William Bedloe - William Bedloe

Popish Działka Playcard1.jpg

William Bedloe (20 kwietnia 1650 – 20 sierpnia 1680) był angielskim oszustem i informatorem spisków papieskich .

Życie

Urodził się w Chepstow w Monmouthshire . Był prawdopodobnie synem Isaaca Bedloe, który sam był synem oficera armii irlandzkiej, i kuzynem Williama Kemysa (lub Kemisha), który został Wielkim Szeryfem Monmouthshire w 1678 roku. Wydaje się, że był dobrze wykształcony; był z pewnością sprytny, a po przeprowadzce do Londynu w 1670 poznał niektórych jezuitów i czasami był przez nich zatrudniony. Nazywając się teraz kapitanem Williamsem, teraz lordem Gerardem, lordem Newport lub lordem Cornwallis, podróżował z jednej części Europy do drugiej, zwykle w towarzystwie swego brata Jamesa. W latach siedemdziesiątych XVII wieku został uwięziony za oszustwa i został ekspertem w wielu przestępczych przedsięwzięciach. Historyk John Kenyon opisał go jako „doświadczonego członka londyńskiego półświatka przestępczości i występków, o którym prawie nic nie wiemy”.

Następnie w 1678 r., idąc za przykładem Titusa Oatesa , zdał relację z rzekomego spisku papieża angielskiemu rządowi, a jego wersja szczegółów morderstwa Sir Edmunda Berry'ego Godfreya została nagrodzona 500 funtami. Kenyon doszedł do wniosku, że choć Bedloe prawdopodobnie nie miał bezpośredniej wiedzy o morderstwie Godfreya, dowiedział się o tym wystarczająco dużo ze swoich rozległych kontaktów w przestępczym półświatku, by opowiedzieć przekonującą historię. Jego przeszłość jako oszusta zaufania była tak znana, że ​​postanowił się nad tym rozwodzić, wyjaśniając, że to jego kariera jako przestępcy umożliwiła mu przekazanie zeznań z pierwszej ręki na temat spiskowców. Podczas gdy niektórzy urzędnicy rządowi, tacy jak Henry Coventry , nieufnie opierali się na zeznaniach tak notorycznego przestępcy, ogólnie uważano, że był on zbyt cenny jako świadek potwierdzający Oatesa, by go zignorować. Jednak jego zeznania miały zwykle niewielką wartość, z wyjątkiem procesu Berry'ego, Greena i Hilla o zabójstwo Godfreya, o którym mógł mieć pewną osobistą wiedzę: jako świadek chadzał i niespójny, i miał zwyczaj przeciągania w nieistotnych skargach i prywatnych waśniach. W większości procesów o spisek papieski, jak Edwarda Colmana , jego dowody były tak słabe, że sąd je zignorował.

Ośmielony swoim sukcesem, potępił różnych katolików , poślubił Irlandkę Annę Purefoy i będąc bardzo popularnym żył w luksusowym stylu. Potem jego fortuna osłabła i 20 sierpnia 1680 zmarł w Bristolu . Jego zeznania, które zostały złożone przez Sir Francisa Northa , Sędziego Sądu Powszechnego , nie ujawniły niczego ważnego. Bedloe napisał narracyjne i bezstronne odkrycie okropnego spisku papieskiego (1679), ale wszystkie jego wypowiedzi są uważane za niewiarygodne.

Lady Worcester , której mąż był pośrednim celem oskarżeń Bedloe, nazwała go „człowiekiem, którego całe życie było widowiskowe i nikczemne, i którego słowo nie zostałoby odebrane za sześć pensów”. Na procesie Oatesa o krzywoprzysięstwo , kilka lat po śmierci Bedloe, Lord Chief Justice Jeffreys , który potępił niewinnych mężczyzn na podstawie zeznań Bedloe, nazwał go „niesławnym Bedloe”.

Bibliografia

Źródła