzin wczesnym popołudniem 11 czerwca w ramach operacji Rembrandt, każdy holując MTB. Eskortowany przez Coventry i osiem niszczycieli klasy Hunt , MW11c miał symulować konwój Maltański i parować aż do południka Tobruku i zawrócić na spotkanie z resztą. Oczekiwano, że operacja wabika wywabi włoską flotę, która będzie wystawiona na atak i zabraknie paliwa, zanim główny konwój wypłynie. W nocy pięć frachtowców z operacji Harpoon spotkało się z tankowcem Kentucky u wybrzeży Gibraltaru; rano GM4 robił 12-13 węzłów (14-15 mph; 22-24 km/h) na wschód.

12 czerwca

Konwój MW-11a Ajax , Edynburg , Pretoria , Lincoln i Elizabeth Bakke wypłynął z Hajfy i Port Saidu 12 czerwca, eskortowany przez 7. Flotyllę Niszczycieli Napier , Norman , Nizam , Inconstant i Hotspur , z flotą trałowce Boston i Seaham . Elizabeth Bakke została wezwana do portu z MW11a, eskortowana przez Zulu z powodu przeciążenia i zabrudzonego kadłuba, co uniemożliwiło statkowi utrzymanie kierunku lub osiągnięcie prędkości konwoju 13 węzłów (15 mph; 24 km/h). MW11b wypłynął z Aleksandrii z Potaro , tankowcem Bulkoil , wycofanym ze służby pancernikiem Centurion przewożącym zaopatrzenie i działający jako wabik, statkami ratunkowymi Malines i Antwerpia , eskortowanymi przez pięć niszczycieli i cztery korwety. Wieczorem MW11c został zaatakowany z Krety przez 15 bombowców Ju 88 z I Kampfgeschwader 54, a miasto Kalkuta zostało uszkodzone w wyniku bliskiego wypadnięcia. Statek zatrzymał się i wszedł na przechył, ale wypłynął z prędkością 11 węzłów (13 mil na godzinę; 20 km/h), aby o 23:00 otrzymać rozkaz skierowania do Tobruku z holowanym MTB, eskortowanym przez Exmoor i Croome . Podczas krótkiej nocy, MW11c zawrócił, aby spotkać się z Aleksandrii z resztą MW11 następnego dnia, a Hunts zatankowali. Operacja Harpoon była niezakłócona, ponieważ Supermarina podejrzewała, że ​​to wabik.

13 czerwca

Trzy elementy konwoju spotkały się z Mersą Matruh po południu i udały się na Maltę, gdy 7. Flotylla Niszczycieli wpłynęła do Aleksandrii w celu uzupełnienia paliwa. Pozostałe niszczyciele płynęły dalej, a reszta opuszczała Aleksandrię z głównymi siłami, siedmioma krążownikami i osłoną niszczyciela. Po południu pogoda się pogorszyła i holowane MTB zostały odrzucone, aby wrócić do Aleksandrii, ale MTB 259 został uszkodzony i zatonął, reszta dotarła do portu następnego dnia. W nocy pięć człowiek najazd partia wyładowane przez okręt podwodny na Krecie i uszkodzeniu lub zniszczeniu około 20 samolotów z Lehrgeschwader 1 w Maleme lotnisku. O działalności oddziałów szturmowych poinformował Waszyngton Bonner Fellers; trzy oddziały SBS wylądowały tydzień wcześniej, jedna zaatakowała samolot, ale nie była w stanie przeniknąć przez ochronę lotniska.

Po zmroku, Axis samolot ciągle oświetlony konwój z pochodniami i spadł okolicznościowe bomby, potem na 4:30 am Luftwaffe zaatakowało główną siłą towarzyskie dogania ze wschodu, zrzucając kolejne bomby i rakiety aż brytyjskie myśliwce przybył po świcie. Bombowce Douglas Bostons i Wellington zaatakowały nocą lotniska Osi w pobliżu Derny i innych miejsc, aby przeszkodzić w operacjach powietrznych Osi przeciwko konwojowi. Na pozycji Gazala w Libii brytyjskie czołgi zostały pokonane w walkach w dniach 11–13 czerwca, a 8. Armii nakazano wycofanie się następnego dnia. Operacja Harpoon była kontynuowana i kolejne samoloty Regia Aeronautica zostały przeniesione na Sardynię, ale straciły kontakt z konwojem. Dwa włoskie krążowniki i trzy niszczyciele wypłynęły z Cagliari wieczorem do Palermo, gotowe powstrzymać szybki statek przed pędzeniem na Maltę.

14 czerwca

Burze piaskowe w Libii uziemiły bombowce dzienne do wieczora, a większość samolotów stacjonujących w Libii, które latały, operowała nad Vigorous. Eskorta konwoju została zreorganizowana, cztery korwety, dwa trałowce i 5. Flotylla Niszczycieli z dziewięcioma niszczycielami, do których dołączyło 17 niszczycieli floty 2., 7., 12., 14. i 22. flotylli. Aagtekirk , Erica i Primula nabawili się problemów z silnikiem, Erica została wysłana do Mersy Matruh, a dwie pozostałe do Tobruku, eskortowane przez Tetcotta . O 12:20, około 12 mil (14 mil; 22 km) od Tobruku, statki zostały zaatakowane, a Primula została wstrząśnięta przez groźne wypadki. Około czterdziestu bombowców nurkujących Junkers Ju 87 Stuka i średnich bombowców Junkers Ju 88 zbombardowało Tetcott, a reszta zaatakowała Aagtekirk , który został trafiony i zapalił się po zestrzeleniu trzech bombowców. Statki i łodzie wysłano z Tobruku, ale rozbitków można było odebrać dopiero o 14:30, a statek osiadł na mieliźnie i spłonął. Resztę konwoju osłaniały samoloty Hawker Hurricane i Kittyhawk, które zostały wycofane z bitwy pod Gazalą, która chroniła konwój przed dużą siłą bombowców.

Po południu Lehrgeschwader 1 był bardziej ostrożny, dopóki konwój nie znalazł się poza osłoną brytyjskich myśliwców krótkiego zasięgu, a następnie od 4:30 około 60–70 bombowców wykonało siedem ataków w ciągu pięciu godzin, przeciwstawiając się kilku Kittyhawkom dalekiego zasięgu. i Beaufightery. Ośmiu statków handlowych stało w czterech kolumnach wokół statków ratowniczych, z krążownikami około 1200 jardów (1100 m), niszczyciele klasy Hunt (1,2 mil; 1,9 km) dalej, a niszczyciele floty na patrolu przeciw okrętom podwodnym 2500 jardów ( 2300 m) poza Polowaniami. Formacja była skuteczna przeciwko bombowcom torpedowym, ale ryzykowała atak bombowców nurkujących pod nieobecność brytyjskich myśliwców. Niemcy zaatakowali z wysokości 3000 m od tyłu lub z boków w grupach po 10–12 samolotów, dzieląc się na dwójki i trójki w celu zbombardowania. O 17:30 około 20 samolotów zaatakowało Bulkoil i Bhutan z flanki i prawie przeoczyły Bulkoil i Potaro, które nabrały wody. Bhutan został trafiony trzy razy i zatonął o 18:05; Statki ratownicze i niszczyciel zabrały 153 członków załogi i pasażerów, ale 16 osób zginęło. Po akcji ratunkowej Antwerpia i Malines zostały skierowane do Tobruku, gdzie poważne przypadki zostały przeniesione na statek szpitalny, a następnie popłynęły do ​​Aleksandrii, gdzie Tobruk był ostrzelany przez dział Axis i przybył następnego dnia o 21:15 .

Dwie godziny po zatonięciu Bhutanu peryskop U-77 był widoczny, gdy niemiecka łódź podwodna atakowała Pakenham na zewnętrznej osłonie. Torpeda chybiła, ale atak na okręt podwodny został odwołany, gdy na północnym zachodzie zauważono łodzie torpedowe. Brytyjskim myśliwcom polecono nawiązać walkę, ale zostały odbite przez Bf 109 eskortujące e-booty. Najgorsze bombardowanie ustało, gdy zapadł zmrok i wznowiono przypadkowe bombardowania i zrzucanie flar, tak jak poprzedniej nocy. Eskorta przeszła do szyku nocnego, niszczyciele floty ustawiły się w szeregu przed konwojem, dwa krążowniki i cztery niszczyciele na lewej i prawej burcie oraz niszczyciel na każdym rogu szyku oddalony o 5 mil morskich (5,8 mil; 9,3 km). Zrzucanie flar odstraszyło łodzie elektryczne od zbyt bliskiego podejścia, ale załogi konwoju i eskorty były bardzo zmęczone, a większość amunicji przeciwlotniczej konwoju i eskorty została zużyta.

Na 6:45 pm załoga Malta Baltimore nie dostrzegł włoskiej floty i wydał raport siły czterech krążowników z czterech niszczycieli, poprzedzając dwa pancerniki i cztery niszczyciele, który osiągnął Harwood na 10:30 pm Reconnaissance fotograficzny (PR) lotu nad Taranto o godzinie 20:00 zweryfikowano wypłynięcie statków, a do Harwood dotarła kolejna obserwacja, że ​​o 2:24 w nocy flota posuwa się 20 węzłów (23 mil na godzinę; 37 km/h) w kierunku południowym. O 23:15 Harwood zasygnalizował Vianowi, że flota włoska (admirał Angelo Iachino ) z dwoma pancernikami, dwoma ciężkimi i dwoma lekkimi krążownikami oraz 12 niszczycielami wypłynęła z Taranto i dotrze do konwoju o 7:00 rano, Vian poprosił o pozwolenie na zawrót ponieważ eskorta nie byłaby w stanie ochronić kupców przez kolejny długi letni dzień, a Harwood nakazał Vigorous kontynuowanie podróży w kierunku Malty do godziny 2:00 nad ranem 15 czerwca, a następnie skręcenie na kurs wzajemny. W Gazali ósma armia zaczęła się wycofywać po przegranej walkach z 11–13 czerwca, pozostawiając garnizon w Tobruku; obie strony wysłały samoloty do Vigorous, co dało wytchnienie armiom. Operacja Harpoon weszła w zasięg 20 włoskich bombowców i 50 bombowców torpedowych stacjonujących na Sardynii. Myśliwce-bombowce zaatakowały w pierwszej kolejności bombowce i bombowce torpedowe, które zatopiły statek handlowy i uszkodziły krążownik. Gdy konwój znalazł się w zasięgu Sycylii, dołączyło do niego dziesięć Luftwaffe Ju 88, ale wczesne ataki zostały odparte, stracono siedem brytyjskich i 17 samolotów Osi .

Noc, 14/15 czerwca

Rozkaz skrętu został wydany o godzinie 1:45, niebezpieczny manewr dla dużej grupy statków poza pozycjami, pełnych zmęczonych załóg i zagrożonych przez torpedowce i U-Booty Osi. Po wykonaniu zakrętu krążowniki cofnęły się i zostały zaatakowane przez 3. Schnellbootflottille ( Leutnant-zur-See Siegfried Wuppermann ); S 56 wystrzelił pierwszy o 3:50 i uderzył w Newcastle jedną czołową torpedą, która została osłonięta przez niszczyciele, gdy oddziały kontrolujące uszkodzenia pracowały nad uszkodzeniami, a Newcastle wkrótce wrócił do 24 węzłów (28 mil na godzinę; 44 km/h). Niszczyciel HMS  Hasty został trafiony przez S 55 o 5:25 rano, 12 osób zginęło, a statek był tak poważnie uszkodzony, że został zatopiony przez Hotspur . Gdy słońce wzeszło, MW11 zmierzał na wschód io 3:40 nad ranem cztery bombowce torpedowe Wellington z Malty znalazły włoską flotę, zrzuciły flary i zaatakowały, ale statki zrobiły dym i tylko jeden Wellington zrzucił torpedy. W tym samym czasie dziewięć Beaufortów z 217 Dywizjonu wystartowało z Malty, dotarło do Włoch o świcie, a pierwsze trzy Beauforty zaatakowały Trento o 6:10, trafiając jednym torpedą, gdy dwa bombowce przecisnęły się przez ekran niszczyciela i krążownika, by pancerniki, omyłkowo otrzymując dwa trafienia. Trento zatrzymał się po tym, jak torpeda uderzyła w krążownik na śródokręciu. Force W, osłaniając operację Harpoon, zawrócił w nocy, a konwój kontynuował bliską eskortę Force X. Włoskie krążowniki i siedem niszczycieli z Palermo wypłynęły o zmierzchu.

15 czerwca

Poranek

Brytyjski atak torpedowy nastąpił, gdy włoska flota bojowa przelatywała przez rejon 10. Flotylli Okrętów Podwodnych, po tym jak plan utworzenia linii na północ od toru konwoju został zniweczony przez wydarzenia po wypłynięciu włoskich pancerników i zawróceniu konwoju. HMS  Umbra (porucznik SLC Maydon) podniósł włoskie statki na hydrofonie i skierował się w stronę floty, gdy bombowce torpedowe zrzucały flary świetlne. Maydon odkrył, że Umbra była…

...w nie do pozazdroszczenia pozycji bycia w centrum fantastycznego cyrku szaleńczo latających okrętów, krążowników i niszczycieli... smug po pociskach smugowych i wybuchów przeciwlotniczych... nie było pustego kwadrantu kompasu przez nieprzyjacielskie statki krążące tam i z powrotem... [jednak] trzeba było pozostać na głębokości peryskopowej, bo w każdej chwili mogła nadejść okazja do strzału.

—  Majdon

Trydent został okrążony przez pancerniki, które następnie powróciły na południowy kurs, pozostawiając go w tyle z niszczycielem Antonio Pigafetta ; o 6:46 Maydon wystrzelił torpedy w Vittorio Veneto , bez trafień. Włoskie okręty były również widziane o 6:15 przez HMS  Ultimatum (porucznik PRH Harrison), ciężkie krążowniki na zachód od pancerników, a o 6:22 Ultimatum zaatakował przez ekran niszczyciela, ale krążowniki go sfrustrowały zygzakowate i przechodzące nad głową. HMS  Uproar (porucznik JB de B. Kershaw) przez chwilę widział flotę bojową, ale był zbyt daleko, by zaatakować. HMS  Thrasher , HMS  Taku i HMS  Thorn (dowódca podporucznika RG Norfolk) otrzymały raport z obserwacji i wynurzyły się, aby dokonać przeglądu statków, ale tylko Thorn o 7:00 rano zauważył je poza zasięgiem. Umbra , Uproar i Ultimatum skierowały się w stronę unieruchomionego Trydentu io 10:06 Umbra uderzyła Trydent dwoma torpedami, a godzinę później statek zatonął.

Flota bojowa kontynuowała podróż na południe w dwóch grupach, a osiem amerykańskich bombowców B-24 i jeden brytyjski B-24 zaatakowały o godzinie 9:00 z 14 000 stóp (4300 m) i dokładnie zbombardowane, trafiając w Littorio bombę o wadze 500 funtów (230 kg) z niewielkim skutkiem. Gdy B-24 zawróciły, pięć 39 eskadr Beaufortów z Bir Amud przybyło na niski poziom, wystartowały o 6:25 rano, aby zsynchronizować swój atak z B-24, bez eskorty Beaufighterów, która została skierowana na ziemię. bitwa. Bf 109 i MC 202 stacjonujące w pobliżu Gazali przechwyciły 12 Beaufortów, zestrzeliły dwa i uszkodziły pięć, które zawróciły (jeden nie wrócił). W pobliżu włoskiej floty bojowej dwa kolejne Beauforty zostały uszkodzone przez ogień przeciwlotniczy dalekiego zasięgu około godziny 9:40, ale skręcając w bok w celu uniesienia większej liczby dział, włoskie okręty prezentowały większe cele, a załogi Beauforta twierdziły, że trafiły pancernik i załogi USA powyżej zgłaszały trafienia w krążownik i niszczyciel, chociaż wszystkie torpedy chybiły; Beaufortowie skręcili na Maltę i wylądowali w Luqa, uszkodzonym liderze, który lądował awaryjnie.

Połączona kwatera główna w Aleksandrii otrzymała raporty dopiero po długich opóźnieniach, a w nocy Harwood zaczął się bardziej obawiać, że konwój wkrótce wpłynie z powrotem do Bomb Alley i zarządził kolejny zwrot o 7:00 rano. Następnie Vian otrzymał rozkaz unikania Włochów, dopóki samolot nie zaatakowano około 10:30. Jeśli atak się nie powiódł, Vian miał przetransportować konwój na Maltę, a jeśli przechwyciłyby włoskie statki, statki handlowe miały zostać porzucone na pastwę losu, a eskorta uciekła w dowolnym kierunku. O 8:30 raporty zwiadowcze wykazały, że flota wciąż zbliża się na południe, 150 mil morskich (170 mil; 280 km) od konwoju, a o 9:40 Harwood nakazał statkom ponownie zmienić kurs. Dopiero o 11:15 Harwood i Tedder odkryli, że samoloty z Malty zmierzyły się z włoską flotą bojową i otrzymały przesadne twierdzenia o trafieniach torpedami, w tym trafieniami w pancerniki. Harwood zasygnalizował, że MW11 powinien ponownie zwrócić się do Malty, eskorty, aby porzucić frachtowce, jeśli zostaną zakwestionowane, a następnie o 12:45 przekazały swobodę działania Vianowi. O świcie, okręty operacji Harpoon zostały przechwycone przez włoskiego krążownika życie i pięć brytyjskich niszczycieli floty śmielej zaatakowali jako mniejszych niszczycieli pozostał z konwoju i ostatecznie okręty włoskie przerwał atak na 10:00 ataków lotniczych na konwój trwał, dwa statki zostały uszkodzone, a jeden zatopiony. Włoskie krążowniki pojawiły się ponownie, strzelając do wcześniej wyłączonego niszczyciela, który został zabrany na hol przez niszczyciel eskortowy; uszkodzony statek został dryfujący i ostatecznie storpedowany i zatopiony przez samolot. Uszkodzone statki handlowe zostały zatopione lub porzucone przez ich eskortę. Reszta konwoju wpłynęła na pole minowe, niszczyciel uderzył w minę i zatonął, dwóch ocalałych statków handlowych i pozostała eskorta dotarła tej nocy na Maltę.

Wieczór

11:51 porządek z Harwood, aby włączyć na Malcie osiągnął Vian w 1:45 pm ale Axis bombowce zaatakowały od 11:50 rano , kiedy 20 Ju 87s zaatakowany. Większość bombowców nurkujących Ju 87 (Stuka) zaatakowała eskortę, ale City of Edinburgh i City of Pretoria zostały prawie chybione i lekko uszkodzone, City of Edinburgh zgłosiło bombowiec i prawdopodobnie. Ajax został zaatakowany przez pięć samolotów o godzinie 13:00, a sześć Ju 87 zbombardowało Birmingham , jeden prawie chybił, wyłączając przednią wieżę z powodu jednego zestrzelonego Stuki . Eskorty konwoju otrzymały meldunek rozpoznawczy, że pancerniki są bliżej i konwój kontynuował podróż na wschód. Sygnał przyznający dyskrecję przybył o 14:20. O 15:20 wróciło 36 samolotów Osi i ponownie skoncentrowało się na okrętach wojennych. HMS  Airedale na prawej burcie został zaatakowany przez dwanaście Stukasów (z StG 3 ), a HMS  Aldenham otrzymał rozkaz zatopienia statku zamiast pozostawania w Bomb Alley. Pozostałe 24 Stukasów zaatakowały statki handlowe bez rezultatu i Centurion , który przeżył i zestrzelił bombowiec.

Włoskie okręty były bliskie kontaktu, ale Supermarina nakazała Iachino zawrócić, gdy tylko 110 mil morskich (130 mil; 200 km) od konwoju, jeśli Brytyjczycy nie byli zaangażowani do 16:00. O 3:15 flota skręciła na północ- na zachód, w kierunku Navarino (Pylos), gotowy do ataku, gdyby Brytyjczycy ponownie spróbowali. Brytyjski samolot shadowing Battlefleet zgłaszane kolej na 4:05 pm i na 16:25 pm Harwood nakazał Vian ponownie włączyć konwój z pytaniem, czy polowania i inne statki miały wystarczająco dużo paliwa, aby Malta, krążowników i niszczycieli floty w celu włączenia do Malta po zmroku. MW11 był atakowany, gdy nadszedł sygnał, a po dwóch godzinach oczekiwania na odpowiedź Harwood nakazał, aby tylko czterech najszybszych statków handlowych, Arethusa i dwa niszczyciele, wyruszyło na Maltę. Konwój i osób im towarzyszących został zaatakowany ponownie od 5: 20-7: 20 pm przez Ju 87s nurkowego nalot oraz Ju 88S bombardowanie od 16.000 stóp (4,900 m), przez dziesięć 79s SM atakowane torpedy. Trzy statki zostały zbliżone do trafienia, ale ostrzał przeciwlotniczy kierowany przez radar w zapadającej ciemności sprawił, że napastnicy byli ostrożni. O 18:00 samoloty Ju 88 zaatakowały w płytkim nurkowaniu, prawie przeoczyły Aretuzę i Centuriona oraz poważnie uszkodziły Nestora . SM 79 zaatakowały po tym, jak jeden został zestrzelony przez dwa Beaufightery, a trzy kolejne zostały zestrzelone przez działonowych okrętów wraz z dwoma bombowcami. Niemieckie bombowce w Libii wykonały 193 loty na Vigorous w dniach 14-15 czerwca, co dało nieco wytchnienia 8. Armii, gdy wycofywała się w kierunku granicy egipskiej, ale pozostawiła lądowiska RAF wokół Gambutu narażone na atak.

Wieczór

Ponieważ 79s SM odszedł, Vian sygnalizowane Harwood że Force i konwój miał mniej niż 1 / 3 ich amunicji lewo i na 8:53 pm, Harwood nakazał Operacja Energiczne być opuszczony i okręty, aby powrócić do Aleksandrii. Włoska flota bojowa kontynuowała oddalanie się od konwoju, o 16:40 straciła brytyjski samolot śledzący, a samolot pomocy został przechwycony przez niemieckie myśliwce. 1. i 10. flotylle okrętów podwodnych próbowały osiągnąć pozycję do przechwycenia, ale brytyjskie sygnały trwały około czterech godzin; niektóre łodzie wypłynęły na powierzchnię, aby słuchać sygnałów ruchu i korzystać z informacji. HMS  Porpoise wypłynął na północ o 15:35, został zbombardowany o 19:35, tracąc szansę na atak, a HMS P 222 na zachodzie został również zmuszony do nurkowania o 20:00. Kolejny samolot rozpoznawczy z Malty znalazł flotę o 10: 55 wieczorem i pięć bombowców torpedowych 38 Dywizjonu Wellington zaatakowało o 0:30 . Atak został udaremniony przez zasłony dymne i manewry floty, z wyjątkiem trafienia torpedą w Littorio, które spowodowało powierzchowne uszkodzenia.

Noc, 15/16 i 16 czerwca

Kolejny atak powietrzny Osi nie przyniósł efektu i w nocy konwój zygzakiem potoczył się na wschód z prędkością 13 węzłów (15 mil na godzinę; 24 km/h), a Nestor padł z tyłu na dziobie, holowany przez Javelina i eskortowany przez Eridge i Beaufort . O 1:27 rano U-205 ( Korvettenkapitän Franz-Georg Reschke) przedostał się przez kordon przeciw okrętom podwodnym wokół MW11 i storpedował Hermionę , która przechyliła się i zatonęła z 88 zabitymi i około 400 ocalałymi. Na Nestora i jego eskortę przeprowadzono dwa ataki z powietrza, ao 4:30 hol rozdzielił się po raz drugi; o świcie i długim letnim dniu kapitan australijskiego niszczyciela Nestor uznał, że ryzyko dla innych niszczycieli jest zbyt duże, i zatonął Nestora o 7:00 rano . Inne niszczyciele dogoniły konwój po południu. Miasto Kalkuta wypłynęło z Tobruku z Tetcott i Primula, a kolejne próby ataku U-bootów na MW11 nie powiodły się, konwój dotarł do Aleksandrii tego wieczoru. Centurion był zbyt głęboko w wodzie i czekał przy Wielkiej Przełęczy, aż pięciu pozostałych statków handlowych wpłynie do portu. Bulkoil i Ajax zostały eskortowane do Port Saidu przez cztery niszczyciele.

Następstwa

Analiza

W 1960 Ian Playfair , oficjalny brytyjski historyk, napisał, że związek „bitwy o dostawy” z wojną lądową osiągnął punkt kulminacyjny w drugiej połowie 1942 roku. został pokonany w Gazali podczas operacji Juliusz i stracił lądowisko na wschodzie. Katastrofa w Gazali doprowadziła do tego, że siły wojskowe na Malcie próbowały ratować Egipt, a nie odwrotnie. MW11 było „rozczarowującą operacją” i zawróciło, ponieważ brytyjskie i amerykańskie ataki powietrzne na włoską flotę bojową nie spowodowały spodziewanych szkód. Siła A nie mogła liczyć na pokonanie go w walce na powierzchni, co powtórzyli Greene i Massignani w 2003 roku. Zanim włoskie pancerniki otrzymały rozkaz zwrotu, konwojowi i eskorcie brakowało amunicji do kontynuacji i siedmiu Beaufighterów dalekiego zasięgu został utracony, pozbawiając Vigorous osłony z powietrza, będąc poza zasięgiem myśliwców krótkiego zasięgu. Komunikacja była niewystarczająca, a niektóre sygnały docierały zbyt długo, ale Playfair napisał, że bez lotnisk na zachodzie Cyrenajki nawet szybkie i dokładne raporty nie zrekompensowałyby tego. Sześć frachtowców w Vigorous i Harpoon zostało zatopionych, a dziewięć zmuszono do powrotu do portu. Dwa statki z operacji Harpoon dotarły na Maltę i dostarczyły 15 000 długich ton (15 000 t) zaopatrzenia, które przy przyzwoitych żniwach mogą zapewnić wyżywienie ludności Malty do września, ale wyczerpanie paliwa lotniczego spowodowało, że myśliwce mają pierwszeństwo przed siłami ofensywnymi. Loty tranzytowe przez Maltę z wyjątkiem Beaufortów zostały zawieszone, dozwolone miały być tylko ataki z bliskiej odległości na łatwe cele, a paliwo dla myśliwców miało być przewożone na Maltę łodzią podwodną.

W 1962 roku brytyjski historyk marynarki Stephen Roskill nazwał sukces Osi niezaprzeczalnym. Malta nie została zaopatrywana, a Brytyjczycy stracili krążownik, trzy niszczyciele i dwa statki handlowe na skutek zatonięcia Trydentu i drobnych uszkodzeń Littorio . Nie podjęto próby kierowania kolejnym konwojem z Aleksandrii, dopóki ósma armia nie podbiła Libii. Roskill napisał, że z perspektywy czasu przebieg wydarzeń na lądzie sprawił, że operacje morskie w środkowej części Morza Śródziemnego były z natury niebezpieczne, a podczas operacji wycofanie 8. Armii straciło jedno z lotnisk używanych do osłony powietrznej. Harwood miał rację, że siły bombowców i bombowców torpedowych były zbyt małe i nie zrekompensowały braku pancerników, a ponieważ samoloty Osi stacjonowały wzdłuż trasy na Maltę, siły powietrzne decydowały o przebiegu wydarzeń. Na lądzie skierowanie bombowców Osi przeciwko konwojom przyniosło pewną korzyść Brytyjczykom, którzy przeprowadzili „przeciek” do El Alamein. W 1941 r. przybyło 30 z 31 statków handlowych płynących do Malty, ale w pierwszych siedmiu miesiącach 1942 r. z 30 statków, które wypłynęły, dziesięć zostało zatopionych, dziesięć zostało uszkodzonych, trzy zostały zatopione w momencie przybycia, a siedem dostarczyło swoje zaopatrzenie.

W 2003 r. Richard Woodman napisał, że rozkaz z Harwood z 14 czerwca, aby konwój kontynuował podróż na zachód przed zawróceniem, wykazywał niezdecydowanie i brak zmysłu strategicznego, ryzykując wartościowe statki handlowe w nadziei, że brytyjskie okręty podwodne i ataki powietrzne mogą umożliwić konwojowi. kontynuować. Energiczny był „imperialną kulą w górę”, a wycofanie się do Aleksandrii zwycięstwem Osi, pokazując, że Wielka Brytania straciła kontrolę nad środkową częścią Morza Śródziemnego. 16 czerwca Harwood poinformował, że

Mamy przewagę liczebną zarówno na statkach nawodnych, jak iw siłach powietrznych, a bardzo dzielny wysiłek wszystkich zainteresowanych nie może zrekompensować… niedoboru.

—  Harwood

W późniejszym raporcie Harwood oskarżył RAF o brak możliwości dostarczenia wystarczającej liczby samolotów zdolnych do pokonania włoskiej floty bojowej. Jedynym sukcesem operacji Julius było przybycie dwóch statków Harpun na Maltę; na lądzie Tobruk poddał się kilka dni po powrocie MW11 do portu i pod koniec czerwca ósma armia wycofała się do El Alamein.

Ofiary wypadku

Krążownik Hermiona , niszczyciele Airedale , Hasty i Nestor oraz dwa statki handlowe zostały zatopione podczas operacji Vigorous; trzy krążowniki, niszczyciel i korweta zostały uszkodzone. Brytyjskie samoloty i okręty podwodne zatopiły krążownik Trento i uszkodziły Littorio ; artylerzyści przeciwlotniczy na eskorcie i statkach handlowych zestrzelili 21 z około 220 atakujących samolotów. Dwa niszczyciele zostały zatopione podczas operacji Harpoon, krążownik, trzy niszczyciele i trałowiec zostały uszkodzone, włoski niszczyciel został lekko uszkodzony, RAF stracił pięć samolotów, FAA siedem i zgłosił 22 samoloty Osi .

Kolejne operacje

W lipcu HMS  Parthian i HMS  Clyde dostarczyły paliwo lotnicze, amunicję i inne zapasy, a kolejne 59 Spitfire zostało wyrzuconych z Eagle podczas lotów 15 i 21 lipca. Welshman odbył trzecią podróż i przybył 16 lipca, a tuż przed 10 sierpnia powróciła Flotylla Okrętów Podwodnych, a trałowce z Harpoonem zmniejszyły zagrożenie minowe na podejściach na Malcie. Na początku lipca bombowce Osi zrzuciły kolejne 700 długich ton (710 t) bomb, głównie na lotniska, zniszczyły 17 samolotów na ziemi i uszkodziły wiele innych. Myśliwce przeleciał około 1000 lotów bojowych i stracił 36 Spitfire out of 135, siły Osi tracąc 65 samolotów. Straty zmusiły Luftwaffe i Regia Aeronautica do zwiększenia liczby lotów bojowych na bombowiec, a następnie do atakowania i przeprowadzania ataków przez myśliwce bombardujące. Później, w lipcu, większa liczba brytyjskich myśliwców na Malcie uzasadniała powrót do przechwytywania nalotów dalej na morze, które odniosły wielki sukces.

Operacja Pedestal (13-15 sierpnia) była kolejną brytyjską operacją mającą na celu dostarczenie zaopatrzenia na Maltę . Pomimo wielu strat Brytyjczycy dostarczyli wystarczającą ilość dostaw, aby ludność i siły wojskowe na Malcie mogły się oprzeć, chociaż przestała być ofensywną bazą. Piedestał był kosztowną taktyczną porażką aliantów, ostatnim zwycięstwem Osi Śródziemnomorskiej i jednym z największych brytyjskich zwycięstw strategicznych w tej wojnie. Tylko pięć z 14 statków handlowych w konwoju dotarło do Grand Harbour, ale przybycie SS  Ohio uzasadniło decyzję o ryzyku tak wielu okrętów wojennych. Ładunek paliwa lotniczego w Ohio ożywił powietrzną ofensywę na Malcie przeciwko żegludze Axis. Po piedestale okręty podwodne wróciły na Maltę, a Supermarine Spitfire z lotniskowca HMS  Furious umożliwiły podjęcie maksymalnych wysiłków przeciwko statkom Osi. Konwoje włoskie musiały być kierowane dalej od wyspy, wydłużając podróż i zwiększając czas, w którym można było przeprowadzać ataki powietrzne i morskie. Oblężenie Malty zostało przerwane przez drugą bitwę pod El Alamein (23 października – 11 listopada) i operację Torch (8-16 listopada) w zachodniej części Morza Śródziemnego, która umożliwiła samolotom lądowym eskortowanie statków handlowych na wyspę.

Rozkazy bitwy

• † - zatopione statki
• # - statki uszkodzone, ## - mocno uszkodzone
• Dane statku zaczerpnięte z Woodman 2003, chyba że zaznaczono inaczej.

Sojusznicy

Krążowniki

• Lekkie krążowniki
  • HMS  Newcastle ##, Birmingham #, HMS  Kleopatra , Dido , Hermiona †, Euryalus , Aretuza
• Lekki krążownik (AA)
  • HMS  Coventry

Niszczyciele

• 2. Flotylla Niszczycieli
  • HMS  Fortune , Griffin , Hotspur
• 5. Flotylla Niszczycieli ( eskorta niszczycieli typu Hunt ):
  • HMS  Dulverton , Exmoor , Croome , Eridge , Airedale , Beaufort , Hurworth , Tetcott , Aldenham
• Siódma Flotylla Niszczycieli
  • HMAS  Norman , Napier , Nestor †, Nizam
• 12. Flotylla Niszczycieli
  • HMS  Pakenham , Paladyn , Niestały
• 14 Flotylla Niszczycieli
  • HMS  Jervis , Oszczep , Kelwin
• 22. Flotylla Niszczycieli
  • HMS  Hero , Hasty †, Sikh , Zulu

Korwety ( Klasa Kwiatów )

• HMS  Delphinium , HMS  Erica , HMS  Primula , HMS  Snapdragon

Sapery ( klasa Bangor )

• HMS  Boston , Seaham

Motorówki torpedowe

• MTB-259 †, MTB-261 , MTB-262 , MTB-264

statki ratownicze

• Antwerpia , Malines

Statek pomocniczy (wycofany pancernik)

• HMS  Centurion

Okręty podwodne

• HMS  Proteus Thorn , Taku , Thrasher , Morświn , Una , Uproar , Ultimatum , Umbra

Kupcy

• MW-11A: Ajax , Edynburg , Miasto Lincoln , mv Miasto Pretoria , Elizabeth Bakke
• MW-11B: cysterny Bulkoil , Potaro #
• MW-11C: Aagtekirk , Bhutan †, Miasto Kalkuta #, Rembrandt

---

Włoski

Pancerniki:

• Littorio #, Vittorio Veneto

Ciężkie krążowniki:

• Trydent †, Gorizia

Lekkie krążowniki:

• Emanuele Filiberto Duca d'Aosta , Giuseppe Garibaldi

Niszczyciele:

• Alpino , Antonio Pigafetta , Ascari , Aviere , Bersagliere , Camicia Nera , Geniere , Folgore , Freccia , Legionario , Mitragliere , Saetta

Zobacz też

• Bitwa o Morze Śródziemne
• Bonner Fellers
• Konwoje na Malcie

Uwagi

Przypisy

Bibliografia

Dalsza lektura

• Hammond, RJ (2011). Brytyjska kampania przeciw żegludze na Morzu Śródziemnym 1940–1944: Porównanie metod ataku (doktorat). rejestracja. Uniwersytet Exeter. OCLC  798399582 . Zarejestruj uk.bl.ethos.548977 . Źródło 31 października 2016 .
• Okręty HM uszkodzone lub zatopione w wyniku działań wroga, 3 września 1939 do 2 września 1945 (PDF) . Londyn: Admiralicja: Dyrektor Budowy Marynarki Wojennej. 1952. OCLC  38570200 . Zarchiwizowane z oryginału (PDF) w dniu 10 czerwca 2016 r . Pobrano 28 września 2016 .
• Santoro, G. (1957). L'aeronautica italiana nella seconda guerra mondiale [ Włoskie Siły Powietrzne podczas II wojny światowej ] (PDF) . II . [Historia półoficjalna] (1st ed.). Mediolan-Romowie: Edizione Esse. OCLC  60102091 . Źródło 31 października 2016 .

Zewnętrzne linki

• Operacja Vigorous Arnold Hague Convoy Database (Shorter Convoy Series)
• Podsumowanie kampanii konwojów maltańskich
• Strona okrętów podwodnych RN
• HMS Grove , niszczyciel eskortowy