Balon badawczy - Research balloon
Balony badawcze to balony wykorzystywane do badań naukowych. Zwykle są bezzałogowe, wypełnione gazem lżejszym od powietrza, takim jak hel , i latają na dużych wysokościach .
Meteorologia, badania atmosferyczne, astronomia i badania wojskowe mogą być prowadzone z balonu badawczego. Balony pogodowe są rodzajem balonów badawczych. Balony badawcze zwykle badają jeden aspekt nauki, taki jak zanieczyszczenie powietrza, temperatura powietrza lub prądy wiatru, chociaż czasami kilka eksperymentów lub sprzętu odbywa się razem.
Poza balonami meteorologicznymi, co roku wypuszczanych jest niewiele balonów badawczych. Jest to spowodowane dużym kosztem balonu, przyrządu, który zwykle jest wykonywany na zamówienie, oraz kosztem startu. Ze względu na wysokość osiąganą przez większość balonów badawczych powietrze jest zbyt rzadkie i zbyt zimne, aby ludzie mogli przetrwać, dlatego większość balonów badawczych jest bezzałogowych i obsługiwanych zdalnie. Było kilka balonów wyposażonych w kabiny ciśnieniowe, począwszy od profesora Auguste'a Piccarda w latach 30. XX wieku.
Balony badawcze są używane nie tylko na ziemi. Za pomocą balonu badawczego w programie Vega zbadano górną atmosferę Wenus .