Bitwa pod Akwizgranem -Battle of Aachen

Bitwa pod Akwizgranem
Część alianckich postępów z Paryża do Renu podczas frontu zachodniego II wojny światowej
Załoga amerykańskiego karabinu maszynowego M1919 w akcji przeciwko niemieckim obrońcom na ulicach Akwizgranu 15 października 1944 r.
Data 2–21 października 1944 (2 tygodnie i 5 dni) Lokalizacja Akwizgran , Niemcy 50°46′35″N 06°05′00″E / 50,77639°N 6,08333°E / 50,77639; 6.08333 Współrzędne: 50°46′35″N 06°05′00″E / 50,77639°N 6,08333°E / 50,77639; 6.08333 Wynik Amerykańskie zwycięstwo
Wojownicy
Stany Zjednoczone	Niemcy
Dowódcy i przywódcy
Jednostki zaangażowane
Pierwsza Armia USA 1 Dywizja Piechoty 9. Dywizja Piechoty 29. Dywizja Piechoty 30 Dywizja Piechoty 2. dywizja pancerna 3. dywizja pancerna 28. Dywizja Piechoty	116. Dywizja Pancerna
Wytrzymałość
100 000 żołnierzy	13.000 żołnierzy 5.000 Volkssturm
Ofiary i straty
Ponad 7000 ofiar, w tym 2000 zabitych	5000+ zabitych lub rannych, 5600 więźniów

Bitwa pod Akwizgranem była akcją bojową II wojny światowej , toczoną przez siły amerykańskie i niemieckie w okolicach Akwizgranu w Niemczech w dniach 2–21 października 1944 r. Miasto zostało włączone do Linii Zygfryda , głównej sieci obronnej na zachodzie Niemiec. granica; alianci mieli nadzieję na szybkie zdobycie go i przejście do uprzemysłowionego Zagłębia Ruhry . Chociaż większość ludności cywilnej Akwizgranu została ewakuowana przed rozpoczęciem bitwy, znaczna część miasta została zniszczona, a obie strony poniosły ciężkie straty. Była to jedna z największych bitew miejskich stoczonych przez siły amerykańskie podczas II wojny światowej i pierwsze miasto na ziemi niemieckiej zdobyte przez aliantów. Bitwa zakończyła się kapitulacją Niemców, ale ich wytrwała obrona znacząco zakłóciła alianckie plany natarcia na Niemcy.

Tło

We wrześniu 1944 zachodni alianci dotarli do zachodniej granicy Niemiec, którą chroniła rozległa Linia Zygfryda . 17 września siły brytyjskie, amerykańskie i polskie rozpoczęły operację Market Garden , ambitną próbę ominięcia Linii Zygfryda przez przeprawę przez Dolny Ren w Holandii. Niepowodzenie tej operacji i poważny problem z zaopatrzeniem spowodowany dużymi odległościami związanymi z szybką przemarszem przez Francję, położyły kres gwałtownemu wyścigowi aliantów w kierunku Berlina. Straty niemieckie we Francji były wysokie – feldmarszałek Walter Model oszacował, że jego 74 dywizje miały faktyczną siłę zaledwie 25 – ale problemy logistyczne zachodnich aliantów dały Niemcom wytchnienie, które wykorzystali do rozpoczęcia odbudowy swojej siły. We wrześniu wzmocnienie naczelnego dowództwa Wehrmachtu na Linii Zygfryda przyniosło całkowitą siłę wojsk do około 230 000 żołnierzy, w tym 100 000 świeżego personelu. Na początku miesiąca Niemcy mieli na Zachodzie około 100 czołgów; pod koniec mieli około 500. Ponieważ ludzie i sprzęt nadal napływali do Linii Zygfryda, byli w stanie ustalić średnią głębokość obronną 3,0 mil (4,8 km).

Naczelne Dowództwo Sojuszniczych Sił Ekspedycyjnych (SHAEF), pod dowództwem generała Dwighta D. Eisenhowera , skupiło się na okupacji Zagłębia Ruhry , przemysłowego serca Niemiec. 3. Armii generała George'a S. Pattona powierzono zadanie zajęcia francuskiego regionu Lotaryngii , podczas gdy 1. Armii generała Courtneya Hodgesa rozkazano przedrzeć się przez front w pobliżu Akwizgranu . Hodges początkowo miał nadzieję ominąć samo miasto, wierząc, że jest ono w posiadaniu jedynie małego garnizonu, który prawdopodobnie podda się, gdy zostanie odizolowany.

Starożytne, malownicze miasto Akwizgran samo w sobie miało niewielką wartość militarną, gdyż nie było głównym ośrodkiem produkcji wojennej. Jego populacja, licząca około 165 tysięcy mieszkańców, nie była przedmiotem ciężkich bombardowań przez aliantów. Był jednak ważnym symbolem zarówno dla reżimu nazistowskiego, jak i narodu niemieckiego; było nie tylko pierwszym niemieckim miastem zagrożonym przez wroga podczas II wojny światowej, ale także historyczną stolicą Karola Wielkiego , założyciela „I Rzeszy” . Jako taki miał ogromną wartość psychologiczną. Nastawienie obrońców miasta zostało dodatkowo zmienione przez odmienny stosunek miejscowej ludności do nich, gdy po raz pierwszy walczyli na ojczystej ziemi; jeden niemiecki oficer skomentował: „Nagle nie byliśmy już nazistami, byliśmy żołnierzami niemieckimi”.

Akwizgran i jego sektor frontu były chronione przez Linię Zygfryda, składającą się z kilku pasów połączonych ze sobą bunkrów, fortów i bunkrów chronionych przez rozległe pola minowe, przeszkody przeciwczołgowe „zęby smoka” i zasieki z drutu kolczastego. W kilku obszarach niemieckie umocnienia miały ponad 16 km głębokości. Czerpiąc z doświadczeń zdobytych na froncie wschodnim , Niemcy prowadzili główną linię oporu przez centrum miast położonych w murze obronnym, wykorzystując wąskie uliczki do ograniczania mobilności wrogich pojazdów pancernych. Pomimo niskiej jakości wielu żołnierzy, którzy je obsadzili, fortyfikacje chroniące Akwizgran i Zagłębie Ruhry stanowiły potężną przeszkodę w postępie sił amerykańskich, które uznały przełom w tym sektorze za kluczowy, ponieważ teren za Akwizgranem był ogólnie płaski, a dlatego bardzo korzystne dla zmotoryzowanych armii alianckich.

Niemiecki patrol zwiadowczy podczas bitwy pod Akwizgranem

Walki wokół Akwizgranu rozpoczęły się już w drugim tygodniu września, w okresie znanym Niemcom jako „Pierwsza bitwa pod Akwizgranem”. W tym czasie miasta broniła 116 Dywizja Pancerna pod dowództwem generała Gerharda von Schwerina . Bliskość sił alianckich spowodowała, że ​​większość urzędników miejskich uciekła przed zakończeniem ewakuacji mieszkańców. (W tym celu Hitler kazał wszystkim nazistowskim urzędnikom, którzy uciekli, pozbawić się stopni i wysłać na front wschodni jako szeregowców). Zamiast kontynuować ewakuację, von Schwerin zdecydował się poddać miasto siłom alianckim; Jednak 13 września, zanim zdążył dostarczyć napisany przez siebie list kapitulacyjny, von Schwerin otrzymał rozkaz przeprowadzenia kontrataku przeciwko siłom amerykańskim penetrującym na południowy zachód od Akwizgranu, co uczynił, wykorzystując elementy swoich sił grenadierów pancernych . Próba poddania miasta przez niemieckiego generała wkrótce stanie się nieistotna, ponieważ jego list nigdy nie został dostarczony; zamiast tego wpadł w ręce Adolfa Hitlera , który nakazał natychmiastowe aresztowanie generała. Zastąpił go pułkownik Gerhard Wilck . VII Korpus Stanów Zjednoczonych nadal badał niemiecką obronę, pomimo oporu napotkanego w dniach 12–13 września. Między 14 a 16 września 1. Dywizja Piechoty Stanów Zjednoczonych kontynuowała swój marsz w obliczu silnej obrony i powtarzających się kontrataków, ostatecznie tworząc łuk półksiężyca wokół miasta. Ten powolny postęp został zatrzymany pod koniec września z powodu problemów z dostawami oraz przekierowania istniejących zapasów paliwa i amunicji dla operacji Market Garden w Holandii.

Porównanie sił

Niemieccy obrońcy w Akwizgranie

Feldmarszałek Model z wizytą w 246 Dywizji Grenadierów Ludowych w Akwizgranie

Wehrmacht wykorzystał krótką chwilę wytchnienia na froncie, ściągając z linii frontu 1. , 2. i 12. Dywizję Pancerną SS, a także 9. i 116. Dywizję Pancerną. W październiku odpowiedzialność za obronę sektora Akwizgran przejął LXXXI Korpus generała Friedricha Köchlinga , w skład którego wchodziły 183. i 246. dywizja grenadierów ludowych oraz 12. i 49. dywizja piechoty. Siły te, wraz z dołączonym 506. batalionem czołgów i 108. brygadą czołgów, liczyły około 20 000 ludzi i 11 czołgów. Köchlingowi obiecano także zreformowaną 116. Dywizję Pancerną i 3. Dywizję Grenadierów Pancernych , liczące w sumie około 24 000 personelu. 246. Dywizja Grenadierów Ludowych zastąpiła 116. Dywizję Pancerną w Akwizgranie właściwym, 183. Dywizja Grenadierów Ludowych i 49. Dywizja Piechoty broniły północnych podejść, a 12. Dywizja Piechoty znajdowała się na południu. 7 października zwolniono oddziały 1. Dywizji Pancernej SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , aby wzmocnić obronę Akwizgranu.

Chociaż posiłki nadal napływały, jednostki Korpusu LXXXI mocno ucierpiały; 12. Dywizja Piechoty straciła połowę swoich sił bojowych między 16 a 23 września, a 49. i 275. Dywizja Piechoty musiała zostać wycofana z linii, aby się zregenerować. Podczas gdy na początku II wojny światowej niemieckie dywizje piechoty miały ogólnie 15 000–17 000 żołnierzy , stopniowo zmniejszano ją do oficjalnej (w tabeli organizacyjnej) liczby 12 500, a do listopada 1944 r. średnia rzeczywista siła Heer dywizja wynosiła 8761 mężczyzn. Próbując zaradzić niedoborom siły roboczej nękającym Wehrmacht , w 1944 r. utworzono dywizje grenadierów ludowych . Ich średnia łączna siła wynosiła nieco ponad 10 000 żołnierzy na dywizję. Choć około 1/4 z nich to doświadczeni weterani, połowa to świeżo upieczeni poborowi i rekonwalescenci, a pozostali to przeniesieni z Luftwaffe i Kriegsmarine . Dywizje te często otrzymywały najnowszą broń strzelecką, ale brakowało im artylerii i motoryzacji, co poważnie ograniczało ich przydatność taktyczną. W przypadku LXXXI Korpusu, 183. Dywizja Grenadierów Ludowych, choć przeciążona przez 643 ludzi, została aktywowana dopiero we wrześniu, co oznacza, że ​​dywizja nie miała czasu na szkolenie jako jednostka. 246. Dywizja Grenadierów Ludowych była w podobnym stanie, wielu jej członków przeszło mniej niż dziesięć dni szkolenia piechoty. Wszystkie te braki kadrowe zostały nieco zrekompensowane przez nieodłączną siłę dobrze zaplanowanych, dobrze skonstruowanych fortyfikacji otaczających Akwizgran.

siły amerykańskie

Patrol niemieckich grenadierów w pobliżu Akwizgranu w Niemczech .

Zadanie zdobycia Akwizgranu przypadło 30 Dywizji Piechoty XIX Korpusu generała Charlesa H. Corletta (wraz z dołączonym 743 Batalionem Czołgów) i 1 Dywizji Piechoty VII Korpusu Josepha Collinsa . 30. Dywizja Piechoty generała Lelanda Hobbsa miała być wspomagana przez 2. Dywizję Pancerną , która wykorzystywała penetrację 30. Dywizji przez Linię Zygfryda, podczas gdy ich flanki były chronione przez 29. Dywizję Piechoty . Na południu 1 Dywizja Piechoty była wspierana przez 9 Dywizję Piechoty i 3 Dywizję Pancerną . Dywizje te wykorzystały krótki okres wytchnienia w walkach w ciągu ostatnich dwóch tygodni września, aby odpocząć i zregenerować się, przyjmując dużą liczbę uzupełnień. Do 1 października ponad 70% żołnierzy 1. Dywizji Piechoty generała Clarence'a Huebnera zostało zastąpionych, a ostatnie dwa tygodnie września spędzili na szkoleniach bojowych w wiosce i broni. Plan zbliżającej się ofensywy wezwał obie dywizje piechoty do unikania walk ulicznych w Akwizgranie; zamiast tego dwie dywizje połączą się i okrążą miasto, przydzielając stosunkowo niewielkie siły do ​​zdobycia go, podczas gdy większość sił amerykańskich nadal parła na wschód.

Chociaż jednostki amerykańskie były zazwyczaj w stanie szybko uzupełnić liczebność, zastępcy rzadko mieli wystarczające przeszkolenie taktyczne. Wielu młodszym oficerom brakowało umiejętności taktycznych i przywódczych. Niektóre cysterny zostały wysłane do Europy bez wcześniejszego prowadzenia samochodu; niektórzy dowódcy czołgów byli zmuszeni uczyć swoich ludzi, jak ładować i strzelać z dział czołgowych w terenie przed misją. Amerykański system zastępczy, który stawiał na ilość nad jakością, sprawiał, że większość świeżych żołnierzy docierających na linię frontu nie była odpowiednio przeszkolona do walki. Nie było niczym niezwykłym, że połowa zmian w jednostce padła ofiarą w ciągu pierwszych kilku dni walki. Te ogromne straty na linii frontu wymagały włączenia do walki coraz większej liczby żołnierzy; na przykład świeżo wzmocniony batalion amerykańskiej 28. Dywizji Piechoty został natychmiast rzucony do bezpośredniego ataku na Akwizgran, aby wesprzeć wyczerpaną 1. Dywizję Piechoty USA podczas końcowych etapów bitwy w dniach 18–21 października.

Siły te były wspierane przez Dziewiąte Siły Powietrzne , które wskazały 75% bunkrów wzdłuż linii frontu i zaplanowały pierwszy bombardowanie obejmujące 360 ​​bombowców i 72 myśliwce; świeży samolot zostałby użyty do drugiej fali powietrznej, która obejmowała użycie napalmu . Ponieważ Niemcy mieli niewiele baterii przeciwlotniczych i bardzo ograniczone wsparcie Luftwaffe , dominacja aliantów na niebie nad Akwizgranem była prawie całkowita.

Bitwa

Mapa bitwy pod Akwizgranem

Piechota US Army w Akwizgranie

Przez sześć dni przed rozpoczęciem amerykańskiej ofensywy ciężka artyleria aliancka kierowała się na niemiecką obronę wokół Akwizgranu. Chociaż ciężkie bombardowanie zmusiło niemiecki korpus LXXXI do wstrzymania wszystkich ruchów personelu i zaopatrzenia w świetle dziennym, miało to niewielki wpływ na bunkry i umocnienia. Otwarcie bombardowania z powietrza w dniu 2 października spowodowało również niewielkie uszkodzenia niemieckich pozycji obronnych; 450 samolotów biorących udział w pierwszej fali nie odnotowało ani jednego bezpośredniego trafienia w żaden niemiecki bunkier. Ich cele były w dużej mierze zasłonięte przez gęsty dym z alianckiego ostrzału artyleryjskiego. Gdy samolot zakończył swój atak, artyleria wznowiła bombardowanie linii frontu, wystrzeliwując 18 696 pocisków z 372 luf w ciągu kilku godzin.

Natarcie od północy: 2–8 października

30. Dywizja Piechoty rozpoczęła natarcie 2 października, używając ciężkiej artylerii dywizyjnej do atakowania niemieckich bunkrów; nawet wtedy schwytanie jednego bunkra zajmowało średnio trzydzieści minut. Amerykanie stwierdzili, że jeśli nie uda im się od razu przecisnąć się do kolejnego bunkra, Niemcy z pewnością zaatakują. Nie spodziewano się silnego oporu, a jedna kompania straciła 87 bojowników w ciągu godziny; inny stracił 93 ze 120 żołnierzy w ataku niemieckiej artylerii. Atakujący powoli przekraczali rzekę Wurm i atakowali niemieckie bunkry z miotaczami ognia i ładunkami wybuchowymi. Do popołudnia 2 października pododdziały 30. Dywizji Piechoty przebiły się przez niemiecką obronę i dotarły do ​​miasta Palenberg. Tutaj żołnierze przeszli od domu do domu i stoczyli wiele makabrycznych pojedynków na granaty ręczne. (Szeregowy Harold G. Kiner został odznaczony Medalem Honoru za rzucenie się na niemiecki granat pod Palenberg, ratując w ten sposób życie dwóm kolegom-żołnierzom). Walka w mieście Rimburg była równie straszna; Amerykańska broń pancerna nie była w stanie przedostać się przez rzekę Wurm i dlatego nie mogła zapewnić wsparcia ogniowego piechocie, która próbowała szturmować średniowieczny zamek używany przez Niemców jako fort. 30. Dywizja Piechoty pokonała około 50 niemieckich bunkrów pierwszego dnia natarcia, często musząc otoczyć strukturę i atakować od tyłu. Wysiłek dywizji był wspomagany przez dywersyjne ataki 29. Dywizji Piechoty na ich flankę, co doprowadziło Niemców do przekonania, że ​​był to główny atak Amerykanów. W nocy 2 października niemiecki 902. batalion szturmowy otrzymał rozkaz rozpoczęcia kontrataku przeciwko 30. Dywizji Piechoty, ale artyleria aliancka opóźniła rozpoczęcie nalotu i ostatecznie próba się nie powiodła.

Chociaż amerykańskie opancerzenie stały się dostępne do wsparcia natarcia 3 października, siły atakujące zostały gwałtownie zatrzymane po kilku niemieckich kontratakach. Miasto Rimburg zostało zdobyte drugiego dnia ofensywy, ale walka przez niemiecką obronę była powolna, ponieważ czołgi M4 Sherman i działa artyleryjskie M12 Gun Motor Carriage 155 mm (6,1 cala) zostały podniesione do bunkrów z bliskiej odległości . Rozpoczęły się również walki o miasto Übach, dokąd wjechały amerykańskie czołgi, by zająć miasto, tylko po to, by zostać przygwożdżonym przez niemiecką artylerię. Nastąpiły zaciekłe kontrataki, a ostrzał amerykańskiej artylerii ledwo uniemożliwił Niemcom odbicie go. Pod koniec dnia forsowanie rzeki Wurm i stworzenie przyczółka kosztowało 30 Dywizję Piechoty około 300 zabitych i rannych.

Żołnierz Wehrmachtu na froncie zachodnim

Siły niemieckie kontynuowały kontrataki na Übach, ponosząc ciężkie straty w ostrzale amerykańskiej artylerii i piechoty. Chociaż niemożność odbicia Übach przekonała niemieckich dowódców, że mają niewystarczające siły, aby właściwie obronić podejścia do Akwizgranu, kontrataki związały amerykańskie wojska, które w przeciwnym razie mogłyby kontynuować natarcie. 4 października natarcie aliantów było ograniczone, zajęto tylko miasta Hoverdor i Beggendorf, Amerykanie stracili około 1800 żołnierzy w ciągu ostatnich trzech dni walk. Lepsze postępy poczyniono 5 października, gdy 119 pułk 30. dywizji piechoty zdobył Merkstein-Herbach. Następnego dnia Niemcy rozpoczęli kolejny kontratak na Übacha, ponownie nie wypierając Amerykanów. Niemiecki pancerz nie był w stanie poradzić sobie z przytłaczającą przewagą liczebną amerykańskich czołgów i jako ostatnią próbę powstrzymania natarcia Niemcy rozpoczęli skoncentrowane ataki na pozycje amerykańskie przy użyciu dostępnej artylerii i samolotów. Zostały poważnie sparaliżowane przez brak rezerw, chociaż generał Koechling był w stanie wysłać oddział Tygrysów do miasta Alsdorf, aby powstrzymać amerykańską penetrację północnych linii obronnych Akwizgranu.

8 października doszło do kontrataku złożonego z pułku piechoty, 1. batalionu szturmowego, grupy bojowej 108. brygady pancernej i około 40 opancerzonych wozów bojowych zdobytych z dostępnych jednostek. Mimo utrudnienia przez amerykańską artylerię, lewe skrzydło ataku zdołało odciąć amerykański pluton, podczas gdy prawe dotarło do węzła drogowego na północ od miasta Alsdorf. Pluton Shermanów wspierających atak na miasto Mariadorf został nagle zaatakowany od tyłu i był w stanie odeprzeć Niemców dopiero po ciężkich walkach. Dwa niemieckie samobieżne działa szturmowe Sturmgeschütz IV i oddział piechoty wkroczyły do ​​Alsdorfu, gdzie zostały mocno kontratakowane. Chociaż dwa niezdarne pojazdy w jakiś sposób umknęły amerykańskim czołgom, ostatecznie zostały zaatakowane przez amerykańską piechotę i zmuszone do powrotu do punktu wyjścia. Wraz ze wzrostem strat i zbliżaniem się Amerykanów, niemieckie dowództwo przeniosło 3. Dywizję Grenadierów Pancernych do Akwizgranu, a następnie I Korpus Pancerny SS , w skład którego weszły 116. Dywizja Pancerna i 101 Ciężki Batalion Pancerny SS , element 1. Dywizji Pancernej SS . .

Natarcie od południa: 8–11 października

Niemiecka piechota zmotoryzowana na Zachodzie, jadąca w Sd.Kfz. 251 półgąsienicowe

Na południu 1 Dywizja Piechoty rozpoczęła ofensywę 8 października, dążąc do zdobycia miasta Verlautenheide i wzgórza 231 (nazywanego „Wzgórzem Krucyfiksu”) w pobliżu miasta Ravelsberg. Ich atak poprzedził zmasowany ostrzał artyleryjski, co pomogło im szybko przejąć cele. Na Wzgórzu Krucyfiksu kapitan Bobbie E. Brown , dowódca kompanii C, 18. pułku piechoty, osobiście uciszył trzy bunkry z ładunkami słupowymi i, mimo że został ranny, nadal prowadził swoich ludzi do ataku, zdobywając Medal Honoru. Do 10 października 1. Dywizja Piechoty znalazła się na wyznaczonym miejscu do połączenia z 30. Dywizją Piechoty. Ten sukces spotkał się z niemieckim kontratakiem na wzgórze 231, które było miejscem intensywnej wymiany ognia; bitwa zakończyła się pozostawieniem przez Niemców ponad 40 zabitych i 35 jeńców. Pomimo powtarzających się niemieckich kontrataków spowalniających postępy, 1. Dywizja Piechoty zdołała zająć wzniesienia otaczające miasto.

10 października generał Huebner przedstawił ultimatum siłom niemieckim w Akwizgranie, grożąc zbombardowaniem miasta, aby uległo, jeśli garnizon się nie podda. Niemiecki dowódca kategorycznie odmówił. W odpowiedzi, 11 października amerykańska artyleria zaczęła ostrzeliwać miasto, wystrzeliwując około 5000 pocisków, czyli ponad 169 krótkich ton (153 t) materiałów wybuchowych; był również poddawany intensywnemu bombardowaniu przez amerykańskie samoloty.

Link do: 11-16 października

Straty amerykańskie rosły, zarówno z powodu częstych niemieckich kontrataków, jak i kosztów szturmowania bunkrów. Niemcy spędzili noc 10 października zamieniając piwnice domów w mieście Bardenberg na ufortyfikowane bunkry; Amerykańscy napastnicy zostali zmuszeni do wycofania się i zamiast tego ostrzeliwali miasto w celu poddania się. 12 października Niemcy rozpoczęli poważny kontratak na amerykańską 30. Dywizję Piechoty. Został zakłócony przez ciężki ostrzał artyleryjski i dobrze rozmieszczoną obronę przeciwpancerną. W wiosce Birk wybuchła trzygodzinna walka między niemieckimi czołgami a jednym amerykańskim Shermanem; Shermanowi udało się znokautować wrogiego Panzer IV i zmusić innego do wycofania się, ale wkrótce został zaatakowany przez innych. Do tego samotnego czołgu dołączyły ostatecznie elementy 2. Dywizji Pancernej i Niemcy zostali wyparci z miasta. 30. Dywizja Piechoty wkrótce znalazła się na pozycjach obronnych na całym swoim froncie; mimo to otrzymał rozkaz kontynuowania marszu na południe w celu połączenia z 1. Dywizją Piechoty. Aby to osiągnąć, dwa bataliony piechoty z 29. Dywizji Piechoty zostały dołączone do mocno naciskanej 30. Dywizji.

Niemiecki artylerzysta ładujący pocisk do kalibru 8,8 cm Flak 36 lub 37

Tego samego dnia (12 października) na południu dwa niemieckie pułki piechoty próbowały odbić Wzgórze Krucyfiksu z rąk żołnierzy 1. Dywizji Piechoty. W zaciekłej walce Niemcy tymczasowo przejęli kontrolę nad wzgórzem, ale pod koniec dnia zostali wyparci, a oba pułki zostały praktycznie zniszczone. Od 11 do 13 października alianckie samoloty bombardowały Akwizgran, wybierając cele znajdujące się najbliżej linii amerykańskich; 14 października 26 pułk piechoty otrzymał rozkaz oczyszczenia strefy przemysłowej na obrzeżach Akwizgranu w ramach przygotowań do ataku na samo miasto. 15 października, w celu poszerzenia luki między dwoma amerykańskimi szczypcami, Niemcy ponownie kontratakowali 1. Dywizję Piechoty; chociaż wielu czołgom ciężkim udało się przebić przez linie amerykańskie, większość sił niemieckich została zniszczona przez artylerię i wsparcie lotnicze. Następnego dnia Niemcy próbowali przeprowadzić lokalne kontrataki z 3. Dywizją Grenadierów Pancernych, ale po ciężkich stratach zostali zmuszeni do zawieszenia dalszych działań ofensywnych.

30. Dywizja Piechoty, z elementami 29. Dywizji Piechoty i 2. Dywizji Pancernej, kontynuowała natarcie na południe między 13 a 16 października, w sektorze wsi Würselen; jednak nawet przy silnym wsparciu lotniczym nie udało im się przebić przez niemiecką obronę i połączyć się z siłami sojuszniczymi na południu. Niemcy wykorzystali wąski front, by ostrzeliwać nacierających nacierających artylerią, a postęp był powolny, ponieważ niemieckie czołgi wykorzystywały domy jako bunkry, by zaskoczyć i przytłoczyć amerykańskich żołnierzy piechoty. Generał Hobbs, dowódca 30. Dywizji Piechoty, próbował następnie oskrzydlić niemiecką obronę, atakując wzdłuż innego sektora dwoma batalionami piechoty. Atak zakończył się sukcesem, umożliwiając połączenie 30. i 1. Dywizji Piechoty 16 października. Dotychczasowe walki kosztowały amerykański XIX korpus ponad 400 zabitych i 2000 rannych, w tym 72% z 30. Dywizji Piechoty. Niemcom nie było lepiej, bo do 14 października zginęło około 630 ich żołnierzy, a 4400 zostało rannych; kolejne 600 zginęło w kontrataku 3. Dywizji Grenadierów Pancernych na 1. Dywizję Piechoty USA w dniu 16 października.

Walka o miasto: 13–21 października

Potrzebując większości swojej siły roboczej, aby odeprzeć niemieckie kontrataki i zabezpieczyć obszar wokół Akwizgranu, 1. Dywizja Piechoty była w stanie wyznaczyć tylko jeden pułk do zajęcia miasta. Zadanie to przypadło 26 Pułkowi Piechoty pod dowództwem pułkownika Johna FR Seitza , który miał pod ręką tylko dwa z trzech batalionów. Uzbrojone w karabiny maszynowe i miotacze ognia 2. i 3. bataliony piechoty były początkowo wspomagane tylko kilkoma czołgami i pojedynczą haubicą 155 mm (6,1 cala). Miasto było bronione przez około 5000 żołnierzy niemieckich, w tym przerobiony personel marynarki wojennej, sił powietrznych i policji miejskiej. W większości żołnierze ci byli niedoświadczeni i niewyszkoleni, a ich wsparcie stanowiła tylko garstka czołgów i dział szturmowych. Obrońcy Akwizgranu mogli jednak skorzystać z labiryntu ulic, które zajmowały jego historyczne centrum.

Początkowy atak 26. Dywizji Piechoty 13 października dostarczył ważnych informacji na temat charakteru walk; Amerykańska piechota została zaatakowana przez niemieckich obrońców przy użyciu kanałów i piwnic, zmuszając nacierającą piechotę amerykańską do oczyszczenia każdego otworu przed kontynuowaniem w dół ulic, podczas gdy czołgi Sherman nie potrafiły manewrować, aby stłumić ogień wroga. Niemieccy cywile zostali oczyszczeni w miarę postępów 26. Dywizji Piechoty; żadnemu Niemcom nie pozwolono pozostać na tyłach Amerykanów. Miarą sukcesu w Akwizgranie była liczba zdobytych domów, ponieważ postęp okazał się powolny; Aby poradzić sobie z grubymi murami starszych budynków w mieście, 26 Pułk Piechoty użył swojej haubicy z bliskiej odległości do niszczenia niemieckich fortyfikacji. Haubica stworzyła przejścia, które pozwalały piechocie przechodzić od budynku do budynku bez konieczności wchodzenia na ulice miasta, gdzie mogli zostać przygwożdżeni przez wrogi ogień. Czołgi Sherman zostały zaatakowane, gdy wjeżdżały na skrzyżowania, przez ukryte niemieckie działa przeciwpancerne. Wkrótce potem amerykańskie czołgi i inne pojazdy opancerzone posuwały się ostrożnie, często strzelając do budynków przed towarzyszącą im piechotą, aby oczyścić je z ewentualnych obrońców. Przybici do powierzchni przez samoloty alianckie, niemieccy żołnierze piechoty używali kanałów do rozmieszczania się za amerykańskimi formacjami i atakowania ich od tyłu. Opór Niemców był zaciekły, ponieważ przeprowadzali małe kontrataki i używali zbroi do powstrzymania ruchów amerykańskich.

18 października 3 batalion 26 pułku piechoty przygotowywał się do szturmu na Hotel Quellenhof, który był jednym z ostatnich obszarów oporu w mieście. Amerykańskie czołgi i inne działa strzelały z bliskiej odległości do hotelu, który był siedzibą obrony miasta. Tej nocy 300 żołnierzy 1. batalionu SS wzmocniło hotel i odparło kilka ataków na budynek. Wściekły niemiecki kontratak zdołał opanować szereg pozycji amerykańskiej piechoty poza hotelem i tymczasowo zwolnić nacisk na Quellenhof, zanim został odparty przez skoordynowany ogień amerykańskich moździerzy.

Dwa wydarzenia następnie pomogły w ostatecznym awansie. Po pierwsze, aby zmniejszyć straty piechoty na froncie, postanowiono ostrzeliwać pozostałe niemieckie umocnienia działami 155 mm . Po drugie, aby wspomóc 1. Dywizję Piechoty, batalion 110. Pułku Piechoty, amerykańskiej 28. Dywizji Piechoty, został przeniesiony z sektora V Korpusu 18 października, aby wypełnić lukę między wysuniętymi elementami 26. Pułku Piechoty w mieście. Misja obronna tego nowego batalionu została zmieniona w dniach 19–20 października, aby ściśle wspierać szturm miejski, uczestnicząc jako brakujący trzeci batalion wyczerpanego pułku. 21 października żołnierze 26. pułku piechoty, wspierani przez wzmocniony batalion 110. pułku piechoty, ostatecznie zdobyli centrum Akwizgranu; dzień ten oznaczał również kapitulację ostatniego garnizonu niemieckiego, w Hotelu Quellenhof, kończąc walkę o miasto.

Następstwa

Więźniowie niemieccy w Akwizgranie

Cywilne kobiety uciekające z miasta

Zdjęcie lotnicze Akwizgranu po bitwie

Bitwa pod Akwizgranem drogo kosztowała zarówno Amerykanów, jak i Niemców; pierwszy poniósł ponad 7000 ofiar, podczas gdy drugi stracił ponad 5000 ofiar i 5600 wziętych do niewoli. Od 2 października 1944 r. 30. Dywizja Piechoty poniosła około 3000 zabitych i rannych, podczas gdy 1. Dywizja Piechoty poniosła co najmniej 1350 ofiar (150 zabitych i 1200 rannych). Niemcy stracili kolejne 5100 ofiar podczas walk w samym Akwizgranie, w tym 3473 jeńców. W trakcie bitwy Wehrmacht stracił dwie kompletne dywizje i miał kolejne osiem poważnie uszczuplone, w tym trzy świeże dywizje piechoty i jedną zmodernizowaną dywizję pancerną; było to w dużej mierze związane z ich walką, ponieważ chociaż podczas różnych kontrataków przeciwko samej 30. Dywizji Piechoty użyto odpowiednika 20 batalionów piechoty, średnio każdy atak obejmował tylko dwa pułki piechoty. Podczas konfliktu Niemcy rozwinęli również szacunek dla zdolności bojowych sił amerykańskich, zauważając ich zdolność do prowadzenia ognia bez rozróżnienia przy przytłaczającej ilości wsparcia ogniowego artylerii i sił pancernych. Zarówno 30. dywizja piechoty, jak i 1. dywizja piechoty otrzymały wyróżnienia za swoje działania w Akwizgranie.

Jednak niemiecki opór w Akwizgranie zakłócił alianckie plany kontynuowania marszu na wschód. Po zakończeniu walk w Akwizgranie, 1. Armia aliantów zachodnich otrzymała zadanie zdobycia szeregu tam za lasem Hürtgen , które Niemcy mogli wykorzystać do zalania dolin otwierających drogę do Berlina. Doprowadziło to do bitwy o las Hürtgen , która miała się okazać trudniejsza niż bitwa pod Akwizgranem.

Franz Oppenhoff został mianowany burmistrzem Akwizgranu przez aliantów 31 października, ale po ujawnieniu jego tożsamości został zamordowany na rozkaz Heinricha Himmlera w Unternehmen Karneval (Operacja Karnawał) 25 marca 1945 roku.

Uwagi

Bibliografia

Cytaty

Źródła

504. pułk piechoty spadochronowej w Akwizgranie

Dalsza lektura

• Andrews, Ernest A.; Boli, David B. (2022). Wojna karabinów maszynowych: od Normandii do zwycięstwa z 1. Dywizją Piechoty w II wojnie światowej . Filadelfia i Oxford: kazamaty. Numer ISBN 978-1636241043.
• Gabel, Christopher R. „Knock 'Em All Down”: Redukcja Aachen, październik 1944 .Combat Studies Institute, Dowództwo Armii Stanów Zjednoczonych i Kolegium Sztabu Generalnego .