Konfiguracja ciągnika - Tractor configuration
W lotnictwie termin konfiguracja ciągnika odnosi się do samolotu skonstruowanego w standardowej konfiguracji z silnikiem zamontowanym ze śmigłem z przodu, tak że samolot jest „ciągnięty” w powietrzu. Odwrotnie, konfiguracja popychacza umieszcza śmigło za sobą i napędza samolot do przodu. W powszechnym użyciu słowo „śmigło” zaczęło oznaczać każdy śmigło, niezależnie od tego, czy faktycznie napędza lub ciągnie samolot.
We wczesnych latach lotnictwa z napędem popularne były zarówno konstrukcje traktorowe, jak i pchające. Jednak w połowie I wojny światowej zainteresowanie popychaczami spadło i dominowała konfiguracja ciągnika. Obecnie zakłada się, że samoloty z napędem śmigłowym to ciągniki, chyba że zaznaczono inaczej.
Początki
Pierwszym samolotem, który miał konfigurację „traktorową” był Goupy No.2 (pierwszy lot 11 marca 1909 r.), zaprojektowany przez Mario Calderara i sfinansowany przez Ambroise Goupy we francuskiej firmie Blériot Aéronautique . Kiedy został skonstruowany, był najszybszym istniejącym samolotem. W tym czasie rozróżniano śmigło („popycha maszynę”, podobnie jak śruba okrętowa) i śrubę traktorową („ciągnie maszynę w powietrzu”). Royal Flying Corps nazywa traktory „Bleriot typ” po Louis Bleriot , aby odróżnić je od popychaczy lub „Farman type”.
Lotnictwo wojskowe I wojny światowej
Wadą jednosilnikowego samolotu traktorowego było to, że początkowo niemożliwe było wystrzelenie broni przez łuk śmigła bez uderzania w łopatki śmigła. Wczesne rozwiązania obejmowały montowanie dział ( karabinów lub karabinów maszynowych ) do prowadzenia ognia wokół łuku śmigła, albo pod kątem w bok, co utrudniało celowanie, albo na górnym skrzydle dwupłatowca, aby pociski przelatywały nad łukiem śmigła.
Pierwszy system do ognia za pomocą śmigła zostało opracowane przez inżyniera francuskiego Eugene Gilbert do Morane-Saulnier i biorą udział dopasowania metalu „klinów kierunkowe” do łopat śmigła o Morane-Saulnier L jednopłatowiec . Został zatrudniony natychmiastowego sukcesu francuskiego lotnik Roland Garros i był również używany na co najmniej jednej Sopwith Tabloid w Royal Naval Air Service .
Bardziej praktycznym rozwiązaniem był synchronizator działa , który wykorzystywał mechanizm synchronizacji opracowany przez pioniera lotnictwa Anthony'ego Fokkera i zamontowany na jednopłatu Fokker EI w 1915 roku . Pierwszym brytyjskim „traktorem”, który został specjalnie zaprojektowany do wyposażenia w mechanizm synchronizacji, był Sopwith 1½ Strutter, który wszedł do służby dopiero na początku 1916 roku.
Inne rozwiązania pozwalające uniknąć łuku śmigła obejmują wprowadzenie lufy działa przez piastę lub kołpak śmigła – po raz pierwszy użyty w seryjnych samolotach wojskowych z francuskim SPAD-em S.XII z I wojny światowej – lub zamontowanie dział w skrzydłach. To drugie rozwiązanie było powszechnie stosowane od początku lat 30. do początku ery odrzutowców .