Leon Gilbert - Leon Gilbert

Leon Aaron Gilbert, Jr. (9 listopada 1920 r. – 28 marca 1999 r.) z Yorku w Pensylwanii był odznaczonym weteranem bojowym II wojny światowej i porucznikiem w całkowicie czarnym 24. pułku piechoty USA, który walczył w wojnie koreańskiej . Jego sąd wojenny za odmowę wykonania rozkazu białego dowódcy pułku doprowadził do protestów na całym świecie i zwiększył uwagę w armii amerykańskiej na segregację i rasizm.

Tło dotyczące rasy w wojsku Stanów Zjednoczonych

Na początku lat pięćdziesiątych wydano różne nakazy wykonawcze próbujące zakończyć segregację w siłach zbrojnych USA . Były w dużej mierze nieskuteczne. 24-ci pułk piechoty , która składała się wyłącznie z czarnych żołnierzy, został wrzucony do czele koreańskiej walk na początku.

Straty w 24. Pułku były bardzo ciężkie, a wymiana i zapasy, w tym buty, nadchodziły powoli. Historie zaczęły przenikać przez różne czarne źródła wiadomości o okrucieństwach popełnianych przez białych amerykańskich oficerów przeciwko czarnym żołnierzom, którym dowodzili. W pewnym momencie Siły Powietrzne USA przez pomyłkę zbombardowały 24. , powodując poważne straty.

6 sierpnia 1951 roku pułkownik Arthur S. Champeny , biały człowiek, został mianowany dowódcą 24-tego i poinformował ich, że zamierza zmienić ich reputację z „24-go przestraszonego na 24-go walczącego”.

Sprawa Gilberta

Myślałem, że robię właściwą rzecz. Nadal tak uważam.

—  Gilbert, po wyroku

Leon Aaron Gilbert, Jr. urodził się 9 listopada 1920 r. w Yorku w Pensylwanii jako najstarszy z dwóch synów kowala, który służył również podczas I wojny światowej. Uczył się w lokalnych szkołach i zaciągnął do armii amerykańskiej w Harrisburgu. Pensylwania 16 sierpnia 1940 r. Służył w 92. Dywizji we Włoszech i został honorowo zwolniony w 1946 r., a następnie powołany ponownie jako rezerwista w 1947 r. Był więc odznaczonym weteranem z dziesięcioletnim doświadczeniem w armii . On i jego żona Kay mieli dwoje dzieci, a trzecie w drodze.

Jesienią 1950 r. Gilbert dowodził Kompanią A 24. Dywizji, przejmując ją, gdy jego dowódca został ranny. Otrzymał rozkaz powrotu z dwunastoma swoimi ludźmi na pozycję wysuniętą. Kompania Gilberta została zmuszona do wycofania się z tej pozycji po trafieniu pod ostrzał z ciężkiego karabinu maszynowego z bliskiej odległości, więc powrót na to stanowisko byłby równoznaczny z samobójstwem. Kiedy Gilbert odmówił nakazu powrotu, został aresztowany i osądzony na miejscu. Mimo że Gilbert cierpiał z powodu szoku i zmęczenia z powodu przedłużających się ciężkich walk (według listu do żony, przez trzynaście dni bez jedzenia i wody) został oskarżony o niesubordynację i tchórzostwo, a sąd wojenny skazał go na śmierć . W wywiadzie dla New York Times Gilbert przedstawił swoją wersję incydentu.

Nie odmówiłem wykonania rozkazu. Próbowałem wyjaśnić, dlaczego nie można tego przeprowadzić. Pod moją komendą było dwunastu ludzi. Wtedy uważałem, że moim obowiązkiem jako oficera jest wykazanie, dlaczego rozkaz oznaczał pewną śmierć.

W reakcji na wyrok na całym świecie wybuchła burza publicznych protestów; w USA zaangażowali się przywódcy związkowi, przywódcy kościelni i Legion Amerykański , a Narodowa Rada Murzynów zebrała 600 000 podpisów pod petycją o ułaskawienie. Prezydent Harry S. Truman zamienił wyrok na 20 lat pozbawienia wolności za ciężką pracę , niehonorowe zwolnienie z pracy oraz przepadek wszystkich zarobków i emerytur.

We wrześniu 1952 wyrok skrócono do siedemnastu lat za „niewinność bojową”. Gilbert odsiedział pięć lat, maksymalną karę za nieposłuszeństwo w warunkach pokojowych (wojna nigdy nie została oficjalnie wypowiedziana w Korei), zanim został zwolniony.

W następstwie procesu porucznika Gilberta doszło do masowych procesów sądowych całych oddziałów 24 Pułku, bez porównywalnych działań przeciwko jednostkom białym.

Thurgood Marshall , doradca generalny NAACP , napisał: „Listy, które otrzymaliśmy od skazanych żołnierzy i rozmowy, które przeprowadziliśmy z korespondentami wojennymi, wyraźnie wskazują, że wielu z tych mężczyzn padło ofiarą dyskryminacji rasowej … Wydaje się oczywiste, że niektórzy z nich robi się kozły ofiarne za niepowodzenia wyższego personelu”.

W 1996 r. oficjalny raport armii odnotował, że pułk Gilberta radził sobie słabo we wczesnych latach wojny koreańskiej, podobnie jak wiele białych jednostek, ale dalej powiedział: „Nie było jednego powodu, co się stało (do 24.). Swoją rolę odegrał agresywny wróg, stary i zużyty sprzęt, brak doświadczenia na wszystkich szczeblach, wysokie i niskie porażki przywódcze, straty wśród kluczowego personelu oraz brak więzi i spójności w niektórych jednostkach. mężczyźni."

Incydent wystraszył Gilberta na całe życie. Jego ojciec zmarł, gdy był w areszcie, a pięć lat po tym, jak został zwolniony warunkowo, jego żona rozwiodła się z nim. Gilbert wrócił do rodzinnego Yorku w Pensylwanii , ożenił się ponownie i żył spokojnie aż do śmierci. Chociaż nigdy nie przestał próbować oczyścić swojego imienia, bez skutku, jego ostatnie lata były nieco pocieszone faktem, że jego pozostali przy życiu towarzysze broni nigdy o nim nie zapomnieli, a kiedy go znaleźli, powitali go z powrotem w swoich szeregach. Jak relacjonował jeden z nich: „Nie wiedział, czy go przyjmiemy. Przyjęliśmy go z otwartymi ramionami. Bez względu na to, co zostało napisane, bez względu na to, co zostało powiedziane, znamy fakty. Byliśmy tam”.

Uwagi

Bibliografia

• Jim Crow Przewodnik po USA
• New York Times, różne artykuły 1950–1953