Wzgórza Taita - Taita Hills
Taita Hills , czasami pisane również jako Teita Hills , to masyw górski położony w Taita-Taveta County w południowo-wschodniej Kenii . Wzgórza składają się z trzech masywów: Dawida , Sagalla w południowej części miejscowości Voi i Kasigau na południu w pobliżu granicy Tanzanii. Masyw Dawida jest największym i najwyższym z trzech, o wysokości 2228 metrów (7310 stóp) nad poziomem morza na najwyższym szczycie Vuria. Dabida ma trzy inne główne szczyty: Iyale, Wesu i Susu.
Geologia
Wzgórza Taita, wraz z innymi w Górach Wschodnich Łuków , powstały ponad sto milionów lat temu. Około trzydzieści milionów lat temu obszar ten był pokryty rozległym lasem deszczowym . Podczas chłodniejszego i suchszego okresu, jakieś dziesięć milionów lat temu, lasy nizinne przekształciły się w sawannę , pozostawiając pasma górskie jako „wyspy”, na których nadal kwitły lasy tropikalne. Izolacja każdego pasma górskiego doprowadziła do dużego endemizmu i bardzo zróżnicowanej flory i fauny. Niektóre z innych pasm górskich są dobrze zalesione, ale Taita Hills zachowują zaledwie 6 km 2 (2,3 ²) z lasu. Wzgórza Taita wznoszą się stromo od Parku Narodowego Tsavo West .
Ekologia
Wzgórza znane są z wilgotnych lasów z unikalną fauną i florą. Ponad 20 endemicznych gatunków fiołków afrykańskich (np. Streptocarpus teitensis ) występuje wyłącznie w tym regionie. Znanymi endemicznymi gatunkami ptaków są drozd Taita ( Turdus helleri ) i Taita apalis ( Apalis fuscigularis ). Taita Falcon ( Falco fasciinucha ) i Taita fiskalny ( Lanius dorsalis ), po raz pierwszy odkryta w górach, ale występują w innych również. Płazów w rodzaju boulengerula występuje tylko w Taita Hills. Sagala caecilian ( Boulengerula niedeni ) jest krytycznie zagrożonym wyginięciem płazem przypominającym robaki, który żyje na wzgórzach Taita.
Rdzenni mieszkańcy Taita żyją na skraju lasów i uprawiają ziemię, która jest bardzo produktywna. Pięćdziesiąt procent rodzimych lasów zostało zastąpionych egzotycznymi plantacjami drzew w latach 1955-2004. W przeszłości region był poważnie wycinany, a pozostały rodzimy las jest teraz częścią rezerwatu przyrody Taita Hills Wildlife Sanctuary. Na równinach i pogórzach otaczających wzgórza ziemia jest głównie wykorzystywana do uprawy i wypasu. Największe fragmenty lasu znajdują się na najbardziej niedostępnych terenach. Ziemia ulega degradacji w wyniku wylesiania, obniżania się poziomu wód gruntowych i erozji gleby. Roczne opady wahają się od 500 mm (20 cali) na nizinach do ponad trzykrotnej wartości w strefie górskiej. Na tym obszarze występują dwie pory deszczowe: od marca do maja lub czerwca oraz od października do grudnia, ale opady są bardzo zmienne. Pozostałe lasy są niezwykle bogate we wszystkie formy życia. Wzgórza Taita są domem dla galago drobnoucha ( Otolemur garnettii ) i rzadkiego, ale lokalnie bogatego góralka ( Dendrohyrax sp.). Galago karłowata ( Paragalago cocos ) nadal żyje w Taita Hills, chociaż jest bliski wyginięcia